F-35或將新增外部油箱，大航程戰斗機成為時代趨勢？ #兵器說 #大胖兵 #F35

最近,美國空軍在26年預算提案中將外部郵箱納入了F-35 Blocks現代化改進計劃,此舉一出,立刻引發了外界廣泛的討論,因爲早在2004年,洛馬公司就曾爲F-35設計過外部郵箱方案,但後續由於種種原因,多種改造方案均未能落實,而這次F-35外部郵箱重新提上議案,令人不禁猜測, 究竟是什麼促使美軍重提外部郵箱的方案?外部郵箱對F-35性能又有什麼提升? 爲何放眼各國空軍都不會將外置郵箱當成常態化裝備呢?接下來讓我們一探究竟 不久前,美空軍在2026財年預算請求中正式確認了針對F-35的外部郵箱改造計劃 希望通過掛載外部郵箱增強F-35執行遠程任務的能力,更好滿足行動需求 而國防部方面也宣稱,他們將使用這筆預算探索爲F-35增加外部郵箱的可行性 並且計劃將改造方案用於所有的F-35改型 但實際上,通過外部郵箱延長它續航的想法並非是新鮮事 早在20年前,F-35尚未正式服役時,羅馬公司便已經進行過各種嘗試 而在具體講解這些設計之前,我們不得不先簡單地解釋一下現代戰鬥機郵箱究竟是怎麼一回事 以日常生活中隨處可見的汽車爲例,他們的郵箱一般是安裝在方便加油且安全係數較高的位置 但戰鬥機郵箱的設計理念與之截然相反 對於戰鬥機來說,任何有縫的地方都可以作爲郵箱 飛機的左右翼、駕駛艙後邊、飛行員屁股底下、甚至連垂帷裏面也能塞個郵箱 而之所以這麼設計,很大一部分原因在於戰爭形式的升級演變 回想第一次世界大戰,當時飛行員還在講究各種操作手法 諸如飛行員空中拔槍對射的場面屢見不鮮 但是隨着現代武器的發展,空戰變得愈發簡單純粹了 主打一個超視距打擊 往往隔着十幾公里就能發射導彈打擊目標 這種情況下,戰鬥機本身就是個會飛的郵箱 要麼不中彈,中彈了就是致命傷 很少會出現開着重傷戰機返航的情況 所以工程師設計戰鬥機郵箱的技法也因此變得愈發狂野 但問題也隨之而來 以F35爲代表的隱身戰鬥機本質上是通過氣動外形優化 吸波材料應用和內置載荷設計降低雷達反射截面積 從而實現先發制敵的戰術優勢 但是這一設計邏輯也爲F35帶來了無法避免的短板 那就是爲了保持隱身性能,戰機的武器和燃油必須儘可能內置 在保證進攻性的前提下,戰機的航程只能做出較大犧牲 留給內置郵箱的空間自然不會太大 但是作爲面向新時代的第五代戰鬥機,F35未來勢必要執行長距離奔襲任務 總不能被郵箱限制了活動範圍 所以洛馬在設計F35時,首先想到的就是搭載外部郵箱 最開始,洛馬公司以吊艙式設計提出了460加侖和480這兩種方案 然而這種設計曾經在F35的前代機,也就是F16身上出現過 F16是出了名的耗油量大 在每次執行任務期間,每小時耗油量高達3.6噸 所以工程師專門在F16的機身腹部掛架設計了一個1135升的副郵箱 在飛行過程中,燃油可以通過特殊泵送入發動機以增加戰鬥機續航能力 而且吊艙式郵箱的使用相當靈活,可以根據任務需求自行選擇是否攜帶 燃油用盡後還可以直接投放減少戰機載荷 此外,有F16等前代機的設計經驗,吊艙式郵箱的技術成熟度較高 開發和整合成本較低 但令人意想不到的是,經過洛馬內部的多次實驗後,兩種吊艙式郵箱設計都被放棄了 因爲相比於增加了內部分續航,外部郵箱對F35的負面影響更大 