絲綢之路得益者東羅馬的遠東貿易路線

拜占庭帝國是多面的,並且取得了許多偉大的成就。 作爲曾經強大的西羅馬帝國最後倖存的延伸, 拜占庭儘可能地繼承了羅馬的遺產和責任。 這些鮮爲人知的羅馬交易之一,就是西方與遠東日益增長的貿易。 隨着全球貿易越來越受歡迎, 東羅馬帝國充分利用了這一點。 在西羅馬帝國覆滅之前,東方,尤其是中國之間的貿易, 和羅馬已經開始並且進展順利,得益於絲綢之路。 這兩個遙遠的國家能夠進出口不同的香料、薰香、牲畜、古物、皮革和其他材料。 其中從中國進口到羅馬最受歡迎的商品可能是絲綢。 毫無疑問,絲綢在羅馬帝國很受歡迎, 儘管後來的一些皇帝試圖解決令人沮喪的貿易不平衡問題。 因此,當拜占庭人繼承了帝國的西裔史, 他們也繼承了這種貿易關係和對絲綢的癡迷。 總體而言,貿易也是東羅馬帝國運作的一個重要組成部分。 拜占庭貿易大部分是在春末和整個夏季通過船隻進行的, 那時的天氣條件最爲理想,這些船隻可以航行很遠, 而絲綢之路等路上貿易也可以遍佈整個帝國甚至更遠。 這不僅使拜占庭人能夠繼續擴大其影響力和經濟, 而且也意味着一段時間後,君士坦丁堡成爲了貿易中心, 而且不僅僅對帝國內部的人來說。 這座城市將擁有一個令人印象深刻的市場, 有遮蓋的街道將你引向商店的過道, 這些商店裏擺滿了來自拜占庭貿易網絡各地的商品, 從歐洲到亞洲,這對帝國來說是件好事, 但羅馬人並不認爲這樣的生意是上流社會的,是時尚。 貿易常常被用負面的眼光看待, 在大多數拜占庭作家和藝術家的作品中, 商人和商人經常被視爲至少有點不體面, 貴族、貴族和皇室成員肯定會避免這種行爲。 不僅如此,但上流社會通常也不信任這樣的商人, 人們普遍認爲他們通過欺騙和操縱客戶來賺錢, 爲此原因,國家決定深度參與拜占庭貿易, 帝國當局監管着貿易企業的多個分支, 比如貨物的稱重和測量,爲大城市提供供給, 甚至爲商人提供補貼, 使他們在進口商品時能夠享受更低的關稅, 這些商人還將因貨物丟失或損壞而獲得國家提供的固定補償, 走私也是政府關注的重點, 希望利用管理完善的海關戰場和政策, 最大程度地杜絕此類違法行爲的發生。 儘管如此,在拜占庭、阿拉伯衝突期間和之後, 隨着私人貿易的興起, 所有這些國家控制最終都會逐漸消失, 儘管經歷了這些變化和挑戰, 有一件事保持不變, 羅馬與中國的貿易仍然很強勁, 絲綢並不是羅馬人從中國想要的唯一東西, 中國對拜占庭商品也不乏興趣, 羅馬人一方面購買食物, 毛皮、鐵、香水、香料, 以及其他來自中國的奢侈品, 後者將進口貴金屬和寶石等商品, 窩裏刺繡彩色絲綢諷刺的是, 這些絲綢很多都是從中國進口的, 以及動物和其他商品, 最終拜占庭人開始了自己的絲綢產業, 因爲兩名僧侶偷運了一些蠶, 而在此之前, 沒有人知道這些蠶是用來生產絲綢的, 但是這並沒有終止羅馬與中國的貿易, 反之亦然, 反而這種商業關係面臨的最大挑戰, 來自羅馬與一個不太友好的鄰國之間的衝突, 通常情況下, 從拜占庭到中國的貿易路線要麼經過波斯灣, 要麼通過陸路直接穿過波斯領土, 但這有點問題, 因爲羅馬人和波斯人經常發生武裝衝突, 導致拜占庭商人無法通過他們的正常路線, 尤其是在扎士丁尼皇帝統治期間, 爲了維持其帝國與中國之間廣泛互利的貿易關係, 扎士丁尼隨後與鄰國的統治者進行談判, 