宇宙紀錄片合集（共162集） P26 - 2-12宇宙碰撞

起初 一片黑暗 然後砰的一聲 時間、空間和物質無 限擴展的存在誕生了 現在 看看比我們從來想象的還要遠 超越我們存在的界限 一個我們稱之為宇宙的地方 宇宙碰撞 它們是宇宙中最具破壞性且改變生命的現象之一 從小規模的碰撞到高速的衝擊 重力不斷地在太 空中移動所有物體 因此 事物之間必然會發生碰撞 小行星、彗星、星系和行星 是這些激發事件中的一些物體 然而 儘管這些碰撞聽起來如此暴力且具有破壞性 我們的存在可能正是因為他們 達倫·拉加津正在尋找答案 關於一場遠在太空中的古老碰撞 Ragazine專注於一塊活潑的灰色岩石 那是古代猛烈撞擊的遺跡 涉及兩個巨大 的物體 其中最大的一個與冥王星大小相當 這塊巨大的岩石 稱為2003 EL61 是位於海王星軌道之外 的一個碰撞家族的成員 碰撞家族是繞著太陽運行時具有非常相似形狀、大小 和傾斜度的物體群組 它們一 直保持在一個緊密的軌道群中 因為它們來自相同的物體 來自同一個母體的物體 應該使用相同的材質製造 因此 透過研究其成分並確認它們相似 我們可以知道他們來自同一個起源 數十億年前 2003 EL61 及其家族成員 曾是直徑超過1 000英里的巨大天體的一部分 這座巨無霸物體位於古柏帶 一個位於太陽系外圍、未形成行星的天體儲存地 但當時柯伊伯帶充滿了鬆散的物體 終於 這塊覆蓋冰層的岩石撞上了另一個體積僅為其一半的天體 以每小時三千英里的速度 這項衝擊產生的能量相當於100億顆原子彈 同時也將大塊冰塊從物體上拋出 每個直徑從250英里到微小的斑點不等 這些碎片現在都是碰撞家族的成員 其中2003 EL61是最大的碎片 我們現在在飛碟射擊場 因為擊中飛碟後 碎片的飛行軌跡與家屬們的軌道非常相似 一旦擊中 碎片就會飛散出去 但它們大致沿著相同的軌跡下落 在2003 EL61的 情況下 衝擊使其快速旋轉 如同遊樂場的設施一樣 每四小時旋轉一次 它被側面擊中 因此開始旋轉 因為旋轉得非常快 所 以會拉長自己 並向外伸展 看起來有點像橄欖球的形狀 除了它更像一個放掉一些空氣並壓扁一端的足球所以 2003 EL61 是自轉最快的大型天體 我們在太陽系任何地方都沒有發現類似的事物 這是非常獨特的 天體物理學家邁克·布朗對 2003 EL61進行了 廣泛的觀測 這是柯伊伯帶中最大且最明亮的已知天體 它很明亮 很大 但也很閃亮 因為我們認為當 碰撞發生時 大部分冰被 移除了 還有周圍的東西 而且它只留下了一層幾乎純冰的薄層 靜靜地覆蓋在這塊岩 石之上 這就是為什麼它比我 們看到的其他東西還要閃亮許多 那便是那片遙遠的純淨冰層 我認為2003 EL61是那裡 最大的天體 其碰撞形成了一個家族 我確實認為 這是太陽系外 圍歷史上最大的碰撞之一 這項影響不僅形成了2003 EL61及其星系家族 還產生了兩顆衛星 我們正在尋找他們 而大約有10%的柯伊伯帶天體擁有衛 星但我們所觀察過的所有這些天體 只有少數幾個有超過一個月亮 紅外線望遠鏡透過測量這些天體 所發出的熱量來確定它們的大小 雖然2003 EL61比它們 家族中第二大的成員大100倍 這個碎片化的群體維持著相似的軌道 這些天體保持結合並沿著繞 太陽的軌道持續運行 因此 天文學家可以通過尋找共同 的軌道特徵來辨識碰撞家族 因此 距離太陽的遠近 以及軌道的橢圓程度 當你射出霰彈槍時 彈丸會以類 似原始物體的軌跡飛出 這與太 陽系中碰撞後的碰撞家族類似 它們在碰撞後沿 著相似的軌道運行 