F-8十字軍戰士，美海軍最後的機炮戰機，擊落19架米格戰機！

F-8 十字軍戰士 美國海軍第一架真正的超音速艦載機 也是最後一架以機炮為主要武器的海軍戰機 在古巴導彈危機與越南戰爭期間大放異彩 後來的A-7就是基於F-8的設計 那麼問題來了 F-8到底有多強? 上個世紀50年代初 美國空軍的百系戰機 已經完全具備超音速飛行能力 成為真正意義上的超音速戰機 但是美國海軍的艦載機卻因為要配備強度更大的起落架 機翼折疊機構以及更多的通訊和救生設備 導致機體重量大幅增加 影響了性能表現 在相當長的時間裡 海軍艦載機的性能始終比陸基戰機要弱 於是在1952年 美國海軍提出研發一款先進艦載戰鬥機 海軍的指標要求是 在9144米高度達到1.2馬赫的飛行速度 海平面可以達到0.95馬赫 每分鐘能爬升7620米 著艦速度不高於每小時184公里 機載武器為機炮和導彈 同時作為艦載機還必須具備折疊機翼 彈射攔阻裝置等基本素質 當時共有8架戰機製造商競爭 分別是麥克唐納 北美道格拉斯 康威爾 洛克希德 格魯曼 錢斯沃特和共和 其中麥克唐納的F3H最特殊 其後續是F4H戰機 不過在這次競爭中還是錢斯沃特笑到了最後 1953年5月 美國海軍宣佈錢斯沃特的V383方案獲勝 原型機被授予F8U的編號 其偵察機型V392也引起了海軍的興趣 後來發展成為F8UP 也就是RF8A 1955年3月26日 F8U原型機首飛成功 在萬米高空突破了音速 成為了美國海軍首架超音速戰機 定型時海軍將其命名為十字軍戰士 F8的發展過程極為順利 第二架原型機與第一架量產型F8U-1於1955年9月30日同日試飛 1956年4月4日 F8U-1完成第一次的航艦降落測試 原型機在1956年末由美國海軍第三研發中隊測評 但幾乎沒找到問題 1957年3月 F8戰機正式進入美國海軍服役 開始在羅斯福號航艦配備並開始批量生產 主要用作艦隊防空 1965年停產 各型共生產1259架 而F8最大的特點就是機載武器 該機是美國最後一種以機炮為主要武器的飛機 所以F8的飛行員也經常稱自己為最後的槍手 其主要武器為四門科爾特MK-12 每門機炮備彈144發 由機頭雷達罩內的APG-30測距雷達輔助瞄準 而且早期的F8沒有腋下掛架 只有機身兩側的兩個響尾蛇導彈掛架 機腹下的收藏式火箭發射裝置裡 含有30發70毫米巨熟火箭彈 就配置來看 F8的主要攻擊武器是機炮 響尾蛇更多是作為一種輔助武器 同時就總體設計來說 F8也很有創意 比如下額進氣 可變引腳的機翼等等 機頭進氣是第一代超音速戰機的普遍選擇 米格21也是如此 下額進氣的目的是騰出一定空間 用於安裝雷達 不過由於進氣口非常靠前 所以也不需要設置負面層格導 擊鼻錐在飛行中還能發揮擊波錐的作用 這種設計大概是借鑒F8 6D 雖然進氣道比較長會損失一部分進氣 但是能得到最佳的機身迎風面 從而降低阻力 總體上利大於弊 其次就是可變引腳的機翼 這是F8最具標誌性的設計 F8的機翼的後翼通過腳鏈與機身相連 在起降階段時 機翼可以向上抬起7度 藉由改變主翼攻角而提升起降式的升力 同時不阻礙駕駛座的視野 抬起的機翼可以讓F8在陸地起飛時 不需要抬機頭 降落時也能降低著降速度 同時F8還是上單翼佈局 這種設計在攻擊機中比較常見 適合掛載大型武器 戰機中只有幻影F1 米格23等少數幾款機型 對於艦載機而言 採用下單翼便於起落架佈置在外側位置 可以讓飛機姿態不佳 一輪先著地時具有更好的自然恢復能力 F8顯然不具備這個優點 降落時總是有點亮亮腔腔 F8的動力系統則是普拉特·惠特尼 研製的J57系列發動機 這個發動機算是美國第一代超音速戰機的標配 還用於空軍的F100和B52 性能也很好 F8在機翼折疊的狀態下也能起飛 1960年8月 美國海軍的一架F8從義大利納布勒斯基地起飛 等爬升到1500米高度時 飛行員才發現飛機的機翼仍處於折疊狀態 開始放油準備緊急降落 24分鐘後 F8安全降落 除了降落速度比正常快之外 F8並沒有遭遇其他的問題 據統計 F8曾發生過7次機翼未正常放下就起飛的事件 其中幾次還是夜間起飛 值得一提的是 F8還創造了一個飛行速度記錄 也就是子彈專案 1956年 美國海軍計劃把F8拉出來秀一下 挑戰當時的世界飛行速度記錄 當時的最高記錄是美國空軍的F100C 速度為每小時1320公里 海軍認為F8不僅可以超過這個記錄 還可能成為第一架 