首先,在隱身性方面,外部吊艙會顯著增加它的雷達反射截面積 削弱F35作爲隱身戰鬥機的核心優勢 尤其是在對抗先進防空系統時,它引以爲傲的隱身塗層可能會因爲增加的外部郵箱而增加暴露概率 其次,對於最大飛行速度能達到1.6馬赫的F35來說,在高機動任務中 外部郵箱增加的阻力可能降低其機動性,甚至對整體性能都會受到影響 最後則是結構方面,現在沒有掛載外部郵箱的F35,隔三差五都在維修檢修 很難保證增加了外部郵箱後是否與F35契合 郵箱的附着與釋放系統是否可靠,會不會在任務過程中產生安全隱患 這些都是洛馬公司需要考慮的問題 在經過多方考量後,洛馬最終是放棄了吊艙式郵箱的設計,也就有了今天的F35 或許彼時的洛馬公司也沒有想到,在他服役了十餘年後,這份被遺忘多年的改造方案會被重新重視起來 而這個國家不是別人,正是美國的重量級盟友以色列 倘若要說起F35外部郵箱的實戰中的戰術價值,恐怕沒有人比同樣裝備了F35的以色列更清楚 首先從地緣上考量,以色列必須保證伊朗核設施在己方的F35的航程覆蓋範圍之內 而特拉維夫到德黑蘭直線距離就達到了1600公里,中間還需要穿越敘利亞、伊拉克等國 但問題在於,以色列的空中加油機只有7架KC-707 在中東各國防空能力不斷提高的當下,以色列空軍對F35的續航需求自然也就逐年提高 更爲關鍵的是,空襲講究一個快準狠 傳統空中加油的方式在現代戰爭中顯得愈發拖沓 爲了快速精準的打擊任務,以色列軍方還希望減少F35對空中加油的依賴 那麼問題來了,莫非以色列要掏出落馬塵封了十幾年的吊艙式郵箱方案嗎 答案恰恰相反,承包該項目的以色列航空工業所提出的改造思路卻和落馬公司大相徑庭 爲了減少外部郵箱的雷達反射面積,他們提出的方案是貼合式郵箱 即郵箱的形狀與F35機身緊密匹配,並且採用特殊材料和設計 優化附着點和燃油管線的引伸性能 相比於吊艙式郵箱,貼合式郵箱對引伸性的影響較小,適合執行在敵方防空系統範圍內的任務 不僅貼合機身設計更符合空氣動力學,不僅減少了額外阻力,對整體性能的影響也更小 此外,作爲固定組件,貼合式郵箱無需在飛行中處理投放的問題,也能規避不少因爲投放產生的安全隱患 但是這種設計的缺點也很明顯 在續航方面,相較於吊艙式郵箱,貼合式郵箱的燃油容量可能較小,續航提升有限 而在設計方面,貼合式郵箱相當於爲F35新增了一個大型組件 需要精確匹配F35的機身曲線 拋開高昂的開發成本,以色列還得從洛馬公司獲得相關的許可,該項目才能繼續推進 不過從近幾年中東局勢來看,以色列對於大航程戰鬥機的需求將進一步提高 這或許會促使他們加快對F35外部郵箱的改造計劃 但是話又說回來,以色列改造F35是爲了滿足自身軍事需求 美國空軍又爲何舊事重提,將外部郵箱納入了F35 Block 4的現代化計劃呢 在大兵看來,原因有三 其一,近年來美國將印太地區視爲戰略中心 而印太地區廣袤無垠的海洋與陸地,又對美軍軍事力量投送提出了較高要求 假設美軍以日本沖繩的加首納基地爲中心 那麼以F35最大航程爲半徑繪製的圓形便是美軍軍事力量所能覆蓋的範圍 這個圓呢,頂多只能覆蓋到菲律賓越南一帶 倘若要繼續深入到東南亞腹地或者直抵印度洋周邊,那麼對於F35來說就力不從心了 只能通過空中加油或者前沿基地部署來增強它續航 問題在於,目前美軍使用的KC-135,KC-46等非隱身加油機 