11/121 Tam quốc diễn nghĩa - La Quán Trung - audio

Hồi thứ mười Cứu nạn chúa Mã Đằng Khởi Nghĩa Báo thù cha Tào Tháo Tiến Binh Nhắc lại, hai tên giặc Thôi Tị toan vào giết hiến đế, thì trương tế Pham Trù chạy đến can rằng Không nên, lúc này giết vua, sợ dân tâm bất phục. Chi bằng cứ để cho làm vua, rồi dụ bọn chư hầu vào ái quan, trừ đi cho hết dây cánh, bây giờ hãy giết sau. Như thế mới chiếm được thiên hạ. Thôi Tị nghe lời, ngăn binh lại. Vua lên lầu tuyên dụ rằng Đã giết dương Doãn, sao chưa lui binh? Thôi Tị tâu. Lũ thần có công với dương thất mà chưa được phong ân chức tước, cho nên chưa dám lui. Vua phán. Các hành muốn trẫm phong chức gì? Lý, Quách, Trương Phạm, Bốn người đều lấy bút viết chức tước ra giấy. Đệ lên cho vua theo đó mà phong. Chú thích. Y hệt thầy phù thủy xin Ngọc Hoàng phong chức trừ tà trị quỷ cho mình. Đọc tiếp. Vua chỉ biết y theo. Thế là Lý Thuôi được làm sa kỵ tướng quân. Trị Dương Hầu, kim lĩnh tư lệ hiệu ý. Được dùng cờ tiết lưỡi Việt. Quách Tị làm hậu tướng quân. Mỹ Dương Hầu cũng được dùng tiết Việt. Cùng giữ Triều Chính. Phàng Trù làm hữu tướng quân, dạng Niên Hầu. Trương Tế làm phiêu kỵ tướng quân, binh Dương Hầu. Lãnh binh ra đóng Hoàng Nông. Còn bọn Lý Mông, Dương Phương đều làm hiệu ý. Cả bọn Tạ Ân rồi đem binh ra ngoài thành. Hạ lệnh tìm thây và thủ cấp động trác. Tìm mãi mới được ít sương tàn gia dụng. Bèn lấy gỗ thơm tạc thân thể, chắp ghép vào đế. Lại bày lễ tế, dùng đồ khâm liệm quang quách của bậc Dương Giã. Lựa ngày giờ tú, đem ra chôn cất ở My Ổ. Khi đang chôn dở, bỗng trời mưa như trút, sấm chấp dữ dội. Mặt đất ngập dài thước, rồi một tiếng sát đánh xuống bậc tung nắp quan tài. Thầy sương đều bắn ra ngoài. Lý Thuôi chờ trời tạnh, lại táng lần nữa. Nhưng rồi đêm ấy trời lại mưa lớn, sát lại đánh tung cả mồ trác lên. Và chôn đi chôn lại mấy lần nữa, vẫn bị như thế. Bao nhiêu sương tàn gian dụng, đều bị lôi quả đốt cháy hết. Quả thật là trời oán phạt trác dậy. Lý Thuôi quách tị, nắm được quyền lớn, liền tàn ngược nhân dân. Bí mật đưa kẻ tâm phúc vào bên cạnh vua, để dọ động tỉnh. Bây giờ hiến đế như ngồi trên bàn chân, tựa lưng cây gai. Mỗi cử động đều lo sợ. Quang viên trong triều, đều do hai tên vặt, cắt đặt thang gián. Thôi tị muốn lấy lòng người, cũng tuyên triệu chu túng vào. Phòng chức thái bậc, cho cùng giữ triều chính. Ngày kia bỗng có tin báo, quan thái thuốc Tây Lương là má đằng, cùng quan thứ sử Hàng Toại, kéo hơn 10 vạn quân về Tràng An, và nói phao lên rằng, giao kinh để đánh giặc. Nguyên hai tướng Mã Hàng, đã có sai người vào Tràng An, ngầm liên kết với các quan thị trung Mã Vũ, gián nghị đại vua Sùng Thiệu, và tả trung lan tướng mưu phạm. Ba ông nhận làm nội ứng, cùng mưu diệt ác đảng Lý Thuôi. Ba ông mật tâu, xin vua phong cho