35 cosas escalofriantes de la ESCLAVITUD AFRICANA que NO TE ENSEÑAN en la Escuela

35 cosas horribles y curiosidades de la historia de los esclavos africanos. El número de esclavos que murieron en las travesías durante el periodo de la esclavitud de los africanos en el Nuevo Mundo varía, según diversas estimaciones, entre un millón y 1.8 millones de personas. En su punto más alto, esa cifra representa tres veces más muertos que los registrados cinco veces más que en la Guerra de Independencia Mexicana. Las condiciones de la travesía eran atroces, con los esclavos asinados, desnudos y encadenados en las bodegas de los barcos, muriendo como moscas por las enfermedades. Unos 10 millones de africanos lograron superar el horrendo viaje que a menudo duraba dos meses, pero su situación no mejoró mucho por las espantosas condiciones de trabajo en las colonias americanas. La esperanza de vida de los esclavos jóvenes que entraban a trabajar en las plantaciones de caña de azúcar era en promedio de siete años. ¿Cómo surgió y se desarrolló el escalofriante comercio de esclavos desde África Occidental hacia América por intermedio de las potencias europeas? ¿Cuáles fueron los principales estados esclavistas? ¿Cómo se logró la abolición de la esclavitud? Vamos a responder a estas y muchas otras preguntas sobre los más de tres siglos de esclavitud africana en el continente americano. Antes de meternos a fondo, no olvides suscribirte a nuestro canal y activar las notificaciones para mantenerte al día con nuestras actualizaciones. 1. Más de un millón de esclavos africanos murieron en el viaje de África a América. Aunque no existen datos totalmente fiables sobre la esclavitud africana en América, según la base de datos slaveboyage.com, unos 11 millones de personas fueron esclavizadas durante el periodo de 1514 a 1866. Muriendo cerca de un millón en el trayecto entre África Occidental y el Nuevo Mundo, a esto hay que sumar entre 9.4 millones y 14 millones de africanos esclavizados en todo el mundo árabe, cifra también incierta por la falta de registros. La cifra de aproximadamente 9% de muertes durante el trayecto, que otras fuentes sitúan en hasta 14%, se debió especialmente a tres causas, el hacinamiento y el hambre a las que eran sometidos los viajeros, la fácil propagación de enfermedades en un ambiente tan horrendo y la dura represión de cualquier brote de rebelión que se presentara. En las plantaciones americanas, la esperanza de vida era muy breve por el trabajo agotador, el hambre, la total ausencia de cuidados de salud y los castigos, a menudo la muerte, para imponer la disciplina y sancionar las huidas. Número 2 ¿Qué países estuvieron más activos en el comercio de esclavos del Atlántico? El país más activo en el comercio esclavista entre ambas orillas del océano Atlántico fue Portugal, que transportó 3.9 millones de esclavos, de los cuales 3.2 millones, cerca del 82%, llevaban como destino la colonia portuguesa de Brasil. Esto convierte a la nación amazónica en la mayor receptora de esclavos en el continente americano. El segundo estado que más trajo esclavos hacia el Nuevo Mundo fue el Reino Unido, con 2.1 millones de personas. Gran Bretaña participó en el tráfico esclavista americano, principalmente por interés comercial, ya que sus posesiones coloniales en América, las 13 colonias norteamericanas que dieron origen a Estados Unidos y algunas islas del Caribe, no eran tan grandes como los territorios controlados por España. Sin embargo, el Reino Unido tenía la flota mercante más poderosa del mundo y se lucraba enormemente del tráfico de esclavos. Francia trajo 1.3 millones de esclavos a América, principalmente hacia su rica colonia agrícola de Saint-Domingue, la actual República de Haití. La isla de los principales transportadores de esclavos hacia el Nuevo Mundo la completa en Holanda, con 597.000, España con 469.000 y Estados Unidos con 378.000. 