引領二戰日本陸軍戰機發展，具有超強機動性的九七式戰鬥機

作為二戰時期日本陸軍早期首款低翼單翼戰鬥機 中島KI-27 九七式戰鬥機在1940年前後被用作主力戰鬥機 該機型對於日本陸軍航空兵來說 毫無疑問是一個潮流引領者 它開啟了這就日本陸軍航空戰機的一個時代 九七式戰鬥機具有極為出色的轉彎性能 其機動性特徵為所有後續機型發展提供了指導 1935年受到海軍九六式艦載戰鬥機成功的影響 陸軍在海軍的同意下 審查了三菱重工業公司根據九式單戰改修為陸軍用的KI-18 然而由於發動機可靠性不足等原因 KI-18並未被正式採用 暫時由川崎航空機的KI-10作為九五式戰鬥機被正式採用 但是作為主力戰鬥機的九五戰仍然是過時的雙翼機 無法勝任其角色 因此1936年4月陸軍指示中島 三菱、川崎三家公司競爭開發第一單翼戰鬥機 在這次競爭中 中島的KI-27、川崎的KI-28、三菱的KI-33參與競爭 由於三菱對之前KI-18未被採用新存借地 雖然提交了十座機 但並未表現出太多熱情 因此在1937年2月開始的審查中 川崎KI-28因搭載的水冷發動機可靠性存疑 因此也被排除 最終中島的KI-27被選中 在此期間 在1937年7月盧溝橋事變後 抗日戰爭爆發 因戰事所需陸軍的審查進程加快 並於9月結束 1937年 黃記2597年本機被正式採用為九七式戰鬥機 除中島外 麗川飛機公司和萬州飛機製造公司也生產了九七式 在1942年停產前共生產了3386架 九七式的動力裝置 採用了一臺710馬力的中島獸HA-1 九缸氣冷新型活塞發動機 驅動兩葉可變螺鋸螺旋槳 本機首次採用了前緣直線儀 主翼前緣的後掠角為零 僅當後緣向前移動時才逐漸變細 而主翼樑由於翼間的扭轉而具有輕微的後掠角 這種設計後來被主要中島制單座戰鬥機 一式損 二式中奎 四式疾風等機型採用 為了提高剛性和減輕重量 足以採用貫穿樑一體製造 在此基礎上還開發了一種新的機身分割方法 包括發動機架和駕駛艙在內的機身中央部分被分開安裝 機身後部採用螺栓固定 這種機身分割法不僅在一式戰損等中島制戰鬥機上 而且在三菱制的零式艦上戰鬥機 以及本機以後的日本陸海軍飛機上成為了標準技術 此外 它還是首次配備負油箱的陸軍單座戰鬥機 還配備了緊急逃生裝置 97式成員一人 長度7.53米 翼展11.31米 常規作戰全重1790公斤 在3500米高度時的最大速度為470公里每小時 巡航速度為350公里每小時 航程627公里 武器為兩挺7.7毫米8.97機槍 槍口沒有開在飛機外側 而是將槍管放置在風冷單排新型發動機的氣缸之間的艦席中 並且槍口位於整流罩中央 還可以攜帶4枚25公斤炸彈 左右一可掛載133升負油箱 當時日本陸軍採用的97式戰鬥機 在最大速度和爬升性能上 與搭載容克油墨210發動機的德國梅塞施密特BF109B不相上下 而且在旋轉性能上超越了它 是一款高性能戰鬥機 然而同期的歐洲已經推出了性能強大的超級馬林噴火戰機 霍克颶風戰機 這也讓97式感到了自身的侷限性 其極速表現遠遜於國際主流 儘管它在水平機動性上有著越級的表現 因此陸軍開始加強高速中武裝的重單座戰鬥機的開發 這一後便誕生了一式榫和二式中奎 1937年在歐洲各國的新機型中 