Mã Đằng, đều lãnh mật chiếu, hợp lực đánh giặc. Bốn tên lý quách trương phàng, nghe hai tướng kéo quân tới, hợp nhau bằng cách cự địch. Mưu sĩ Giả Hữu nói, hai đạo quân đó từ xa đến, chúng ta chỉ nên đào hào, đắp lưỡi, cố giữ. Bất quá chỉ trăm ngày, họ hết lương, ắt phải lui. Bây giờ ta kéo quân đuổi đánh, có thể bắt được hai tướng đó. Lý Mông, Dương Phương, bước ra hâm hở nói, đó không phải là kê hay, xin cho một dạng binh, chúng tôi quyết đi lấy đầu Mã Đằng, hàng toài về nạp dưới trước. Giả Hữu nói, nếu ra đánh ngay, ắt bị thua. Lý Mông, Dương Phương, đồng thanh thách thức. Nếu mà thua, xin chém đầu hai chúng tôi. Còn nếu chúng tôi chiến thắng, ông cũng phải nạp thủ cấp nha. Giả Hữu bảo Lý Thuôi quách tị rằng, về phía tây Tràng An này, cách hai trăm dặm, có núi trâu trất, đường lối hiểm trở. Nên cử hai tướng trương phàn ra đóng đồn ở đó mà giữ cho dẫn. Rồi hãy cho Lý Mông, Dương Phương ra đánh. Thôi tị y kế. Điểm một dạng năm ngàn binh Mã giao cho Lý Mông, Dương Phương. Hai tướng mừng rỡ kéo ra khỏi Tràng An hai trăm dặm hạ trại. Quân Tây Lương tới nơi. Hai tướng ra đối địch. Quân Mã Tây Lương đầy đường kéo ra, gian thành trận thế. Má Đăng, Hàng Toại, sóng đôi ngựa cùng ra trỏ mặt Lý Mông, Dương Phương mà mắng. Hai thằng giặc phản quốc kia! Rồi quay lại hỏi lớn. Ai ra bắt chúng nó vậy đây? Chưa dứt lời, thấy một tướng thiếu niên, mặt đẹp như bạch ngọc, mắt sáng tựa sao mai, mình hổ tai dưỡng, bụng báo lưng lăng, tai cầm ngọn giáo dài, tút ngựa giọt ra giữa trận. Thì ra, đó là con trai Má Đăng, tên là Siêu, tự là Mãnh Khởi. Mới 17 tuổi, mà dũng mảnh lạ thường, nổi tiếng anh hùng vô địch. Bây giờ Dương Phương kinh Má Siêu còn trẻ con, liền dục ngựa ra đánh. Nhưng đánh chưa được dài hiệp, đã bị Siêu đâm một giáo, chết lăng xuống chân ngựa. Giết xong Dương Phương, Má Siêu thông dong quay ngựa về trận. Bên kia, Lý Mông thấy Dương Phương chết, nổi giận đùng đùng, phóng ngựa ra đuổi Siêu để trả thù. Ngựa Mông đã tới gần sau lưng, Má Siêu vẫn không biết gì cả. Má Đăng đứng trước cửa trận thất thế, sợ hãi chống ngực đánh thùng thùng. Rồi kêu lớn, Trời ơi, có đứa đuổi sau lưng kìa. Nhưng tiếng kêu chưa dứt, đã thấy lè một anh giáo bay, rồi Má Siêu bắt sống Lý Mông, ôm chặt trên lưng ngựa. Số là Má Siêu thừa rõ Lý Mông đuổi theo, nhưng cứ tảng lờ không biết, đúng đỉnh mà về. Đợi khi tới gần, Lý Mông cầm giáo, lấy hết sức đâm theo, Siêu mới né mình tránh dụt một bên. Thế là Mông đâm hụt, và hai ngựa vừa dặn ngang nhau. Siêu chỉ việc qua tai dưỡng, sang bắt sống lấy. Bây giờ quân Lý Mông dương phương vô chủ, chỉ còn biết quay đầu theo gió mà chạy. Má đăng hàng toại, thừa thế xu quân đánh giết tơi bời. Toàn thắng trận đó, kéo thẳng tới cửa thành hạ trại, sai lôi Lý Mông ra chặt cổ bêu đầu. Lý