[中配]探秘美國造幣廠：硬幣制作全過程

你口袋裏的每一枚硬幣在生產過程中經受了極端的條件 這些條件足以毀滅大多數物體 足以融化玻璃的高溫爐 足以壓變汽車的壓力 這些古老的原盤在你的日常生活中卻依然不可或缺 從給停車計時器投幣到從自動售貨機裏拿一瓶冰可樂 最奇怪的部分 每個變式的製造成本都超過了它的面值 一切都始於美國造幣廠 這些巨大的金屬卷長達1500英尺 相當於四個足球場的長度 它們有不同的顏色 因爲最終制成的硬幣有不同的金屬配方 卷材從貨架上取下放到這些渦輪機上 渦輪機緩慢展開 它們並送入這個壓機 不過需要有一位人類專家在附近來完成這個過程 這些薄片可能非常頑固 幸運的是一旦它們進入壓制機 機器的力量足以輕鬆處理它們 造幣廠將其形容爲一種感覺 就像造幣工人知道它們即將到來 因爲機器在大量生產時會發出有趣的小聲音 但這並不是它唯一在生產的東西 在機器的另一側 這些形狀奇特的巨大金屬塊正在同樣龐大的箱子中堆積 甚至有人像秋天落葉一樣的把它們掃起來 造幣廠稱其爲網狀物 這些都會被撕碎並回收 這些空白圓盤現在已經成型 但硬幣還沒有達到最終大小 它們的厚度與成品硬幣相同 但直徑略有不同 那以後會處理的 現在它們即將經歷一場嚴酷的火焰和特殊水的旅程 爐子被準備好 其他地方裝滿這種獨特滑流水的水箱已準備就緒 現在是退火的時候 這是製作硬幣過程中的兩個最極端的步驟之一 這從火域開始 所以附近的人一定要保持安全距離 退火爐將硬幣加熱到驚人的1600華氏度 但它們卻毫髮無損地出來 硬幣經過這個過程毫髮無損 因爲退火爐內部沒有氧氣 由於那裏沒有氧氣 火焰被嚴格控制 這樣可以防止硬幣被氧化 但它們的溫度仍然不足以融化與之接觸的大多數物品 這就是爲什麼這些加熱的圓盤必須立即進行特殊的水處理 這種水之所以特別是有原因的 水只是基礎 否則這些硬幣看起來就不會像每秒在數百萬隻手中流通的硬幣 更糟的是它們可能會永久粘在一起 這就是爲什麼還混合了另外兩種物質 第一種是檸檬酸 這種材料來自柑橘類水果 如橙子或菠蘿 但不幸的是造幣廠裏找不到這些 等到那時酸已經是粉末狀了 它能夠鬆動硬幣上的污垢和污垢 使得硬幣在處理完後有一種新鮮出腸的感覺 但這並不是它唯一的用途 檸檬酸還有第二個作用 尤其是對於變勢而言 由於這枚硬幣是由鋅製成的 上面有2.5%的銅 酸可以去除銅氧化物 而不會溶解材料本身 結果是什麼 大家都知道的那枚閃亮的變勢 至少是在剛從造幣廠出來的時候 使用一段時間後沒有保障 在現在水中也添加了潤滑劑 以防硬幣在熄滅爐火時粘在一起 現在它們不再燙手了 硬幣可以洗了 但美國有兩個造幣廠 每個都有獨特的方式來完成這個 如果你路過丹佛鑄幣廠 你會看到這個被稱爲跳欄的巨大鏟子 它將硬幣從滑溺的水中提起 送入洗滌區 在費城 你會看到這個旋轉機器緩緩轉動 但結果是一樣的 這些硬幣現在經過清洗區 送入這臺機器 利用洗滌劑和抗氧化劑的混合物 恢復原來的顏色 一旦它們乾燥 就該讓衝壓機準備好了 記得那部分嗎 空白硬幣還沒達到它們的成品尺寸 這就是加厚工藝的全部意義所在 這些硬幣現在被送入一個 