Кораблекрушение более душераздирающее, чем «Титаник»

Если бы я попросил вас назвать самое знаменитое кораблекрушение всех времен, вы бы выбрали «Титаник», верно? Атлантический океан, надежда на новую жизнь, душераздирающие истории любви. У него было всё, чтобы стать блокбастером. Но, думаю, вы никогда не слышали о судне «СС Принсесалес», которая затонула в сточных водах реки Темзе, унесся с собой от 600 до 700 жизней. Жизнь в Лондоне викторианской эпохи XIX века не была лёгкой, особенно для представителей рабочего класса. Доступный общественный транспорт и банковские праздники немного облегчали ситуацию. Люди могли уехать на побережье на поезде или прогулочном корабле, даже если это было всего лишь на один день. Шернес на острове Шепи в Кенте начинался как форт при Генрихе VIII, а затем превратился в оживлённый город с верфью. Когда в 1863 году здесь появилась железнодорожная станция, он стал популярным местом для дневных поездок и отдыха. Прогулочные набережные, очаровательные пирсы и множество развлечений у моря. Здесь было всё. Немного вглубь острова, вдоль Темзы, располагались сады Рушервиля. В этих садах были лужайки для стрельбы из лука, лабиринты, озёра, маршруты по утёсам и даже цветочный базар. Кроме того, здесь были вольер, медвежья яма и скелет заблудившегося кита, который сбился с пути. Лондонцы конца XIX века могли сесть на поезд или прокатиться по Темзе на лодке, и оба варианта были довольно популярны. Но 3 сентября 1878 года гораздо больше людей, чем обычно, выбрали лодку. Они предпочли её железной дороге после того, как в Кенте пассажирский поезд столкнулся с товарными вагонами, унеся жизни пяти человек. Река оказалась более безопасным способом передвижения. Одним из кораблей, на которых можно было отправиться в путешествие, был СС «Принцесс Аддес». Пароход колёсного типа был впервые спущен на воду в 1865 году на западном побережье Шотландии. Первоначально его называли «Дебют», и он использовался в качестве парома для пассажиров железнодорожной компании «Вэмисс Бэй Рэйлвэй Компани». Через несколько лет его продали и переименовали в честь третьего ребёнка королевы Виктории. Затем он был снова продан и получил прозвище «Лодка Шаха», так как в 1873 году перевозил «Шаха» Персии по Темзи до Гринвича. За время своей эксплуатации корабль пережил несколько переделок. Он получил новые котлы и водонепроницаемые перегородки. Торговый совет проверил его и признал безопасным. В год последнего рейса ему было официально разрешено перевозить до 936 пассажиров между Лондоном и Грейвсендом в спокойной воде. В день трагедии принцесса Алиса совершала так называемую «улумную прогулку» от пирса Суон, расположенного недалеко от лондонского моста до Шернеса, Кент и обратно. Поездка была недорогой, поэтому большинство пассажиров были представителями рабочего класса. Для поднятия настроения на борту играл музыкальный оркестр. Третье сентября выдалось ясным днём, и многие семьи были рады возможности поймать последние летние солнечные лучи и насладиться свежим морским воздухом. На тот момент владельцем судна была лондонская пароходная компания, в распоряжении которой было несколько судов, работающих на этом маршруте. Пассажирам было разрешено свободно пересаживаться с одного судна на другое. Около шести тридцати вечера после прекрасного дня на свежем воздухе эсэс принцесс Алис направилась обратно к причалу Суон. Официальные списки пассажиров никто не вел, так что мы никогда не узнаем точно, сколько человек было на борту в тот вечер, но говорят, что пароход был почти полностью заполнен. Когда стало темнеть и похолодало, многие семьи решили остаться внутри салона или в своих каютах. Некоторые истории с парохода похожи на злой рок. Капитан принцессы Алисы позволил своему рулевому остаться в грейпсвенде и заменил его одним из пассажиров. Джон Айрс был моряком, но у него было мало опыта работы на Тэмзи и с таким судном, как принцесса Элис. Альфреду Томасу Мэримену, повару из восточного Лондона, в последний момент предложили