Thôi quách tị, nghe tin Lý Mông dương phương đều bị Má Siêu giết. Bây giờ mới biết giả hũ có tài tiên kiến. Bè nghe theo kế của hũ, chỉ cho đắp cao lũy, đào sâu hào, chống giữ các cửa. Tha hồ cho quân Tây Lương tách đánh, chửi mắng, nhất định không ra. Quả nhiên, chưa được hai tháng, quân Má Đăng hàng toại cạn lương. Hai tướng phải bàn kế kéo binh về. Lại vừa dặn lúc ấy, trong thành Tràng An có thằng ở nhà Má Vũ đi xuất thú việt chủ nó, cùng với Sùng Thiệu, Lưu Phạm, kết liên Má Đăng hàng toại để làm nội ứng. Lý Thôi Quách Tị nổi giận, sẽ bắt hết gia quyến ba ông, bất kể già trẻ, đem ra chợ chém hết, rồi cắt ba cái đầu bên ngoài cửa thành. Má Đăng hàng toại thấy lương Thảo hết, nội ứng lại bại lộ, đánh nhổ trại lùi quân. Lý Thôi Quách Tị sai trương tế, dẫn quân đuổi đánh Má Đăng, sai Phàng Trù đuổi theo hàng toại. Quân Tây Lương cạn lương Thảo, bị truy kích, thua to. Mai nhờ có Má Siêu Anh Dũng, đoạn hậu, đánh lùi trương tế, nên Má Đăng đỡ thiệt hại. Con hàng toại, bị Phàng Trù đuổi sát mãi, tới gần Trần Thương. Thấy gấp quá, bèn quay ngựa lại, hỏi rằng, tôi với ông là chỗ đồng hương, nai nở vô tình như thế. Trù nghe toại nói, dừng ngựa lại đáp, vì lệnh trên sai khiến, không dám trái. Thì tôi đem quân tới, cũng vì việc nước đó chứ. Sao ông bắt quá vậy? Trù ngẩm nghĩ, rồi quay ngựa thu quân về, để cho toại đi. Không ngờ lúc ấy, cháu Lý Thôi là Lý Biệt, có mặt tại đó. Thấy Trù buông tha toại, liền về báo với chú. Lý Thôi nổi giận, muốn kéo quân đánh ngay Phàng Trù. Giả hủ dội căng, nai lòng người chưa yên, giấy động căng qua, thật không nên. Chỉ bằng bài tiệc, mời trương tế Phàng Trù tới mừng công, rồi bắt Trù giữa tiệc, mà chém đi, là khỏi khó nhọc. Lý Thôi rất mừng, liền bài tiệc mời hai tướng, trương Phàng vui vẻ đánh dự. Rủ tiệc nữa chừng, Lý Thôi sầm nét mặt lại, mắng rằng, Phàng Trù, sao dám tư thông với hàng toại, định làm phản phải không? Trù thất kinh, chưa kịp trả lời, thì mấy quân đao phủ sao trướng đổ ra, bắt chém ngay trước tiệc. Trương tế thấy vậy, phủ phục ngay xuống đất. Lý Thôi đỡ tế dậy an ủi. Ê, Phàng Trù mưu phản, cho nên ta phải giết. Ông là người tâm phúc của ta, việc gì phải sợ như vậy? Bèn đem hết quân mã bản bộ của Trù, giao cho tế quản lý. Tế kéo quân về đóng Hoàng Nông. Từ ngày Lý Thôi quách tị, đánh lui quân Tây Lương, chứ hầu không ai dám ngấp ngé gì nữa. Giả hủ quyền Lý Thôi phủ úy cho trăm họ an cư lạc nghiệp, và kết nạp hào kiệt hiền tài. Chú thích. Lý Nho khuyên động trác làm ác. Giả hủ quyền Lý Thôi làm việc ít quốc lợi dân. Đọc tiếp. Nhờ thế, triều đình cũng được yên ổn và có sinh sắc. Nhưng rồi dư đảng và căn vàng lại nổi lên ở Thanh Châu. Chúng tụ tập tới vài chục đầu mục bất đẳng, kéo đi cứ phá dân lạnh. Quan thấy bọc chú Tuấn tiến cử một người có