美國航空航天局剛證實：在土星衛星恩克拉多斯上發現所有生命元素

美國國家航空航天局NASA在土星的冰月土味二Inceladus上做出了驚人的發現 他們發現這顆衛星正在噴出磷 這是生命存在所需的關鍵化學元素之一 而且可能在土味二的地下海洋中 磷的濃度是地球海洋的數百倍 至此 所有宣稱生命可能存在的主要化學元素都已在這顆衛星上被發現 這個發現使得土味二成爲太陽系內地球以外生命可能存在的最有希望的地方 那麼NASA是如何做出這個令人激動的發現的呢 爲什麼磷被認爲是生命的關鍵成分 最後也是最重要的 這個發現將如何影響我們對土星未來任務的計劃 土味二是土星第六大的衛星 最初在1789年由威廉·赫歇爾發現 然而直到1980年和1981年旅行者一號和旅行者二號飛船經過土星 我們對它的瞭解纔有所提高 但這些仍只提供了一些見解 直到2005年卡西尼號飛船開始對土味二進行近距離飛躍 我們才真正發現了其迷人的表面和環境 使其成爲焦點 儘管土味二隻有地球月亮的七分之一大小 但它展示了豐富多樣的特徵 包括古老的被撞擊留下的大坑區域 以及年輕的構造變形地形 然而還有更多的東西需要揭示 與最初預期的寒冷和不活躍的性質相反 土味二給科學家帶來了驚喜 揭示了其冰殼下的地下海洋 不僅如此 還觀察到這個隱藏的海洋的水通過裂縫噴發出來 形成了強大的水柱 人們認爲這些水柱是由土星對月球施加的引力力量觸發的 這些力量反過來又是土味二的岩石內部加熱 結果壓力水通過冰裂縫噴射出來 以巨大的速度衝入太空 這些噴泉以每秒大約400米的速度釋放出冰水顆粒和氣體 相當於在幾個小時內填滿一座奧林匹克大小的游泳池 雖然大部分材料回落成雪覆蓋在月球表面 但一些噴射物有助於形成一個噴出物 滋養土星微弱的一環 位於其更明亮的主環之外 在2004年至2017年飛躍環狀世界期間 卡西尼號多次飛過這個噴出物和一環 這樣它被來自土味二內部的這些顆粒撞擊 科學家通過跟蹤和分析卡西尼號收集的數據 瞭解到月球下方平靜的白色表面所擁有的壯觀化學成分 來自這顆月亮的冰顆粒中含有豐富的礦物質和有機化合物 而最突出的成分是形成我們所知道的生命基礎的氨基酸 多年來對土味二冰顆粒的分析揭示了碳 氫 氮的濃度 並暗示有硫的存在 一些模擬也表明地下海洋可能是中等鹼性的 所有這些因素都有利於適宜的生命環境 然而從宣稱生命可能存在的成分列表中 還缺少一個關鍵元素 那就是磷 儘管它是所有生物過程所必須的基本元素中含量最少的 但它在爲生命繁榮開闢道路上有一個基礎的角色 例如 它是構成DNA的基礎塊之一 形成染色體並攜帶遺傳信息 在地球上 它存在於哺乳動物的骨骼 細胞膜和海洋中的浮游生物中 不僅如此 磷還是所有地球上發現的生命形式中能量攜帶分子的基本組成部分 用一句話來說 沒有磷 生命就不可能存在 到目前爲止 這個關鍵元素還沒有在地球之外的海洋中被發現 在最近一項利用卡西尼號在2004年至2008年收集的數據進行的研究中 科學家們做出了激動人心的發現 在土味二的海洋中存在磷 令人驚訝的是 檢測到的磷的數量超過了早期的預計 這個寶貴的信息是通過分析來自一環的300多個冰顆粒的CDA質譜獲得的 現在問題來了 這個磷是從哪裏來的呢 在地球上 磷是通過陸地岩石的天然分化過程進入海洋的 然而土味二的磷可能來自其核心 這顆衛星的核心由石英沙和含有磷酸鹽礦物的岩石構成 地下海洋的熱水與之反應釋放出磷 由於噴出的水柱將海水顆粒帶到外部環境 所以通過分析這些顆粒可以檢測到磷 這個發現確實改變了我們對土味二的看法 並使我們對太陽系中可能存在生命的地方有了新的認識 然而只有通過更多的研究和探索 我們才能真正瞭解這個神祕的世界 並驗證是否存在生命 但是由於NASA的卡西尼任務已於2017年結束 目前還沒有計劃返回土味二的任務 這並不意味着我們已經對此放棄了所有的希望 NASA已經在籌劃一個新的任務 名爲冰川探測器 該任務將研究土味二的另一個同類木味二 這是木星的一個冰冷的衛星 也被認爲有可能存在生命 儘管這個任務不會直接探測土味二 但它將提供新的工具和技術 可能有助於未來的土味二探測 在這個階段一切都仍然是可能的 我們只需要耐心等待科學家們通過進一步的研究和探索 爲我們揭示更多關於宇宙中生命可能存在的地方的祕密