奇怪的知識 袋熊為啥要拉方形粑粑，它有何妙用

有人問 爲什麼地球上99%的動物 拉出來的便便都是圓柱形或者橢圓形的 可袋熊這傢伙卻不按常理出牌 非要拉方形的把把 難道它是屬腰間盤的 非要那麼突出 其實 你要是認爲袋熊費勁巴拉的 把便便捏成六面體只是爲了好玩 那可就小瞧它了 實際上它們的便便就像你的手機一樣 是它們與同類互動 維繫社會關係的重要工具 而袋熊這些奇特的便便 甚至還讓研究它的科學家 獲得了2019年搞笑諾貝爾物理學獎 2018年 Carver教授與佐治亞理工學院的 Patricia Young等人 爲了搞清楚袋熊如何拉出方塊便便的 於是對意外死亡的袋熊屍體 進行了系統解剖 結果讓所有人沉默了 袋熊的肛門是圓的 和其他所有哺乳動物一樣 毫無特別之處 那這立方體到底是怎麼來的 於是研究人員通過網腸道充氣膨脹的方式 精確測量了不同位置腸壁的彈性係數 發現在袋熊腸道最後約17%的區域 腸壁彈性並不均勻 左右兩側肌肉層更厚 收縮力更強 上下兩側則相對薄軟 這種各項異性的結構 讓腸道對糞便施加的壓力完全不對稱 四個方向兩強兩弱 循環擠壓 反覆塑形 與此同時 袋熊需要8到14天 才能完成一次完整消化 漫長的過程 讓糞便水分被充分吸收 乾燥程度達到人類糞便的兩倍 足夠乾硬 才能在反覆擠壓中保持棱角 就這樣 一塊正兒八經的方形磚頭 被袋熊平靜地生產出來了 估計這時候你可能會問 拉個屎而已 還費那勁兒凹造型幹啥 答案是 爲了社交 要知道 袋熊是獨居動物 彼此很少面對面 但活動範圍高度重疊 要在各自爲證 又互相打交道的模式下傳遞信息 氣味標記是最高效的方式 可問題在於 袋熊生活的地形 亂石遍佈 坡地起伏 圓形糞便 信息傳遞徹底失效 但方的不會滾 方形粑粑 可以穩穩疊放在石頭頂端 或洞口附近 位置精準持久顯眼 像一塊塊手工砌好的氣味磚牆 科學家爲了驗證這些磚塊 是否真的在傳遞有意義的信息 於是動用了氣象色譜 質譜聯用技術 對野外新鮮糞便分析其中的 揮發性有機化合物 結果相當驚人 每隻袋熊的糞便 都含有屬於自己的獨特化學指紋 研究人員在樣本中 其中包括與激素水平 發情狀態和社會等級 密切相關的全類化合物 例如 翻譯成人話 當一隻袋熊路過同類留下的糞便 深吸一口氣 它能讀出對方是個漢子還是個妹子 是否發情 最近在哪片林子活動 以及社會地位大概如何 所以這些在人類眼中的便便 在袋熊的眼裏卻是一份簡歷 那麼袋熊對這些便便上的信息 會做出反應嗎 爲了探究這一答案 cover團隊在塔斯瑪尼亞東海岸的 瑪利亞島設計了野外行爲實驗 他們預設四組實驗場景 並架設紅外攝像機 第一個是什麼都不放的空白對照 第二個是原有糞便保持不動 第三個是戴無菌手套 將糞便拿起再放回 這是爲了排除人類氣味和物體被移動的干擾 第四個是替換爲陌生袋熊的糞便 在收集數千小時視頻後 答案很清晰 袋熊對前三組幾乎沒反應 說明他們不在意糞便是否被人碰過 但遇到陌生袋熊的糞便時 他們會立刻停下 反覆繡紋仔細檢查 停留時間顯出更長 研究人員將這種行爲命名爲 調查性繡紋 所以由此可以看出 袋熊雖然新陳代謝極慢 能量有限 沒有能力像群居動物那樣 頻繁互動來維繫社會關係 但進化給了他們一個替代方案 一根能把糞便捏成磚頭的長刀 加上一個能解讀複雜化學密碼的離別器 構建出一套低成本 高效率的異步社交系統 不需要碰面 不需要發聲 每一塊被精心放置在岩石頂端的方形把把 都是袋熊在荒野中默默發出的信號 這就是他們與世界保持聯繫的方式 最後我在想 現在的很多人也都不願意出門 不願意社交 如果可以選擇 你願意進化出袋熊這種 調查性繡紋的技能嗎