thể phá được giặc ý. Lý Thôi quách tị hỏi là người nào. Tuấn nói, muốn phá giặc Sơn Đông, phải cần đến Tàu Tháo mới xong. Lý Thôi hỏi, Tàu Mạnh Đức hiện nay ở đâu? Hiện làm thái thú Đông Quận, quân lính rất nhiều. Nếu sai tháo đi đánh, áp chặn mấy ngày mà giặc tan. Lý Thôi vui mừng. Ngày đêm ấy thảo tờ chiếu, cho người mang tới Đông Quận. Sai Tàu Tháo với Tế Bắc tướng Bảo Tín, cùng đi đánh giặc. Tàu Tháo dân lạnh thánh chỉ, hội hợp với Bảo Tín, cất quân đi đánh giặc ở Thọ Dương. Bảo Tín tiếng quá đà do nơi hiểm địa, bị giặc giết chết. Tháo đuổi đánh quân giặc thẳng tới Tế Bắc. Giặc đầu hàng tới dài ba dạng. Tháo bắt ngay quân này, kéo đi trước. Vì thế kéo tới đâu, giặc cũng hàng thuận. Mới được hơn một trăm ngày, Tháo đã chiêu an được ba mươi dạng hàng binh. Dân chúng trai gái hơn một trăm dạng người, đều theo Tháo. Tháo bèn tuyển lấy những trai tráng tinh nguệ, lập đạo quân Thanh Châu. Còn bao nhiêu, cho về làng làm ruộng. Từ đó qua danh Tháo ngày càng lớn. Tiệp báo vào Tràng An, triệu đình Gia Phong Tháo làm trấn đông tướng quân. Tháo đóng ở viện Châu, chiêu hiền nạp sĩ. Một hôm, có hai chú cháu nhà kia tới theo giúp. Đây là hai người ở Vĩnh Âm, thuộc Vĩnh Châu. Người chú là Tuân Hút, tự là văn nhược. Con trai Tuân Côn, trước giúp viên thiệu. Bây giờ bỏ thiệu theo Tháo. Tháo bàn chuyện thấy hợp ý, vui lòng lắm. Bảo Hút rằng, Ây, ông là trương tử phòng của ta đây. Chú thích. Bảo Hút là trương lương. Là ý Tháo muốn ngầm ví mình giác cao háng tổ. Đọc tiếp. Bạn cử Hút làm hành quân tư mã. Người cháu Hút là Tuân Du, tự công đạt. Nổi tiếng là danh sĩ đương thời. Từng giữ chức hoàng môn Thị Lan tại Triều. Sau đó bỏ quan về làng. Bây giờ cùng với chú đến theo giúp Tào Tháo. Tháo cử Du làm hành quân giáo thụ. Tuân Hút bảo Tháo, tôi nghe đất duyên châu có một hiền sĩ, nay không hiểu ở đâu. Người đó là ai? Người đó ở đông quận, họ trình tên Dục, tự là Trọng Đức. Tháo nói, ta cũng nghe danh trình Dục từ lâu. Bèn cho người tới làng tìm hỏi. Mới hay rằng, Dục đang ở ẩn trong núi, đọc sách. Tháo sai vào núi mời. Dục tới ra mắt. Tháo rất mừng. Dục lại bảo Tuân Hút, tôi là người kém quả ít học, không đáng cho ông tiếm cử. Có người cùng làng với ông, họ quách tên Gia, tự là Phụng Hiếu, mới thật là hiền sĩ đời nay. Sao ông không nghĩ tới? Tuân Hút sực nhớ ra, nói, ôi phải đó, tôi quên mất. Bèn bảo Tháo cho người đi tìm quách Gia đến viện châu. Cùng Tháo đàm luận việt thiên hạ. Quách Gia lại tiến cử một người dòng dõi du quang Vũ, người thành Đức, thuộc Hoài Nam, tên là Lưu Diệp, tự là Tử Dương. Tháo mời Diệp tới. Diệp lại tiến cử hai người nữa. Một người ở Sơn ấp, quận Sơn Dương, họ mãng tên Sủng, tự là Ba Ninh. Một người ở Vũ Thành, họ lã tên Kiền, tự là Tử Khát. Tháo giống cũng biết tiếng hai người, bèn