當物體處於原始軌道時 這就是我們能夠辨識它們的方式 在這場碰撞發生後 它們會處於略微不同的軌道 上就像跑道上的跑者一樣| 如果他們都待在自己的跑道上 如果他們以大致相同的速度奔跑 因為跑道的長度略有不同 過一陣子 如果你看一下跑道 每位跑者現在都位於跑道上的不同位置 這對家庭成員來說也是一樣的 所以即使他們現在不在彼此身邊 當我們觀察它們時 我們仍能根據它們的軌 道方式以及它們繞太陽 運行的方式來辨識它們 科學家們好奇2003 EL61最終是否會參與另一場碰撞 它似乎受到海王星的重力拉扯 這將最終改變它的軌道 在1億年後 它將剛 好穿越海王星的軌道 在那時 很難預測會發生什麼 海王星可能將它拋入太陽系內部 或試圖將它拋出 或者可能發生許多不同的情況 物體會定期被彈出柯伊伯帶 並朝太陽系內側漂移 這些冰凍岩石會形成長長 的冰和灰塵尾部 成為彗星 當我們朝太陽移動時 最終 它可能會到達木星 在那時 木星實際上會將它拋出太陽系 沒有人真正考慮過會發生什麼 如果2003 EL61大小的物體撞擊木星 但較小的彗星曾被發現撞擊氣態巨行星 1994年7月 哈勃太空望遠鏡觀測到一個驚人的事件 一串被稱為舒梅克-李 維9號的彗星碎片以每小 時13萬英里的速度撞擊木星 最大的彗星碎片 釋放了600萬百萬噸的爆炸能量 它們每7小時撞擊木星約20次 直到它們被摧毀 木星表面留下了撞擊的痕跡 象徵著這場猛烈事件的提醒 JPL資深科學家唐·葉曼斯已 分析了舒梅克-利維9號彗星事件 彗星沙克爾頓-利維9 號的撞擊事件讓大眾與科 學界驚訝地發現 這些宇宙碰撞確實有時會發生 而且它所能產生的能量簡直是驚人 幸好這顆天體擊中的是木星而不是地球 因為如果擊中地球的話 那將會是一個嚴重的問題 如果舒梅克-列維9號彗星撞擊地球 它會造成毀滅性的撞擊坑 最大的一個約有40英里寬 其中任何一項都可能摧毀一座都會城市 並揚起足夠的塵土 阻擋數月的陽光 木星位於太陽系的外側 且質量比其他 所有行星的總 和還要大 因此它承受了許多原本可能擊中地球的撞擊 那麼大哥哥木星正在外面看著我們 木星扮演著行星守門員 的角色 但若 2003EL61從柯伊伯帶脫離並朝 地球滾來 它是否能將其偏離 它也有可能像舒梅克- 李維9號一樣撞擊木星 這個天體的體積約是它的2000倍 比擊中木星的舒梅克-列維9號彗星還要強 大所以會產生難以置信的爆炸 在夜空中 它會變得非常明亮 你所能看到的最顯著的東西 它會比滿月還要大 至少是它的尾部 因為碰撞家族很難被定位| 研究人員急於研究2003 EL61及其相關天體 柯伊伯帶中碰撞家族的了解相對較少 僅因目前已知的柯伊伯帶成 員數量較少 遠低於我們對小行 星的了解 因此 相關研究也較少 試圖在柯伊伯帶中尋找碰撞家族 截至目前為止 我們只知道柯 伊伯帶中僅有這一個碰撞家族 它們非常難以尋找和辨認 而我們在2003 EL61及其家族上運氣非常好 我們目前正在努力尋找其他方法 我們或許能夠找到這些額外的家庭 因為它 們一定存在 只是我們 還不知道如何找到它們 就像這些陶土飛靶碎片一樣 2003 EL61家族中的 家族成員至今仍處於類似的軌道上 我們今天仍能追蹤它們 並了解柯伊伯帶的歷 史以及碰撞的相關資訊 一個長期未解的謎題是 2003EL61碰撞實際發生的時間 我們認為我們可以觀察現在不同天 體的位置 並嘗試基本上逆轉時間 並找出它們是在什麼時候發生這場大碰撞的 我們的最可能猜測是 答案會 是在太陽系剛形成的最初階段 2003 EL61 及 其家族可能是在太陽系歷史 