ОДЕЯЛО И ЗОНТИК

Задумался как-то один хитрец, как бы ему на жизнь заработать. Решил объявить себя гадателем. Взял он карты и отправился по деревням. Неплохо пошли дела у хитреца. Доверчивые крестьяне давали ему загадания, то початок кукурузы, то пригоршню риса. Но вскоре и этого приработка плуту стало мало. И он решил притвориться слепым, чтобы его не только кормили даром, но еще и жалели. Так он и сделал. И никто бы, наверное, не узнал, что гадатель вовсе не гадатель, а слепец не слеп, если бы не один поучительный случай. Однажды застала хитреца гроза прямо посреди поля. Зонтика у плута не было, и струи дождя нещадно хлестали его по лицу. — Помогите слепому! Укройте от непогоды! — жалобным голосом застонал обманщик и тут заметил на краю поля шалаш. Там жил старик-сторож, который охранял это кукурузное поле. Услышав зов странника, старик выглянул из шалаша и крикнул. — Идите сюда, почтенный! Переждите дождь в моем шалаше! Добрался плут до шалаша, присел поближе к жаровне с углями и быстро согрелся, а дождь все шел и шел. — Бедный я, бедный! — притворно вздохнул плут. — На дворе уже ночь, все канавы и рытвины наполнены водой, а меня, слепого, ждет дальняя дорога. Ах, если бы вы позволили мне переночевать в вашем шалаше! Сторож был добрым человеком, он пожалел несчастного гостя, постелил ему в углу циновку и даже накрыл его своим новым одеялом. Плут притворился спящим, а когда хозяин уснул, приоткрыл глаза, зашил в уголок хозяйского одеяла медный грош, да еще зонт чужой прибрал к рукам и пересчитал в нем все спицы, на всякий случай. На рассвете машинник взял с собой приглянувшееся ему одеяло и зонтик и был таков. Проснулся сторож, слепого нет, зонтика нет и одеяла тоже нет. Бросился старик в погоню, долго бежал, но все-таки нагнал воришку в соседнем селении. Хоть и сердит был сторож на обманщика, но не хотел слепого человека при всех позорить, а потому сказал ему негромко, где же твоя совесть? Я приютил тебя в непогоду, отдал тебе все, что у меня было, свою циновку и одеяло, а ты за это меня обокрал. Сейчас же отдай мне одеяло и зонтик, а не то тебе не поздоровится. А бессовестный плут вместо того, чтобы покаяться и тихонько уйти, стал кричать, чтобы все услышали. Люди добрые, спасите, помогите, защитите бедного слепого, этот разбойник последний отнимает у меня среди бела дня. Тут уж не выдержал и добрый старик, тоже стал кричать и размахивать руками. Я разбойник, да это ты украл у меня одеяло и зонтик. Собрались вокруг них крестьяне и спрашивают, о чем спорите, что они поделили? Подумать только, возмущался старый сторож. Я укрыл этого слепого от дождя в своем шалаше, а он стащил у меня одеяло и зонтик. Лгун, закричал обманщик, я никогда не был в его шалаше, знать его не желаю. Отдай мне мои вещи, мошенник, это ты мошенник. Долго слушали крестьяне их спор и никак не могли решить, кто из них прав. И тут плут воскликнул, сейчас все поймут, кто из нас прав. Если это твой зонтик, тогда скажи, сколько у него спиц? Не знаю я, сколько у него спиц, да мне и в голову не приходило их считать, ответил старик. Ага, обрадовался плут, не знаешь, потому что ты этот зонтик и в руках-то никогда не держал. А вот я знаю, в нем ровно двадцать спиц. Подтвердите, почтенные господа, что я прав. Пересчитали крестьяне спицы и верно, двадцать, а плут продолжает. А какие у твоего одеяла приметы? Да никаких у него нет примет, ответил сторож, одеяло как одеяло, вот и все. А что в нем зашито? Ничего я в него не зашивал. Но вот и попался, теперь уж все точно скажут, что одеяло не твое. И плут торжествующе показал крестьянам, зашитую в уголок одеяла, медную монетку. Рассердились крестьянина сторожа, чуть не поколотили его. А сторожу и сказать нечего в свое, правда. Совсем как в пословице, и рот есть, да ничего не скажешь. Вдруг из толпы вышел почтенный седобородый крестьянин. Подойдите ко мне оба, велел старец. Плут и сторож подошли к незнакомцу. Ну-ка, покажи мне свое одеяло, сказал он слепому. Плут притворно закатил глаза к небу и стал шарить вокруг себя руками. Бедняг, он совсем ничего не видит, сказала с жалостью одна женщина. Только злой тигр может обидеть такого беззащитного, как он, воскликнула другая. Наконец, плут нащупал одеяло и протянул его старику. Внимательно рассмотрел его почтенный человек. Замечательное это было одеяло, расшитое искусной рукой. На нем красовались драконы, птицы, цветы. — Из-за чего вы спорите? Таким старым и рваным одеялом и укрываться-то противно, — вдруг сказал к всеобщему удивлению почтенный старец. — Серая тряпка, да и только. Даже смотреть противно. С этими словами незнакомец швырнул яркое одеяло на землю. Тут плут, забыв, что он прикинулся слепым, бросился к одеялу и сгоряча закричал. — Что ты болтаешь, старый глупец? Какая же это серая тряпка? Разве ты не видишь на нем двух желтых драконов, четырех розовых попугаев и три голубые лилии? А старику только этого и надо было. — Хе! Да ты, приятель, видишь лучше всех нас, — рассмеялся он. — А ну-ка, дайте этому хитрецу-воришке двадцать палок по пяткам, чтобы он не обманывал добрых людей. Тут крестьяне схватили плута и поколотили его так, что тот никогда больше и близко к этой деревне не подходил.