cử làm quân trung Tòng Sự. Lá Kiền mãng Sủng, lại tiến cử một người ở Bình Khu, quận Trần Lưu, họ mau tên Giới, tự là Hiếu Tiên. Tháo cũng cử mau Giới làm Tòng Sự. Kế lại có một tướng dẫn vài trăm quân tới theo. Tướng này là Cự Bình, dùng Thái Sơn, họ du tình Cấm, tự là Giăng Tắc. Tháo thấy Vũ Cấm giỏi nghệ bắn cung, cử ngựa, võ nghệ cao cường, bèn cử làm điển quân tư mã. Rồi một ngày kia, Hạ Hầu Đôn dẫn một tai đại hảo hán về ra mắt. Tháo thấy người ấy cao lớn, dũng mãnh lạ thường, hoái lai lịch. Thì Đôn nói, Người này giống ở Trần Lưu, họ điển tên gì? Sức khỏe vô địch. Trước kia theo Thái Thú trưa mặt, sao vì một cơn giận, xô sát với những kẻ dưới trướng, lỡ tai, giết một lúc vài chục người. Phải trốn vào rừng núi. Tôi nhân một buổi săn bắn, gặp gì đang đuổi hùm nhảy qua suối, mới thu nạp vào quân đội. Nay xin tiến cử lên chú công. Chú thích. Lỡ tai mà như thế, nếu hăng lên cố tình mà giết một lúc mấy mươi người. Đọc tiếp. Tháo nói, Ta coi người này dung mạo khôi ngô, ác là có sức mạnh. Đồn nói, Điển Di đã có lần báo tù cho bạn, giết người, sách lây đầu chạy thẳng qua cưa ải, mà vài trăm quân trông thấy không dám lại gần. Di chuyên sử dụng hai ngọn kích nặng 80 cân, ngồi trên ngựa dung múa như bay. Tháo bèn bảo Di múa thử. Di cặp đôi kích, nhảy lên ngựa, đi đi lại lại, múa nhẹ như chơi. Bỗng có cơn gió mạnh thổi siêu ngọn cờ lớn trước trướng. Cờ sắp đổ xuống, quân sĩ súng nhau lại ôm giữ, mà không nổi. Di nhảy từ lưng ngựa xuống đất, quát quân sĩ lưu hết ra. Rồi chỉ một tay nắm cán cờ dẫn thẳng lên, đứng dẫn chắc như cây tháp, tha hồ gió thổi cờ bay. Tháo khen, Thật là Ác Lai tái sinh à. Chú thích, Ác Lai là dũng tướng của du trụ. Đọc tiếp, rồi cử làm trướng tiền đối úy, lại cởi ngay áo gấm Đan Mặt, và sai đem một con tuấn mã với bộ yên chạm rất quý, bàn thưởng cho gì. Từ đó, bộ hạ Tháo, danh có mưu thần, giỏ có mảnh tướng, qua danh lấy lần một quải sơn đông. Bây giờ Tháo nghĩ tới ơn sinh dưỡng. Bèn sai quan Thái Thú Thái Sơn là ân thiệu, tới quận Lan Gia, đón cha là Tào Tung, về cùng hưởng phu quý. Nói về Tào Tung, từ ngày xảy ra vụ Tháo giết hột đống trát, tránh nạn sang Trần Lưu, ẩn cư tại Lan Gia. Hôm ấy, tiếp được Thư Tín, bàn cùng em là Tào Đức, và cả gia quyến gồm 40 người, già trẻ trai gái, đem theo hơn 100 đại tớ tinh cẩn, ngồi hơn 100 cổ xe, lên đường điuyện Châu. Khi tới địa phận từ Châu, có quan thứ sử Đào Khiêm, tự là cung tổ, người ôn hậu đức độ, giống hâm mộ Tào Tháo, muốn kết giao từ lâu mà chưa có dịp. Bấy giờ nghe tin cha Tháo đi qua, liền ra nghênh tiếp. Xá hai xá rất kính cẩn, mời vào thành bày tiệc yến thết đải 2 ngày liền. Rồi hôm sau, Tào Tung từ biệt lên đường. Đào Khiêm thân tiễn ra ngoài thành. Lại sai viên đô úy Trương Khải, đem 500 quân bản bộ đi hộ tống. Khi gia quyến họ Tào tới qua phía, đang tiết cuối hạ đầu thu, gặp cơn mưa lớn như trút nước, phải ghé vào một ngôi chùa nghỉ ngơi. Sư Tăng ra đón vào. Tào Tung cho người nhà ăn uống, nghỉ ngơi đâu đó. Rồi sai Trương Khải đem binh mã đóng dọc hai bên hành lang chùa canh phòng. Đêm ấy, quân lính bị mưa gió ướt hết quần áo, quân trang, đều ta tháng với nhau. Trương Khải bỗng gọi bọn đầu một thú hạ vào chỗ dách kính, bàn nhỏ. Chúng ta vốn lại như đáng khăn vàng, bất đắc dĩ với hàng đầu khiêm. Từ bấy đến nay, chưa được gì dự ý hết. Nay nhà họ Tào qua đây, có của cải xúc tích vô số trên trăm cổ xe. Các chú, nếu muốn giàu có, thật chẳng khó gì. Chỉ chờ đến canh ba đêm nay, phá cửa vào chùa, giết cả nhà Tào Tung đi, hoặc lấy củ cải, rồi chúng ta chạy vào núi lạc thảo. Nghề nào lại theo nghiệp đó? Các chú nghĩ sao? Bọn đầu một lâu la ưng thuận nghe. Khuya đêm ấy, mưa gió vẫn chưa ngớt. Tào Tung còn thức, đang trầm ngâm. Bỗng nghe bốn mặt bên ngoài tiếng thét âm ỉ. Tào Đức trút gươm, vừa bước ra ngang ống, liền bị đâm chết. Tào Tung hoảng sợ, dắt một nàn tiếp chạy ra sau nhà phương trượng, định treo qua tường mà trốn. Nhưng nàn hầu này béo quá, lách không lọt cái cửa hẹp. Tung đành cùng nàn ta ẩn vào nhà tiêu, rồi cũng bị loạn quân giết cả. Chú thích. Rõ là chết nhục nhã, chẳng thơm chút nào. Đọc tiếp. Ưng thiệu thoát chết, chạy được ra ngoài, nhưng sợ về bị tháo giết. Đành chạy sang Hạ Bắc, nương nhập viên thiệu. Quân Trương Khải giết trọn cả nhà Tào Tung, dơ vác hết gian bạc đồ đạc, rồi phóng quả đốt chùa, kéo 500 bộ hạ chạy trốn sang ngoài Nam. Người sau có thơ rằng, Tào Tháo Giang Hùng hiếm có hai, giết trơn nhà Lã, chẳng ghê tai. Nhà Tào chết dưới gương người khác, thiên lý tuần hoàng báo ứng ngay. Nguyên dân. Tào Tháo Giang Hùng thế sở khoa, tăng tương lã thị sát toàn gia. Như kim hạp hộ, Tào nhân sát. Thiên lý tuần hoàng, báo bất sai. Bây giờ có một tên quân của ưng thiệu thoát chết, chạy về báo cho Tháo hay. Tháo nghe tin dữ, khóc rống lên, rồi ngất xuống đất. Tả hữu cứu tỉnh, đỡ dậy. Tháo nghiến răng trở mắt kêu lên. Thằng, thằng đào khiêm, dám thả quân giết cha ta. Tù này không đổi trời chung. Ngài ta phải kéo đại binh sang, giết sạch dân Từ Châu, mà rửa cái hận này. Bèn đệ tuân hút trình dục, lãnh ba dạng quân đóng giữ Quyến Thành, Phạm Nguyện và Đông A. Còn bao nhiêu kéo hết sang đánh Từ Châu. Sai hạ Hầu Đôn, Du Cấm, Điển Di, đi Tiên Phong. Tháo hạ lệnh, hết mà hạ được thành trì, thì bắt hết trăm họ, giết tuyệt không trừ người nào hết, để rửa hận cho phụ thân ta. Hoàng Thái Thú, Cửu Giang, là Biên Nhượng, giao tình với Đào Khiêm Rất Hậu. Nghe Từ Châu gặp nạn, dẫn 5.000 quân đi cứu. Tháo được tin, đùng đùng nổi giận. Sai hạ Hầu Đôn đem quân chạm đường, giết chết Biên Nhượng. Trần