3. ¿Cómo era el viaje en barco de África a América? Los propietarios de los barcos traficantes embarcaban tantos esclavos como el espacio se los permitía, para que el viaje fuera más rentable, lo conseguían agrupando y encadenando selectivamente a los individuos para optimizar el uso del espacio. Los esclavos embarcados eran pésimamente alimentados y tratados con brutalidad, lo que provocaba la muerte de muchos en el trayecto. Los muertos e incluso los moribundos eran arrojados por la borda, el atroz viaje duraba entre uno y dos meses. Los esclavos viajaban desnudos y encadenados al piso, con escaso espacio para moverse. A menudo algunos eran utilizados para vigilar y controlar a sus compañeros a cambio de privilegios, como no estar cargados de cadenas. Los encadenados pasaban la mayor parte del tiempo reducidos en las tablas del piso, lo que les provocaba el desgaste de la piel de los codos hasta los huesos. 4. Isabel la Católica se negó a esclavizar a los aborígenes americanos al considerarlos sus súbditos. En el siglo XV, la Iglesia Católica dividió el mundo por la mitad, otorgando a Portugal el monopolio del comercio en África Occidental y a España el derecho a colonizar el Nuevo Mundo. En 1455, el Papa Nicolás V emitió la bula Romanus Pontifex, otorgando a Portugal el derecho a invadir, saquear y reducir sus personas a esclavitud perpetua en África Occidental. Entretanto, la reina Isabel de Castilla invirtió en el proyecto de Colón, y después del descubrimiento de América, se negó a esclavizar a los nativos americanos, alegando que eran súbditos españoles. En cambio, España suscribió contratos con los traficantes de esclavos africanos para llevar mano de obra esclavizada a sus posesiones americanas. Número 5. Francia, Inglaterra y otros estados europeos se unieron al comercio de esclavos abierto por Portugal y España. Eventualmente los reinos de Francia, Inglaterra, Holanda y Dinamarca, protagonistas junto con Portugal y España de la lucha por el poder geopolítico y económico mundial, se incorporaron al comercio de esclavos, entregando bienes a cambio de cautivos, a lo largo de la costa de África Occidental. Como resultado, se produjo una de las migraciones forzadas más grandes de la historia, cuando Europa trasladó al nuevo mundo más de 12 millones de africanos esclavizados. La trata de estos millones de seres humanos, y el trabajo que realizaron, potenció el mundo atlántico de un extremo a otro de América. Número 6. Los niños eran preferidos porque pesaban menos. Utilizado para hacer las ataduras alrededor de los brazos y las piernas, el metal basto cortaba la piel de los esclavos durante las varias semanas o meses que pasaban en el mar. Los niños constituían alrededor del 26% del número de cautivos, ya que desde la regulación de la actividad por el tonelaje, resultaban particularmente ventajosos para los transportistas. Los africanos viajaban sin saber a dónde iban, y ya durante el trayecto deseaban la muerte como alivio. El nigeriano Olaudah Ekeano, un esclavo después liberado, escribió en su autobiografía. Pronto me pusieron debajo de las cubiertas, y allí recibí tal salutación en mis narices como nunca en mi vida había experimentado. De modo que con la fealdad del hedor, y llorando a una, me puse tan enfermo y decaído que no pude comer, ni tuve el menor deseo de probar cualquier cosa. Ahora deseaba que el último amigo, la muerte, me aliviara. El calor infernal, la sed que abrazaba las entrañas, el hambre y la violencia eran corrientes en los barcos de esclavos, contribuyendo a la alta tasa de mortalidad. Los intentos de quitarse la vida lanzándose por la borda se hicieron comunes, hasta que los capitanes de los barcos empezaron a poner redes protectoras. Cada hombre que no llegaba a tierra era una pérdida económica. Muchos marineros y otros tripulantes desertaban tan pronto. Llegaban al puerto de destino, horrorizados por las condiciones del viaje. Los esclavizados no aceptaban tan dócilmente su destino, y cerca de un 10% de los barcos esclavistas enfrentaron la resistencia de sus ocupantes. 