【軍備作戰室】英國“挑戰者”3主戰坦克，主炮終於放棄了祖傳線膛炮！

2021年5月7日,英國國防部長對外宣佈,已經與萊茵金屬BAE系統陸地公司簽訂了價值8億英鎊的升級改裝合同 根據合同,萊茵金屬BAE系統陸地公司將爲英國陸軍現役的148輛挑戰者2主戰坦克進行全面升級改造 改造後的型號將重新命名爲挑戰者3 而挑戰者3即是挑戰者主戰坦克家族中的最強者,也將是其最後一名成員 作爲坦克的發源地,世界上最早使用坦克的英國,在新世紀竟然不得不以這樣一種悲情之舉來結束其未來坦克的發展生涯 在世界近代史上,英國憑藉其領先的工業化實力和以此爲基礎的軍事實力 特別是海軍實力,先是與歐洲列強爭霸,接着在世界各地豪取強奪 最終奪得了世界霸主的地位 其最輝煌的時期,殖民地遍佈世界各大洲 這邊的太陽西下,那邊的日出東昇,因此被稱爲日不落帝國 但就如同有日出必然有日落一樣,強大的帝國也有衰落的一天 到一次世界大戰前後,美國的工業化實力已全面超越英國 第二次世界大戰,英國雖然與盟國一起打敗了老冤家德國 但自己也徹底傷了元氣 戰後,隨着各殖民地的相繼獨立,昔日的大英帝國終於淪落爲二流國家 而挑戰者坦克就是在此背景下誕生的 換句話說,挑戰者是出生在一個已經開始沒落的貴族家庭 到了上世紀七八十年代,蘇聯龐大的坦克裝甲集團已對北約構成極大的威脅 因此,在大力發展各種反坦克武器的同時 儘快研製能夠有效對付蘇聯坦克的第二代主戰坦克便成爲北約主要國家的重中之重 由於經費和技術問題 英國國防部決定在酋長改進型的基礎上研製一款新型主戰坦克 1983年5月,這款新型主戰坦克在英國皇家軍械公司的里茲坦克廠正式量產 英國軍方將其命名爲挑戰者 實事求是地說,挑戰者的各項技戰術指標與二十世紀八十年代同期世界主要軍事強國的主戰坦克 如美國的M1,德國的豹2,蘇聯的T72相比毫不遜色 但英國人的想法總是有些與衆不同 當時各國主戰坦克採用的都是滑坦炮 唯獨挑戰者採用的卻是一門線坦炮 挑戰者主戰坦克採用一門EL11A5式120毫米線坦炮 升管上裝有熱護套和抽菸裝置 火炮俯仰角度-10度至20度 可以發射L32A1夜光尾翼穩定脫殼裝甲彈 L15A4夜光脫殼裝甲彈 L31碎甲彈等諸多彈種 那麼英國人青睞的線坦炮與其主要盟友的滑坦炮相比 究竟誰優誰劣呢? 1987年在聯邦德國主辦的一次北約各國坦克射擊大賽中 挑戰者與同臺競技的美國M1 聯邦德國的豹2主戰坦克相比 無論在射擊精度還是射擊速度上都略遜一籌 這個結果讓好面子的英國人顏面盡失 1991年2月26日 一輛英國陸軍的挑戰者1主戰坦克 與其所搭載的L11坦克炮 使用L23A1穿甲彈擊破了遠達5100米的一輛一軍T62坦克 創造了軍事史上最遠距離的坦克對坦克擊殺記錄 這一戰力將現坦炮長距離的精度優勢發揮得淋漓盡致 從而讓世人對挑戰者主戰坦克的現坦炮系統 有了新的認識 挑戰者坦克的對待優勢是它的防護能力 這得利於它採用了一種先進的輔合裝甲 喬巴姆裝甲 喬巴姆輔合裝甲由常規鋼板 鈦合金和陶瓷等多種材質構成 其應對破甲彈的能力比普通裝甲提高了三倍以上 2003年伊拉克戰爭爆發 英國參加的挑戰者2主戰坦克 在100小時的地面戰中 共摧毀一軍300餘輛坦克和裝甲車 而自己卻沒有一輛受損 特別是在一次戰鬥中 一輛挑戰者坦克遭到伊拉克軍伏擊 被8名火箭彈、2枚米蘭反坦克導彈擊中 但這輛裝有喬巴姆輔合裝甲的挑戰者坦克 只是受了輕傷 其全身而退後 經簡單修復又投入了戰鬥 米蘭反坦克導彈早期型號的戰鬥部破甲威力是700毫米 由此可見 喬巴姆輔合裝甲超強的防護力 挑戰者2型主戰坦克是在挑戰者1的基礎上研製的 挑戰者1型主戰坦克裝備部隊後 由於外界對挑戰者1主戰坦克始終頗有微詞 再加上美蘇等一些國家已經推出或正在研發第三代主戰坦克 