[中配]XP-47J 超級雷電：最快的活塞戰鬥機？ - Vintage Warbirds

有了P-47雷電戰鬥機 美國陸軍航空隊 不僅獲得了一架優秀的戰鬥機 還獲得了一位長盛將軍 一個大傢伙 這種飛機看起來不像個決鬥者 更像是個穿着工裝靴來打架的鬥毆者 它是個大傢伙 一個大水罐 一個十足的重型武器 它之所以被暱稱爲FIT 是因爲它的一切都讓人覺得超大 過度建造 並且帶着毫不掩飾的美國特色 首先來看它的核心 也就是前面那臺巨大的 普惠雙黃蜂新型發動機 它像貨運火車一樣 提供強大的牽引力 給予雷電戰鬥機 一種飛行員終生難忘的信心 再看看它用來戰鬥的武器 八挺點五十口徑的機槍 不是兩挺也不是四挺 雷電開火時 可不是打幾個洞那麼簡單 它能將目標炸成肉醬 這種火力讓敵機三思而後行 也讓地面上的一切 都後悔在錯誤的時間 出現在錯誤的地點 而這正是人們有時會忽略的部分 P-47可不是隻有一招先 它既能在各種高度範圍內 與敵機進行激烈的空戰 又能毫不費力地切換角色 以一種簡直不公平的攻擊能力 掃蕩地面部隊 它既能獵殺飛機 又能獵殺卡車 還能獵殺火車 無論當天需要做什麼 但它最傳奇的特點 並非速度或外形 那是堅韌 雷電能承受難以置信的損傷 並繼續飛行 就像一輛永不放棄的飛行坦克 你不僅僅是坐進了一架P-47 你不是坐進一架P-47 而是把自己綁進了一架 敢於挑釁敵人 並且通常能在嘗試中 倖存下來的機器裏 但這就是戰時擁有贏家的意義所在 敵人可不會停下來看你的戰績 當P-47 證明它能與最優秀的戰機匹敵的那一刻 倒計時就開始了 因爲對方的戰鬥機 也不會原地踏步 隨着時間推移 新型號擁有了更好的爬升 更快的速度和更出色的性能 如果水罐要保持優勢 僅僅足夠好是不行的 即使在戰爭已經榨乾工廠所有產能的情況下 它也必須不斷變得更好 正是這種壓力促使美國陸軍 航空隊和共和公司去思考 還能從這個機身上榨取出什麼 之前空軍甚至研究過XP-47H的概念 試圖通過改用液冷發動機 來追求更高的性能 基本上是想讓雷電放棄一些 鏡像發動機的簡單性 以換取另一種速度潛力 在那個時代 這是個很合乎邏輯的問題 改變心境就能改變結果 但XP-47J選擇了另一條道路 一條在精神上幾乎更具美國特色的道路 它沒有放棄新型發動機 而是說保留這個大圓形發動機 並優化它周圍的一切 收緊氣流 優化外形 削減不必要的重量 更努力 更智能 更清潔的壓榨發動機的性能 換句話說 不要取代水罐的個性 而是要對其進行增壓 一旦你接受了這個前提 下一個問題就變得無法迴避 如果你真的用心去打造 雷電究竟能飛多快 現在 如果你想在不徹底改造飛機的情況下 追求真正的性能飛躍 那就不能從噴漆開始 一切還得從雷電的老地方開始 引擎 對於XP-47J 共和公司換裝了 普惠R2857C新型發動機 從賬面上看 它的標準額定輸出功率爲2100馬力 這已經是非常強大的動力了 但這個實驗的重點就是要看看 當放開手腳時 這個機身能承受多大的壓力 在戰時緊急功率下 同樣的發動機 可以被推到2800馬力 那可不是小小的調整 那是共和飛機公司 看着一架酒精考驗的戰鬥機 然後說 讓我們把音量旋鈕擰到報表 但馬力只是故事的一半 另一半在於你如何幹淨地 給它供氣冷卻 它以及如何劃破長空 標準的P-47的新型發動機 通過直接氣流冷卻 這方法可行 但如果你想榨乾最後一英里時速 它就不是最優雅的解決方案了 