¿Qué es el SHRAMANA?

Hacia el siglo VI a.C. coexistían en India dos tradiciones religiosas muy diferentes. La mayoría de la gente seguía la tradición védica, ofreciendo sacrificios a los dioses con la esperanza de obtener así una vida de riqueza y placer, moderada por los principios morales y sociales cifrados en el dharma. Pero otras personas se habían sentido atraídas por un estilo de vida distinto, el de las zetas errante, comprometido a una severa disciplina física y mental con el fin de lograr la liberación espiritual y que rechazaba tanto la riqueza como el placer. Esta tradición ascética, conocida como shramana, palabra sánscrita que podría traducirse como obrar con austeridad, fue muy influyente en el desarrollo del budismo y el jainismo. Los dharma sutras, textos sagrados sobre las reglas de la conducta correcta, indicaban que una persona que había estudiado el dharma afrontaba tres posibles caminos. El estudio constante de los textos védicos como objetivo principal en la vida, la búsqueda de la riqueza y el placer o la renuncia a todo para convertirse en una zeta. Esta última opción no era inusual en la sociedad hindú de la época. El ejemplo más famoso es el de Buda, que abandonó su privilegiada vida como príncipe Siddhartha Gautama a su esposa e hijo recién nacido para convertirse en un maestro errante. La postura de los seguidores de la tradición shramana, que el ascetismo era espiritualmente más valioso que la búsqueda de arza, riqueza y cama, placer, los opuso a la tradición védica. Durante unos mil años los vedas se habían utilizado para enseñar que la búsqueda de la comodidad material y la realización personal era un objetivo noble en la vida si se perseguía correctamente, pero el shramana se opuso a esta concepción mediante el ascetismo extremo.