Zombiestern: Wenn Sterne sich gegenseitig am Leben auffressen

Sternengucker kommt her, denn ich habe spannende Neuigkeiten. Astronomen haben gerade die vollständige Kartierung von zwei Sternenpaaren außerhalb unserer Milchstraße abgeschlossen, die sich an ihren stellaren Nachbarn laben. Dies gibt uns nicht nur ein besseres Verständnis für Sterne im Allgemeinen, sondern kann auch helfen, Entfernungen am Nachthimmel zu messen. Wussten Sie, dass mehr als die Hälfte der Sterne in unserer Milchstraße paarweise sind? Und obwohl es wahrscheinlich ist, dass auch andere Galaxien eine erhebliche Anzahl von Doppelsternen beherbergen, sind sie normalerweise zu schwach, um gesehen zu werden. Aber diese sogenannten symbiotischen Sterne, bei denen ein Stern den anderen verschlingt, sind extrem hell und leichter zu beobachten. Und laut Wissenschaftlern ist das Messen der Umlaufbahnen dieser symbiotischen Sternensysteme ein wesentlicher Schritt, um herauszufinden, ob andere Galaxien Doppelsterne wie diejenigen in unserer Milchstraße erschaffen. Kommen wir nun zu den wesentlichen Details. Ein paar Sterne kann zusammen geboren werden, aber aufgrund ihrer Massen altern sie unterschiedlich. Der massereichere Stern verbraucht sein Material schneller, erreicht als erster das Ende seiner Lebensdauer und hinterlässt einen kompakten weißen Zwerg. Weiße Zwerge sind klein und schwach leuchtend, können jedoch die Masse der Sonne in einem Objekt von der Größe der Erde verdichten. Wenn sie nah genug beieinander sind, kann ihre Gravitation Material von ihrem Begleiter anziehen und ein Signal erzeugen, das Astronomen aus großer Entfernung identifizieren können. Draco, Draco C1 und Lin 358 sind die symbiotischen Sterne, die vollständig kartiert wurden. Die Sterne in Draco C1 benötigen ungefähr drei Erdenjahre, um einander zu umkreisen, während die Komponenten von Lin 350 etwas mehr als zwei Jahre dafür benötigen. Dies sind die ersten vollständigen Bahnmessungen eines symbiotischen Sternensystems außerhalb der Milchstraße. Die neuen Messungen werden Astronomen dabei helfen, die Sternenstehung in anderen Galaxien besser zu verstehen. In einigen symbiotischen Sternen kann der weiße Zwerg so viel Material von seinem Begleiter aufsaugen, dass er in einer Supernova explodiert. Diese Supernovae sind unglaublich hell und können im gesamten Universum gesehen werden. Sie beginnen alle mit der gleichen Helligkeit für einen nahegelegenen Beobachter, was sie zu einer Art Standardkerze für die Messung des Universums macht. Obwohl Draco C1 und Lin 358 in naher Zukunft wahrscheinlich nicht als Supernovae explodieren werden, kann das Verständnis ihrer Funktionsweise uns ein besseres Verständnis dafür vermitteln, wie sich diese Standardkerzen entwickeln. Wenn Sie hier sind, um Ihr Wissen über seltsame Sterne im Universum zu vervollständigen, seien Sie nicht enttäuscht. Wir sind noch nicht am Ende. Haben Sie sich jemals über die größten Sterne im Universum gewundert? Wissenschaftler haben kürzlich einen gigantischen Stern namens Uiwai Scuti entdeckt. Dieser Koloss befindet sich etwa 9500 Lichtjahre von der Erde entfernt und ist wirklich überirdisch. Er ist etwa 1700 Mal größer als unsere Sonne, was bedeutet, dass er, wenn er in unserem Sonnensystem wäre, die Umlaufbahn von Jupiter überragen würde. Und es gibt noch mehr. Uiwai Scuti ist nicht nur riesig, sondern auch superhell. Es ist das, was Wissenschaftler einen roten Überriesen nennen, und er leuchtet mit einer Helligkeit von etwa 340.000 Mal so viel wie unsere Sonne. Wenn Sie daran denken, von diesem Stern eine Bräune zu bekommen, sollten Sie es sich allerdings noch einmal überlegen. Er ist viel zu weit entfernt dafür. Wie entsteht ein Stern wie Uiwai Scuti überhaupt, könnten Sie sich fragen? Nun, er beginnt wie jeder andere Stern. Eine Wolke aus Gas und Staub kollabiert unter ihrer eigenen Schwerkraft und beginnt sich zu erhitzen. Schließlich wird die Temperatur im Kern der Wolke heiß genug, um Kernfusion zu entzünden, und ein Stern wird geboren. Aber U-Scuti hörte dort nicht auf. Er fraß immer mehr Gas und Staub und wuchs und wuchs. Dieser Prozess setzte sich fort, bis es zum Riesen wurde, den wir heute kennen. So faszinierend U-Uiwai Scuti auch ist, er ist nicht der einzige große Stern da draußen. Es gibt andere wie Viriam Canis Majoris, Cainus Mu, Jav, Reis, der einst als größter Stern galt, bis U-Uiwai Scuti die Aufmerksamkeit auf sich zog. Phimain Canis Majoris ist jedoch immer noch eine Kraft, mit der man