Cung đang làm tùng sử ở Đông Quận, giống là bạn thân của Đào Khiêm. Bây giờ nghe tin Tháo khởi binh báo thù, muốn giết hết trăm họ Từ Châu. Dội đi suốt đêm, tìm tới ra mắt Tháo. Tháo biết Cung đến là để trần tình cho Khiêm, đã toàn không tiếp. Nhưng sao nghĩ ơn xưa, lại cho mời vào trong trước. Trần Cung nói, nay nghe binh công đem đại binh đánh Từ Châu báo thù cho lệnh tiên quân, ý muốn giết hết nhân dân trăm họ, nên tôi xin ngỏ một lời. Đào Khiêm, giống là bậc nhân hậu quân tử, không phải là kẻ háo lợi quân nghĩa đâu. Tôn phụ bị hại, là bởi tên trương khải gian ác, chứ không phải tội Khiêm. Giá lại, nhân dân trăm họ Từ Châu có thù gì với binh công? Giết hại dân, thật là không nên, suy nghĩ kỹ cho. Tháo nghe qua, nối giận nói, hồi trước đây ông đã bỏ ta mà đi, nay còn mặt nào lại gặp ta nữa. Đào Khiêm giết cả nhà ta, ta thể ngoài tim mốc mật nó, để rửa hẳn. Ông dẫu muốn làm thuyết khách cho Đào Khiêm, nhưng ta không nghe thì sao? Trần Cung tự giả tháo, ra ngoài than rằng, như thế này thì ta cũng không còn mặt nào mà trông thấy Đào Khiêm nữa. Đàn dụng ngựa sang trần lưu, nương nhở thái thú trương mạc. Bây giờ quân Tào Tháo kéo tới đâu, giết hại nhân dân đến đó, lại sai cuộc cả mồ mã quan dân. Đào Khiêm ở Từ Châu, nghe tin tháo khởi binh báo thủ, giết hại trăm họ, thì ngỡ mặt lên trời mà khóc rằng, ta mắc tội với trời rồi, thang ôi, vì ta mà dân Từ Châu mắc cái đại nạn này. Rồi họp các quan thương nghị, bộ tướng là Tào Báo, nói, quân Tào đến nơi, chúng ta há ngồi bó tay chịu chết, tôi xin vị sư quân kéo ra phá giặc một ven. Bức đắc dĩ, Đào Khiêm phải dẫn quân tướng ra ngoài thành đối địch. Xa xa, trông thấy quân Tào đông như nước chảy, cờ quạt bao giáp, một màu trắng xóa như sương tỏa tuyết xa. Ở trung quân có dẫn một lá cờ trắng rất lớn, đề bốn chữ, báo cừ tuyết hận. Quân Tào phải bài thành thế trận, tháo dụng ngựa ra trước, mình mặc đồ đại tan, lấy roi ngựa, trỏ Đào Khiêm, mà tét mắn thầm tệ. Đào Khiêm cử ngựa ra dưới cờ, nghiêng mình thi lệ nói, lòng Khiêm này vẫn muốn kết hiếu với Minh Công, cho nên mới sai trương khải đi hộ tống lệnh tung. Nào ngờ đâu, bụng quân đạo tật, chúng đó chưa chừa thôi gian ác, gây ra cớ sự. Quả không phải tội ở Khiêm, mong Minh Công xét kỹ cho. Tháo thấy mặt Khiêm đã nổi giận, Cái thằng vặt già đã hại cha ta, lại còn dám nói càng nữa sao? Ai đã bắt sống nó cho ta? Hạ hồ đương hâm hở giọt ngựa ra. Đào Khiêm kinh hãi chạy về bán trận. Đường dung thương đuổi theo. Tàu báo dụ dụng ngựa ra cản đánh. Hai ngựa vừa giao đầu, bỗng một trận cuồng phong nổi lên dữ dội. Các bai đã chạy tối tâm mù mịch. Quân đôi bên nhốm nháo, đều phải rút về. Đào Khiêm vào thành bàn với mọi người rằng, Thôi rồi, quân tạo thế lớn không địch. Đánh nhau thì chết hại quân dân. Thôi