Le télescope James Webb découvre des lumières de ville terrifiantes sur Proxima B !

Des titres circulent actuellement sur Internet qui, pour le moins, nous font dresser les cheveux sur la tête. Le télescope James Webb aurait identifié un tapis lumineux de lumière urbaine généré artificiellement sur Proxima b et aurait ainsi apporté la réponse à ce qui est sans doute la plus vieille question de l'humanité. Après tout, dans ce cas, nous ne serions manifestement pas seuls dans l'univers. Mais quel est le véritable contexte de cette affirmation révolutionnaire ? Pouvons-nous d'ores et déjà nous préparer à entrer en contact avec nos voisins extraterrestres ? Ou est-il préférable de traiter les rapports sensationnels de notre époque avec une bonne dose de scepticisme ? Lorsque nous entendons le mot à la mode extraterrestre, nous pensons souvent à des créatures très intelligentes qui possèdent des technologies futuristes dont nous ne pouvons même pas rêver. Cependant, les experts adoptent une approche légèrement différente dans leur recherche de la vie extraterrestre. Il ne s'agit en aucun cas de créatures exotiques qui entreprennent un voyage interstellaire après l'autre à bord de vaisseaux spatiaux de haute technologie. Non, lorsqu'il s'agit de vie en général, la recherche de bactéries, de micro-organismes, d'algues et de plantes extraterrestres est tout aussi importante que la recherche de civilisations entièrement développées. Ce n'est pas étonnant. Après tout, dans l'état actuel des choses, la Terre reste le seul corps céleste connu dans l'univers à avoir produit les deux. Mais si tu veux, nous sommes également confrontés à un mystère maison. Nous ne savons toujours pas pourquoi et comment la vie s'est développée sur notre planète bleue, et comment elle a finalement réussi à surmonter l'obstacle de l'intelligence. Pendant des milliards d'années, la Terre n'a abrité que des micro-organismes, des plantes et des animaux. Et dans le contexte de l'histoire de la Terre, il ne s'est écoulé qu'un clin d'œil depuis qu'une branche de la vie a produit une espèce qui est aujourd'hui capable de créer des merveilles technologiques comme le télescope James Webb. Mais malgré tous les télescopes spatiaux les plus puissants de tous les temps, nous ne pouvons même pas définir clairement ce qu'est fondamentalement la vie intelligente. Sans parler de la question de savoir si la vie intelligente au-delà de la Terre ressemble ne serait-ce qu'un peu à ce que nous connaissons. En l'absence de découvertes comparables, nous restons cependant le seul indice Par conséquent, la recherche d'une vie extraterrestre suit toujours la question de savoir quels sont les facteurs nécessaires pour ouvrir la voie à l'épanouissement d'une vie semblable à celle de la Terre. Et en ce qui concerne l'humanité en particulier, nous pouvons probablement être d'accord sur le principe que nous ne sommes pas des amis de l'obscurité. Nous avons toujours combattu l'obscurité de la nuit, d'abord avec le feu, puis avec la lumière électrique. Aujourd'hui, nos traces radiantes sont si prononcées qu'elles sont même visibles depuis l'espace. Et alors que le ciel étoilé déchaînait un spectacle de lumière écrasante sur nos ancêtres, dans la plupart des villes, on ne peut souvent que l'apercevoir aujourd'hui en raison de la pollution lumineuse. En gardant cela à l'esprit, et en supposant que les autres civilisations du cosmos ont suivi un chemin similaire au nôtre, la question se pose de savoir s'il existe des planètes qui brillent tout aussi artificiellement, et si nous serions capables de les reconnaître. Pourrions-nous voir les lumières des corps extraterrestres ? Heureusement pour nous, nous ne sommes pas les seuls à traiter ce sujet. En fait, la question des technosignatures extraterrestres est tout sauf nouvelle dans les milieux professionnels. Il y a quelques années, Elisa Tybor de l'université de Stanford et Evie Loeb, professeure à Harvard, se sont à nouveau demandé dans quelle mesure il serait réaliste de détecter les traînées lumineuses révélatrices d'une exoplanète proche dans le cadre d'une étude de