美國最大鹽湖 正面臨著消失的危險

1987年,美國猶他州的大鹽湖 有着8500平方公里的廣闊水面 相當於中國青海湖的將近兩倍 而到了2022年 它的面積僅僅只剩下2500平方公里 40年不到的時間 縮小了70% 大鹽湖 曾經是美國西部壯麗自然風光的代表 湖的周圍 也是野生動物的天堂 但如今 它的急劇萎縮 是一個致命的警告 如果進一步發展 最終可能會造成嚴重的生態災難和經濟影響 這樣的事情 美國人並不是沒有經歷過 20世紀初 內華達山脈東部 加州的歐文斯湖 還是一個佔地280平方公里 水深7至15米的優美湖泊 1926年 由於洛杉磯飲水工程的修建 導致歐文斯湖迅速乾涸 之後 湖底的沉積物暴露在地表 其中含有參 葛等元素 被風吹散到空氣中 形成有毒粉塵 造成了極度嚴重的空氣污染問題 在之後的60多年裏 這片乾涸的湖牀 一直是美國最大的單一PM10污染源 後來 在巨大的輿論壓力下 水利公司花費了超過20億美元 來改善生態 但仍然沒能復原歐文斯湖曾經的面貌 而大鹽湖的面積 是歐文斯湖的30倍 一旦完全乾涸 造成的後果要嚴重得多 造成大鹽湖萎縮的原因 主要有兩點 第一 自19世紀以來 隨着沿岸越來越多的人類活動和定居 流向大鹽湖的衆多河流 被人工引水 用於農業 工業及日常生活 流入湖中的水量越來越小 大鹽湖中美 甲和鋰鹽的含量 位居世界前列 湖邊有很多的礦產公司 開採的鋰 用於生產電動汽車鋰離子電池 而硫酸鉀 則是農業作物所需的重要肥料 開採這些礦產的主要方式 是將湖水抽出 注入大型開放式蒸發池 在蒸發池中 水分蒸發 留下礦物結晶 再進行分解提純 每年 大鹽湖區域的鹽礦開採 經濟產值達到13億美元 而這一過程 卻需要額外消耗湖水 每年湖水補給量的13% 以這種形式損失掉 第二 氣候變化 導致美國西部的氣溫明顯升高 有四分之三的地區 都遭受乾旱影響 乾旱導致降水減少 衆多河流的流量也大幅萎縮 2021年 美國西部多個州 宣佈進入乾旱緊急狀態 猶他州州長潘塞考克斯 請求州內民衆 不分宗教信仰的 向自己的神明 謙卑地祈禱下雨 而新墨西哥州的部分地區 則建議農民 不要種植作物 內華達州 則簽署法案 要求除去三分之一的 非必要人工草地 最終 大鹽湖每年湖水的補給量 遠小於蒸發及消耗量 造成湖水水位逐年下降 面積明顯收縮 如今 大鹽湖的萎縮 已經造成了明顯的經濟影響 美國每葉公司 是美國唯一的 初級美金屬供應商 其每礦主要來源於大鹽湖 由於湖水面積縮小 水位下降 美國每葉不得不把生產設施 如泵站和蒸發池等 遷移到距離湖面更近的地方 而湖邊的其他一些礦業公司 也通過修建人工溝渠 來輸送湖水 這些都需要額外的資金投入 另外 因爲湖水水體的縮小 鹽礦的開採規模也在減小 造成了上千人的失業 大鹽湖 還是美國最主要的 豐年蝦產地 豐年蝦是一種 生活在鹽水中的魯蟲 是水產養殖最主要的餌料 隨着大鹽湖的乾涸 湖水的鹽度在不斷上升 已經不再適宜豐年蝦的生存 如今 大鹽湖豐年蝦的繁殖率 已經大幅下降 以前 作爲一個有一定規模的水體 大鹽湖影響着周邊的氣候 提高了湖泊周圍的降水量 周圍的山區 在冬季常常降下大雪 也是有名的滑雪勝地 湖泊萎縮以後 這種影響減弱 以後 人們可能已經無法在這裏滑雪 而水位下降 也讓大鹽湖地區的旅遊業 深受打擊 過去 遊客們乘船在湖面上 休閒娛樂 如今 人們更多的是望而卻步 對於大鹽湖周邊地區的 120萬居民來說 最擔心的 還是湖水乾涸後 造成的生態災難 根據猶他大學的研究顯示 大鹽湖的湖牀 含有砷和重金屬元素 其中大部分是採礦活動 造成的遺留物 如果湖泊繼續縮小 在未來的20年 猶他州需要花費數億美元 來採取措施 緩解粉末污染 但實際上 最有效的措施 就是讓湖水一直形成覆蓋 拯救大鹽湖 需要讓流域內河流的水 能夠更多的流到湖盆 而這又與人類的需求相矛盾 當前 湖泊沿岸的鹽湖城的農業用水 已經緊缺 農民的耕種需求 已經無法滿足 而據猶他州的一份研究報告顯示 最多到2040年 整個猶他州 會面臨用水需求 大於水資源供應量的困境 2023年12月 猶他州已經停止 向企業發放 更多的大用量用水許可證 幸運的是 過去兩年的冬季 美國的降雪量普遍偏高 大鹽湖附近 也出現了破紀錄的積雪 大鹽湖的乾涸 有望得到暫時緩解 近兩年 不同的團體和機構 都在提出建議和計劃 試圖拯救大鹽湖 猶他州的立法部門 也批准了一系列相關項目 總耗資約五億美元 美國人民也表示出 一貫以來的樂觀 對於大鹽湖的未來 心中充滿着希望