Đầu bếp Việt và cha cựu binh Mỹ đoàn tụ trước khi chia xa mãi mãi - Sài Gòn Xưa

Nửa năm đoàn tụ của chàng đầu bếp Việt và cha cựu bên Mỹ trước khi ông qua đời. Văn Nguyễn, 48 tuổi, là chủ một cửa hàng chuyên bán đồ ăn Việt tại thành phố Albany, tiểu bang New York. Anh sinh ra tại Việt Nam và sống cùng mẹ là bà Trần cho đến khi trưởng thành mới sang Mỹ. Một thời gian sau khi sinh anh, mẹ anh có quay lại với chồng cũ rồi sinh thêm 6 người con nữa. Cha dưỡng thường đối xử khác nghiệt với anh, có lần còn treo anh lên cây chỉ vì một lỗi nhỏ. Từ bé anh đã cảm thấy mình khác biệt so với anh chị em và những người xung quanh. Để che giấu đi sự khác biệt ấy, mẹ anh thường lấy bùng đất trét lên người anh để không ai phát hiện. Nhưng ngày qua ngày, Nguyễn càng lớn càng lộ nét lai tay hơn, dần dần ai cũng biết anh mang trong người một nửa dòng máu Mỹ. Đó cũng là nguyên nhân khiến anh thường bị người ngoài chế diễu, kỳ thị. Sau này, Nguyễn mới biết mình là con lai, còn cha ruột là ai thì mẹ không bao giờ nhắc đến. Bản thân anh cũng không dám hỏi vì biết mẹ có nỗi khổ tâm của riêng mình. Thế nhưng trong thăm tâm anh vẫn luôn đặt câu hỏi, cha mình là ai, ông ấy ở đâu? Đến một ngày, chính phủ Mỹ thông qua điều lực cắp thẻ xanh cho những đứa trẻ ở châu Á có cha là cựu binh Mỹ. Lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, mẹ nói với anh rằng, con có thể đến Mỹ vì con có cha là người Mỹ. Đây là thông tin duy nhất anh biết về cha. 7 năm sau lần đầu nộp đơn, tức năm 1992, anh được phép đến Mỹ và được cắp thẻ xanh. Tại đây, anh sinh được một chân rửa bát trong nhà hàng. Dần dần nhờ bản tính chịu khó, hàm học hỏi của mình, Nguyễn học được kỹ năng nấu bếp rồi sau đó được đứng bếp chính. Sau này, anh tự mở cho mình một quán ăn riêng để kinh doanh, rồi đón mẹ và các chị em qua Mỹ sống cùng. Trong thời gian đó, chưa bao giờ anh thôi nghĩ về cha. Nhưng thông tin duy nhất lúc đó anh biết chỉ là cái tên Garner, một cựu binh từng tham chiến ở Việt Nam. Cuộc sống bên Mỹ mới đầu còn khó khăn, nên anh phải tập trung lo cho công việc ổn định. Giờ đây, sau khi mọi thứ đã tốt hơn, anh bắt đầu nuôi ý định đi tìm cha ruột, nhưng biết tìm đâu giữa đất Mỹ rộng lớn ấy. May mắn, Nguyễn có quen một người bạn là Ray Wood, từng giúp đỡ nhiều gia đình đoàn tụ. Wood đã giúp anh đưa thông tin ADN lên nhiều trang web, nhưng vẫn mãi không có kết quả. Hành trình tìm cha ruột cho Nguyễn thực sự rất khó khăn, vì thông tin có được quá ít. Mãi đến tháng 12 năm 2017, Wood mới thu hẹp được phạm vi tìm kiếm. Sau nhiều lần dò hỏi từng nhà kháng nghi, anh mới tìm được đến nhà ông Charles Garner, ở thị trấn Shippensburg. Qua trò chuyện, Wood biết ông Garner từng chiến đấu ở Đức và Việt Nam, đặc biệt từng đóng quân tại Pleiku, nơi sinh ra Nguyễn. Wood hỏi, ông có mối quan hệ nào khi ở đó không? Ông trả lời, tôi có quen một cô gái miền núi. Lúc này anh cảm giác 90% đây là người đàn ông mà Nguyễn đang tìm. Sau đó, Wood tiếp tục hỏi ông Garner rằng ông nghĩ sao nếu mình còn một đứa con trai. Sau vài phút im lặng, ông nói, tốt thôi. Ông cũng kể cho Wood nghe về cuộc sống của mình trong thời gian qua. Ông có hai người vợ nhưng đều đã ly hôn. Ông có hai cô con gái với người vợ đầu nhưng một người đã mất. Với người vợ thứ hai, ông cũng có thêm một con gái. Hiện tại sức khỏe của ông có phần yếu do tuổi già nhiều bệnh tật. Sau khi được Wood báo rằng đã tìm thấy ông Garner, Nguyễn không tin nổi điều may mắn ấy lại xảy ra với mình. Vào ngày đầu năm mới năm 2018, cả gia đình Nguyễn đi cùng Wood đến gặp ông Garner. Nhưng lúc này, ông đang nhập viện do bị ngã. Ông cũng bị tiểu đường và cần lọc máu nhiều lần trong tuần. Lần đầu tiên nhìn thấy cha qua tắm kính phòng bệnh, ông đã già yếu, râu tóc, bạc phơ. Anh không chắc người đó có phải là cha mình thật hay không? Và anh đã hỏi ông, mẹ anh tên gì? Ông Garner thiều thạo cho biết bà ấy tên Ly, nhưng điều đó không đúng. Sau anh đã gọi cho mẹ để xác nhận, mẹ nói với anh rằng ngày xưa ông Garner hay gọi bà là Ly. Lúc này anh mới tin đó là cha ruột của mình. Những ngày sau đó, anh cũng thường xuyên đến thăm cha. Đúng lễ phục sinh, anh dắt mẹ đến gặp cha lần đầu tiên như một món quà gửi ông ấy. Nguyễn nói, cự thể và mái tóc ông đã thay đổi, nhưng bà vẫn nhận ra ông. Còn cha tôi nhìn mẹ, cứ như thế ông quay trở lại thời 20, 21 tuổi, yêu lại lần nữa. Hai người như sống lại cái thời còn yêu nhau, mẹ anh giúp ông Garner ăn, dọn dẹp nhà cửa và giặc vũ. Cha mẹ anh đã yêu thương, chăm sóc nhau như chưa hề trải qua 47 năm xa cách. Nhưng cuộc đoàn tụ kéo dài không bao lâu, thì bệnh tình của ông ngày càng trở nặng. Một ngày, anh bước vào phòng cùng mẹ, cha anh đã nói với hai mẹ con rằng Chào con trai, chào Ly, hãy cho tôi một nụ hôn chứ. Rồi sau đó, ông không thể nói được nữa, chỉ lạng lẽ nhìn hai mẹ con với hai hàng nước mắt lăn dài trên mặt. Chỉ vài ngày sau, ông trút hơi thở cuối cùng ở tuổi 74. Từ lễ phục sinh cho tới khi ông qua đời, Nguyễn cho biết cha anh luôn gọi điện thoại cho mẹ mỗi ngày. Mãi sau này, Nguyễn mới biết lý do tại sao ngày xưa mẹ không nói cho cha biết bà đang mang bầu. Bởi khi đó, bà hứa sẽ cùng qua Mỹ với ông. Nhưng một lần tình cờ nhìn thấy trong chiếc ví của ông có hình chụp cùng một người phụ nữ và hai con nhỏ. Bà nhận ra ông đã có gia đình, không muốn phá vỡ hạnh phúc ấy. Bà quyết định giữ im lặng và một mình sinh cha anh.