上最動盪的時期形成的 當 時撞擊事件多如夜空中繁星 從一開始 太空中的碰撞 就是生活的一部分 它們創 造了我們的宇宙 同時也在 過程中毀滅了其中的一部分 碰撞是形成行星的方式 沒有碰撞 根本就沒有行星 你最開始只有非常小的粒子 每一個粒子都會互相碰撞 越來越大 越來越大的行星直到你慢慢建立起這些行星 同時 撞擊可能摧毀行星太陽系中的行星是在約45 億年前發生的重 bombardment 期間形成的 而且碰撞並未隨著猛烈的轟炸而停止 六億年後 我們太陽系在一個稱為晚期重 bombardment 的時期經歷了另一波撞擊高峰 遊離的岩石 小到無法 形成行星 像行星間的 撞球一樣 以巨大的力量撞擊並彈開其他天體 有許多東西四處飛散 因此 發生了許多次碰撞 你看到 的月球上的許多撞擊坑 都 是來自那個非常早期的時期 太陽系還在形成的時候 而且我們的月亮揭示了 當時地球有多麼不穩定 我們甚至可以根據月 球上的撞擊坑來估算 我們被這些直徑約六英 里大的天體擊中的頻率 在晚期重 bombardment 的末期 我們確實會有直徑數 百英里的小行星墜落並撞擊這顆行星 這些小行星當然有能力蒸發海洋 並在撞擊處留下巨 大的傷痕 使地表 環境遠遠超出任何生命存續的可能性 晚期重 bombardment 約在38億年前緩和下來 沒有凝結成行星的物體尋 求了宇宙墓地作為避難所 在太陽系外圍 殘餘 的岩石位於柯伊伯帶 在太陽系內圍 它們 共同在小行星帶中繞行 如同在柯伊伯帶一樣 小 行星帶中也發 現了碰撞家族 它們是來自一個 較大天體的碎片 該天體因碰撞而碎裂 與另一顆小行星相撞 小行星帶中的碰撞家族 是當一顆小行星被另一顆小行星撞擊 後碎裂成許多碎片 這些碎片實際上會在繞太 陽運行的軌道上彼此黏合 而且天文學家可以通 過觀察它們與太陽 的距離相同、軌道傾角相同來辨識碰撞家族 而且橢圓率 也就是軌道有多扁 是相似的 另外 如果我們發現小行星 是由相同物質組成的 這很可能是它 們源自同一物體 在小行星帶中大約有20 到30個已知的碰撞家族 科學家對一個產生了巴布提 娜家族的星系碰撞極感興趣 離散的碎片 原本是同一 個整體 其大小堪比聖母峰 約1 6億年前 這塊巨大的岩石在小 行星帶中被另一塊巨大的岩石側面撞擊 深遠的影響產生了大量較小的碎片 其中超過136 000塊 科學家估計 有 20%的岩石逃離 了小行星帶 其中2%墜落到地球 有人認為 布雷普 蒂斯塔小行星中有一 顆造成恐龍滅絕的機率高達百分之九十 6500萬年前 無數種 類的恐龍統治著史前世界 但一場災難性的事件使它們從地球上消失 現在 科學家們有充分的證據說明他們的下落 現在已經確認 一個巨 大的宇宙物體從天空墜落 並在現代墨西哥奇克蘇魯 布村附近的尤卡坦半島爆炸 我們認為那是一個直徑約6英里的物體 以大約每秒 12英里的速度進入大氣層 這將產生巨大的撞擊能量 約當量為6500萬噸TNT 現在 讓我們來看看這個數字的意義 這相當於每秒引爆一次廣島級別的爆炸 持續約140年 那真的是一個非常可怕的環境 人們認為這顆小 行星導致了當時 地球上超過75%物種的大規模滅絕 我們認為希克蘇魯伯隕石 撞擊的過程是 有一顆大型 小行星飛來 撞擊地球後將 大量碎片和灰塵拋入大氣層 這有效地過濾掉了大量陽光 請想像一個持續數年的多雲天氣 艾米·梅因澤在加州 長灘的太平洋水族館 進行研究 探討大規 模生物滅絕現象的成因 我們可以透過觀察這隻漂亮的缸 來了解小行星撞擊對地球可能 造成的影響 我們看到缸裡充滿 