NASA:「新星際天體正朝太陽系內部飛奔而來」。作者：傑克，文來自《正見》

NASA 新星際天體正朝太陽系內部飛奔而來 美國NASA發現星際彗星3Eye Atlas 這是該彗星穿越太陽系的軌跡 NASA JPL Caltech 美國國家航空航天局NASA發現 一個新的星際天體正穿過太陽系 這是迄今已知的第三個星際天體 很可能是最大的一個 已被歸類爲彗星 它正朝太陽系內部飛奔而來 但不會對地球構成威脅 NASA在7月2日發佈的新聞稿中指出 由該局資助位於智利的小行星 陸地撞擊持續報警系統 Atlas尋天望遠鏡 在7月1日首次報告發現 一顆來自星際空間的彗星 這顆星際彗星來自射手座 Sagittarius 又稱人馬座方向 已被國際天文學聯合會 International Astronomical Union 正式命名爲3i Atlas 它目前距離地球約4.2億英里 6.7億公里 隨後 世界各地的專業和業餘天文學家 搜尋了過去的望遠鏡資料 將3i Atlas的軌跡追溯到至少6月14日 自從該天體首次被發現以來 許多望遠鏡都通報了額外的觀測結果 3i Atlas正朝太陽系內部飛奔而來 將與地球保持至少1.6個天文單位 約1.5億英里或2.4億公里的距離 所以不會對地球構成威脅 這個彗星目前距離太陽約4.5個天文單位 約4.16億英里或6.7億公里 它將於10月30日左右抵達近日點 距離太陽約1.4個天文單位 約1.3億英里或2.1億公里 剛好位於火星軌道內 世界各地的天文學家正在研究3i Atlas的大小和物理特性 地面望遠鏡應該能觀測它直到9月 之後它將經過太陽附近 無法觀測 預計它將在12月初重新出現在太陽的另一側 屆時將有更多觀測機會 哈佛史密松天體物理中心CFA的天文學家 麥克道爾·張內森M.C.Dowell告訴法新社說 3i Atlas看起來有點模糊 這表明它主要由冰構成 而不是岩石 歐洲太空總署ESA行星防禦負責人 默伊斯爾Richard Moiseau說 它將深入太陽系 從火星軌道內側經過 但不會撞擊我們的臨近行星 這意味着它不像一般彗星和小行星那樣 受太陽軌道的束縛 它的軌跡也意味着它不是繞着我們的恆星運行 而是來自星際空間 然後再飛回那裏 他補充說 目前3i Atlas的直徑估計爲10至20公里 這是迄今爲止探測到的最大星際天體 但如果該物體是由冰構成的 它的尺寸可能會比較小 因爲冰會反射比較多的光線 人類迄今只觀測到三個星際天體 實際上可能還有更多來自星際的訪客 曾穿過太陽系 只是沒被發現 第一個觀測到的星際天體 爲2017年發現的赤後星Oumuamua 第二個是2019年發現的2i暴裏索弗彗星 2i Borisov 赤後星既不是小行星 也不是彗星 暫時被歸類爲不明飛行物 這些星際訪客爲科學家提供了 研究太陽系外物質的難得機會 英國中央蘭開夏大學 University of Central Lancashire的天文學家 諾里斯Mark Norris舉例說 如果我們在這樣的天體上 探測到氨基酸等生命前提 就能更加確信 其他恆星系統中也存在生命條件