TODAS LAS VECES Que Realmente el FIN DEL MUNDO estuvo muy cerca

Relatos Históricos
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Todas las veces que casi Fue el FIN DEL MUNDO. Pero ¿cuántas veces en la historia realmente hemos estado cerca del fin del mundo? La humanidad ha estado al borde de la extinción total más veces de las que imaginas...
23 de julio de 2014,
una eyección solar 200 veces
más poderosa que la bomba de Hiroshima
pasa rozando la Tierra.
Si hubiera ocurrido 9 días antes,
ahora mismo no existiría la electricidad,
Internet
ni la civilización como la conocemos.
Aunque la Tierra ya lleva
4.5 mil millones de años
más o menos íntegra,
es un planeta con sus fortalezas y fragilidades,
y en varias ocasiones
Pero, hemos escuchado tanto
en las noticias o en las redes sociales
que se acerca el fin del mundo
que ya no le tomamos importancia.
Pasa con la noticia
de que ya pronto se construirá
el tercer templo de Jerusalén.
Y esto será el inicio del fin del mundo,
o cuando salió en las noticias
en el año de 1910,
que el gas en la cola del cometa Halley
iba a ocasionar el fin del mundo.
Pero, ¿cuántas veces en la historia
realmente hemos estado cerca
del fin del mundo?
La humanidad ha estado al borde
de la extinción total
más veces de las que imaginas.
Pero, antes de meternos a fondo,
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El cometa de mil millones de toneladas
descubierto por un mexicano
que casi impacta en la Tierra
en 1883.
Entre el 12 y el 13 de agosto de 1883,
cuando el presidente de México
era Manuel González Flores,
y Porfirio Díaz descansaba de la presidencia
para volver al poder el año siguiente,
el astrónomo José Bonilla
realizó una notable observación
desde un pequeño observatorio en Zacatecas.
Bonilla observó cerca de 450 objetos,
cada uno rodeado por una especie de niebla
que pasaban frente al sol.
Escribió un artículo sobre sus observaciones,
publicado en 1886 en Le Astrome,
una revista francesa cuyo editor,
al no poder explicar el fenómeno,
sugirió que podían ser aves,
insectos o nubes de polvo
que se habían atravesado
frente al telescopio del mexicano.
Los ufólogos han designado
las observaciones de Bonilla
como uno de los primeros avistamientos de ovnis.
Ahora, el astrónomo Héctor Manterola
y otros colegas
de la Universidad Nacional Autónoma de México
creen que lo que Bonilla vio
fue un cometa recientemente fragmentado
de entre 50 y 800 metros de ancho
y quizá de más de mil millones de toneladas de peso.
Algunos fragmentos posiblemente
pasaron cerca de la Tierra.
El meteorito de Chelyabinsk
del año 2013
fue detectado hasta que entró
a la atmósfera de la Tierra.
El bólido de Chelyabinsk
es el nombre dado a un evento meteórico
que ocurrió el 15 de febrero de 2014
a las 9.20 am en Rusia,
al sur de los Urales.
El objeto sobrevoló varias provincias rusas
y fue particularmente visible
en la ciudad de Chelyabinsk
cuando entró a la atmósfera de la Tierra
hasta impactar 80 kilómetros de esa localidad.
El meteorito se fragmentó
de entre 4.000 y 6.000 pedazos
que alcanzaron la superficie terrestre.
El más grande de 650 kilogramos de peso.
Rescatado posteriormente del lago Ochevarkul,
la fragmentación se produjo
a unos 20 kilómetros de altura.
Es posible que algo similar ocurra en el futuro
con un objeto más grande,
lo que podría ocasionar
daños catastróficos en la Tierra.
El bólido de Chelyabinsk
liberó cerca de 500 kilotones de energía,
el equivalente a 30 veces la bomba de Hiroshima.
La mayor parte de la energía
se liberó a entre 5 y 15 kilómetros sobre el suelo,
lo que hizo peculiar a este evento.
Si bien objetos de este tipo caen con frecuencia,
suelen quemarse a mayor altura,
a entre 30 y 50 kilómetros,
tras entrar en la atmósfera.
El asteroide Chicxulub.