XP-47J則走向了相反的方向 它採用了緊密貼合的整流罩 更簡潔地包裹住發動機 爲了實現這一點 冷卻方式必須有所不同 因此共和國增加了一個進氣扇 和一個新的機頭下巴鏟 這個飛機下巴的線條可不是爲了好看 它的作用是保持增壓新型發動機的運轉 讓飛機比標準的水罐飛得更猛 而且由於雷電的整個高性能特性 都與增壓有關 XP-47J也需要保持其渦輪增壓的肺部 完全打開 因此安裝了新的進氣口 爲渦輪增壓系統提供空氣 簡單來說 它們不僅僅是增加了動力 它們的工作只在確保動力能夠真正被利用 而不會導致飛機熄火或過熱 然後還有一個航空界人士喜歡的細節 因爲它感覺幾乎像作弊一樣 排氣系統 共和公司改進了排氣系統 使其通過腹部下方的排氣口排出 這種設置可以提供額外的推力 這不是火箭助推器那樣的推力 而是一種免費的推動力 當你的整個項目都是爲了疊加小優勢 直到最終突破數字時 這種推動力就顯得至關重要 當然 速度不僅僅是提高動力 關鍵在於不要浪費它 所以XP-47J開始嚴格節食了 武器配置從經典雷電的8挺機槍 減少到機翼上的6挺伯朗寧機槍 沒挺槍的彈藥也減少到267發 後部油箱被拆除了 無線電設備也被拆除了 爲了儘可能保持機身氣動性 沒有設置外掛彈藥或副油箱的裝置 沒有炸彈 沒有掛架 沒有懸掛的雜物 只剩下飛機本身 爲了一個目的而精簡和強化 要快 然後你就看到了螺旋槳計劃 這個計劃在圖紙上聽起來完美無缺 共和公司最初希望爲XP-47J 配備一套反向旋轉螺旋槳系統 這種設計旨在將更多動力 轉化爲前進的推力 同時避免通常的缺點 但延誤接踵而至 計劃被推遲 最終決定擱置第二個原型機的方案 原本計劃用它來測試該系統 問題是 第二架飛機最終沒能建成 所以真正飛起來的超級腕 並沒有採用原本計劃 作爲其最終王牌的螺旋槳概念 所有的那些手術 動力 冷卻 氣流 減重 最終彙集成一個簡單而殘酷的優勢 XP-47J更輕了 共和公司將XP-47J的空重減少了約1000磅 相比於標準的P-47D 如果你接觸過高性能機械 你肯定知道這意味着什麼 同樣動力下重量更輕 那可不是一般的好 它完全是另一種東西 飛機不必那麼費力地加速爬升和保持速度 它不再感覺像一塊飛行的鐵砧 至少以P-47的標準來看 開始感覺幾乎鋒利 一旦共和公司看到這個基本思路可行 他們就開始探索它的極限 1944年7月 他們決定看看能把超級雷電號推進到什麼程度 於是爲其配備了新的螺旋槳 和一個通用電器的CH5渦輪增壓器 這不是隨意的修補 這就是全力以赴的階段 接着就出現了那個至今仍讓人肅然起敬的數字 據報道 1944年8月 一架共和飛機公司的測試飛行員 在飛越一條較準航線時 測得的最高時速爲505英里 再讀一遍 505 在 螺旋槳戰鬥機上 如果這個數字成立 那它就不僅僅是對雷電來說很快了 如果這個數字成立 有史以來最快的活塞發動機戰鬥機 而且不僅僅是最高速度 爬升性能同樣驚人 據說XP47J能在6分45秒內爬升到3萬英尺的高度 這種速度改變了關於截擊機的整個討論 因爲現在你不是在追趕敵人了 你們要碰面 所以沒錯 超級雷電這個綽號 突然間就顯得名副其實了 這感覺是實至名歸 但這段視頻並沒有讓你長時間沉浸在幻想中 因爲航空史上充滿了附帶小字的驚人數字 那些頭條結果從未被複制 這很重要 當美國陸軍航空隊在1944年12月接收該飛機 並進行自己的測試項目時 他們僅達到了每小時484英里的最高速度 