因此 勃幹居然後地爲英國迅速開始了挑戰者1主戰坦克的改進升級工作 1988年12月 英國國防部和維克斯公司簽訂爲期21個月的挑戰者2主戰坦克研製合同 並且給予維克斯公司9000萬英鎊的研製經費 1990年秋 維克斯公司研製出9輛挑戰者2主戰坦克樣車 在後來英國國防部舉行了主戰坦克招標中 挑戰者2主戰坦克與法國的勒克萊爾 聯邦德國的豹2以及美國的M1A2主戰坦克展開了激烈的競爭 似乎孩子總是自家的好 經過多方權衡和考慮後 英國國防部最終還是選中了自家的孩子 挑戰者2型主戰坦克 挑戰者2主戰坦克與挑戰者1相比較 技術性能有了質的突破 挑戰者2的炮塔採用新的設計 不僅加強了炮塔頂部的防護能力 而且採用了第二代僑邦母符合裝甲 大大增強了炮塔防護破甲彈和動能彈的能力 此外由於炮塔防盾比從前更加寬大 也使挑戰者2主戰坦克具備了改裝更大口徑火炮的潛力 挑戰者2用L30型120毫米線塘炮 代替了挑戰者1使用的L11A5線塘炮 雖然火炮口徑和長度沒有變化 但新型坦克炮採用了墊扎重容缸 自緊工藝和升管內壁鍍鉻工藝 炮栓採用帶彈性塞墊的分離式滑動結構 使得坦克炮的威力和壽命有了較大改進 挑戰者2的火控系統由以前的擾動式改爲穩向式 開始採用1553數據總線來傳輸數據信號 新型火控系統在搜尋目標 縮短反應時間方面進步尤爲明顯 在戰場上車長用瞄準鏡發現瞄準目標後 即可將目標移給炮長 然後繼續進行下一個目標的搜索 炮長射擊並摧毀目標以後 車長只需按下校整開關 火炮即能轉向下一個目標 也就是說挑戰者2主戰坦克火控系統的火控計算機 能夠同時存儲兩套獨立的目標數據 具備同時對付兩個目標的能力 在機動性能上挑戰者2主戰坦克沒有多大改變 仍然使用珀金斯公司的1200馬力水冷渦輪增壓柴油機 但是挑戰者2主戰坦克的變速箱 改爲大衛布朗公司的TN54式全自動變速箱 有六個前進擋和兩個倒擋 與挑戰者1的TN37型變速箱相比 TN54型變速箱調整了齒輪傳動比 提高了傳動效率 進一步改善了坦克的加速性 此外挑戰者2主戰坦克液氣懸掛裝置 還採用了新型的密封材料 改善了零部件的可靠性 負重輪動行程達到了450毫米 由於車體前部安裝了液壓式履帶張緊裝置 駕駛員可以在車內隨時調整履帶張緊度 不僅減少了履帶的磨損 也減少了坦克成員保養維修的工作量 2012年 英國陸軍提出了挑戰者2壽命延長項目計劃 希望通過升級改造以及大修 將其退役時間由原計劃的2025年延長至2035年 最初英國國防部以及英國陸軍 對於挑戰者2主戰坦克的改進以及延壽要求不高 升級項目也不多 當然主要也是因爲經費拮据 但是2015年 俄羅斯陸軍新一代地面主戰裝備首次亮相 特別是T14阿瑪塔第四代主戰坦克的出現 給予了西方國家極大的震撼 於是英國國防部以及英國陸軍 全面提高了挑戰者2壽命延長項目計劃的性能要求 英國國防部以及英國陸軍 在挑戰者2壽命延長項目計劃的實施上 採取了兩家競標的方式 參與競標的分別是本國的BAE系統公司和德國萊茵金屬公司 2019年同爲競爭者的德國萊茵金屬公司和英國BAE系統公司握手言和 強強聯手成立了萊茵金屬BAE系統地面公司 兩家公司利用各自的技術優勢 聯合研製了新一代挑戰者2壽命延長項目計劃演示樣車 其中既包含BAE系統公司方案的主動防護系統 也包含有萊茵金屬公司方案換裝的R55A1式120毫米滑膛炮 而且同樣換裝了新型炮塔 不過由於全面改造耗資巨大 英國國防部以及英國陸軍只能將升級坦克數量 從原來的227輛進一步削減至148輛 未來英國陸軍重裝部隊只能依靠這100多輛挑戰者3主戰坦克唱門面了 挑戰者如此優秀的一款坦克 爲什麼落得如此悲哀的下場 只能說他生不逢時 他出生在一個即將沒落的貴族家庭 他是大英帝國衰落過程中的一個小小的縮影