Chicxulub es un cráter de impacto
enterrado debajo de la superficie
de la península mexicana de Yucatán
y el mar,
producido por un meteorito
de unos 10 kilómetros de ancho
que impactó la Tierra hace 66 millones de años,
extinguiendo a los dinosaurios y otros animales.
El centro del cráter está en el lecho marino,
mar adentro,
recibiendo su nombre
por el pueblo costero de Chicxulub.
El cráter de unos 30 kilómetros de profundidad
y 200 kilómetros de diámetro
tiene su anillo de pico intacto
y resulta accesible a los investigadores.
Es uno de los cráteres de impacto
más grandes del planeta
y fue descubierto a finales de los años 1970
por los geofísicos Glenn Penfield y Antonio Camargo
mientras realizaban prospecciones petroleras.
Camargo y Penfield en principio
no obtuvieron evidencias
de que la formación fuera un cráter de impacto.
En los años 1990,
Penfield se unió a Alan R. Hilverand
para obtener muestras,
encontrando cuarzo de impacto
y tectitas en las áreas circundantes.
Además, se identificó la anomalía gravitacional
producida por la alteración
de la corteza terrestre en la zona.
La muerte del 99% de humanos
hace 930.000 años.
Si bien se estima que el Homo sapiens
tiene poco más de 300.000 años sobre la Tierra,
sus antepasados homínidos
poblaron el planeta entre 6 y 8 millones atrás
y hace 930.000 años casi se extinguieron.
Según afirmó un artículo de Science en 2023.
Una investigación analizó ADN de personas
sugiriendo que los humanos
sufrieron un cuello de botella,
un evento en el que las poblaciones
se reducen drásticamente,
estimando que solo quedaron
unos 1.300 individuos humanoides
durante un periodo de unos 120.000 años.
Aunque no existen precisiones
sobre las causas de esta extinción,
ha sido principalmente atribuida
a un cambio climático en África,
donde el ambiente se hizo más seco y frío.
El Dr. G. Shwana Panabre,
coautor de la investigación,
señaló,
el novedoso hallazgo abre un nuevo campo
en la evolución humana
al plantear muchas nuevas preguntas.
Entre estas preguntas está,
¿dónde vivían estos individuos?
¿Cómo superaron el catastrófico cambio climático?
¿Afectó la selección natural
durante el cuello de botella a su evolución?
El evento de Carrington, en 1859.
El evento Carrington,
que alcanzó su punto máximo
entre el 1 y 2 de septiembre de 1859,
ha sido la tormenta geomagnética
más intensa en la historia registrada.
El evento ocasionó fuertes auroras
a nivel mundial
y produjo chispas e incluso incendios
en estaciones telegráficas.
Se cree que fue producido
por una eyección de masa coronal del Sol
al chocar con la magnetósfera de la Tierra.
La tormenta geomagnética
estuvo relacionada con una llamarada solar
intensamente brillante
el 1 de septiembre,
que fue vista y registrada de forma independiente
por los astrónomos británicos
Richard Carrington y Richard Hudson.
Fue el primer registro histórico
de una llamarada solar.
Si una tormenta geomagnética
de esta magnitud se produjera hoy en día,
ocasionaría daños generalizados
a los sistemas eléctricos
y de telecomunicaciones en todo el mundo.
Se cree que la eyección de masa coronal de 1859
viajó directamente y a gran velocidad,
tardando solo 17.6 horas
en recorrer millones de kilómetros
hasta llegar a la magnetósfera de la Tierra.
Este tiempo fue inusualmente bajo,
ya que las eyecciones típicas
tardan varios días en llegar al planeta.
También se cree que la alta velocidad
fue amplificada por una eyección menor previa,
ocurrida días antes,
que provocó una gran aurora el 29 de agosto.
Esta primera eyección
habría despejado el camino de plasma
y vientos solares para el evento mayor.
Las supertormentas solares de 2012 y 2014,
según la NASA.
Si el 23 de julio de 2014
un asteroide lo bastante grande
como para hacer retroceder
varios siglos a la civilización moderna
hubiera aparecido en el espacio,
habría sido la noticia más importante
a nivel mundial.