依然非常快 依然令人印象深刻 但不是那個神話般的505 即使是484英里每小時的速度也是有代價的 這是以排氣氣管故障爲代價實現的 換句話說 超級雷電能像破紀錄者一樣奔跑 但也開始像破紀錄者一樣損毀 而超級雷電的故事也由此變成了一種最爲常見的戰時悲劇 這架飛機很出色 數據令人興奮 但現實終究勝出 首先是技術方面 XP-47J已經把性能壓榨到了極限 出現問題並不意外 它們實際上是協議的一部分 這臺發動機磨損嚴重 在經過大約十小時的飛行測試後 就不得不更換 十個小時 這維護起來可不費勁 那是警告標籤 當你要把一次性的原型機變成前線工具時 這種損耗不僅僅是不方便 而是直接出局 然後是第二個原型機 它本應採用該項目的最終形態 包括反向旋轉螺旋槳系統 它最終沒有被建造出來 其中一部分很簡單 普惠公司始終沒能解決那種特殊的反向旋轉裝置的問題 延誤不斷累積 但更重要的原因是戰略性的 而且非常現實 Republic公司本身也迅速對量產P-47J的想法失去了興趣 理論上這個設想很美好 J型本應是一款改進型的雷電 可以在現有的P-47生產線上以最小的干擾生產出來 繼續構建有效的方案並加快速度 但工程師們一旦進行了誠實的計算 這個夢想就破滅了 XP-47J實際上只有大約30%與標準P-47D相同 這意味着切換到J型生產並非簡單的升級 這意味着切換到J型飛機的生產不是一個簡單的升級 它需要大規模的設備改造 而且改造的時間還選在了最糟糕的時候 那時對戰鬥機的需求正處於絕對的頂峯 在那種情況下 一個棘手的問題很快就會顯現出來 如果P-47D已經完全勝任手頭的工作 爲什麼還要改變生產線呢? 共和公司已經準備好了另一個答案 而且比超級雷電還要厲害 早在1943年7月 他們就已經發布報告 暗示XP-47J可能不值得付出努力 更明智的做法是將資源和美國陸軍航空隊的資金 轉移到下一代戰鬥機 即XP-72超雷電上 美國陸軍航空隊也同意這一評估 隨之而來的便是順理成章的決定 取消第二個原型機 繼續前進 具有諷刺意味的是 這種殘酷性與時代完美契合 即使是充滿希望的XP-72也從未投入使用 因爲噴氣式飛機迅速出現 在超閃電能夠成爲其設計的未來之前 就關上了活塞發動機戰鬥機時代的大門 所以XP-47J並沒有投入戰爭 它從未成爲中隊的制式裝備 它從未有機會像標準水罐那樣 在歐洲戰場上證明自己 但這也不是無用功 因爲超級雷電真正的作用 是作爲試驗平臺 一個飛行實驗室讓共和公司瞭解到 當你追求極致速度時 雷電的機身能承受什麼 而這些經驗教訓並沒有就此消失在文件櫃裏 它們並行推進並融入到XP-47M的研發工作中 這是一條採取更務實策略的非官方發展路徑 利用R2800C系列的發動機經驗 並應用共和在使用CH-5渦輪增壓器時學到的知識 而無需從頭開始改造飛機 然後歷史給了他們一個快速行動的理由 1944年6月 當V1飛行炸彈開始襲擊英國時 對極高速攔截機的需求變得迫切起來 由於共和國已經從超級雷電項目中獲得了實際經驗 他們得以在相當短的時間內生產出130架P-47M飛機 他們未能及時感到對V1導彈的危機產生重大影響 但他們確實贏得了另一種聲譽 重要的是 在本文講述的故事裏 XP-47J保持着有史以來最快活塞發動機戰鬥機的桂冠 而P造半導 47M則獲得了二戰中最快投入使用的活塞發動機飛機的榮譽 這是一種傳承 只不過不是大多數人所期望的那種