работать на пароходе. Ему было 30 лет, он был отцом четверых детей и не мог отказаться от дополнительного заработка. Около 7.40 вечера он стоял на палубе у двери салона. К этому времени принцесса Элис миновала Трипкокпоинт и вошла в Галлионс Рич. Вдали виднелся пирс Северного Вулвича. Многие пассажиры планировали сойти на этой остановке. И тут Мэримен заметил огромное судно, перевозившее уголь. Это был Байвелл Касл. Судно обычно перевозило уголь в Африку, но его только что перекрасили в сухом доке. Байвелл Касл направлялся в Нью-Касл, чтобы забрать уголь и перевезти его в Александрию, Египет. Капитан судна, Харрисон, не слишком хорошо знал эти воды, поэтому он позвал Кристофера Дикса, опытного лоцмана по реке Темзи, чтобы тот помог ему, хотя ему это и не требовалось. У корабля была причудливо приподнятая носовая часть под палубой, и Дикс не мог разглядеть, что перед ним. Поэтому матрос был приставлен к нему в качестве наблюдателя. Отплыв от Милола со скоростью 5 узлов 9 км в час, они старались держаться середины реки, но у других лодок были другие планы. Когда они приближались к Галеонс Рич, Дикс заметил красный левый фонарь принцессы Элис, которая шла в их сторону, но планировала обойти их с правой стороны. В то же время, Гринстед, капитан принцессы, шел против течения реки, пытаясь найти спокойные воды на южной стороне. Он скорректировал свой курс, направив его на путь Байвелл Кастл. Оба экипажа поняли, что им грозит столкновение. Дикс попытался уклониться и даже приказал дать задний ход, но было уже слишком поздно. Теплоход Байвелл Кастл столкнулся лоб в лоб с принцессой Элис, которая была значительно меньше, весила менее трети от 890-тонного угольного транспорта. Он разрезал пассажирский пароход пополам. Как позже вспоминал Мерриман, смех на борту мгновенно сменился криками и паникой. Некоторые люди бросились на мостик в поисках убежища. Мерриман поспешил к капитану, спрашивая, что делать дальше. Ответ капитана был мрачен. «Мы быстро тонем. Делайте все, что можете». Нос и корма парохода поднялись высоко в воздух, а середина просто затонула, унеся с собой пассажиров. Те несчастные, кто находился ниже палубы, оказались в ловушке. В результате столкновения тонны неочищенных сточных вод хлынули из отверстий вблизи места столкновения. Вода превратилась в пенистое месиво из непереработанных отходов с ужасным запахом. Он был достаточно сильным, чтобы вызвать рвоту даже у самых стойких моряков. Среди хаоса пассажиры боролись за жизнь в загрязненном воде. Они вдыхали в легкие опасные отходы, даже не подозревая об этом. Команда корабля «Байвелл Кастл» начала действовать. Они спустили из палубы канаты, призывая пассажиров принцессы Элис подняться на борт. Все, что могло плавать от досок до бочек, было брошено в воду, чтобы служить плавучими средствами для тех, кто в этом нуждался. Другие члены команды спустили на воду спасательную шлюпку, спасшую сорок человек. Близлежащие лодки, пришвартованные вдоль берегов реки, пристали Многие пассажиры принцессы Элис не умели плавать. А дамам в длинных и тяжелых платьях это было еще сложнее. Мэримон оказался в числе счастливчиков, которые умели плавать. Сначала он держался за обломок корабля, а потом, когда до него добрались другие, поплыл прочь и зацепился за канат, свисавший над бортом «Байвелл Кастл». Таким образом удалось спасти около 130 человек. Другим выжившим был Роберт Хеймс, который играл в группе на принцессе Элис. Он любил корабли и заметил «Байвелл Кастл» за пару минут до столкновения. Он решил не следовать за остальными участниками оркестра, которые спустились вниз, чтобы передохнуть. И это спасло ему жизнь. Корабль-близнец принцессы Элис, герцог Текски, прибыл на десять минут позже, чтобы помочь в спасательных работах. Только двум людям, находившимся под палубой или в салоне, удалось выжить после столкновения. Мы до сих пор не знаем точное количество жизней, унесенных в тот день. Но оно составляет от 650 до 700. А самое трагическое в этой истории то, что она была забыта.