飛行速度超過每小時1600公里的飛機 可惜的是 1956年3月19日 英國Ferry公司的一架FD-2研究機 以每小時1811.2公里的速度 打破了原先的世界記錄 不過美國海軍並沒有放棄 而是繼續推動這項計劃 而且兼顧對於飛機實際性能的保留 美國海軍並沒有與英國競爭 只是將目標速度定到每小時1600公里以上 1956年8月21日 第12架量產型F8A 在12120米高度 15公里的路徑內 來回兩趟 飛出1624.68公里每小時的平均空速 創下美國國內最高飛行速度記錄 F8在服役期間 還趕上了古巴導彈危機和越南戰爭 而古巴導彈危機期間 就是F8的巔峯時刻 F8的載油量很大 機身與機翼油箱能攜帶4921升燃料 憑藉3小時的巡航能力 F8很少外掛副油箱 其偵察型號RF-8A偵察機也是如此 完全可以深入敵後執行遠程偵察任務 就算是通過劇烈機動避開敵軍防空火力 也有油料返回航母 古巴導彈危機期間 偵察衛星技術還不夠成熟 U-2高空偵察機拍攝的照片不夠清晰 於是低空偵察的任務就交給了RF-8A偵察機 這也是十字軍戰士服役以來 第一次參與真正的軍事行動 整個任務期間RF-8A拍下了超過16萬張航空照片 表現直接蓋過空軍的F-101A偵察機 其證實了蘇聯在古巴設立中程彈道導彈 危機後期RF-8A仍監視蘇聯導彈的撤出 任務持續了約6個星期 而且任務飛行員們均榮獲飛行十字勳章 電影《驚爆十三天》就有體現RF-8A抵近偵察的情節 越戰期間RF-8也跟著航母戰鬥群 參加越南上空的制空權爭奪戰 戰爭初期RF-8的名聲不如配備導彈的F-4 但是實際參加作戰後RF-8的風評就變了 當時導彈的可靠性不高 導致F-4的戰績不佳 反倒是機炮與導彈結合的RF-8 成為列上米格-17的最佳機種 在越南參戰的1965年至1968年期間 RF-8一共擊落了19架戰機 包括16架米格-17以及3架米格-21 據稱有11架RF-8在空戰中損失 但美軍只認可3架 不過需要注意的是 RF-8的戰果裏大多都是AM-9的功勞 被航炮擊落的只有4架 這與通常所認為的F-4初期戰果不佳 是因為沒裝航炮有些出入 所以也有人認為這種情況 與兩種飛機飛行員的訓練有關 F-8飛行員接受的主要訓練 就是在航炮模式下的空戰 因此擁有更多的空戰經驗 可以在實戰中尋找更多的機會 並機動到更加合適的位置 而F-4飛行員因為大量時間投入對地攻擊任務 空戰訓練時間則相對較少 這也是戰後美軍訓練方式轉變的一個原因 越戰是F-8參與的最後一場大規模戰爭 隨著中型航母逐漸退役 F-8也隨之撤離戰場 美軍的戰鬥機型F-8在1976年退役 正常用的RF-8則至1987年全部除役 至於在F-8基礎上發展的A-7服役時間更長 希臘的A-7到2014年才退出現役 而且美國飛行員對F-8戰機的評價很好 認為這是一種速度快爬升猛機動性也很好的戰機 地勤人員對F-8也有很好的印象 因為F-8簡單可維護性也好 當然了人無完人F-8不是沒有缺點 F-8的火炮故障率很高 當機動過載超過3.5G時機炮極易發生卡殼故障 當M61火神問世後很快一統江湖 A-7就用M61替代了MK12機炮 同時對於二戰期間建造的埃塞克斯級航母來說 F-8還是有點太大太快 進場速度掌握不當就很容易錯過攔阻鎖或摔在甲板上 發動機尾流也經常橫掃飛行甲板 就結果來看獅子軍戰士的發動機起落架以及演壓系統相當不可靠 其事故率是F-4的2到3倍F-14的4倍 法國的42架F-8就有25架因為意外折損 與美軍其他戰機一樣 F-8也有幾個改型但總數量並不算多 有資料統計是1219架 最後一款戰鬥型是F-8E 也具備掛在戰彈執行對地攻擊任務的能力 另一個比較大的改型是F-8照相偵察型 有RF-8A和RF-8G兩種 此外A-7也是以F-8基礎改進的 機身相對較短機鼻鈍圓 取消了F-8標誌性的可變安裝腳的機翼設計 換裝了無降力燃燒式的渦扇發動機以增大航程 總的來說F-8作為美國海軍第一款超音速戰鬥機 雖然一問世就引發外界關注 但由於和二代機中的經典F-4離得太近 外售肯定不會太好 最終F-8只收穫了兩個海外用戶 法國海軍與菲律賓 相比之下F-4外銷以色列、日、韓、德、土耳其、伊朗等眾多國家 不過就性能來說 F-8十字軍戰士與其改版A-7海盜還是很不錯的 法國海軍的F-8服役時間長達35年 希臘空軍的A-7更是服役到2014年才退出現役 超過1000架的產量以及超過30年的服役期限 足以證明二者的性能