recherche. Cependant, le travail des experts ne s'est pas basé sur n'importe quelle exoplanète proche, mais sur Proxima b, qui se trouve à une distance de seulement 4,2 années-lumière, c'est-à-dire pratiquement à notre porte. Cependant, il convient de noter ici que cela correspond tout de même à une distance considérable de 37,8 billions de kilomètres, et qu'avec nos moyens actuels, il faudrait plusieurs millénaires pour atteindre Proxima b. Mais heureusement pour Tybor et Loeb, leurs considérations théoriques ne les ont pas obligées à s'aventurer eux-mêmes dans les vastes étendues de l'espace. À supposer que ce monde extrasolaire soit effectivement habité par une civilisation extraterrestre hautement développée, avec des villes brillamment éclairées, pourrions-nous les voir ? Eh bien, la réponse qui donne à réfléchir est la suivante. Non, absolument pas. En tout cas, pas directement. Car même les télescopes les plus puissants de notre époque ne seraient pas en mesure de filmer directement Cependant, il est possible d'approcher les lumières de la ville tant désirée d'une manière différente. Parce que nous pouvons mesurer la quantité de lumière que l'exoplanète reflète de son étoile haute Proxima à Santoré. Plus précisément, nous pouvons prédire la valeur attendue dans une certaine fourchette. Et si les mesures réelles dépassent les prédictions théoriques, cela pourrait être dû à l'éclairage artificiel de l'extraterrestre. Et quel meilleur instrument pour détecter cela que le révolutionnaire télescope James Webb ? Après tout, Webb est jusqu'à 100 fois plus sensible aux ondes électromagnétiques que son prédécesseur scientifique, Hubble. Et en théorie, il pourrait même détecter la chaleur d'un bourdon à la surface de la Lune depuis la Terre. En pratique cependant, Webb nous fournit des images spectaculaires de l'espace depuis plus de deux ans maintenant. Et ce faisant, il nous rappelle sans cesse tout ce qu'il nous reste à apprendre sur le véritable caractère du cosmos à l'avenir. Il y a par exemple les galaxies impossibles détectées par Webb, qui avec leur date de formation quelques centaines de millions d'années après le Big Bang, semblent beaucoup trop grandes et massives. Comme certains de ces prématurés galactiques étaient déjà aussi développés que l'est aujourd'hui notre vol acté, ils ont gagné le surnom peu glorieux d'écraseurs d'univers auprès des chercheurs. Par ailleurs, les mesures effectuées par le télescope James Webb ont confirmé ce que l'on appelle la tension de Hubble, et ont montré que l'univers s'étend actuellement beaucoup plus vite que ne le permettent nos théories. Il est évident que cet appareil d'une valeur de 10 milliards de dollars a le potentiel d'ébranler nos hypothèses établies. Mais qu'a découvert Webb en ce qui concerne les lumières artificielles de Proxima B ? Eh bien, rien du tout. Une question d'habitabilité. Il ne faut pas oublier une chose. Lorsque l'étude correspondante d'Aliza Tabor et Heavy Lobb a été publiée le 17 mai 2021, le télescope James Webb n'avait pas encore été lancé dans l'espace du tout. Il n'a été lancé que le 25 décembre 2021, et il a fallu encore attendre six mois avant que le public puisse s'émerveiller devant les premières images de Webb. Les titres affirmant que le télescope James Webb a effectivement détecté des lumières artificielles de ville sur Proxima B sont, c'est le moins que l'on puisse dire, interprétées de manière quelque peu généreuse. En vérité, Tabor et Lobb se sont uniquement concentrés sur la question de savoir si Webb serait théoriquement capable de faire une telle découverte. En réalité, nous ne savons même pas si la vie existe sur Proxima B, et encore moins quelles avancées technologiques elle y a déjà réalisées. Ce que nous savons en revanche, c'est que Proxima B est effectivement répertoriée comme un monde habitable. Après tout, elle orbite autour de son étoile-mer dans la zone habitable, et donc à une distance qui permet l'existence de l'eau sous une forme liquide permanente. Pourtant, la simple présence de l'élixir de vie humide ne suffit pas. D'autres facteurs, tels que les conditions