Jan 30, 2026
A la Catedral casi siempre la observamos en conjunto, sin percatarnos del bosque de esculturas, tallas, relieves y figuras que posee. Siempre se puede ver más, solo hay que buscar y encontrar, e incluso ver lo inposible.
La fe cristiana del medievo muestra en piedra en el exterior de la catedral figuras humanas que conviven con monstruos infernales, imágenes grutescas, muecas burlonas y animales dantescos, siendo las defensoras pétreas del recinto sagrado ante el maligno. Su uso, además de arquitectónico y artístico, es pedagógico, indicando que los dominios del mal están fuera de la iglesia, y que este huye del templo, representando gráficamente lo que dicen las Escrituras, cuando pocos sabían leer y escribir. Con esta religiosa superstición amenazante para las gentes del Medievo, se adoctrinaba en el temor al infierno y a la demonología bestial y multiforme, de los mitos griegos y romanos.
Más de un centenar de esculturas humanas, se mezclan con relieves de bustos, ángeles, gárgolas y grutescos que también son centenares. La catedral es la imagen simbólica de la nave de la Iglesia, que recorre el mar tormentoso del mundo para arribar al puerto de la eternidad, el cielo.
Emergiendo sobre los contrafuertes de los arbotantes, en la proa baja, un ejército de mascarones, aves fantásticas y monstruosas se alternan con ángeles, ahuyentando y haciendo retroceder al espíritu del mal, que habita en las aguas.
Estas esculturas de ángeles y demonios son las gárgolas y quimeras. La palabra gárgola deriva de “hacer gárgaras”, procedente del griego, y eso es lo que hace una gárgola: expulsar las aguas pluviales lejos de los tejados y paredes del edificio. Está inspirada en el sonido del agua. Todavía quedan unas pocas gárgolas que siguen vaciando agua, pero prácticamente toda la catedral tiene modernamente canalizados sus tejados y terrazas.
No todas las figuras demoníacas que se advierten en la fachada de la catedral son gárgolas. Aquellas que no tienen la función específica de desagüe son “quimeras”, a menudo bestias fantásticas, míticas o grutescas con la misión de rematar u ornamentar la construcción.
Estas representaciones escalofriantes reflejan el estado anímico del escultor, con libertad creativa e ilimitada imaginación, atrevimiento y provocación.
Las famosas quimeras de Notre Dame son de la restauración del siglo XIX. Pero las primeras gárgolas góticas, alargadas y estilizadas, aparecieron en Francia hacia 1220. Un año más tarde se comenzó la Catedral de Burgos, que imitó a las francesas. La posterior evolución arquitectónica de las gárgolas se extendió a los pináculos y contrafuertes, naciendo así las quimeras.
En la catedral hay decenas de gárgolas y quimeras, cada una de ellas es una obra de arte única. La excepcional labra y la expresividad de los gestos las hacen soberbias, escalofriantes e inquietantes, pero de gran belleza, fantasía e imaginación.
En la fachada principal sobre la puerta central, una figura de un burro sonriente es testigo de los que acceden al templo, como representación iconográfica de la sabiduría. El asno es una metáfora de la sabiduría y un animal sagrado en diferentes culturas como la egipcia y la griega. El papel del burro en el cristianismo es importante en la vida de Jesús, tanto en su nacimiento, huida a Egipto, como en la entrada triunfal en Jerusalén.
En la torre norte, está la representación de un hombre con una capa encima de sus hombros y que cubre su cabeza con un gorro frigio, símbolo masónico como señal suprema de la Iniciación.
Bajo las gárgolas de dragón y león de la torre están representados un mono y un cerdo, y más abajo un conejo. En la literatura medieval hay animales, con los que se intenta emular la mala conducta humana.
Alguno de los escultores tenía conocimientos de alquimia, la conocida 'tria prima', azufre, mercurio y sal de los alquimistas, está representada con dos figuras justo a cada lado del rosetón de la fachada de Santa María.
Otra representación de tres alquimistas labrando con retortas y morteros está en un escondido capitel de la Capilla de los Condestables.
El repertorio de gárgolas y quimeras de la catedral de Burgos es asombroso. Solo hay que mirar hacia arriba para verlas. Mucho más que simples elementos arquitectónicos, son figuras demoníacas destinadas a atemorizar a los pecadores y creyentes. Todo ello constituye una imagen bellísima que no tiene igual en ninguna otra catedral.
Guión y comentarios: Agustín Lázaro López
Adaptación del guión, filmación, montaje y materialización: Juan Carlos Llorente
Producción: PROYOU DIGITAL
Colabora: Cabildo de la catedral de Burgos.
