最近時僅3萬公里，小行星阿波菲斯，會在2029年撞上地球嗎？

天文學家發現,小行星阿波菲斯此刻正在靠近地球,最快2029年它就將到達近地點,屆時它和地球的距離只有地約距離的十分之一,也就是三萬公里左右。 作爲一顆早在2004年就被編號入庫的小行星,直徑340米的阿波菲斯小行星,過去經常被拿出來渲染小行星撞地球威脅論。 實際上,它只是一顆具備潛在威脅的小行星而已,至少未來100年內都不會真正撞上地球。 具體而言,2029年4月13日阿波菲斯將從地約距離的十分之一,也就是3.1萬公里遠的地方掠過地球,然後繼續向太空深處飛去。 不過由於這個距離實在是太近了,所以不只是天文學家,地球上的我們用肉眼也能看到這顆小行星。 目前對阿波菲斯的雷達成像顯示,它的外形有點像一個花生,主要由岩石和鐵鑷混合物構成,是一顆標準的岩石金屬小行星,和當年的奧默默來自太陽系外不同。 阿波菲斯是土生土長的太陽系小行星,它形成於46億年前太陽系剛誕生的時候,本來是地球這種岩石金屬行星的原料之一,但當時競爭者太多了,它就成了邊角料被剩下了。 從此阿波菲斯就成了一顆定期掠過地球的流浪小行星,我們有理由相信在地球過的45億年時間裏,阿波菲斯一定造訪過地球好幾次,見證過三葉蟲也見證過恐龍,甚至可能見過人類祖先,但直到人類產生智慧文明後才代表地球生命第一次見到它。 作爲一顆近地小行星而不是小行星帶內的小行星,阿波菲斯從被發現以來就一直被天文學家惦記着,因爲它很適合被探測器登陸。 按照天文學家的設想,如果未來阿波菲斯到達近地點的時候,人類能發射探測器着陸到它表面,那麼探測器就能達成阿波菲斯這趟順風車前往太陽系深處。 NASA的Osiris-REx探測器任務目標便是如此,按照計劃它將在2029年接近阿菲波斯並着陸,不過它並不打算駐紮在阿波菲斯上,而是會利用近地點這個機會取樣返回地球,讓天文學家更好地瞭解這顆小行星帶前世今生,以及整個太陽系和地球在45億年前的演化過程。 雖然阿波菲斯小行星目前正處於監控狀態下,但天文學家其實沒信心監控所有對地球產生威脅的小行星,因爲小行星的數量太多,體積太小,如果真有一顆小行星直衝地球而來,等天文學家發現,他們也就晚了,往往是小行星撞上地球以後,天文學家才能後知後覺。 比如2013年的俄羅斯車裏亞賓斯克小行星,在撞擊地球之前沒有被任何天文學家發現,等到撞上地球后,就什麼都晚了。 目前監控的所有小行星都距離地球非常遠,對它們的監控也是基於軌道計算來完成的,也就是看看小行星的軌道是否與地球的軌道產生交叉。 如果交叉了,就說明小行星會撞上地球,反之則沒什麼危險,但對於那些還未被發現的近地小行星來說,這套預警系統根本沒用,因爲天文學家根本來不及反應。 總體來看,雖然阿波菲斯小行星暫時不會對地球造成威脅,但我們還是應該未雨綢繆,儘早移民月球或者火星成爲多行星物種,那個時候人類文明纔算真正安全。