8. ¿Cómo empezaron los portugueses con el comercio de esclavos? En algún momento del año 1619, el São João Bautista, un barco de esclavos portugués, cruzó el océano Atlántico con sus bodegas repletas de carga humana. Eran africanos cautivos capturados en Angola, en la costa suboccidental de África. Hombres, mujeres y niños probablemente pertenecientes a los reinos precoloniales de Dodongo y Coahuila del Congo, y hacían el horrible viaje para ser esclavizados en México, aunque no lo sabían y nunca llegarían a ese destino. Casi la mitad de los cautivos murió cuando el barco portugués fue capturado por dos buques corsarios ingleses que condujeron a los supervivientes hasta Point Comfort, un puerto cerca de Jamestown, la capital de la colonia inglesa de Virginia, establecido 12 años antes por la Virginia Company of London. Después el colono inglés John Rolfe mencionó en una carta la compra de un grupo de africanos, señalando que lo más probable era que los 20 y pico fueran puestos a trabajar en las plantaciones de tabaco recientemente establecidas. Aunque ya había africanos sometidos en Norteamérica en el siglo XVI, los 20 y pico mencionados por el colono inglés simbolizaban el comienzo de la esclavitud en el territorio de la futura nación estadounidense. 9. ¿Cómo eran diseñados los barcos? Los barcos de esclavos eran diseñados para cargar la mayor cantidad posible de cautivos y hacer frente a la resistencia que ocasionalmente se presentaba. Un elemento importante del diseño era que los cautivos pudieran ver a sus captores armados. Los barcos tenían cañones que apuntaban hacia las áreas de hacinamiento de los hombres. Desde el comienzo del comercio humano, resultó obvio que los cautivos africanos, por muy aterrorizados que estuvieran, aprovecharían cualquier oportunidad para ganar la libertad, incluso con el barco en alta mar. Los escapes, sin embargo, resultaban muy difíciles. Mientras el barco estaba anclado en el puerto de salida y se realizaba la carga de personas, la vigilancia era estrecha y permanente. Ya desde antes de la carga, los cautivos eran separados en hombres, mujeres y niños, en los barracones y fuertes costeros. Este proceso de separación por género y edad se mantenía en la embarcación. Es posible que en los primeros embarques, los sometidos gozaran de algún grado de libertad, pero en la medida que los barcos empezaron a ser abarrotados, se convirtieron en prisiones flotantes. 10. Por lo general, solo los hombres adultos viajaban encadenados. Fue a partir del hacinamiento de centenares de esclavos en los barcos que se empezaron a utilizar cadenas, esposas y candados para restringir su libertad de movimientos. Estos artículos eran una línea especial de productos a los que se dedicaban varios talleres de metalurgia y fundición europeos. Por lo general, solo eran encadenados los varones adultos y las mujeres y niños que representaran algún peligro para la tripulación. Los hombres eran puestos en lotes bajo cubierta. A pesar de las cadenas, grilletes y otros elementos de represión, los africanos encontraban maneras de resistir. Las semanas o meses pasados en el puerto africano, mientras las lanchas hacían un viaje tras otro desde la costa para cargar el barco anclado a decenas de metros de la orilla, eran periodos especialmente peligrosos para las tripulaciones y personal de tierra y transbordo de los comerciantes de esclavos. 11. La mayor cantidad de muertes era por las epidemias. Los tripulantes debían estar constantemente alertas. Cualquier trozo de metal o de madera dejado por descuido podía convertirse en un arma para un cautivo o en una herramienta para liberar un grillete. Los niños y las mujeres que gozaban de algo más de libertad estaban atentos para apropiarse de cualquier objeto que pudiera tener una utilidad para propiciar un escape o una revuelta. Sin embargo, tal como ocurría en las guerras antiguas, en las que el mayor número de muertos no era causado por los combates, sino por las enfermedades, en las rebeliones de los esclavos durante el transporte, la principal causa de muerte eran las epidemias que se cebaban con unas personas amontonadas en recintos cerrados. 