寝そべり族より絶望的？中国で広がる“ラット・ピープル”

近頃中国の若者たちの間でラットピープルという言葉が密かに広まりつつあります。 この不思議な呼び名はもともとロシア発祥の概念ですが、 中国では短編動画やSNSを通じて急速に浸透し、 今では仏系・寝そべり族に続く新たなネガティブ文化の象徴として注目を集めています。 ラットピープルとは、昼夜逆転の生活を送り、 外の世界との関わりを最小限に抑え、 自室にこもって日々を過ごす若者たちのことです。 深夜2時に眠り、朝10時に目覚めた後はベッドで延々とスマホをいじり、 デリバリーの食事をとってまた昼寝をします。 目が覚めればゲームやSNSに再び没頭し、夜更かしを繰り返します。 1日のほとんどをベッドの上で過ごし、 部屋を出るのはゴミ出しや宅配の受け取りくらいです。 現実の人間関係はほぼ途絶え、生活の中心はデジタル空間へと完全に移っています。 こうした生活は学生だけに限らず、卒業間近の大学生や社会人の間にも広がっています。 例えば、武漢に暮らす28歳の女性、チョウウセイさんは、 どうせ外に出たって変わりません。人生に期待なんて持ってない。 無理に動くより家で静かにしていた方が気楽です、と語ります。 外出の基準は部屋にゴミが溜まったかどうかです。 何もなければ1日中カーテンも開けずに部屋にこもるのが日常だと言います。 暗記小の大学に通う20歳のインコウさんも、 1年以上にわたってラットピープルのような生活を続けてきました。 入学当初は授業にも積極的に参加し、図書館にこもって熱心に勉強していました。 しかし就職を意識し始めた頃から、家庭も地元も自分の未来を支えてはくれないと痛感しました。 地方出身にあること、実家に経済的な余裕がないことが、 努力しても報われないという無力感を生み出し、 気がつけば夜更かしとゲーム中心の生活にのめり込んでいました。 もう戻れないとつぶやきます。 中国のSNSでは、低エネルギーのラットピープルといったハッシュタグが数十億回閲覧され、 若者たちは朝11時半起床、デリバリーで昼食、昼寝、ミルクティー、ペットと遊ぶ、 またベッドへ戻るといった日課を淡々と投稿しています。 こんなに怠けていいのかと辞聴しつつ、どこか安心感を求めているようにも見えます。 この減少の背景には、中国の深刻な経済状況があります。 2025年、中国では大学卒業生が過去最多の1220万人に達しました。 一方で、16歳から24歳の若年層の失業率は15%以上という高水準が続いており、 就職は熾烈な競争となりました。 頑張っても報われないなら、最初から頑張らない方が楽と感じる若者も少なくありません。 重慶市の心理カウンセダ・タン・ゴーキョウ氏は、 寝そべり族は疲れや収入への不満から一時的に立ち止まる姿勢だが、 ラットピープルは社会との接点自体を断ち切り、より深い孤立にあると指摘します。 真面目に生きても変わらないと感じた若者たちが、静かに、そして確実に、実質へと退いていくのです。 しかし、ラットピープルは単なる怠惰や逃避ではなく、むしろ今の社会構造そのものへの静かな抵抗とも言えるかもしれません。 学歴インフレ、雇用不安、長時間労働文化、いわゆる996といった過酷な現実が心の奥底で半発音でいるのです。 SNS上では、自らを祖族と名乗りながら、自分を変えたいと揺れ動く感情や小さな希望を共有する姿も見られます。 ある専門家は、これは単なる社会的撤退ではなく、自分にとって本当の幸せとは何かを見つめ直す過程だと話します。 実際、経済的にある程度の余裕を持つ30代の社会人が、自発的に競争から離脱してラットピープル的生活を選ぶケースも増えており、 それは一時的な心の休憩ともいえるでしょう。 とはいえ、長期間このような生活が続けば、心身への悪影響も無視できません。 孤独感や自己否定感、宙や逆転による生活リズムの乱れは、さらに深い負のループを引き起こす可能性があります。 もしこのままではいけないと思えたなら、まずはスマホから1時間だけ離れてみる。小さな目標を立ててみる。 軽く散歩に出るといった、些細な一歩から始めてみるのがいいかもしれません。 ラットピープルという言葉の裏には、現代の若者が直面している現実と、そこに生まれる不安、諦め、そして再起への小さな希望が混ざり合っています。 変われないのではなく、どう変わればいいかわからない、そんな彼らの心の葛藤を理解することが、今の社会にとって最も重要なことなのかもしれません。 いつもご覧いただいている皆様へ、共産党についての九つの論評という書籍で、九評と呼ばれている本のご紹介をさせていただきます。 この本は、中国共産党の本質、歴史的背景、そして統治手段に至るまで徹底的に分析し、外部からは理解しにくい中国共産党体制の内実を鋭く描き出した一冊となっています。 台湾の元総統李登輝氏は、九評が広く読まれるのは時代の必然であると高く評価され、署名推薦をされました。 また、この本は2005年にアジア系アメリカ人ジャーナリスト協会報道部門のトップ賞に選ばれ、国際的にも高い評価を得ています。 共産党についての九つの論評は博大書店でご購入いただけます。 共産主義や現代中国に関心のある方にとって大変資産に富む内容となっております。 ぜひ一度お手に取ってご覧ください。 ありがとうございました。