để ta tự trói mình tới trại tháo, cho nó xẻo thịt băm xương, để cứu lấy tính mạng trăm họ tự châu này. Khiêm dứt lời, thì một người bước ra nói, Phủ quân trấn nhậm tự châu này, nhân dân rất cảm ơn Đức. Quân tạo tuy đông, cũng chưa thể phá nổi thành ta. Vậy xin Phủ quân hãy cùng trăm họ, cố giữ cho dững, đừng ra đánh. Tôi tuy bất tài, cũng xin bài một kế mọn, khiến cho tàu không có đất mà chôn. Mọi người vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng. Liện hỏi kế ấy như thế nào? Đó chính là, muốn kết chữ ân, gây mối oán. Lâm vào đất tử, gặp đường sinh. Muốn biết người hiếm kế đó là ai, xin đọc hồi sau sẽ rõ. Lời bình của Mao Tung Cương, trong Thánh Tháng Ngoại Thư. Nếu có ai hỏi ta, thiên lôi, đánh cái xác động trát, đã chết. Sao không đánh ngay cái thân trát, lúc còn sống? Đánh đứa hung đồ, đã chết. Sao không đánh ngay, tụi đồ đảng đang lộng hành đó? Ta xin đáp rằng, thiên, gồm có cả thiên lý, lẫn thiên số. Để cho tội ác đầy rẫy, rồi mượn tay người giết đi. Đó là cái khí số, khiến phải như thế. Thiên lý, không thể không theo thiên số được vậy. Cái mẹo, đắp lưỡi đào hào, cố giữ của giả hũ, tức là cái mưu của Lý Tả Sa, khiến Trần Dư. Dư không nghe lời Lý Tả Sa, tức là Tả Sa không gặp được người hay. Lý Thôi tuy biết nghe giả hũ, mà giả hũ cũng chưa được thợ đúng chủ. Người quân tử, cứ chọn chúa để thợ. Phải nên thận trọng lắm tay. Đồng hồi này, chúng ta thấy Mã Siêu anh hùng vậy. Ta tự hoài. Sao cái hội quân Tây Lương, cùng Chư Hầu, đánh phá hổ lao quan, không thấy Siêu dùng giáo ra đánh lã bốn. Có lẽ hồi đó Siêu còn nhỏ quá, chưa theo cha đi trận được. Hoặc gì Mã Siêu thấy Diên Thiệu là minh chủ, mà không biết dùng người, thấy Diên Thuật không chịu phát lương cho Tôn Kiên. Nên Siêu và Đằng, không còn bụng nào muốn ra sức nữa. Nay sự thể đã khác hẳn. Ngày nay Mã Đằng đánh Lý Tui, ngày sau lại Dân y đối chiếu đánh Tào Tháo. Ý là tự mình hết sức vậy. Khi Tào Tháo gọi Tuân Hút là tử phòng của ta, tức là Tháo đã ẩn mình, tự dí với hán Cao Tổ, và tinh cẩn Hút lắm rồi. Cho mãi đến khi đòi Gia Phong cử tích, Tháo mới lại biết Hút có bụng tráo trở với mình. Về phần Tuân Hút, cũng không biết rõ bụng dạ Tháo. Cứ tận tâm giúp mãi, cho đến khi Tháo để lộ bụng dạ hiếp dua mưu thoáng. Hút mới tỉnh ngộ thì đáng muộn. Cả hai bên cũng không thấy trước xa vậy. Tào Tháo giết cả nhà La Ba Sa. Ý là cố ý. Đào khiêm hại cả nhà Tào Tung là vô tình. Tháo căm thù khiêm cũng còn được. Nhưng thù lê đến trăm họ Từ Châu, thì quá là ác tâm. Cho đến chỗ giận lê cả người cứu sống mình ngày xưa là Trần Cung. Thì Tháo càng là kẻ ác đáng ghét hơn nữa. Kẻ ác nói ra, ác làm như lời. Ngày trước Tháo giết nhà họ Lã, tức là tha ta phụ người. Nay nhà mình bị hại, lại muốn báo thủ. Tức là không muốn người phụ ta vậy.