Sin embargo, en esa fecha,
la Tierra estuvo en alto riesgo
y la mayoría de los medios de comunicación
ni se enteraron
cuando pasó cerca del planeta,
la eyección solar más poderosa en siglo y medio.
Cerca significa un periodo de 9 días o 216 horas.
Solo por ese tiempo,
la Tierra se salvó de estar en el trayecto
de la llamarada diabólica.
No es mucho trecho en astronomía,
en la que las distancias son tan grandes
que se miden en años luz,
considerando la que recorre la luz en un año.
Si hubiera ocurrido,
todavía estaríamos recogiendo los pedazos,
sostiene Daniel Baker de la Universidad de Colorado.
En diciembre de 2013,
Baker y otros científicos de la NASA
y de universidades
habían publicado un artículo
sobre una eyección solar ocurrida en 2012.
En ese momento, Baker dijo,
Si la erupción hubiera ocurrido
tan solo una semana antes,
la Tierra habría estado en la línea de fuego.
El evento de 2014
también estuvo peligrosamente cerca.
La palabra Tambora evoca sonidos en español,
ya que él es el nombre de un monte indonesio
que estalló en 1815,
haciendo un ruido infernal.
Aunque en lengua local,
el término proviene de Bora Bora,
que significa desaparecer.
En abril de 1815,
el Monte Tambora,
un volcán en la isla de Zumbagua,
entonces colonizada por Holanda,
entró en erupción,
experimentando su mayor intensidad
el día 10 del mes.
Es considerada la erupción volcánica
El índice de explosividad volcánica
es una escala de 8 grados,
y la del Tambora tiene asignado un nivel 7.
El monte rugiente arrojó entre 37
y 45 kilómetros cúbicos de material
equivalente a roca densa.
La ceniza de la erupción
se dispersó por todo el mundo
y la Tierra se enfrió,
por lo que en 1816
fue llamada el Año Sin Verano.
El cambio climático resultó en pérdidas
de las cosechas
y fenómenos meteorológicos extremos
en varias partes del mundo.
Diversas variables climáticas
coincidieron e interactuaron
de una manera sin precedentes
desde los comienzos de la Edad de Piedra,
después de una erupción volcánica.
Las dos bombas nucleares Mark 39
que cayeron en Carolina del Norte
el 24 de enero de 1961.
El 4 de enero de 1961,
el Kip-19,
un Boeing B-52G95BW
Stratofortress,
o Fortaleza Voladora,
número de serie 580187,
se encontraba en una misión de alerta aérea
frente a la costa atlántica de Estados Unidos.
El bombardero comandado
por el mayor Walter S. Tulloch
llevaba a otros ocho tripulantes
entre piloto,
navegantes,
artilleros y oficiales de guerra electrónica.
Mientras reposaba en el aire,
el comandante de la nave
fue informado de que tenía una fuga de combustible
en su ala derecha
y decidió regresar a la base.
En el trayecto,
el avión perdió 5.400 galones de combustible,
se desniveló
y el mayor Tulloch
ordenó abandonar la nave a toda la tripulación.
Cinco tripulantes lograron eyectarse y sobrevivir,
uno que saltó murió en el aterrizaje
y tres no pudieron abandonar el avión,
pereciendo en el siniestro.
El avión llevaba dos bombas termonucleares Mark 39
que se desprendieron de su bodega
antes de que la nave
se desintegrara en el aire.
Una bomba activó su paracaídas
y cayó con mínimos daños,
siendo después rescatada.
La otra bomba cayó al mar
y quedó a 55 metros de profundidad.
De esta fue rescatada la sección primaria
con los detonadores y el núcleo radiactivo,
pero no la secundaria,
con el combustible de fusión.
Sin embargo,
sin la sección primaria,
la secundaria queda inactiva
y no reviste peligro de explosión.
¿Qué tan poderosas eran
las bombas nucleares Mark 39?
La bomba Mark 39
fue un artefacto termonuclear de dos etapas
por implosión de radiación.
Más de 700 unidades fueron fabricadas
entre 1957 y 1959
y contaban con espoleta completa,
es decir,
podían detonar al contacto con el suelo
mediante una ráfaga de aire.
Poseía un sistema de paracaídas
que la ralentizaba
hasta alcanzar su punto de destino
antes de explotar.