這導致了成功的聯盟, 例如, 加桑王朝允許中國貨物通過其領土運往君士坦丁堡, 從而完全繞過波斯人, 拜占庭人也會使用其他替代路徑, 使他們與阿瓦爾人, 土耳其人和俄羅斯人等接觸, 進一步擴大了拜占庭在整個地區的影響力, 但貿易本身對帝國來說非常重要, 就像他們不斷增長的影響力一樣, 這是因爲拜占庭的成本並不低, 君士坦丁堡那些美麗而結構良好的市場街道是有代價的, 聖索菲亞大教堂等建築的價格也不便宜, 帝國的戰爭努力將帶來額外的經濟壓力, 尤其是扎什丁尼爲奪回帝國淪陷的西部而做出的努力, 拜占庭人需要某種可靠的收入來充實國庫, 而前面提到的國家對不同行業部分的控制在扎什丁尼統治下將以新的方式體現出來, 歷史學家普羅科比烏斯指責帝國壟斷絲綢, 極大的損害了市場, 這是因爲皇帝選擇固定絲綢的價格, 他還命令商業官僚們買下他們能買到的所有生絲, 然後將絲綢送往國營作坊, 與此同時,泰爾和貝呂圖斯都有着強大的私人絲綢市場, 但當扎什丁尼采取這一舉措時, 絲營商人受到重創, 由於官僚們買走了所有可用的生絲, 泰爾和貝魯特的工坊幾乎無法獲得生絲來製作產品, 這迫使他們提高生產和銷售產品的價格, 扎什丁尼深思熟慮他的意圖, 然後對絲綢價格設定上限, 這意味着任何已經購買了更昂貴生絲的商人, 現在都必須虧本出售, 這很快導致許多企業破產, 市場幾乎完全被國家控制, 但儘管普羅科比烏斯對這一決定持負面看法, 還有另一種理論可以解釋 爲什麼皇帝會突然出其不意地讓富裕的私人商人壟斷絲綢業, 這可能與扎什丁尼瘟疫有關, 諷刺的是, 扎什丁尼瘟疫被認爲是鼠疫的一種變種, 這些絲綢的產地正是羅馬的絲綢產地,中古, 然而當瘟疫襲擊拜占庭時, 結果卻是災難性的, 人口受到的打擊將極大的削弱拜占庭絲綢業, 而該行業的重要性也因此大大降低, 一些工坊可能已經停業, 因此,有可能, 雖然時間尚不確定, 但扎什丁尼迫使剩餘的私人絲綢商人停業並壟斷了該行業, 並非完全爲了私利, 而是爲了確保市場能夠生存, 無論哪種方式, 壟斷確實發生了, 儘管一旦國內絲綢產業開始發展, 私人商人的事情就會變得簡單, 但同樣與中國的貿易, 甚至遠東其他地區仍將具有極其重要的意義, 雖然我們可能對拜占庭帝國與中國的貿易瞭解最多, 我們確實知道羅馬人也與其他東方強國進行貿易, 早期拜占庭文物已在當今的日本,韓國, 以及印度和斯里蘭卡等國家發現, 泰國和其他遙遠的地區也會出現拜占庭互動的證據, 看來通過陸路和海路, 西羅馬帝國和後來的東羅馬帝國都成功地將其影響力和貿易網絡從西方擴展到東方, 在某種程度上這令人印象深刻, 即使面臨敵對帝國的挑戰和通道的封鎖, 羅馬人找到了獲得他們喜愛的中國商品並將自己的出口產品送到遠東朋友的邦大, 這個成功的市場對拜占庭及其帝國國庫至關重要, 甚至在絲綢壟斷建立之前, 軍事坦丁堡也成爲了一個世界市場, 來自歐洲各地的人們, 非洲,亞洲人可以來帝國購物和探索, 使拜占庭成爲全球社會中廣爲人知和有影響力的群體, 儘管如此,儘管羅馬人與遠東的聯繫大多是積極的, 有時情況並不那麼嚴重, 扎什丁尼瘟疫的蔓延對拜占庭來說是一場災難, 也可能是絲綢壟斷的根本原因, 因此儘管這不是一個完美的關係, 但遠東特別是中國和拜占庭帝國之間的貿易, 在歷史上發揮了極其重要的作用。