12. Innovaciones en los barcos pudieron hacer posible el viaje por el Atlántico. Durante el siglo XV se desarrollaron en Europa tecnologías marítimas que hicieron posible la navegación por el Atlántico, cuyas corrientes de mareas eran muy difíciles de enfrentar por las generaciones de barcos más antiguos. El Reino de Portugal creó una escuela de navegantes, aunque su existencia y su alcance todavía se discuten, y entre los años 1600 y 1800, unos 300.000 marineros europeos dedicados al comercio de esclavos visitaron África Occidental. Europa tenía interés en crear una ruta comercial alternativa a la representada por el Imperio Otomano, y sus potencias estaban en mejor posición que cualquier otra para desarrollar el comercio entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo. 13. Los musulmanes tenían siete siglos con el comercio de esclavos de África, antes de la era de la colonización en América. La esclavitud prevaleció en muchas regiones de África desde muchos siglos antes del comienzo del tráfico de esclavos por el Atlántico. Existen evidencias de que personas capturadas en varios sitios de África fueron enviadas como esclavas a estados africanos, asiáticos y europeos, desde antes de la llegada de los navegantes de Europa al Nuevo Mundo. El historiador congoleño Elikia Mebokolo, uno de los intelectuales africanos con mayor reconocimiento en Francia, escribió en Le Monde Diplomatique, El continente africano fue desangrado de sus recursos humanos, por todas las vías posibles, al otro lado del Sahara, a través del Mar Rojo, desde los puertos del Océano Índico, y al otro lado del Atlántico, al menos diez siglos de esclavitud en beneficio de los países Número 14 Portugal intercambiaba con África Occidental esclavos por productos manufacturados en Europa. Según el historiador estadounidense especializado en África, John K. Thornton, Portugal y otros reinos europeos, solían capturar gran cantidad de esclavos en medio de las guerras endémicas que asolaban al continente africano. Muchos africanos ya habían hecho negocios capturando personas de grupos étnicos vecinos para venderlas a los traficantes de esclavos. El documento Debates de Inglaterra trata de esclavos, publicado a principios del siglo XIX, dice, Todos los escritores antiguos coinciden en afirmar no solo que las guerras se inician con el único propósito de hacer esclavos, sino que son fomentados por los europeos, con miras a ese objeto. Los africanos que vivían alrededor del río Níger eran transportados a la costa para ser vendidos en los puestos comerciales europeos, a cambio de mosquetes, telas, alcohol y otras manufacturas hechas en Europa. Número 15 Después de la conquista de México, empezaron a llegar esclavos africanos desde 1519. Investigaciones realizadas en un cementerio de la ciudad mexicana de Campeche, sugieren que africanos esclavizados empezaron a llegar a México poco después de que Hernán Cortés sometió a los aztecas y a los mayas. La necrópolis estuvo en uso desde cerca de 1550 hasta el siglo XVII. Hasta mediados del siglo XVII, México fue el principal mercado de esclavos en América Hispana. Mientras que Portugal se involucró directamente en el tráfico de esclavos destinados a Brasil, el Imperio Español otorgó a los banqueros, comerciantes, genoveses, la licencia para la venta de africanos cautivos en Hispanoamérica. Veracruz, Cartagena de Indias, Santo Domingo y Buenos Aires fueron las principales ciudades de recepción de esclavos, la mayoría angoleños. Número 16 El castigo dependía del color de la piel. Las leyes eran dictadas y los castigos establecidos en función de las jerarquías raciales y de clase. En 1640, John Punch, un sirviente esclavo del plantador de Virginia, Ho Juin, escapó junto con otros dos blancos europeos con contratos de servidumbre con el terrateniente y juez. Una vez capturados, los castigos fueron muy distintos. Los europeos vieron extendida su servidumbre por contrato por algunos años, mientras que el africano de color fue esclavizado de por vida. Esta sentencia ha llevado a algunos historiadores