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這或許是人類歷史上最接近外星文明的時刻
1977年8月16日晚上
天文學家傑裏·埃曼正在像往常一樣
使用俄亥俄州立大學的巨爾電波望遠鏡觀測着天空
當晚10點16分
就在他將望遠鏡對準人馬做方向時
望遠鏡突然接收到了一陣非常強烈且連續的窄帶無線電波
然而此時整個控制室裏只有傑裏一人
他緊張地操縱着電腦
將接收到的信號一點點地打印了出來
隨後便開始研究這些數據
通常情況下
宇宙中自然信號的信噪比是非常小的
一般都用1,2,3這些數字表示
超過4的信噪比信號都極其稀少
而強度超過10的會用字母來表示
比如A表示10,B表示11,C表示12
依此類推
所以一旦紙張上出現字母
則表示這個信號比較特殊
而傑裏在仔細研究這些數據後
在一堆123的信號中找到了這個特別的信號
它顯示爲驚人的6EQUG
要知道U的數值在30
它是這架望遠鏡曾經檢測到的最大值
如果將這個電信號用高斯函數
拉出一個強度與時間的關係圖
就會發現這個持續了72秒的信號無比特殊
傑裏也是在察覺到它可能不是自然信號後
便用紅筆將這段信號圈了出來
並在旁邊寫上了WOW
而這就是著名的WOW射電信號事件
那麼這個WOW信號究竟代表着什麼呢
由於當時射電望遠鏡的接收精度並不高
所以連這個信號在宇宙中的位置都無法確定
計算機只是給出了一個大致的空間範圍
也就是銀河系中心以東約24度到25度
銀道面東南約19度
根據計算
這個位置便是人馬座球狀星團南五五的西北部
這裏大約有60顆類似太陽的恆星
其中距離地球最近的有132光年
最遠的有1800光年
如果這個信號真的是這個區域的外星文明發出的
那將會是一個非常可怕的事實
因爲距離我們最近的恆星只有132光年
這在宇宙的尺度範圍下可以說是一個非常近的距離
就好比是我們的鄰居一樣
如果他們的文明程度比我們高的話
在未來也可能會對人類造成巨大的威脅
值得注意的是
巨爾望遠鏡是在地面固定的
它會隨着地球自轉掃略天空
而根據地球自轉以及望遠鏡的觀測窗口
巨爾望遠鏡對任何一個點的觀測時間都是72秒鐘
這也就是說
任何一個來自地球以外的電信號
都只會被記錄到72秒鐘
而且這個信號會隨着時間逐漸增強
並在第36秒鐘達到訊號最強狀態
也就是信號剛好抵達望遠鏡窗口正中央位置
隨後開始減弱
而這個望信號的長度剛好是72秒鐘
它的強度變化也符合來自地球之外的訊號模式
這就讓科學家們感到非常的神奇
更詭異的是
在任何情況下
望遠鏡的一個號角在接收到訊號三分鐘後
另外一個號角也會接收到
但是這一次並沒有
而且傑裏在接收到望信號後
每個月都會嘗試用巨爾望遠鏡再次接收
但都沒有成功
哪怕是在後來幾年使用更強大的聖大天線陣
對這一區域進行搜尋
也未能偵測到與它相似的訊號
那麼這個望信號到底是什麼呢
我們要知道的是
如果宇宙中一個電信號不是自然的
它必須要滿足三個特徵
第一是具有高信噪比
通常情況下
宇宙中的天體發出的信號都是低信噪比
這是因爲天體之間的距離非常遙遠
它們發出的信號到達地球后就會變得很微弱
而望信號的信號比
最高的強度是宇宙背景噪音平均水平的30倍以上
如果是天體發出的信號
那也只能是中子星或者脈衝星這種天體
纔會發射出如此高信噪比的信號
而天文學家通過觀測發現
在人馬座附近確實存在一個脈衝星
它被稱爲PSR
不過該天體距離地球大約2600光年
並不在望信號的發射範圍
而在人馬座附近並不存在其他可疑的中子星
所以我們可以這樣推測
如果在這區間沒有其他宇宙天體
可以發出如此高信噪比的信號
那麼就可以認爲
望信號很可能是外星文明發出的
第二個特徵是具有特定的頻率
望信號的頻率爲1420兆赫
由於人類目前的科技水平
無法對宇宙中所有頻率進行監測
所以只能選擇外星文明
最可能使用的頻率波段進行監測
而宇宙中最常見的元素是氫元素
它會釋放一種特殊的頻率
其頻率約爲1420兆赫
如果一個文明想要對另一個文明
發送無線電信號
一定會選擇宇宙中最容易被注意到的頻率
畢竟其他文明的天文學家
很可能也在看着這個波段
而1420兆赫這一波段剛好符合這一特徵
因此它被規定爲
射電天文的重要波段之一
而爲了不影響天文觀測
國際上甚至都不會使用這一波段
而最後一個特徵便是具有窄波性質
通常情況下
自然界的電磁發射
不會侷限在10千赫以內
而望信號的帶寬頻譜比
竟然爲0.0007赫茲
這是一個非常小的頻譜比
一般恆星的頻譜比爲幾百兆赫茲
星系能達到上千赫茲
而像望信號如此小的帶寬頻譜比
通常都是人爲發射的
綜合以上這三個特徵
我們幾乎可以確定
望信號來自於外星文明
也許這就是人類
最接近外星文明的時刻
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而在之後的幾十年間
天文學家對望信號的研究從未停止
2020年11月8日
天文學家利用先進的蓋亞空間衛星
終於確定瞭望信號的發射源座標
它的確來自於
1800光年外的人馬座
座標赤晶爲19時28分22秒
視爲26度57分
而在該位置的確存在一顆
與太陽類似的恆星
它被命名爲RMASS1928
如果在這顆恆星周圍
存在一顆與地球類似的行星
如果上面也發展出了智慧文明的話
那麼這個望信號
就很有可能是他們發出的
但遺憾的是
這個表示爲6EQUG5的信號
並不是一種信息編碼
它本身只代表
心造比強弱的編碼方式
信號從六個單位開始
逐漸增強到U
然後又逐漸減弱到五個單位
所以我們並不能破譯
它所代表的含義
而且在1977年
發現望信號後的幾十年內
天文學家再也沒有
從人馬座接收到類似的信號
如果這個信號
真的是外星文明發射的
爲什麼他們只發射了一次呢
更可怕的是
該發射源恆星距離
我們有1800光年
在宇宙中電磁波與光速同速
所以如果真的是外星文明所爲
望信號在1800年前
就已經被他們發射
而人類能夠朝宇宙中發射
無線電信號的能力
不過才幾十年
所以他們的文明程度
一定遠高於人類文明
但不論是望信號
還是未來可能收到的
真正外星文明信號
我們在接收到信號後
總是會面臨一個難題
那就是如何破譯它
屏幕前的你
認爲望信號表達的含義是什麼呢
或者認爲望信號
是否真的來自於外星文明呢