海王星雲層快速消失，冥王星軌道異常，太陽系邊緣發生了什麼？

在冥王星被開除出太陽系行星行列後, 海王星就成了太陽系最後一顆行星。 遙遠的距離讓海王星收到的陽光總量 只相當於地球的九百分之一。 因此,寒冷和黑暗纔是海王星的主流。 按理來說,這樣一顆遠離塵世的星球 是不太可能受到天文學家的重點關注的, 因爲探測器想飛到海王星需要幾十年纔行。 但最近加州大學伯克利分校的一個天文科研團隊 卻發現海王星的雲層幾乎全部消失了。 作爲一顆太陽系邊緣的行星, 海王星其實跟木星差不多,只是比後者更寒冷而已。 它本質上也是一顆氣態行星, 因此風暴和雲層也會在海王星上出現。 雖然不至於像木星花紋一樣絢爛, 像大紅斑一樣舍人心禍, 但海王星的白色雲層自從被旅行者探測器 首次拍到後,便被天文學家記住了。 然而美國天文學家最近發現, 從2019年開始,海王星的雲層就開始逐漸減少了。 目前海王星表面除了南極地區, 幾乎所有的雲都消失了。 有理論認爲海王星雲層的消失和太陽活動週期有關, 但問題是過去幾十年裏, 太陽經歷過好幾次活躍與沉寂的週期, 海王星的雲量都沒發生過什麼變化。 爲什麼?偏偏是這幾年雲層開始大範圍消失呢? 一種可能是海王星所在的太陽系邊緣 發生了什麼狀況, 另一種可能是海王星內部本身發生了什麼狀況。 從近30年的海王星雲層變化來看, 它們和太陽11年的活躍週期大體成正相關特性, 也就是說太陽活動達到高峯的時候 會釋放更多紫外線, 這些紫外線會讓海王星的大氣層 在隨後的兩年裏產生更多的光化學反應, 歷史數據顯示, 海王星的亮度曾在2015年達到過頂峯, 當時是海王星上雲量最多的地方, 因此它的光反射率才最強。 而2020年時,海王星的亮度下降到最低, 也說明上面的雲量也下降了很多。 在目前太陽重新進入活躍期的情況下, 不出意外的再有三五年, 海王星的雲層和亮度就將重新上升。 然而和海王星的雲層變化相比, 天文學家更關心的是海王星軌道之外的情況, 因爲許多證據都表明 海王星軌道之外的冥王星和其他類明天體 除了受到海王星的引力干擾外, 還受到了更遠的一個未知的引力源干擾。 這便是傳說中的第九行星, 理論上來說,冥王星軌道之外的太陽系邊界是 沒有足夠的物質來形成一個新的行星的, 但凡事總有例外。 如果我們錯估了奧爾特雲的質量的話, 也許第九行星真的存在, 不過考慮到它遠離太陽自身幾乎不反光, 想找到它可謂是難上加難。 更有天文學家乾脆認爲, 第九行星從來都不存在, 真實的第九行星其實是一顆質量黑洞, 是它在用引力干擾冥王星的軌道。 然而,如果真是這樣的話, 未來這顆黑洞進入科伊伯代後, 太陽系的其他天體也會受到影響, 甚至地球也不能倖免。 總體來看,海王星的雲層變化雖然短時間內 跟我們沒什麼關係, 但考慮到太陽系邊界地區人類還知之甚少, 有關那裏的所有信息都應該被天文學家們及時掌握。