了色彩與生命 有許多不同的物種 許多不同的動物和植物 當然 這個整個生態 系統最終依賴於太陽大魚 像我們在這裡看到的 吃小魚 小魚吃植物 而且最終植物依賴陽光透過稱為光 合作用的過程來製造能量 因此你可 以想像如果發生了 某種情況阻擋了陽光 所有這些美麗的動物都會滅絕 這場末日事件被稱為K-T滅絕 是因為在世界各地都能發現屬 於那個時期的薄層地質標誌 稱 為白堊紀-第三紀或K-T界線 它區分了爬行動物時代和哺乳動物時代 恐龍的化石並不存在於K-T邊界之下 有人認為這是他們和其他物 種因導致多年陽光被阻擋的撞 擊而滅絕的明確指標 我們 可以想像當時可能發生了什麼 在小行星撞擊後 地球上的生命如 何恢復 透過比較深海和淺海海洋 系統來研究 在較深的水域中 由 於陽光較少 色彩繽紛的珊瑚較少 較少種類的彩色魚類 整體上物種多樣性也較低 一些科學家一直 對小行星導致白堊 紀-第三紀滅絕持懷疑態度 長 時間以來 人們並未真正相信小行星 真的會撞擊地球並產生明顯的影響 直到發現隕石坑為止 約五萬年前 在更新世時期 一顆 150英尺長的小行星撞擊了地球 具有250萬噸TNT炸藥的威力 1 75億噸岩石被剝離 這 發生在現在的亞利桑那沙漠地區 這形成了一個巨大的碗 狀洞穴 被稱為隕石坑 事實上 證據證明 這一定是來自小行星撞擊的結 果一位名叫尤金·舒梅克的科學家 在撞擊坑底部發現了衝擊石英 而這種特殊的玻璃 在極高溫度和壓力 下於極短時間內產生 到了1980年代 科 學家尚未找到與白堊紀-第 三紀滅絕事件相關的撞擊坑 但他們已經挖掘出其他證據 鉑是從白堊紀-第三紀界層中取得的 鉑是一種在地球岩石中稀有的元素 但在許多小 行星中卻很常見 原來有 些小行星的鉑含量非常高 因此他們得出結論 認為這層鑽石層是在大約六千五 百萬年前的沉積層中出現的 是因為有小行星墜落所致 即使發現了鉑元素 直到1990年代 當一家墨西哥石油公司找 到關鍵證據之前 仍有人懷疑是 小行星導致了白堊紀-第三紀滅絕 在尤卡坦半島附近鑽探時 他們發現了一個寬達100 英里、被3000英尺厚的石灰岩覆蓋的水下撞擊坑 分析岩石確認 隕石坑確實是由小行星形成的 與亞利桑那州的流星坑類似 在K-T撞擊坑現場也 發現了衝擊石英或玻璃 其他重要的證據是於奇克蘇 魯伯撞擊點發現的震裂玻璃 這基本上是指他們觀 察撞擊現場時所發現的 而且在周圍的地區 甚至全世界 都發現了被熔化 的玻璃 這些玻璃基本上 是在巨大的爆炸中被熔化的 這種特定類型的玻璃只會 在極大爆炸的環境中出現 如今 許多科學家認為 一顆小行星在六 千五百萬年前導致了白堊紀-第三紀滅絕 現在 有些人正試圖鎖定 導致這起事件的確切小行星 從奇克蘇魯伯地區取得的沉積 物顯示 這顆小行星是一種碳 質球粒隕石 一種非常原始的岩石 這類岩石的組成成分相似 致布雷塞蒂納家族 一組來自更大岩石的小行星 有人說 布雷 塞蒂納家族成員 的機率很大 引發了導致恐龍滅絕的大規模物種滅絕 如今 巴普提斯塔家族仍可能構成威脅 在小行星帶中 其親屬分佈於 一個包含兩個重力通道的區域 這些是僅需輕微推力即可進入的區域 它可以將小行星彈出其軌道區域 它可能將其射入內太陽系 那裡它可能撞擊地球 宇宙碰撞並非過去的事 它們仍在持續進行 且可能致命 在木星與火星之間的小行星帶中 居住著巴布提斯塔家族 這是一群來自某個較大天體 的岩石 該天體因碰撞而碎裂 碰撞後 一些巴斯特辛娜家 族的成員被驅逐出小行星帶 人們認為至少有一顆小行星在六千五百 萬年前撞擊地球 並 