L’oiseau-lyre, la cuicuiphonie | Les super-pouvoirs du vivant

Dans les forêts humides australiennes vit un instrument de musique vivant. Son nom vient des deux immenses plumes colorées que le mâle porte à l'extrémité de la queue et qui forment une lyre. Il mesure environ 1 m de long et porte de grosses griffes aux pattes pour trouver de la nourriture. On l'appelle ainsi l'oiseau-lyre. À la saison des amours, l'oiseau-lyre se cherche une copine. Et ça tombe bien, car justement, non loin de là, une femelle se cherche un copain. Et attention les yeux ! Voilà que de le mâle parade, pour lui en mettre plein la vue. Patiemment, la femelle attend le meilleur pour se faire sa propre opinion. Et le meilleur... C'est son super-pouvoir d’imitation ! Le chant du merle au printemps, la sirène d'une ambulance ou le son du pistolet laser, l'oiseau-lyre sait tout imiter. En voici la preuve en images et en son ! Cette cacophonie est rendue possible grâce à un organe : le syrinx, l'équivalent chez les oiseaux de nos cordes vocales. Mais c'est son anatomie tout entière qui lui permet des chants si variés. Un véritable oiseau orchestre ! Et si d'oiseaux-lyre imite une vingtaine de chants d'oiseaux, il sait aussi imiter ses prédateurs. Et c'est une super tactique ! Le mâle imite une attaque de rapaces pour jouer un tour à la femelle. Croyant qu'ils sont en danger, elle se transforme illico en super guerrière. Le mâle évalue alors le courage de la femelle et juge sa capacité à protéger leurs futurs petits. Voilà qui donne le La. Les chercheurs se sont penchés sur le syrinx des oiseaux. S'il sert à émettre des sons, pourquoi ne pas le reproduire et fabriquer des prothèses pour ceux qui ont perdu la parole ? Les travaux sont en cours.