a considerar a Punch como el primer esclavo oficial en la historia de Estados Unidos. Los juristas consideran también que el caso marcó un hito para el desarrollo legal de la esclavitud en Estados Unidos. Número 17 Hijo de madre esclava nacía esclavo por ley. En 1662, una ley de la colonia norteamericana de Virginia estableció que el estatus del niño seguía al de la madre, por lo que las mujeres esclavizadas daban a luz bebés que nacían esclavos. De esta manera, las mujeres esclavas parieron generaciones de niños afrodescendientes que eran vistos como mercancías desde que venían al mundo. Esta renovación natural de la esclavitud permitió apuntalar sus economías a las colonias del Nuevo Mundo y luego a las repúblicas independientes. La ley también acrecentó la riqueza de los colonos, nacidos en Europa o criollos, y a sus descendientes por varias generaciones, al prohibir que los esclavos libres pudieran legar su patrimonio a sus hijos o familiares. Número 18 La fracasada rebelión de Bacon fue uno de los primeros intentos de unidad multirracial en el futuro Estados Unidos. Entre 1676 y 1677 se produjo en la colonia de Virginia la llamada Rebelión de Bacon. Un colono inglés de nombre Nathaniel Bacon se alzó contra el gobierno colonial por la negativa del gobernador William Berkeley de expulsar a los nativos americanos del territorio. Bacon fue apoyado por un nutrido grupo multirracial que incluyó colonos blancos, europeos con contratos de servidumbre, africanos esclavos y africanos libres. El gobierno colonial pudo controlar el alzamiento, pero tuvo que pasarse varios años eliminando focos de resistencia. La rebelión de Bacon fue la primera importante en la que intervino un grupo multirracial en las colonias inglesas de América del Norte, y la clase alta colonial quedó muy preocupada por sus potenciales implicaciones futuras. Como consecuencia, la legislación fue endurecida, especialmente la relacionada con los esclavos. 19. Los códigos de esclavos de Virginia de 1705 declararon esclavos a todos los sirvientes provenientes de tierras no cristianas. Una de las consecuencias de la rebelión de Bacon fue la aprobación de los códigos de esclavos de Virginia de 1705, promulgados por la Cámara de Burgueses de la colonia para regular la interacción entre ciudadanos y esclavos. Estos códigos son considerados la base para el establecimiento de la legislación sobre esclavos en Virginia, y para la consolidación de la esclavitud en la primera colonia inglesa en Norteamérica. Mediante los códigos de Virginia, todos los sirvientes provenientes de tierras no cristianas se convirtieron en esclavos. Igualmente, los códigos establecieron un mayor nivel de control sobre la creciente población de esclavos africanos de Virginia. 20. Una rebelión a bordo del barco Claire resultó exitosa. Cuando los cautivos, con la vista puesta en su tierra, observaban el ir y venir de los botes de carga que iban llenando el barco, los actos de resistencia no eran extraños. Los cautivos de Senegambia eran particularmente resistentes, y representaron la mayor incidencia de rebelión durante el periodo de tráfico de esclavos a través del Atlántico. La resistencia a bordo variaba desde actos individuales de desafío, como la acción particular de saltar por la borda, usualmente con final fatal, hasta revueltas de grupos grandes que desembocaban en la lucha a muerte entre la tripulación y los sometidos. Aunque las rebeliones exitosas eran muy extrañas, en 1729 los cautivos a bordo del Claire se amotinaron y lograron expulsar a la tripulación del barco, llevándolo después hasta las cercanías de Cape Coast, en la costa dorada de la actual Ghana, donde se dispersaron libres. 