導致恐龍大規模滅絕 而且希克蘇魯伯撞擊事件可能 不是巴布提娜家族災難的結束 有人認為 另一位親屬未來 可能會再次威脅到我們的星球 另一名巴布蒂納 家族的成員也有 可能進入太陽系內部並撞擊地球 研究人員一直在觀察巴布蒂斯塔家族 他們發現其親屬的軌道相似 但隨著時間的推移 一種稱為雅科夫斯基效應的熱效應 正將它們推向危險區域 科威克效應是一種作用於小行 星的熱效應 能夠改變其軌道 當小行星受到陽光照射時需要一段時間才能加熱 這導致熱輻射 產生一個小推力 改變小行星的軌道 雅科夫斯基力並不大 但經 過數百萬年後 會累積起來 隨著時間的推移 這種漸進的軌道 偏移可能會導致另一場災難性的撞擊 模擬顯示當這些巴夫提 納家族成員與木星產生 共鳴時 換句話說 當 小行星的軌道產生共鳴時 木星每繞太陽兩圈 就會有七次這 樣的機會 當這個特殊時刻來臨時 小行星就會被射入太陽系內側 就像在彈珠台上擊中彈板一樣 一些小行星會進入 穿越地球軌道的軌道 這表示它們有撞擊地球的可能 如果今天地球任何地方發生衝擊事件 它將毀滅文明本身 即使你成功在偏遠地區生存下來 你也很可能會餓死 人類可能在幾個地方 存活並重新殖民 但 文明將會崩潰 這些是會摧毀文明的事件 未來的碰撞可能對地球 上的生命造成危險 但 奇克蘇魯伯撞擊卻是人類進化的一個幸運時刻 研究科學家洛安·貝克爾 一直致力於研究大規模滅絕事件 人們說 如果恐龍沒有滅絕 就不會有人類 哺 乳動物也不會佔據優勢 如果恐龍那麼幸運的話 能夠繼續統治 貝克認為 與人類一樣 恐龍也是在 一次史無前例的滅絕事件後進化而來 這是有史以來地球最大的滅絕事 件這就是二疊紀-三疊紀滅絕事件 也稱為大滅絕 對我來說 這也頗具諷刺意味 如果我們關於二 疊紀的理論正確 恐龍是隨著撞擊事件出現 也 隨著撞擊事件滅絕 這相當有趣 這或許是宇宙中最終的冷案 一場 在宇宙歷史上無與倫比的大規模滅絕 2 5億年前 在恐龍統治地球之前 二疊紀-三疊紀時期 較小 的生物與豐富的植物生命在地球上 繁榮興盛 然後 某種神秘的事件 那時幾乎所有生物都滅絕了 事實上 這是導致最多 不同動物和 植物滅絕的滅 絕事件 也是地球生命歷 史中規模最大的滅絕事件 貝克致力於解決這起史前罪 行就像可能導致恐龍滅絕的白堊紀-第三紀撞擊事件一樣 她聲稱已發現證據 一顆巨大的小行星* 也導致了二疊紀-三疊紀滅絕 這發生在約1 85億年前 在二疊紀-三疊紀期間 我們的世界由一個叫 做盤古大陸的超大陸和一個 叫做泛古洋的超海洋組成 根據貝克的說法 一個寬 七英里的物體撞擊了海洋位於當時超大陸南端附近 現在位於西北部澳洲附近 如果你站在兩億五千萬年前的海灘上 你可能會有個相當不錯的視野來觀看這場特別的事件 你有一個像珠穆朗瑪峰 那麼大的堅硬物體 撞 上大陸邊緣的海灘 造 成強烈地震和巨大海嘯 持續將數百萬 英里的灰塵碎 屑噴入大氣層 使其以這種 方式在全球散佈 阻擋陽光 可能導致數月之久的黑暗 這足以阻斷光合作用 那是食物鏈的頂端 而這只會產生連鎖反應 如果貝克理論正確的話 這種影響可能導致地球上的大多數生命滅絕 因為它集中於一個大陸和一個海洋 這樣規模的滅絕事件 將會導致完全的演化變遷 從而為恐龍的演化鋪平道路 只有因為二疊紀-三疊紀 滅絕事件的發生 以及我 認為多少與此撞擊事件有關恐龍才能夠演化出來 二疊紀-三疊紀滅絕事件的地質證 據所剩無幾 因為地殼板塊運動使這些約2 5億年的岩石被重新循環 所以地 球上幾乎沒有這樣的岩石留存下來 但貝克表示她已在澳洲西 