atmosphériques ou le rayonnement de Proxima Centauri, pourraient encore contrecarrer les plans de vie, malgré toutes les conditions favorables. Ce qui nous amène à un point non négligeable. Proxima B tourne autour de son étoile à une distance de seulement 7 millions de kilomètres. Par conséquent, il lui faut un peu plus de 11 jours pour effectuer une orbite complète, et sa surface se caractérise par une chaleur torride. Enfin, au moins à moitié. Alors que Proxima Centauri est une naine rouge qui ne possède qu'environ 12% de la masse du soleil, les données recueillies jusqu'à présent suggèrent que Proxima B a une rotation liée. D'une part, cela ne signifie rien d'autre que le fait qu'elle présente toujours un seul et même côté à son étoile-mer. Et d'autre part, qu'en conséquence, sa surface est divisée en un côté nocturne très froid et un côté diurne nettement plus chaud. Pouvons-nous donc jeter l'étude de Tabor et Loeb à la poubelle ? Après tout, cette division extrême semble tuer dans l'œuf l'idée d'une habitabilité potentielle. Eh bien, nous ne devrions pas être aussi hâtifs. Il pourrait en fait y avoir une étroite bande entre les deux zones qui offre des conditions propices à la vie. Étonnamment, les contrastes marqués pourraient même favoriser les conditions de la zone dite « crépusculaire ». Les simulations des experts ont montré que la zone habitable pourrait s'approvisionner en eau liquide grâce au glacier du côté nuit. Ceci fondrait à proximité de la zone crépusculaire, alimentant ainsi les lacs et les rivières. Quand pourrons-nous détecter les lumières de Proxima B ? Jusqu'ici, tout est théorique, mais la question de l'habitabilité de Proxima B reste vivement débattue. Les sceptiques soulignent, entre autres, l'activité turbulente de l'étoile haute. Il y a quelques années, Proxima Centauri a attiré l'attention avec une explosion de radiation Mais dans le même temps, l'exoplanète pourrait avoir un champ magnétique stable qui la protège des dangereuses radiations de son étoile haute, conservant ainsi les molécules d'eau et d'oxygène sur la planète. Mais supposons que tous les facteurs favorisant la vie sur Proxima B interagissent et qu'une civilisation extraterrestre hautement technique y prospère. Quand le télescope James Webb serait-il en mesure de détecter l'éclairage artificiel ? Eh bien, les résultats des recherches de Tabor et Loeb répondent à cette question dans la manière suivante. Si les habitants de Proxima B utilisent le même type de LED que nous, il faudrait que l'éclairage nocturne y soit 500 fois plus intense qu'ici pour que Webb ait une chance de le détecter. Cependant, si l'intensité de l'éclairage y est comparable à celle de la Terre, la lumière extraterrestre devrait être distribuée sur une gamme de fréquences beaucoup plus étroite qu'ici pour qu'il y ait une possibilité de détection. En supposant ces conditions certes très particulières, Webb pourrait apercevoir les lumières de la ville extraterrestre si elles existent vraiment. Cela fait beaucoup de subjonctifs, et de nombreux experts pensent que nous serions mieux avisés, dans notre recherche de la vie dans l'espace, de continuer à sortir des sentiers battus sur Terre. En d'autres termes, ce n'est pas parce que l'évolution sur Terre a produit des yeux capables de percevoir la lumière visible du soleil, et donc aussi son absence la nuit, qui doit en être de même sur Proxima B. Car qui sait, peut-être que la vie là-bas n'a aucun sens de longueur d'onde électromagnétique dans le domaine visible, ou peut-être même pas quelque chose qui se rapproche d'une manière ou d'une autre du sens de la vue. Peut-être que les habitants s'appuient sur les ondes sonores, ou sur quelque chose de complètement différent, et qu'ils n'ont aucune raison d'allumer les lumières artificielles. Nous ne savons tout simplement pas. Mais n'est-ce pas parfois l'inconnu qui rend le traitement d'un sujet si passionnant ? Tu n'as pas besoin de te rendre si passionnant. Appuie simplement sur les boutons « J'aime » et « S'abonner » sans plus attendre pour ne plus jamais manquer une nouvelle vidéo de notre part. A bientôt !