rechnen muss. Er ist etwa 1 auf 400 Mal größer als unsere Sonne und rund 5000 Lichtjahre von uns entfernt. Aber hier ist der Clou. Sterne wie U-Uiwai Scuti und V-Uiwai Canis Majoris sind nicht einmal die größten Objekte im Universum. Bei weitem nicht. Es gibt Objekte, die als Hyperriesen bezeichnet werden und diese Sterne im Vergleich wie Ameisen aussehen lassen. Ein solcher Hyperriese ist Stevenson 2 der 18, der etwa 20.000 Lichtjahre entfernt liegt. Er ist etwa 2150 Mal größer als unsere Sonne und strahlt mit der Helligkeit von 7 Millionen Sonnen. Und gerade als man dachte, es könnte nicht verrückter werden, gibt es ein mysteriöses Objekt namens Großer Attraktor, das alles in unserer lokalen Galaxiengruppe zu sich hinzieht. Wir wissen nicht, was es ist oder was es verursacht, aber eine Theorie besagt, dass es ein massiver Haufen von Hyperriesen ist. Im Vergleich dazu wären wir winzig. Dieser nächste Stern ist so Metal, dass er praktisch die ganze Zeit headbängt. Spaß beiseite, Wissenschaftler haben einen Stern entdeckt, der als Heavy Metal Unterzwerg bezeichnet wird. Es handelt sich um einen Sterntyp, der extrem metallreich ist. Dieser Stern hat mehr Metall in seiner Zusammensetzung als jeder andere Stern, den wir zuvor gesehen haben. Solche Sterne sollen Metallelemente wie Eisen, Nickel und Chrom enthalten. Dieser Heavy Metal Unterzwerg hat etwa 10.000 Mal mehr Eisen als unsere Sonne. Bei ihrer Entdeckung nutzten Astronomen eine Technik namens Spektroskopie, die die Analyse des Lichts, das vom Stern ausgeht, umfasst, um festzustellen, aus welchen Elementen er besteht. Durch die Betrachtung des Lichtspektrums konnten Wissenschaftler feststellen, dass dieser Stern eine ungewöhnliche Menge an Metallen in seiner Zusammensetzung aufwies. Es gibt noch mehr. Dieser Heavy Metal Unterzwerg ist nicht nur ein gewöhnlicher Stern mit viel Metall, er ist auch anderweitig wirklich seltsam. Zum einen ist er kleiner und kühler als unsere Sonne, und zum anderen ist er wirklich alt. Wir sprechen von einem Stern, der fast so alt ist wie das Universum selbst. Was bedeutet das alles? Nun, Wissenschaftler hoffen, dass sie durch das Studium dieses schwermetallhaltigen Untersiebs mehr über das frühe Universum erfahren können. Da dieser Stern so alt ist, dass er schon existierte, als sich das Universum gerade zu formen begann, hat er viel erlebt. Durch die Untersuchung seiner Zusammensetzung und Eigenschaften können Wissenschaftler besser verstehen, wie das Universum in seinen frühen Tagen war. Dieser nächste Stern ist eines der coolsten Dinge im Weltraum. Ihr Name ist Vega Vegu, und sie gehört zu den hellsten Sternen am Nachthimmel. Einige erkennen sie als den glänzenden Lichtpunkt im Sternbild Lyra Lyro. Und stellen Sie sich vor, sie ist nur etwa 25 Lichtjahre von uns entfernt, was in astronomischen Begriffen praktisch um die Ecke ist. Wissenschaftler erforschen Vega schon seit Langem und haben dabei einige sehr interessante Dinge herausgefunden. Zunächst einmal ist Vega ein junger Stern, nur einige hundert Millionen Jahre alt. Das mag nach einer langen Zeit klingen, aber im Vergleich zu unserer Sonne, die etwa 4,6 Milliarden Jahre alt ist, ist Vega praktisch ein Neugeborenes. Vega ist auch ein sehr heißer Stern mit einer Oberflächentemperatur von etwa 9400 Grad Celsius. Um das ins rechte Licht zu rücken, die Oberfläche unserer Sonne ist nur etwa 5500 Grad Celsius heiß. Wenn Sie also glauben, es sei heute heiß draußen, seien Sie froh, dass Sie sich nicht auf Vega aufhalten. Eine weitere interessante Sache an diesem Stern ist, dass er von einer Scheibe aus Staub und Gas umgeben ist. Diese Scheibe wird als Trümmerscheibe bezeichnet, weil sie aus übrig gebliebenem Material besteht, das bei der Entstehung des Sterns zurückblieb. Wissenschaftler glauben, dass diese Trümmerscheibe derjenigen ähnelt, die unser Sonnensystem umgab, als es noch jung war. Vega ist auch eine Quelle kosmischer Strahlen. Diese Strahlen sind hochenergetische Teilchen, die mit unglaublichen Geschwindigkeiten durch den Weltraum sausen. Sie bestehen aus Protonen, Elektronen und anderen Teilchen, und Wissenschaftler sind sich nicht ganz sicher, woher sie kommen. Aber sie wissen, dass Vega einer der Orte ist, an denen kosmische Strahlung ihren Ursprung hat. Doch halt, es gibt noch mehr. Vega ist auch ein berühmter Stern in der Popkultur. Er wurde in vielen Filmen und Büchern als Inspirationsquelle verwendet, hauptsächlich wegen seiner Helligkeit und faszinierenden Eigenschaften.