明代沈周《松下芙蓉圖》，吳門畫派開派宗師，藏美國密歇根大學藝術博物館

神舟,明代吳門畫派開派宗室,其山水畫成就可謂近人皆知,然其對花鳥畫壇之影響,卻鮮有人熟悉。 實際上,神舟在花鳥畫領域也有著不凡的造詣,筆下常有令人耳目一新之作,宗下芙蓉圖便是其一。 此圖現藏於美國密歇根大學藝術博物館,著編名畫全集《神舟卷》。 畫作構圖頗具特色,一枝木骨芙蓉斜穿畫面,竹花碧葉,風韻天然。 其後圓處立有斜意嬌松意珠,枝葉純意,抹色蒼靜,而這之色與墨,大與小,圓與近,皆形成鮮明對比。 畫家選取此二種花木為表現對象,有其匠心獨具之處。 芙蓉清意秀拔,英紅冷翠,松樹靈寒不老,求靜孤傲。 兩種意象看似毫無關聯,實則互相映襯,形成反差之美。 使得整體畫面清俐脫俗,生趣盎然。 若聯繫此圖的創作背景,則芙蓉與松樹之組合便更顯其用心。 該圖習畫家六十三歲時,為無門文士湯夏敏所作。 湯氏多年科考詩意,曾借物寓意,作過《遊來燕也人爭愛》、《西漠水簾》、《劍叛蘇》。 西風吹冷滿天涯,修老芙蓉,使濁花易失。 神州繪製此圖時,湯氏已於三年前中具,故神州以松樹、芙蓉為題創作。 一是呼應湯氏詩意,二是借二者之寓意,祝賀其大器完成,後來居上。 松樹有棟樑之譽,所謂松樹看成任棟樑,芙蓉花開雖晚,卻能開向西風壓縱方,又傲視百花之氣魄。 繪製此圖的同一年,神州還會有《折桂圖》,並提已知新發狀元洪與其上,反映了當時以畫為記,祝福考生科場高中的習俗。 此卷《松下芙蓉圖》筆法與墨法兼備,旗鼓與風姿兼得,不僅體現出神州得畫工之巧,取生意之全的筆墨風貌, 更以豐富的畫外之意,讓今人從中窺見了明代文人社會生態之一角,可謂一幅含蓄倦勇的花鳥畫佳作。