四大天王統領四大部洲、八大鬼神

四大天王或稱四天王、四大金剛 是佛教、道教供奉的護法神 在佛經中也經常有四大天王與會 誓言護持佛陀正法 庇護扶佑奉持佛法之人 四大天王分領四大步驟 據佛說長阿涵經卷第二十 佛說長阿涵第四分世紀經四天王品第七 記述序名三復 東方有提頭賴扎天王、持國天王 南方有毗羅勒天王、增長天王 西方有毗羅婆察天王、廣目天王 北方有毗沙門天王、多聞天王 而佛經中所記述四大步驟 分別為南延福提舟 也稱南瞻步舟 為人間所在的世界 令三舟為東聖神舟 西牛鶴舟、北巨鱸舟 四大天王居處為玉界第一重天 稱四天王天 四大天王統領八部鬼神為護人間 所以在佛教寺院 也常見將四大天王奉於第一重殿 稱天王殿或彌勒殿 與兩側分別供奉四大天王 與護法為陀尊天 共同護衛佛門聖地 在臺灣的道教廟宇 供奉玉皇上帝的寶殿 也曾見有殿門描繪四大天王者 四大步驟、四大天王的概念北傳後 形象上也融入更多的寓意 最明顯的就是他們所執的法器 一側的南方增長天王手持利劍 寓意為風,轉音語意為風 同側的東方持國天王手持琵琶 寓意音韻調和,轉意為調 另一側的北方多聞天王手持傘蓋 寓意遮蔽守護,轉意語音為語 同側的西方廣目天王手盤蛇蟒或赤龍 寓意調符順從,轉音語意為順 四大天王從法器而取諧音 合稱風調語順 所以四大天王也被尊為 守護天下,長保風調語順的神奇 或許也有人會舉 封神演義中 商紂文太師麾下的摩家四將 摩裏青、摩裏紅、摩裏海、摩裏壽 後被二郎神楊儉擊敗 死於黃天化的蠶心丁 最後風神時受封為四大天王 在《西遊記》中也有四大天王的故事 在奉命討伐孫悟空時被擊敗 當然,封神演義及《西遊記》中 對於四大天王的描繪 應該只能當作神話故事來理解 但不可否認的 四大天王威武的形象 以及佛經中對四大天王的描述與推崇 絕對是象徵法力高強,大威神力 不僅鎮守天界 也足以肩負守護人間的大護法神