21. La rebelión de esclavos de Estono fue la más grande en las colonias británicas americanas del sur. Los africanos esclavizados habían conocido la libertad antes de ser llevados a la fuerza a América, y siempre que podían, se rebelaban para volver a ser libres. En septiembre de 1739 se produjo la rebelión de Estono, en el área del río de ese nombre en Carolina del Sur, liderada por un esclavo alfabetizado de nombre Jimmy. Fue la rebelión de esclavos más grande de las colonias del sur, grupo integrado por Virginia, las Carolinas, Maryland y Georgia. Murieron 25 colonos y entre 35 y 50 africanos. Los rebeldes eran católicos y algunos hablaban portugués, por lo que se cree que procedían del reino centroafricano de Congo. 22. Olaudah Ekeano sobrevivió para contar su historia. No fueron muchos los esclavos que sobrevivieron a la esclavitud en América, y alcanzaron la educación suficiente para contar su historia. Olaudah Ekeano fue uno de ellos. Según contó en su autobiografía, Ekeano nació en 1745, en el pueblo de Esaka, actualmente localizado en la región de Abla Igbo de Nigeria. A los 11 años lo secuestraron junto a una hermana y ambos fueron llevados a América del Norte como esclavos. Fue vendido a una familia que lo trató muy bien, pero la hija del jefe familiar, que era su benefactora, murió y se deshicieron de él. Fue comprado por el teniente de la Armada Real Británica, Michael Henry Pascal, estacionado en Virginia. Su nuevo dueño le puso el nombre de Gustavo Bassa, como el rey sueco, era habitual dar a los esclavos nombres de personas blancas de renombre, como una forma de burla. 23. El propietario inglés de Olaudah Ekeano se sentía orgulloso de que su esclavo supiera leer. Con Pascal, Ekeano aprendió a escribir, a navegar y a combatir, acompañando al teniente en sus incursiones contra los puertos del Imperio Colonial Francés. Pascal se sentía orgulloso de que Gustavo Bassa supiera leer y presumía de ello ante sus amigos, incluso cometió el acto casi insólito de llevar a su esclavo al hospital en una ocasión en que enfermó. La buena suerte de Ekeano continuó cuando fue comprado por Robert King, un comerciante de Filadelfia, miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos. Su nuevo dueño lo inscribió en una escuela y le inculcó la fe cristiana. Ekeano compró su libertad y se hizo marinero, afincándose después en Londres, donde se unió al movimiento abolicionista. Sus amigos que luchaban por la abolición de la esclavitud lo animaron a que contara su experiencia como esclavo. 24. Los cautivos que sobrevivían a los motines recibían muertes espantosas. A veces una rebelión a bordo terminaba en la muerte tanto de los cautivos como de la tripulación, como ocurrió en 1785 en un barco estadounidense de Newport, Rhode Island. Las rebeliones podían hundir el barco como producto de un incendio o una explosión, eventos que terminaban en un sálvese quien pueda. Pero lo más probable era que la potencia de fuego de la tripulación controlara las situaciones conflictivas a su favor. Los esclavos solo tenían sus manos, si no estaban atadas, para defenderse y atacar. En ocasiones una tripulación amenazada por sus cautivos recibía el apoyo de otros barcos o del personal de tierra del traficante, lo que generalmente terminaba en una sangrienta derrota de los rebeldes. Una vez derrotados, los rebeldes que quedaban vivos recibían las muertes más espantosas, todo concebido para transmitir la idea, especialmente a los que observaban desde barcos vecinos, de que lo mejor era ser dócil y aceptar el destino sin oponerse. 25. El Reino Unido reguló por ley el comercio humano. En 1788, el Reino Unido promulgó la Ley del Comercio de Esclavos, que reguló las condiciones de viaje a bordo de los barcos esclavistas británicos, por primera vez desde que comenzó la actividad. Recibió también el nombre de Ley Dolben por Sir William Dolben, un abolicionista que la presentó ante el Parlamento del Reino Unido. Esta ley estableció que los barcos podían cargar 1.67 esclavos por tonelada de peso de la embarcación, hasta un máximo de 207 toneladas de carga, más un esclavo por tonelada a partir de allí. Con esta regulación, el conocido barco Brooks, habituado a cargar 609 esclavos, quedó limitado a un máximo de 454, una reducción del 25.5%. Algunos esclavos, como el nigeriano Olaudah Ekeano, estuvieron de acuerdo con la ley, que fue rechazada por varios abolicionistas ante el temor de que perpetuara la esclavitud. 