地球生命 為甚麼南極海洋會讓動物變成巨人？真相顛覆你的常識！

如果你迷失在南極的海域 你可能會好奇地低頭 看向冰冷的海水 期待看到小魚遊動 或成群的微小浮游生物 結果你卻看見了 腿長比狗還長的巨型海蜘蛛 觸手比鯨魚更長的水母 還有那些看似正常的魚類 現在都巨大的不合常理 沒錯 這不是幻想 這裏的每一個生物 都被一種奇異的法則支配 這就是極地巨人症 大多數人對這一現象一無所知 因爲它只發生在 地球上最寒冷的海洋中 你可能會覺得 爲了節省能量 體型應該越進化越小 但事實恰恰相反 那麼這種效應 究竟是如何發生的 我們先來看最典型的例子 那就是巨型魷魚 大多數人以爲 巨型魷魚是深海怪物的代表 其實 它的家就在南極洲周圍 那片接近冰點的海洋 這些海域嚴度極高 即使低於零攝氏度 也不會結冰 淡冷的足以凍結一切生命的腳步 而巨型魷魚 偏偏選擇在這裏進化 它的祖先是一種 但在極地的寒冷中 透明沒什麼用 於是它們的身體 進化出厚實的肉質層來保溫 取代了原本的透明外殼 爲了不被發現 它們的皮膚變成了 西光的深紅色 能吞噬光線而不是反射它 這意味着 你永遠不會看到它靠近 在這片海域 它幾乎沒有天敵 除了偶爾出現的抹香精 於是它的身體越來越大 力量越來越強 變得更像獵手 而不是獵物 但這仍未解釋 它爲何會變得如此巨大 答案不在水下的食物 而在海水本身 冷水比溫水含有更多氧氣 對幾乎所有動物來說 體型越大 細胞維持生命所需的氧氣就越多 溫暖水域的氧氣量 不足以支撐超大型生物存活 但在零攝氏度的極地海域 氧氣幾乎無限 氧氣的限制被打破後 經過數百萬年的進化 玻璃油逐漸變成了龐然大物 而體型變大後 它們更能儲存熱量和能量 進化也進一步推動 它們要麼變大 接下來這位 看起來像外星生物 珊瑚礁中的普通海蜘蛛 直徑僅1到2釐米 和家蜘蛛差不多大 但南極海域的同類 寬度能超過60釐米 它們通過腿部呼吸 超長的腿能讓大量氧氣湧入體內 支撐巨大體型 它們不算好鬥 但卻是捕食者 它們用長腿像踩高橋一樣跨過海綿 珊瑚和海星 再用長長的穩步刺穿獵物 像吸奶息一樣吸出內部組織 下一個要登場的是南極海星 它們不僅體型巨大 進化還讓它們長出更多觸手 普通海星只有5條臂 而南極海星能有50多條 它們性情殘忍 甚至會捕食其他海星 彷彿誰的手臂多誰就贏了一樣 更特別的是 它們的平均壽命超過40年 遠高於暖水海星的5年壽命 說到巨型 就不得不提失蹤水母 它的觸手長度超過藍鯨 是地球上已知最長的動物之一 它與生活在溫暖海域的藍水母同屬 但後者體型只有它的十分之一 冷水讓它的體型無限膨脹 創造出一頭真正的海洋巨獸 那麼問題來了 爲什麼冷水能讓生物變大 原因有三條 高氧濃度可以提供體型增長的能量 低代謝率導致行動緩慢 但能量利用更高效 環境穩定致使 幾乎沒有捕食壓力或劇烈變化 在這樣一個恆定寒冷寧靜的世界裏 生物可以變大 變慢 變強 變得像一輛自然的裝甲車 這時候你可能會想 北極熊 極地巨人正指適用於冷血動物 也就是靠環境調節體溫的生物 溫血動物必須自己燒能量保暖 體型太大反而是負擔 它們變大的原因來自另一條定律 那就是伯格曼法則 體型越大散熱越慢 所以北極熊和地起蛾更大 是爲了保溫而不是爲了巨化 當然 並非所有生物都變得更大 少數魚類 比如某些冰魚和蝸牛魚 因爲食物短缺反而變得更小 這被稱爲極地侏儒症 小體型意味着 它們能更快成熟更早繁殖 在短暫的食物季節活下來 南極海域不僅成就了巨型生物 也爲進化提供了獨特的舞臺 這裏的水溫幾乎穩定 壓力不變 捕食者稀少 這使得所有生物 能夠以慢速的節奏適應環境 進化速度也變得更加緩慢 這些生物幾乎是活化石 與幾百萬年前的祖先幾乎沒有變化 它們在這個極寒的世界中 找到了自己的棲息地 然而 這種穩定性也讓南極變得異常脆弱 一旦環境升溫 氧氣減少 捕食壓力上升 這些巨獸的規則就會崩潰 隨着全球海洋變暖 氧氣含量在下降 科學家發現 南極海蜘蛛的體型正在變小 巨型魷魚可能會退化 甚至走向滅絕 這些來自冰封世界的巨人 正慢慢消失 它們從未傷害人類 卻因爲人類改變了世界而逐漸凋零 要知道寒冷並沒有殺死生命 它讓生命變得偉大 而真正讓他們窒息的是溫暖 本期視頻就到這裏 如果你也對這樣的主題充滿好奇 一鍵三連支持一下吧 我們下期再見