Esto daba tiempo a que el bombardero se alejara.
Por su peso de entre 2.950 y 3.060 kilogramos,
en su familia de artefactos nucleares,
era considerada una arma ligera.
Tenía una longitud de 3,56 metros
y un diámetro de 90 centímetros.
Su potencia era de entre 3 y 4 megatones,
por lo menos 200 veces mayor
que la bomba de Hiroshima.
Fue una versión mejorada de la Mark 15,
la primera bomba termonuclear ligera
del arsenal atómico de los Estados Unidos.
La Mark 39 fue retirada del servicio
a mediados de la década de 1960
y reemplazada por la más potente,
MK 41.
La crisis de los misiles en Cuba en el año 1962.
La crisis de los misiles
fue un muy tenso periodo internacional,
de 13 días desde el 16
hasta el 28 de octubre de 1962,
entre los Estados Unidos y la Unión Soviética,
rivales de la Guerra Fría,
después de que los estadounidenses
descubrieran que los soviéticos
estaban desplegando artefactos
Este incidente es ampliamente considerado
como el de mayor riesgo de estallido
de una guerra nuclear a gran escala.
Desde 1959,
los Estados Unidos habían desplegado
armas nucleares en el Reino Unido,
Italia y Turquía,
que tenían a Moscú dentro de su radio de acción.
El despliegue cubano comenzó poco después
de la fallida invasión estadounidense
de Bahía de Cochinos,
en abril de 1961,
para intentar derrocar a Fidel Castro,
quien había alineado a Cuba con la URSS.
Aparte de amenazar a los Estados Unidos,
los soviéticos querían asegurarse
la lealtad de Cuba,
que coqueteaba con China,
mientras que los cubanos pretendían disuadir
a los estadounidenses de otro intento de invasión.
El presidente estadounidense JFK
bloqueó la isla caribeña
y comenzaron intensas negociaciones
con el gobierno soviético de Nikita Khrushchev.
La crisis se desactivó
cuando la URSS aceptó retirar los misiles.
A cambio de una declaración pública
de los Estados Unidos
de que no volverían a invadir Cuba,
Estados Unidos también retiró secretamente
sus misiles en Europa,
que amenazaban Moscú.
Accidente del B-52 en la base aérea Thule,
en 1968.
El accidente ocurrido el 21 de enero de 1968
a una fortaleza voladora B-52 estadounidense
cerca de la base aérea Thule en Groenlandia,
Dinamarca,
no habría tenido nada de extraordinario,
de no ser porque llevaba en sus bodegas
cuatro bombas termonucleares B-28FI.
Un incendio en el avión
obligó al capitán a ordenar abandonarlo
y seis tripulantes se eyectaron,
pero uno séptimo no tenía un asiento eyectable
y murió cuando intentaba saltar en paracaídas.
La nave se estrelló en el hielo del mar
en la Bahía Estrella del Norte,
lo que activó los explosivos convencionales
que rompieron
y dispersaron los artefactos nucleares,
ocasionando la contaminación radiactiva del área.
Estados Unidos y Dinamarca
realizaron una intensa operación de limpieza
y recuperación de componentes,
pero la etapa secundaria de una de las bombas nucleares
no pudo ser encontrada.
Como resultado,
se revisaron los procedimientos de seguridad
y se desarrollaron explosivos más estables
Más tarde,
trabajadores que participaron en la limpieza
solicitaron indemnizaciones por problemas de salud
relacionados con la radiactividad.
¿Cómo el error de un chip
casi causa una guerra nuclear en junio de 1980?
El 3 de junio de 1980,
los centros de control y mando de los Estados Unidos
recibieron aviso de que había
un ataque nuclear soviético en marcha.
Sin embargo,
un ataque de este tipo
no parecía obedecer a ninguna lógica en aquel momento
y los operadores ya tenían experiencia
de que las computadoras
ocasionalmente
emitían falsas alarmas indicativas
de hasta dos centenares de artefactos nucleares
enemigos en el aire.
Estas alarmas desaparecían al poco tiempo
para luego reaparecer,
además de que las cifras no coincidían
entre los distintos puntos de control.