At the cathedral we almost always see it together unaware of the forest of sculptures around us
sizes details and figures it possesses There's always more to see—just need to look
and even see the impossible Medieval Christian faith is carved in stone
figures of humans coexisting with infernal monsters outside the cathedral images
grotesque mocking grimaces and giant animals serving as the stone guardians of the enclosure
sacred before the evil Its use beyond architectural and artistic is educational
dicating that the domains of evil lie outside the church and that it flees from the sanctuary
llustrating what the scriptures say when few people could read or write
With this threatening religious superstition people of the Middle Ages were indoctrinated
fear of hell and the beastly multifaceted demonology of Greek myths
and Romans Over a hundred human sculptures
They are blended with reliefs of busts angels trees and grotesques also numbering in the hundreds
The cathedral is the symbolic image of the ship and the church navigating the stormy sea
from the depths of the world to reach the port of eternity the heavens rising above the buttresses
amid the figureheads at the lower prow an army of carved prows fantastical birds and monstrous creatures
ey alternate with angels driving away and forcing back the evil spirit that dwells
the waters The port and starboard sides at the bow are
filled with angels but in the lower part of the bow before reaching the height it has
a series of fantastical creatures dragons have heads of monstrous animals they have
and also monstrous creatures Then we recall the Greek and Roman ships whose prows bore
e great figureheads Why To cast out evil spirits from the waters to banish them
The ship passes through the waters carrying with it all the evil that exists
These sculptures of angels and demons are gargoyles and grotesques The word gargoyle
derived from gargling originating in Greek which is exactly what a gargoyle does
direct rainwater away from the building's roof and walls It is inspired
the sound of the water A few gargoyles still remain continuing to pour water down
However practically the entire cathedral now has its roofs and terraces modernly drained
Not all the demonic figures seen on the cathedral's façade are
gargoyles Those that do not serve the specific function of drainage are chimeras often
fantastical mythical or grotesque creatures tasked with completing or embellishing the structure
These chilling representations reflect the sculptor's emotional state marked
by unrestrained creative freedom boundless imagination daring and provocation
The famous gargoyles of Notre-Dame are from the 19th-century restoration but the
e first Gothic gargoyles elongated and stylized appeared in France around
1220 A year later the cathedral in Burgos was begun modeled after the French ones The subseque
The architectural evolution of gargoyles extended to spires and flying buttresses
us giving rise to the chimera The cathedral houses dozens of gargoyles and chimeras Each
One of them is a unique work of art distinguished by exceptional craftsmanship and expressive power
eir gestures make them arrogant chilling and unsettling yet profoundly beautiful
Fantasy and imagination Anthropomorphic monsters with large eyes and wild mocking expressions
Gargoyles and winged creatures adorning the spires and buttresses Bodies with protrusions
Short straight arms sometimes with sagging female breasts linked to the devil
Necks marked with prominent tracheas Front and hind legs dislocated backward
Rear legs of a male goat with double hooves or ending in coiled snakes
Swollen bellies or skin rough like that of a reptile or dragon Men and women sitting dow
Crouching low Prominent brows and bulging foreheads Fiery plumes and demonic horns
curved backward Sharp long and curved ears Mouths sometimes
with long fangs and others with mustaches Some shaped like ghostly skulls Others display
suffering with distorted faces On the main facade of the central door a
a smiling donkey figure witnesses everyone who enters the temple symbolizing
conographic symbol of wisdom The donkey is a metaphor for wisdom and a sacred animal
various cultures such as Greek and Egyptian The role of the donkey in Christianity
It is significant in the life of Jesus from his birth and flight into Egypt to his entry
riumphant in Jerusalem On the north tower is a depiction of a man wearing a cloak above
s shoulders and covering his head with a Phrygian cap a Masonic symbol serving as the ultimate sign of
The initiation Beneath the dragon and lion trees of the tower a monkey and a pig are depicted
and further down a rabbit In medieval literature animals are used to emulate evil deeds
uman behavior One of the sculptors had knowledge of alchemy the famed prima tria
sulfur mercury and salt of the alchemists It is depicted with two figures positioned directly on either side
e rose window of the façade of Santa María Another depiction of three alchemists working w
The mortars and pestles are hidden in a secret compartment within the chapel of the defiant The repertoire
e gargoyles and grotesques in the cathedral of Burgos are astonishing—just look up to see them
verlas Much more than mere architectural elements they are demonic figures
ended to frighten sinners and believers alike all of this
forms a breathtaking image unmatched by any other cathedral
