大腦為甚麼要刪除3歲前的記憶？它到底隱瞞了什麼秘密？

為什麼我們印象中最早形成的記憶是從三到四歲左右開始的 而在此之前的一切記憶都彷彿被突然清空一樣 無論我們如何努力都無法回想起任何完整的信息 早在1910年 奧地利心理學家希格蒙·德弗洛伊德根據精神分析理論 提出了一種名為童年失憶症的觀點 他認為所有人在嬰兒期間都會有一個遺忘邊際年齡 普遍在三至四歲 而大多數人也都會完全忘記在此之前的一切記憶 並隨著研究的深入後 弗洛伊德發現 這種嬰兒期遺忘現象並非只發生在人類身上 老鼠等其他動物也同樣存在 雖然科學家在之後長達百年的時間中試圖來解開這一現象 但直到今天人類也並未弄清楚其產生的真正原因 為瞭解釋這一現象 科學家提出了很多學說 其主流觀點大致分為三種 第一 線索缺失 假設在生活中遇到某個面熟的人 卻一時間想不起對方是誰 一旦對方給出一些 比如同學 室友 鄰居等關鍵詞線索時 你與對方有關的一系列記憶就會被瞬間喚醒 這是因為記憶並非是單獨存在的 而是具有相互的關聯性 關聯的線索越多 記憶就會越長久 而在嬰兒的眼中 一切事物都是未知的 他們所看到的東西 僅僅停留在視覺層面上的畫面記憶 且沒有任何具體的概念 這使得嬰兒的記憶都是單獨存在 無法形成完整的線索網絡 因此也就很難形成長期記憶 當我們逐漸成長後 通過學習瞭解到具體事物的概念 使記憶慢慢串聯起來 才形成我們如今能回憶起來的記憶 第二 母語覆蓋說 當嬰兒在學習母語之前 大腦會擁有一種方式來定義和理解事物 比如當父母帶嬰兒出去玩 對於我們來說這件事很好理解 但對於沒學過母語的嬰兒來說 則會以一種英語的方式來進行記錄 當他們學習了母語後 整個事情就會被重新定義 從而覆蓋掉之前的原始系統 隨著母語逐漸成為記憶的主要檢索方式後 之前由英語系統所形成的記憶 也就隨之消失了 第三 神經元修剪 目前學術界主流觀點認為 記憶是儲存在神經元之間的連接中 在我們剛出生時 雖然大腦中有著約1000億個神經元 卻只有17%是相互連接的 如果想要執行特定功能 神經元就必須相互連接 並組成功能環路才能發揮作用 而在接下來的時間中 隨著大腦的快速發育 神經元之間的連接會急劇地增加 形成一個巨大的神經網絡 直到三歲左右 大腦內的神經連接會達到頂峯 雖然這個過程有助於我們學習並儲存大量信息 但同時也是一個非常耗能的過程 為了減少能耗 大腦則會清除掉部分冗餘的連接 會將常使用的神經連接增強並保留下來 而不常使用的則被弱化 並在修剪的過程中徹底消失 也就是說 除了語言和行動等常用的記憶以外 其他零碎的記憶都會被大腦剪裁掉 這也是為什麼我們很難記得 自己嬰兒時期記憶的原因 而屏幕前的你 能最早回憶起的記憶又是幾歲呢