北部發現實際撞擊坑的痕跡 二疊紀-三疊紀滅絕事件 被稱為大滅絕 是地球歷史上最大的滅絕事件 2 5億年前 90%的生物滅絕 了在這段時期 死亡的生物數量比後來導致 恐龍滅絕的白堊紀-第三紀滅絕事件還要多 那場事件發生在1 85億年後 二疊紀-三疊紀滅絕事件的原因仍未能解開 但現在 研究科學家洛安·貝克爾 和其他人認為是小行星導致了這場事件 他們發現了一個可能的撞擊坑 埋 藏在澳洲西北部沿海的沉積層之下 我們認為我們找到了一個非常優 秀的候選者 用來解釋這場影響 事件本身 這事件更加古老 更 加複雜 也經歷了更多的地質作用 它已經不是一個完美的圓形了 它看起來不像靶心 大部分的二疊紀岩石已經被俯衝帶入地幔 它們早已消失或被侵蝕殆盡 那裡的撞擊證據非常有限且極具爭議 一些科學家對貝克是否發現了二疊紀 -三疊紀時期的撞擊隕石坑表示懷疑 目前還沒有發現能與二疊紀-三疊紀時期相符的優良撞擊坑 有人曾聲稱在澳洲西海岸外發現了一個結構 但它的清晰度和乾淨度不如KT隕石坑 我們還沒有確鑿的證據 但貝克聲稱她已找到關鍵證據 更重要的是 她和她的團隊已經 前往南極洲、澳洲、非洲和日本 那裡存在地球上最古老的岩石 他們聲稱已發現40個撞擊痕跡 這些是來自二疊紀-三疊紀時 期岩層的來自外太空的礦物碎片 我們發現了一些我們認為是撞擊碎片的零散物體 這看起來簡直就像我們在觀察隕石時所看到的那樣 一些來自隕石衝擊的碎片可 能會落回地面並保存在岩層中 從二疊紀-三疊紀岩層中尚未被發現的是鉑金 這是一種來自隕石的物質 幫助許多科學家確信 科學家認為 一顆小行星撞擊地球導致六千五百萬年前恐龍滅絕 同事們想認真細緻地討論一下 嗯 你應該也找到鉑金了 我們並未在一些預期會找到鉑元素的地 方找到 例如我們帶回的一些評論資料中 那這又是什麼原因呢 只是因為有不同的身體 它們並不是全都一樣的 雖然貝克尚未發現鉑 她已經在南極洲的岩石中取得鉻 與鉑一樣 鉻同樣稀有 而且在太空岩石中更為豐富 確實是小行星撞擊導致二疊紀-三 疊紀大滅絕 還是僅僅加速了這場滅絕 看起來在兩億五千萬年前 生命正努力求生存 這顆行星正經歷嚴重的火山活動 這正在窒息大氣 一個可能性是西伯利亞的一座大 型火山 位於一個巨大的煤層之上 可能釋放了大量的溫室氣體到 大氣中 例如二氧化碳和甲烷 這將導致海洋生物大量死亡 同時也會造成大量全球暖化 這對陸地動物來說同樣是壞事 當你回頭看看與這些其他滅絕事件相關的因素時 幾乎在所有情況下 都顯 示當時有大規模的火山活動 而且所有大規模滅絕事件 包括 KT事件 都與這些火山爆發有 著強烈而密切的關聯 滅絕事件可能即使沒有這些火山爆發也會發生 但這該死的隕石一來 真的把事情搞砸了 這簡直是雪上加霜 貝克認為單獨的火山活動不至於導致二疊紀-三 疊紀滅絕 而且她表示她還有更多證據來證明這一點 我們認為 我們已找到一些最 佳的指標 用以追蹤我們所認 為的影響痕跡 這包括在澳洲 和南極洲各地發現的衝擊石英 玻璃所經歷的壓力遠遠超出你在地球地質學上所 能想像的任何情況 這無 法被任何火山事件所模擬 它必須是由撞擊事件產生的某種東西 而且我相信當你擁有這種直接證據時 這在這個行業中已經是頂尖的了 科學界仍在爭論 科學家仍在爭論一顆小行星撞擊是否導致二億五千万年前的二疊紀- 三疊紀滅絕事件 但來自外太空的 岩石並非唯一能引發宇宙動盪的物體 事實上 我們自己的銀河系目 前正參與一場多個星系的碰撞 想像你是一顆在宇宙中航行的星系 車流看起來可能很稀少 但隨時都可能與其他星系迎面相撞 