比當前直徑稍微窄一些的槽中 這就是金屬周圍的邊緣 稍微抬起以形成邊框的方式 這不僅僅是爲了裝飾 如果出現問題而沒有這個邊緣 硬幣將無法完成它們的旅程 硬幣離開了邊緣 造幣廠的工人們 面前希望有平板 這是他們工作中最重要的部分之一 造幣廠購買的大多數硬幣都長這樣 需要仔細檢查 以確保邊緣存在 且符合尺寸規格 這是對抗僞造的第一道防線 越來越多的假幣 在美國入境口岸被查獲 罪犯希望利用互聯網上的業餘投資者 僅在2020年 芝加哥就發現了價值164萬美元的 鉅額假幣和現金 如果沒有嚴格的設計標準 造幣廠幾乎是在邀請僞造者趁機而入 如果一切正常 準便士就能馬上準備好進入下一個階段 他們被送進這個漏斗 其他硬幣要經歷另一個 叫做拋光的清潔過程 工人將它們放入一個 裝有更多清潔劑和小金屬顆粒的桶中 以使表面光滑且有光澤 它們被如此呵護 以至於造幣廠的員工會用毛巾沖洗 並手動擦乾它們 那溫柔的觸碰不會維持太久 該進行衝壓了 現在平板批料來到了這個壓印機 它將給這些尚未成型的硬幣 賦予大家熟知的設計 這是旅程中另一個最引人注目的部分 機器同時將正面和背面的設計 印刻到硬幣上 並施加了巨大的壓力 這些常見的流通硬幣 會受到35到100公噸的壓力 具體取決於面值 但這種壓力並不限於此 像這些美麗的美國5盎司銀幣 這樣的收藏品 要承受高達540公噸的巨大壓力 普通硬幣在這個壓機中壓制一次 較少見的硬幣如半美元和美元也是如此 像這些美國英幣的正名幣 至少要鑄造兩次 而且這樣的情況同時發生很多 因爲每分鐘可以以這種方式 壓制750枚硬幣 費城造幣廠有63臺壓機 丹佛造幣廠有54臺 這意味着如果你在費城 每分鐘有四七二百五十枚硬幣 從全力運轉的壓機中生產出來 而丹佛的產量則稍微低一些 爲四零五百枚每次填每 而且接下來還有更多 每臺衝壓機都有堅固的金屬領圈 班讓特恰好可以嵌入其中 多虧了我們之前看到的那道 稍微凸起的邊緣 契合得非常緊密 這個小部件是這個過程的重要組成部分 沒有這個工具 平板在如此巨大的壓力下 會像煎餅一樣膨脹和平flat 在1828年之前 沒有金屬圈的情況下 硬幣的直徑較大 這給攜帶大量硬幣帶來了困擾 你可以感謝這種領圈 讓今天的硬幣至少變得更加方便 但隨着硬幣的減薄 其金屬合金並沒有被稀釋 這些金屬圈讓硬幣變得更厚 這就是你手中那些 十分之一和四分之一硬幣 可以含有8.33%的鏈 其餘是同一個原因 今天非常忙碌 但至少造幣廠的員工可以看到 這些堆積的成品硬幣 從傳送帶上滾落到箱子裏 檢查員會不時檢查這些硬幣 以確保鑄造設計沒有錯誤 如果有的話 這批硬幣會被送入硬幣煉獄 這是一臺叫做滑浮機的機器 滑浮餅機將硬幣彎曲 使其看起來有點像滑浮餅 廢料會被送去回收 偶爾以收藏品的形式出售 如果沒有如此細緻的人工檢查 造幣廠將再次受到僞造的威脅 合格的硬幣將被計數稱重 並放入像這樣的巨大袋子中 這些袋子滿了以後非常重 只能用叉車搬運 叉車隨後將袋子堆放在更多的貨架上 在那裏他們將等待聯邦儲備 向造幣廠提交訂單 那可能還要很久 不過辨識可能在那些貨架上待不了多久 所以抓緊時間去看看吧 暫時再見