宇宙探秘 星空謎案：一顆“失敗的超新星”重見光明

2009年,一顆25倍太陽質量的巨大恆星神祕消失了。 它曾輝煌一時,亮度增至太陽的100萬倍, 就像一顆即將爆發的超新星。 但關鍵時刻,它卻突然失蹤, 讓期待已久的星空盛宴戛然而止。 天文學家們用各種望遠鏡 尋找這顆名為N6946BH1的恆星,卻一無所獲。 這顆星現在被認為是一顆失敗的超新星。 名字裡的BH1是因為天文學家推測它可能已經坍縮成為一個黑洞, 而非爆發成為超新星,但這只是猜測。 確切地說,我們只知道它曾一度變亮, 然後又變暗到我們用望遠鏡無法觀測到。 而這一切隨著微薄太空望遠鏡的投入使用發生了改變。 最新研究分析了JWST搭載的NIRCam和Miri儀器收集的數據。 結果顯示,一處紅外線明亮的光源位於原始恆星位置附近, 這可能是一層由恆星快速發光時噴出的塵埃殘留物。 也可能是不發光的黑洞周圍的紅外線輻射,但可能性較小。 研究團隊發現殘留物不止一個,而是三個。 這使得失敗的超新星模型變得不太可能。 之前的觀測之所以沒能分辨出這三個源頭,是因為分辨率不夠高。 因此,更可能的情況是2009年亮度增加是由恆星融合引起的。 原本看似一顆巨大的明亮恆星,實際上是一對恆星融合後消失的星體。 雖然數據傾向於支持恆星融合模型, 但並不能完全排除失敗的超新星模型。 這使得我們對超新星和恆星質量黑洞的理解變得更加複雜。 現在已知,有些質量較大的恆星在爆發後會變成黑洞, 但還不知道它們是否會在成為黑洞之前先變成超新星。 此次研究為類似N6946BH1的恆星提供了希望。 隨著更多數據的積累,我們有望區分恆星融合和真正的失敗超新星, 從而深入瞭解恆星走向黑洞的最後一幕。 多謝您收睇時局新聞,再會!