這樣的宇宙碰撞時常發生 尤其是當星系彼此靠得太近時 星系曾經相互作用 碰撞過 融合過 它 們也曾經撕裂彼此 而這一切至今仍在持續 星系碰撞一直是星系生命的一部分 而且未來也將永遠如此 研究科學家米歇爾·塔勒深知星系碰撞 的猛烈程度 尤其是當 涉及多個星系時 就在 這個時候 美國國家航空暨太空總署的史 匹哲紅外線空間望遠鏡正目睹著最終的碰撞 四個超大質量星系在宇宙高速公路上碰撞 距離地球約50億光年 他們正以每小時數百萬英里的速度聚集在一起 並將合併在一起 於是我們發現了一次絕對巨大的星系碰撞 你可以把大多數的星系碰撞想像成像是小 型緊湊型汽車在高速公路上發生的小碰撞 但這種情況下 我們看到的可能是 你知道 四輛十 八輪卡車正面撞在一起 在 這個過程中 數十億顆星星 這些星體正被驅散出這個星系 這場猛烈的碰撞仍在持續 當衝擊終於結束時 這四個星系會混雜在一起形成一個醜陋的星系 質量是我們銀河系的十倍 它將是整個宇宙中最大的星系之一 而這只是許多星系碰撞中的一次 銀河系最終將與鄰近的仙女座星 系合併 這可能 是一場壯觀的碰撞 但目前 我們的銀河系正與兩個較 小的星系碰撞 這引起了不小的轟動 目前有兩個實際上相 對較小的星系 正與 銀河系碰撞 其中一 個稱為人馬座矮星系 因為我們在人馬座附近看到它 另一個則稱為大犬座矮星系 現在 第二個 也就是大犬座矮星系 這非常有趣 因為它似乎 被吸入銀河系並在繞銀河系 中心運行時被撕裂了 因 此我們實際上可以看到星流 所有這些環繞在一起的殘餘物 都 是這座貧乏的小星系被撕裂後的遺骸 銀河碰撞會產生數十億顆恆星 但這些恆星也會碰撞嗎 我們星系中恆星之間的空間實在是太大了 如果太陽的大小像一個籃球 而我此刻在洛杉磯 那麼最近的恆星就會在 一顆與紐約一樣大小的恆星 想像一顆籃球在紐約 恆星之間有著如此廣大的空間 以致於恆星碰撞的情況極為罕見 儘管罕見 星體碰撞仍可能在恆 星物體形成於密集星團的地方發生 我們見過一些例子 在一組恆星中 其中一顆恆星看 起來比其他恆星更為巨大 年齡更輕 而且旋轉得更快 它比它誕生時的其他星星更明亮 這些年輕的恆星被稱為藍色流浪者 它們出現在異常密集的 星群中 稱為球狀星團 這些被稱為藍色 頑固星 因為它們 看起來較年輕 它們的衰老速度比 星團中的其他恆星要慢 因此 這 些現象很可能是由某種原因造成的 當兩顆恆星實際上合併在一起時 當這些恆星彼此接近時 它們的重力使彼此旋轉加速 於是你就會得到一顆非常快速旋轉的 大而明亮的恆星 而且星體碰撞並非溫和的星系擦撞 它們可能非常具有破壞性 它會逐漸收縮得越來越緊密 速度也越來越快 他們 的速度可能達到每小時數 十萬英里 甚至數百萬英里 而且當它們靠近時 會開 始互相撕扯對方的碎片 因 此一場恆星碰撞可能是一 場極其戲劇性且暴力的景象 最終 如果質量傳輸足夠多 且 時間足夠長 軌道將會縮小 那 兩顆恆星會越來越接近 最終可 能合併 形成一 顆單獨的巨大恆星 或最終坍縮成 中子星或黑洞 無論是恆星和星系的合併 還是小行星和彗星的撞擊 宇宙中的碰撞 事件將持續發生 只要宇宙存在 透過了解 這些無法控制的事件 我們 可以更深入地理解宇宙的起源 並可能預測其未來 宇宙碰撞一直是塑造這顆 行星演化與歷史的主要因素 沒有這些碰撞 地球就不會存在 生命所需的化學物質 這是由這些撞擊過程所產生的 這實際上是生命歷史 中一個非常重要的因素 宇宙碰撞導致了種種不同的現象 如小行星撞擊等 銀河合併、巨大星體的形成 它們明顯是我們理 解宇宙現象的關鍵