25年前，美國的哈勃望遠鏡用一張照片，讓人類重新了認識宇宙

宇宙中有多少個星系? 1995年12月18日到28日 哈勃將鏡頭對準大熊座方向一小片天區 拍攝了342張獨立曝光影像 最後合成了哈勃第一張深空照片 哈勃北部深空 在這張改變天文學的照片上 有3000多個亮點 它們不是星星 而是和銀河系一樣 擁有數千億顆恆星的星系 而這3000多個星系 僅僅佔到全天區面積的2400萬分之一 在哈勃深場照片出現之前 天文學家們預估的宇宙星系總量在千萬級別 但哈勃深場表明 可觀測宇宙內至少擁有1000億個星系 而這些百億光年外的星系們 有的甚至還沒有來得及大規模生成恆星 毫無疑問 這張照片向人類展示了一個極其年輕的宇宙 正如大眾媒體報導的那樣 哈勃看到了大爆炸 在第一張哈勃深空帶給人類的震撼逐漸平息後 1996年 哈勃望遠鏡生成了第二張深空照片 哈勃南部深空 同樣的星系分佈密度 同樣的星系構成 甚至是同樣的星系亮度 這張新的深空照片 與一年前第一張深空照片有著極高的相似度 這種高相似度意味著 我們的宇宙星系分佈十分均勻 所以哈勃望遠鏡不論朝哪個方向拍 最後獲得的影像都大同小異 現代宇宙學中的各項同性原理 被哈勃的這兩張深空照片演繹得淋漓盡致 2003年到2004年 通過對天蘆素方向長達113天的累計曝光 哈勃望遠鏡合成了超級深空場 和最初的哈勃深場不同 這次的超級深空場照片 原始天驅大小達到了全天驅的1270萬分之一 其內擁有大約1萬個星系 且部分星系遠在130億光年之外 2012年通過對超級深空的進一步處理 人類得到迄今為止信息量最大的哈勃級深空 其內最遠的星系距離地球135.5億光年 也就是說我們現在看到的 基本上就是宇宙大爆炸後形成的第一批星系 根據大爆炸理論 宇宙誕生38萬年後 光子才得以在宇宙中自由穿梭 而哈勃作為一架光學望遠鏡 是看不到那38萬年間的景象的 想要真正瞭解宇宙大爆炸之初發生了什麼 只能靠遠處引力波 通過整理現有數據 目前的天文學界在可觀測宇宙內 發現了超過7萬億個星系 而可觀測宇宙之外的星系數量 很可能數十倍於可觀測宇宙內的星系數量