Los oficiales sabían
que no podían ignorar estas alarmas,
por mucho que hubieran tenido
muchas señales falsas anteriormente,
pero antes de tomar cualquier medida agresiva,
hicieron verificaciones satelitales y con radares.
El resultado fue que ni 200
ni un solo misil de los soviets
se dirigía a los Estados Unidos,
estableciéndose que la falsa alarma
había sido producto de un chip defectuoso.
El incidente no trascendió a la opinión pública
hasta muchos años después.
La explosión de una ojiva nuclear estadounidense
en 1980.
El 18 de septiembre de 1980,
un error humano en el complejo de lanzamiento
3747 de Tabasco, Arkansas,
ocasionó la muerte de un hombre
y estuvo cerca de producir una catástrofe
de grandes proporciones.
El misil Titán II
era una ojiva nuclear de 9 megatones
y dos técnicos estaban en el silo
reparando una falla de un sistema de presurización.
Olvidaron llevar una llave dinamométrica
que requerían,
pero decidieron hacer el trabajo
con una pesada llave de tubos de 4 kilogramos
que ya tenían.
La llave cayó 21 metros al vacío
desde la plataforma de trabajo,
rebotó en el soporte que sostenía el misil
en posición vertical
y se estrelló contra su base, perforándola.
Inmediatamente comenzó a salir combustible tóxico
a alta presión.
Sonaron las alarmas,
la base fue evacuada
y las puertas blindadas se cerraron
y finalmente el silo y el misil explotaron.
Antes de la explosión,
Dave Livingstone y Jeff Kennedy
habían sido enviados a inspeccionar.
Ambos fueron dados inicialmente por muertos.
Kennedy sobrevivió milagrosamente,
pero Livingstone murió 12 horas después.
La alarma nuclear soviética falsa de 1983
Algo parecido a la falsa alarma nuclear
en los Estados Unidos en 1980
ocurrió en la Unión Soviética
el 26 de septiembre de 1983,
pero en un escenario más peligroso.
En ese momento,
las tensiones de la Guerra Fría
habían aumentado tras el derribo,
25 días antes,
del avión comercial de Korean Air
por parte de los soviéticos,
tragedia en la que murieron todos
los 269 pasajeros y tripulantes.
El 26 de septiembre,
el sistema satelital soviético
de alerta nuclear temprana
informó que un misil balístico intercontinental
y otros cuatro detrás de él
se dirigían hacia la URSS
desde los Estados Unidos.
El oficial de servicio,
ingeniero Stanislav Petrov,
estaba procedimentalmente obligado
a comunicar la novedad
inmediatamente a su línea de mando,
pero en cambio decidió esperar
para hacer algunas verificaciones.
Finalmente,
concluyó que era una falsa alarma.
Muchos consideran que Petrov
salvó al mundo de una posible guerra nuclear.
Los soviéticos le dieron una reprimenda
y lo enviaron a un puesto inferior.
Sin embargo,
antes de morir en 2017,
Petrov recibió varios reconocimientos
internacionales,
incluyendo uno de las Naciones Unidas
y otro de la Asociación de Ciudadanos del Mundo.
La llamada a las 3am,
el 9 de noviembre de 1979.
Durante la campaña presidencial de 2008,
los aspirantes demócratas
Barack Obama y Hillary Clinton
debatieron sobre cuál de los dos
era la persona más idónea para ser
despertada a las 3 de la madrugada
en la Casa Blanca,
a objeto de ponerle al tanto
de una grave crisis internacional.
El asunto tenía un antecedente.
El 9 de noviembre de 1979,
Zhignev Varshinsky,
asesor de Seguridad Nacional
del presidente Jimmy Carter,
fue despertado a las 3 de la madrugada
por el Comando de Defensa Aeroespacial
de América del Norte,
para notificarle que los Estados Unidos
se encontraban bajo ataque de misiles soviéticos.
Justo antes de que Varshinsky llamara a Carter,
el comando que comparten los Estados Unidos y Canadá,
informó que era una falsa alarma
que fue atribuida a unas pruebas de rutina
que se estaban realizando en un sistema informático.
Este y otros incidentes fueron revelados
por documentos desclasificados varias décadas después.
Incidente del cohete noruego de 1995.
