宇宙最大的單體結構，赫拉克勒斯超級空洞，直徑3300萬光年

當你仰望星空的時候,可能會認爲宇宙中一定佈滿了恆星和星系。 但事實上,宇宙中雖然有很多星系,但星系之間通常隔着遙遠的距離。 當星系們彼此距離太過遙遠的時候,就會形成一片幾乎完全黑暗且空曠的宇宙區域。 這些區域被天文學家稱爲宇宙空洞。 以銀河系和仙女座星系爲主體的本星系群內,有大約100個星系。 更上一級的本星系團包含了上千個星系,它們同樣在引力作用下均勻分佈。 真正出現宇宙空洞現象的,是本星系團之上的仙女座超星系團。 由若干個星系團組成的超星系團,內部往往包含了數萬個銀河系級別的星系,直徑也達到了數千萬光年,甚至上億光年。 在這種情況下,引力已經不足以讓超星系團保持均勻了。 它們在暗物質和暗能量的作用下,形成了類似蜘蛛網的結構。 而宇宙空洞就是相鄰的兩個超星系團之間的區域,即蜘蛛網上的空隙。 天文學家目前認爲,如果把宇宙看作整體的話,星系們就是原子。 而原子大部分都集結成團或者絲,聚集成了蜘蛛網結構,所以原子分佈相對稀疏的地方就成了空洞。 說它們內部空無一物其實也不對,因爲宇宙空洞的物質密度仍相當於其他地方的十分之一,並不是完全沒有星系,只是太少了,不怎麼發光而已。 目前發現的最大的宇宙空洞是赫拉克勒斯超級空洞,直徑約爲3300萬光年。 銀河系如果就位於其中的話,人類天文學家現在可能就會認爲宇宙的直徑就是3300萬光年,銀河系就是其中唯一的星系。 和大部分人想象的不太一樣,宇宙空洞的存在絕非單純的存在,它其實也在影響着宇宙的演化。 因爲天文學家發現宇宙空洞內往往存在大量暗能量,而這些暗能量佔比高達整個宇宙智能總量的七成,這意味着宇宙空洞一直在讓宇宙加速膨脹,長此以往物質密度就會越來越低。 由此帶來的直接後果就是越來越多的星系會飛出地球的光追之外徹底跟地球失聯,我們能看到的星系也會越來越少,未來隨着宇宙的加速膨脹,甚至銀河系內的恆星也會不斷遠離地球,夜晚的漫天繁星將一顆顆熄滅,直到只剩下太陽系內的幾顆行星爲止。 作爲宇宙膨脹的主要力量,有的天文學家甚至認爲宇宙空洞最終會擴張到整個宇宙,當所有的物質都被宇宙膨脹的力量撕碎後,宇宙空洞們就會合併成一個超級空洞,內部空無一物,甚至連光子都不存在,也飛不出去。 沒錯,現在確實有理論認爲,我們的宇宙就是一個黑洞,我們就生活在黑洞的內部,只不過這個黑洞體積太大,我們感覺不到太強的隱蔽吧。 總的來說,超級空洞作爲宇宙中最大的單體結構,它們的存在揭示了宇宙的複雜性和多樣性。 如果未來人類能往最近的空洞內發射探測器或者直接深入其中的話,對暗物質和暗能量的瞭解將越升一個臺階。