可收放起落架已經成為主流 但97式卻大膽地採用了保守的固定起落架 這種設計既堅固又輕巧 即使在不平整的地面上也能起降 但在中國的戰線上 由淤泥巴荷草會卡在流線型整流罩和車輪之間 前線部隊不得不經常拆除整流罩進行操作 自1938年起 97式戰鬥機作為95式戰鬥機的後繼機型投入到抗日戰爭中 在戰場上壓倒了中國空軍的戰鬥機並表現出色 在漢口機場經常舉行的陸海軍聯合模擬空戰中 97式戰鬥機在最大速度、爬升力和空戰性能上 均勝過了96式艦載戰鬥機 據說這讓海軍的飛行員們感到羨慕 1939年諾門海事件中 日軍的97式戰鬥機與紅軍的雙翼戰鬥機 1153和單翼戰鬥機16進行了空戰 利用其機動性作為武器壓倒了紅軍的飛機 取得了重大戰果 其出色的盤旋性能和被稱為空中狙擊手的射擊穩定性 阻止了日本軍隊的戰線崩潰和蘇聯的進軍 第一次和第二次諾門海空戰的總計落數 根據日本方面的公佈是1252架 但根據蘇聯軍方的記錄 實際損失大約在200架到250架之間 日本軍方的實際損失總計為157架 其中97式戰鬥機為51架 日本方面的損耗率為60% 通過這些諾門海空戰的經驗 日本陸軍深刻認識到了從單機空戰向編隊空戰的轉變 防彈裝備的必要性 以及對空中和地面支援單位的需求 並敏銳地意識到保持統一數量的必要性 陸軍高層也感覺到了97式戰鬥機的侷限性 並認為必須開發新型戰鬥機 特別是對於能夠飛到7000米以上高空的宏軍SB轟炸機 97式戰鬥機顯得無能為力 被形容為令人失望的失敗 也有人指出其武器威力不足 但在實際作戰的許多飛行員中 他們對擁有良好旋轉性能和強大近戰能力的戰鬥機充滿信心 認為可以確保空中優勢 直到太平洋戰爭初期 這種被稱為清戰萬能主義的思想佔據了主導地位 因此與97式戰鬥機同時開發了後繼機型一式戰鬥機榫 也被要求擁有超越97式戰鬥機的機動性能 儘管他們通過為其配備空戰機翼來追求性能 但它無法與97式戰機相媲美 而且由於無法達到所需的500公里每小時的最高速度 一式戰鬥機的研製被推遲 太平洋戰爭爆發時 由於一式戰鬥機的部署延遲 97式戰鬥機在數量上仍然是陸軍的主力戰鬥機 97式參與了掩護搭載參加馬來亞作戰的登陸部隊的運輸船隊的任務 其中屬於第十二飛行團的第一飛行戰隊 挖古敏郎中尉的飛機 在巡邏期間擊落了一架英國皇家空軍的卡塔林納水上飛機 這是太平洋戰爭中日軍飛機取得的第一個戰果 同時也是登陸作戰成功的關鍵因素之一 此後97式戰鬥機繼續在前線使用 直到1942年中期一式戰鬥機部署完成 退出前線使用後 由於其出色的操縱性和穩定性 97式戰鬥機被用作97式練習戰鬥機和基於97式戰鬥機的二式高等練習機 此外由於它能夠在較短且未整備的道路上運行 因此被用於聯絡用途和後方的二線部隊使用 在戰爭末期與其他機型一樣 97式戰鬥機也被用作特攻機 許多年輕的飛行員駕駛著容易操作的97式戰鬥機攜帶炸彈出擊 然而由於該機型輕小型且動力不足 無法攜帶250公斤的炸彈 因此在起飛和飛行過程中需要始終保持發動機最大輸出 這導致潤滑機過熱 發動機頻繁故障 經常出現無法出擊或無法返回的情況 被新型戰機取代而退出一線的97式戰鬥機 還曾經被出口到為滿洲國、泰國 此外97式戰鬥機也被民國空軍 中國人民解放軍等接收並使用