El incidente del cohete noruego
se produjo el 25 de enero de 1995,
cuando un equipo científico noruego-estadounidense
lanzó un pacífico cohete sonda de cuatro etapas
para estudiar las auroras boreales.
El artefacto lanzado
desde el campo de misiles de Andoya Rocker Range,
frente a la costa noroeste de Noruega,
atravesó un corredor aéreo
en el que lo detectaron
los centros de control estadounidenses y rusos.
Este corredor se extendía
desde los hilos de misiles nucleares Minuteman III
en Dakota del Norte hasta Moscú.
Cuando el artefacto alcanzó una altura
similar a los de los misiles Trident
de la Armada de los Estados Unidos,
los rusos se alarmaron
e informaron al presidente Boris Yeltsin
de que posiblemente estaban bajo ataque
de un misil lanzado
desde un submarino estadounidense.
Las Fuerzas Armadas de Rusia
entraron en estado de máxima alarma
antes de percatarse
de que no eran víctimas de un ataque.
La casi guerra nuclear entre la India y Pakistán
en el año 2001 a 2002.
La India se hizo potencia nuclear en 1974,
estatus que su enemigo histórico,
Pakistán, alcanzó en 1998.
Entre 2001 y 2002
se produjeron enfrentamientos entre ambos países,
segunda vez en la historia
que dos estados nucleares
se enfrentan directamente,
ya que los mismos rivales
habían disputado la guerra de Cargill en 1999.
Esta guerra convencional de dos potencias nucleares
fue peleada entre mayo y julio de 1999
y resultó en una victoria india
en la que este país recuperó la región de Cargill.
En 2001, ambos países concentraron
numerosas tropas a ambos lados de la frontera
y a lo largo de la línea de control
de la disputada región de Cachemira,
y en los enfrentamientos de baja escala
murieron 798 indios
con saldo desconocido para los pakistaníes.
India y Pakistán llevan décadas de conflicto
y su enfrentamiento más reciente
se produjo entre abril y mayo de 2025.
El misterio de por qué desapareció
el 85% de la vida marina
hace 445 millones de años.
Hace aproximadamente entre 450 y 440 millones de años
se produjeron las extinciones masivas
del ordovísico-silúrico,
dos eventos que son considerados, en su conjunto,
los segundos más letales
de las cinco megadesapariciones
registradas en la Tierra.
Esta megaextinción solo es superada
por la del pérmico
y es la única de las cinco grandes
en la que no se ha encontrado
presencia significativa de vulcanismo
ni de impactos extraterrestres,
lo que la hace la más misteriosa.
Los dos eventos marcaron la diferencia
entre los periodos ordovísico y silúrico.
En esa época,
todos los organismos complejos vivían en el mar
y se extinguieron cerca de 100 familias biológicas,
lo cual representaba aproximadamente
el 85% de las especies de fauna.
Los brachiópodos y los briosos
fueron los más perjudicados,
seguidos de trilobites,
graptolitos y conodontos.
Los brotes de rayos gamma
son los fenómenos más poderosos del universo
desde el Big Bang.
Una teoría para explicar la extinción
del ordovísico-silúrico
supone una desaparición gradual de especies,
probablemente a lo largo de incluso
medio millón de años,
posiblemente por un cambio climático lento,
pero letal.
Otra hipótesis hace responsable
de la extinción a un brote de rayos gamma
producido por una supernova cercana.
Un importante avance en el entendimiento del evento
se produjo cuando los astrónomos
lograron relacionar un estallido de rayos gamma
con un objeto visible
para el cual podían medir una distancia.
Cuando los astrónomos estimaron la energía
que llegaba a la Tierra
y la corrigieron para otras distancias,
observaron que los estallidos de rayos gamma
son los eventos más poderosos del universo
desde el Big Bang,
representando un poder hasta 100 veces mayor
que el estallido de una estrella promedio.
Un brote de rayos gamma en la galaxia Andrómeda
a 3 millones de años luz
sería suficiente para matar instantáneamente
a cualquier astronauta.
Andrómeda es la galaxia más cercana a la Vía Láctea
y, según sus trayectorias,
se estima que ambas chocarán
y se fusionarán dentro de unos 4.500 millones de años,
aunque un estudio publicado recientemente
en Natural Astronomy
rebaja la probabilidad de colisión.