26. El trabajo en las plantaciones de caña de azúcar era el más brutal. El producto que impulsó el comercio de esclavos en el Caribe y la América española fue el azúcar. A diferencia del algodón y otras plantas, la caña de azúcar era un cultivo brutal que requería de atención al menos 6 días a la semana, y los esclavos dejaban su vida en las plantaciones en pocos años. Según estimaciones, la esperanza de vida de un esclavo después de que comenzaba a trabajar en una plantación de caña de azúcar era de 7 años. Los propietarios hacían trabajar a los hombres hasta la muerte, persuadidos de que al constante flujo de esclavos aseguraría los relevos necesarios. William Cowper, popular poeta inglés del siglo XVIII, captó el espíritu de la época con una mezcla de candidez e inconsciencia, diciendo, Me compadezco mucho de ellos, pero debo callarme porque, ¿cómo podríamos prescindir del azúcar o el ron? 27. LOS ESCLAVOS TRAJERON SU ARTE Y SUS TECNOLOGÍAS Los africanos esclavizados procedían de regiones y grupos étnicos de toda África. Aunque llegaron con las manos vacías, llevaron consigo los recuerdos de sus seres queridos y sus comunidades, sus tradiciones religiosas y sus talentos artísticos. Los plantadores del área de Low Country, entre Georgia y las Carolinas, solicitaban esclavos procedentes de una región que se extendía por los actuales Senegal y Liberia, que tenían conocimiento sobre el cultivo del arroz. Las canastas elaboradas con fibras naturales, que se usaban para separar los granos de arroz de las cáscaras, se convirtieron en una forma de arte y en un aporte tecnológico de los esclavos africanos a la agroindustria norteamericana. Charleston, Carolina del Sur, se convirtió en el puerto estadounidense más activo para la llegada de esclavos africanos. Número 28. En Estados Unidos, más de un millón de esclavos pasaron del norte al sur. En 1808, cuando el gobierno estadounidense implantó la ley que prohibió la importación de esclavos, poniendo fin a la participación de Estados Unidos en el tráfico internacional de personas esclavizadas, la demanda de mano de obra cautiva para el cultivo de algodón estaba creciendo en el sur profundo. Con el comercio exterior de esclavos prohibido, el comercio interior ganó intensidad y más de un millón de africanos y afroamericanos del norte hicieron la migración forzada hacia el sur, asegurando el poder político y económico de las élites sureñas. Número 29. Más esclavos significaba mayor representación en el Congreso estadounidense. En la Convención Constitucional Estadounidense de 1787, se produjo el debate de si la población de esclavos de un estado debía contarse a efectos de establecer la representación legislativa de cada entidad federal en la Cámara de Representantes. El acuerdo fue incluir las tres quintas partes de la cantidad de esclavos del estado en la población. Así, aunque no podían votar, los esclavos contribuyeron a que los estados esclavistas del sur obtuvieran una sobre representación en la Cámara de Representantes, situación que se mantuvo hasta la Guerra Civil. Número 30. Moonbet fue la primera mujer esclava en ganar una demanda de libertad en Massachusetts. Elizabeth Freeman, anteriormente conocida como Moonbet, fue una esclava de Massachusetts, cuyo esposo murió combatiendo durante la Guerra de Independencia, la nueva Constitución de Massachusetts de 1780 estableció. Todos los hombres nacen libres e iguales y tienen ciertos derechos naturales, esenciales e inalienables, entre los cuales se puede contar el derecho de gozar y defender su vida y libertades. Bajo esta legislación, Moonbet se convirtió en la primera mujer en presentar y ganar una demanda de libertad en el estado. Después se cambió el nombre a Elizabeth Freeman. Número 31. Las iglesias separaban a los fieles por sus razas. En 1787, el reverendo Richard Allen y otros feligreses afroamericanos abandonaron la Iglesia Episcopal Metodista de St. George en Filadelfia para protestar por sus congregaciones segregadas. Allen, un