二戰經典武器簡史 格魯曼的陸軍夢——記格魯曼XP-50“天箭”截擊機簡史

1939年3月 美國陸軍航空隊器材部發布了第39-75號設計方案通知書 要求在現有機型的基礎上 通過安裝新型大功率渦輪增壓發動機 研製出一種高性能單座裝引擎截擊機 當時格魯曼正在研發XF-5F-1天箭艦載戰鬥機 格魯曼公司的設計師們在此基礎上 專門為美國陸軍航空兵開發了一種新式飛機 新機原型機 公司名稱稱為G-46 陸軍名稱為BP-50 可惜 美國陸軍航空隊看上了洛克希德公司在P-38戰鬥機基礎上改進而來的XP-49 但陸軍高層並未失去對格魯曼方案的興趣 希望把格魯曼研發的新機作為替補機型備選 最終在陸軍的要求下 格魯曼對設計方案進行了重新修改 新機採用了前三點式起落架的設計 安裝自密封郵箱和飛行員防護裝甲 改進後的方案被稱為第45號設計 1939年10月25日 陸軍向格魯曼訂購了一架原型機 並把它命名為XP-50 從外型上看 XP-50基本和XF-5F相似 新機搭載兩具帶有沃森增壓器的1200馬力 R1820-6769旋風九缸風能發動機 配有左手和右手減速齒輪 由於安裝了新式發動機 所以襲擊艙和發動機整流罩的外形發生了變化 機頭安裝兩門備彈60發的20毫米機炮 和兩頂備彈500發的12.7毫米機槍 另外在機翼下方還可掛載兩枚100磅炸彈 1941年2月18日 格魯曼公司試飛員羅伯特霍爾駕駛一架序列號403057的XP-50原型機首飛成功 試飛結構表明 XP-50比XF-5F1具有更好的可控性 XP-50的沃森增壓發動機使其在中高海達地區具有更好的高空性能 1941年5月14日 XP-50原型機正在紐約長島海峽上空進行第15次試飛 突然該機右側發動機的沃森增壓器發生爆炸 傾刻間飛機瞬間失去平衡向右傾斜 輸出功率迅速下降 當霍爾意識到發生了什麼後 立刻決定降低高度 打開起落架體積擴降 結果卻發現沃森葉片爆炸後產生的碎片切斷了起落架系統的液壓管路 導致無法正常放下前期落架 而此時已經放下的主起落架又無法收起 由於XP-50重心和主起落架的位置 想要在此時把飛機拉起異常困難 霍爾認為如果把飛機貿然扎進鬆軟的草坪跑道 隨後向前翻轉 釀成擊毀人亡的慘劇 最終霍爾和地面塔臺溝通後決定跳傘 雖然是飛員霍爾跳傘成功脫險 但這架僅僅飛行了20個小時的XP-50原型機卻墜毀成為了一地殘骸 當XP-50原型機墜毀後 由於格魯曼當時忙於為海軍生產艦載戰鬥機 所以陸軍終止了整個XP-50項目