由於機體較大,飛行速度較慢等原因,在高對抗環境中 很容易變成地方戰鬥機或者是防空系統的玩具 比如2023年北方邊遠聯合軍演中,美軍就曾模擬了敵方隱身戰機突襲加油機編隊的場景 結果毫無疑問,失去掩護的非隱身加油機如同砧板上的魚肉,存活時間不超過30分鐘 爲了解決這一難題,美軍給出的方案是打造下一代隱身加油機,增加加油機的自保能力 但是,誤漏偏逢連夜雨,2023年時任空軍負責採辦技術與後勤的助理部長安德魯亨特 在五角大樓接受國防新聞採訪時透露 由於預算一直卡在了漫長的決議中,使得美國空軍原計劃在2030年代中期部署的新一代加油機的計劃可能將繼續推遲 對此,亨特無奈地表示,顯然,你開始行動的時間越長,就會產生後續後果 既然下一代隱身加油機遙遙無期了,那麼美軍又不得不面臨現實不斷增加的軍事需求 所以一來二去,只能迴歸F35本身,將陳鋒多年的外部郵箱方案再找出來 其二呢,成本問題推動了美軍下定決心重啓F35外部郵箱改造計劃 目前爲了滿足任務需求,美空軍不得不維持這一支由470只加油機組成的龐大機隊 其主力加油機KC-46單機採購成本高達2.4億,年運營成本大約是1000萬美元 據瞭解,若美國空軍一次出動10架F35執行遠程打擊任務 任務中需要2-3架KC-46進行空中加油,那麼成本將高達2000萬美元 與之相反,如果F35外部郵箱的改造方案順利通過,那麼每架F35僅需要花費20萬美元便能完成改裝 哪怕平攤研發成本也比大規模使用加油機划算 不僅如此,正如前面所說,隨着以色列、英國等F35的海外用戶對其航程需求的外溢 使得美軍有理由邀請他們聯合開發,同時還能整合各國資源,加速技術落地 如此一來,這筆賬對於美國軍方來說就再划算不過了 看到這裏有觀衆會問 F35對於外部郵箱的追求是否會成爲戰鬥機發展的新趨勢呢 其實這與各國對戰鬥機的設計哲學息息相關 以歐洲國家爲例,從整體上看,歐洲戰機更注重空優機動性與多用途掛載靈活性 所以我們可以看到,無論是歐洲共同開發的颱風還是瑞典的英獅,它們其實都存在貼合式郵箱的設計方案 但這些方案僅僅存在於設計圖紙和展臺上,並沒有實際部署 此外,他們的戰鬥機同樣設計了腋下複合掛架 但掛架是用來優先保障武器載荷的,隨後才考慮到掛載外部郵箱 但事事無絕對,作爲歐陸霸主,法國的陣風戰鬥機就比較特立獨行 一般情況下,陣風的燃料分別是內油4.7噸,外部燃油6.7噸 外部燃油佔總油量的比例爲58.77% 而且根據法國媒體給出的陣風典型掛載方案 可以看到,無論執行何種任務,陣風一定要攜帶至少兩個2000升的副郵箱 也就是我們前面所說的吊艙式郵箱 再看看隔壁的蘇系戰鬥機,其設計哲學是重心控制與啓動效率優先於外部增程 簡單粗暴的斯拉夫人直接用超大的內油量來滿足航程 蘇27的內油量高達9噸,蘇35更是達到了驚人的11.5噸 這種郵箱設計下,別說是外部郵箱,就連空中售油館都不需要 再往外看,比如印度自研自產的光輝 日本航自配備的F2 受到輕型戰鬥機的侷限,導致內油係數較低,又不得不使用外部郵箱來增加航程 歸根結底,外部郵箱之於戰鬥機無外乎就是需求兩字,畢竟實戰纔是檢驗戰鬥機的唯一標準 那麼屏幕前的各位,你們覺得外部郵箱是戰鬥機發展的必然趨勢嗎 貼合式郵箱和吊艙式郵箱,哪種纔是戰鬥機的未來呢? 我是大斌,我們下期節目再見