abolicionista que nació esclavizado, compró su libertad y se mudó a Filadelfia, donde se unió a St. George y empezó a predicar en congregaciones integradas. Sin embargo, las presiones hicieron que retornaran la antigua práctica de las comunidades segregadas y Allen abandonó la Iglesia Episcopal Metodista y fundó la iglesia Madre Bethel. Número 32. ¿Cuántos esclavos llegaron a Estados Unidos? La Base de Datos del Comercio Trasatlántico de Esclavos, elaborada por los profesores estadounidenses David Eltis y David Richardson, estima que 12.5 millones de africanos fueron enviados al Nuevo Mundo entre 1525 y 1866, de los cuales 10.7 millones sobrevivieron a la travesía. Si bien los autores advierten que sus cifras son estimaciones, los datos de Eltis y David Richardson significan que 1.8 millones de cautivos murieron en el trayecto, un 14.4% de los que embarcaron en los puertos africanos, magnitudes por sí solas escalofriantes. Según esta base de datos, 388.000 esclavos fueron enviados a América del Norte, un 3.6% del total de personas esclavizadas que llegaron al continente americano. Número 33. ¿Cómo se terminó el comercio de esclavos? Especialmente desde el siglo XVIII se desarrolló en el Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Portugal y otros estados europeos un movimiento de oposición a la trata de esclavos. Según el historiador estadounidense David Brian Davis, autoridad mundial en temas de esclavitud, los primeros abolicionistas asumieron que el fin de las importaciones de esclavos conduciría automáticamente a la mejora y abolición gradual de la esclavitud. En Gran Bretaña y Estados Unidos, el liderazgo de la oposición al comercio de esclavos fue encabezado por la organización Cuáquera, Sociedad Religiosa de Amigos, y por los abolicionistas ingleses Thomas Clarkson y William Wilfords, también miembro del parlamento. Muchas personas se unieron a la iniciativa y comenzaron a protestar por el comercio de esclavos ante la oposición de los colonos propietarios de las plantaciones. Número 34. Virginia lideró el abolicionismo en Estados Unidos. Bajo el liderazgo de Thomas Jefferson, Virginia, nuevo estado de la Unión Americana, se convirtió en el primero de Estados Unidos en detener la importación de esclavos adicionales para la venta, y tipificó como delito el traslado a la jurisdicción con fines comerciales de personas sometidas a esclavitud, tanto de otras entidades federales como del extranjero. Sin embargo, a los inmigrantes particulares se les permitió llevar a los esclavos a su servicio. La nueva legislación liberó a los esclavos introducidos ilegalmente en el estado e impuso pesadas multas a los infractores. Los demás estados norteamericanos siguieron el ejemplo de Virginia, aunque Carolina del Sur retornó al comercio de esclavos en 1803. Número 35. Dinamarca fue el primer país en prohibir por ley la esclavitud. Dinamarca, que había sido un actor menor en el comercio de esclavos, fue el primer país del mundo en prohibir legalmente la esclavitud mediante una ley aprobada en 1792 que entró en vigencia en 1803. El Reino Unido aprobó su prohibición del comercio de esclavos en 1807 imponiendo fuertes multas a los barcos en cuyo interior se encontraran personas cautivas con fines esclavistas. La potente Armada Real del poderoso Imperio Británico se movió para presionar a las naciones que continuaban con el comercio de esclavos, declarando la actividad como piratería castigada con la muerte. En 1794, el Congreso estadounidense aprobó la Ley de Comercio de Esclavos que prohibió la construcción y el equipamiento de embarcaciones para uso en el comercio de esclavos. En 1807, Estados Unidos promulgó la Ley de Prohibición de Importación de Esclavos que entró en vigor el primero de enero del año 1808. La esclavitud en su concepción clásica ha sido una de las grandes lacras de la historia humana. No es un fenómeno desaparecido, ya que continúan existiendo prácticas modernas de esclavización de personas que es necesario denunciar. 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