El estallido de rayos gamma,
GRB por sus siglas en inglés,
ocurrido en la Tierra
vino de muy lejos,
a casi 2.000 millones de años luz de distancia.
Pero si ese estallido hubiera ocurrido
a 10 millones de años luz,
habría sido 40.000 veces más potente.
Y muchos astrónomos se preguntan
qué ocurriría si tal estallido ocurriera más cerca,
por ejemplo,
en la vecina galaxia de Andrómeda.
Tal exposición mataría instantáneamente
a cualquier astronauta
o turista espacial en el espacio exterior.
Un brote de rayos gamma
mataría la mitad del planeta Tierra en segundos.
En los últimos años,
han avanzado mucho en el descubrimiento
de las causas de fenómenos,
como la colisión de estrellas de neutrones
o su absorción por un agujero negro,
dos candidatos probables para los GRB
de corta duración de unos pocos segundos.
Como los GRB
solo pueden irradiar la mitad de la Tierra,
posiblemente podría decirse
que un estallido puntual,
sin la protección atmosférica o superándola,
únicamente podría matar a la mitad
de los seres vivos del planeta
en cuestión de segundos.
Y una pregunta interesante
es si tal eventualidad
Un brote de rayo gamma
pudo haber provocado la extinción del 85%
de la vida marina
hace 445 millones de años.
La hipótesis de que la extinción masiva
del ordovísico silúrico,
que causó la desaparición del 85%
de las especies marinas,
fue ocasionada por un rayo gamma,
fue lanzada en 2004
por el astrofísico Adrian Mellott
y otros científicos.
Postula que la explosión
de una supernova cercana
generó un pulso de rayos gamma
que barrió el planeta
durante unos 10 segundos,
destruyendo buena parte
de la capa de ozono
y matando a más del 80%
de las especies acuáticas.
Esta mortandada
habría sido casi total
en aguas superficiales,
salvándose solo las especies
que vivían más profundamente.
Un brote de rayos gamma
pudo estar cerca de destruir la Tierra
en octubre del año 2022.
El brote de rayos gamma
de octubre de 2022
pudo haber estado cerca
de causar destrucción en la Tierra.
Pero, afortunadamente,
sus daños se limitaron
a perturbaciones significativas
en la ionósfera,
en la atmósfera superior.
La atmósfera es constantemente desafiada
por flujos de rayos gamma
y casi siempre gana la batalla.
Pero cuando la pierde,
los resultados son muy catastróficos,
como hace unos 445 millones de años,
cuando la extinción masiva
del ordovísico silúrico
resultó en la desaparición
de 17 de cada 20 seres vivos
en las aguas,
cuando la vida compleja
estaba limitada a los mares.
El GRB de octubre de 2022
provino de la muerte
de una estrella en una galaxia,
si toda aproximadamente
2.000 millones de años luz
de distancia de la Tierra,
por lo que sus efectos
sobre la superficie terrestre
fueron mínimos.
La Vía Láctea experimenta
un brote cercano de rayos gamma
cada 100 millones de años.
Un estallido relativamente distante
de rayos gamma
podría matar a personas
que carezcan de la protección
de la atmósfera,
y otro más cercano
estaría en capacidad
de provocar una extinción,
tanto más masiva,
cuanto más cerca se produzca el evento.
Por fortuna,
los GRB cercanos
ocurren con muy poca frecuencia,
quizás uno solo cada 100 millones de años,
más o menos.
Considerando que el Homo sapiens
solo tiene poco más de 300.000 años
de antigüedad
y que la historia únicamente
abarca unos 5.000 años,
puede concluirse que el problema
de los rayos gamma
para los Terricola
sería muy ocasional.
Un buen indicador
de la proximidad de una supernova
es la presencia de radioactividad
generada por éstas,
como Hierro 60 y Plutónio 244.
Pero si un GRB produjo la extinción
del Ordovísico Silúrico,
podría haber ocurrido
a miles de años luz de distancia,
sin estar asociada
al estallido de una estrella,
y un nuevo evento de tal naturaleza
no puede descartarse del todo.
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Recuerda,
un pueblo que no conoce su historia
está condenado a repetirla.
