神奇的動物 縫合怪鴨嘴獸，生物進化史中的“怪咖”

它是自然界最神奇的動物 理論上不僅有着25種性別 而且作爲一種哺乳動物 它卻是從蛋裏孵化而來 它就是達爾文看了流淚 進化論見它反胃 禽不是禽 獸不是獸 禽獸不如的鴨嘴獸 1798年 當歐洲科學家第一次看見鴨嘴獸的標本時 很多人都不相信 這是地球上真實存在的生物 人們懷疑這是有人惡作劇 將鴨子的嘴 河狸的尾 以及水塔的角爪拼接而成的縫合怪 雖然都說愛拼纔會贏 但你這也拼得太多了 直到後來 看見真實的活體鴨嘴獸之後 他們纔開始接受它的存在 只不過 在此後的200多年的時間裏 鴨嘴獸的物種歸類 卻讓生物學家頭疼不已 早在數千年前 澳大利亞原住民 就有關於鴨嘴獸起源的傳說 當地人堅信 它是鴨子和水鼠結合後誕生的產物 雖然想象力很豐富 但從科學進化角度來看 根本行不通 鴨嘴獸現在被生物學家 劃歸到哺乳動物門下的單孔目 這是一類極爲特殊的卵生哺乳動物 全球一共也就兩種動物 一個是鴨嘴獸 另一個是真顏 衆所周知 哺乳動物的定義就是 恆溫脊椎動物 體表有毛 能分泌乳汁 通常爲胎生 而通常這兩個字 就是專門爲鴨嘴獸和真顏這種 跳出三界之外 不在五行之中的生物流出來的 鴨嘴獸在將要產卵時 會提前挖好一個洞穴 爬到裏面之後 還會將洞口封死 產下的卵會在全座的身體與尾巴之間孵化 大概需要兩週左右 幼崽便會破殼而出 既然是哺乳動物 那麼鴨嘴獸也必定會分泌乳汁 補於幼崽 但它們就像進化論中的bug一樣 雌性鴨嘴獸不僅沒有乳頭 而且小鴨嘴獸的嘴巴 也不具備水心奶水的功能 不過一個bug是bug 一堆bug那就是work 雌性鴨嘴獸會通過腹部細小的乳孔 把乳汁分泌到毛髮上面 而幼崽則會像舔酸奶蓋一樣 獲取毛髮上的乳汁 母乳餵養三到四個月左右 幼崽就能獨立游泳去捕食了 要解開哺乳動物 爲何會出現卵生能力的謎題 那我們需要回溯億萬年的生命歷程 大約3.4億年前 地球上出現了第一批羊模動物 這是一種類似小型蜥蜴的 死足脊椎動物 憑藉羊模卵這一重大進化發明 成功擺脫了對水源的依賴 讓它們能夠在乾旱陸地上繁衍 之後的不久 羊模動物在地球陸地上廣泛分佈 並在約3.15億年前 分化爲兩大分支 一支演化出如今的爬行動物和鳥類 另一支則是四哺乳爬行動物 現代哺乳動物便由此演化而來 而哺乳動物這一支最終演化出羊模卵 在母體子宮內發育的能力 從而出現了體內妊娠 但有一隻哺乳動物並未跟進這一變化 約兩億年前 單孔目動物從哺乳動物譜系中單獨分化出來 它們始終保留着產卵習性 從未獲得胎生能力 科學家對鴨嘴獸的性細胞的基因組測序發現 它們與鳥類共享大量基因 尤其保留了卵黃蛋白原基因的拷貝 該基因編碼卵黃前體蛋白 有助於維持胚胎生長 不過因爲鴨嘴獸對該基因拷貝數少於鳥類和爬行動物 這也就導致它們的幼崽對卵蛋白的依賴程度 遠低於其他的鳥類和爬行動物 所以出生後還需要母親分泌的乳汁單獨餵養一段時間 所以鴨嘴獸的產卵行爲 正是它們從爬行動物祖先那裏繼承的進化遺存 其實在澳大利亞這塊神奇的大陸上 單孔木動物曾是該地的優勢不如動物 直到七千萬年前 有待動物通過鋼瓦那古路遷徙至此 因爲它們的運動系統更高效 胎生方式能更好的保護幼崽 所以在生態競爭中佔盡優勢 導致絕大多數單孔木動物滅絕 僅鴨嘴獸和真巖倖存 而鴨嘴獸之所以能倖存下來 這都得益於它的水生生活習性 雖然現在的真巖不是 但研究發現 真巖的早期祖先也被認爲是半水生動物 而水域中幾乎是有待動物無法涉足的領域 畢竟有待動物的幼崽 需要在育兒帶裏通過吸吮乳汁生長發育 如果母體進入水中 就會導致育兒帶進水又再被淹死 而鴨嘴獸將文安全產在洞穴中 得以自由探索水生環境 既避開了有帶類的競爭壓力 也開拓了專屬的覓食空間 鴨嘴獸與河狸一樣 都是個游泳健將 它們的前足普大而有力 能提供強大的推進力 後足用於轉向 潛水時而孔處的皮膚褶皺可閉合 鼻孔也能關閉 最長可在水下停留兩分鐘 但最令人驚歎的是 它在渾水中閉眼捕獵的能力 它們獨一無二的第六感 能讓它無需視覺即可定位獵物 鴨嘴獸的喙並不是真的像鴨子的嘴巴一樣堅硬 它的表面觸感類似熔岩殼 而且它還具備兩種超強感知能力 機械感應和電感應 機械感應是指對外部機械刺激如觸摸或壓力敏感 鴨嘴獸的喙裏面 就含有很多緊密排列的感受器 當壓力或振動作用於這些感受器時 它們就會刺激住底部的神經 這種感知極爲靈敏 哪怕是水中最輕微的震顫 也能被捕捉到 鴨嘴獸甚至僅憑感知水中的動靜 就能在15到20釐米的距離外 探測到淡水蝦的存在 更厲害的是 它的電感應 要知道 任何動物的肌肉運動時 都會產生微弱的電場 這就是爲啥別人對你拋媚眼 你內心會有被惦記的主要原因 而鴨嘴獸的會上 遍佈着7萬多顆蠍蹄 能輕鬆地捕獲這些微弱的電信號 從而定位水中的獵物 機械感應和電感應相互交替疊加 這也讓鴨嘴獸的捕食成功率 變得特別的高 在自然生物的進化史中 有毒的哺乳動物 可謂是相當的罕見 這是因爲大部分的哺乳動物 它們的牙齒和利爪 在捕獵時 能比毒液更快地將獵物殺死 因此毒性能力在進化上變得多餘 目前具備生產毒液的哺乳動物 大概也就懶猴 美洲短尾驅鯨 以及我們的主角鴨嘴獸 所以當你在野外遇上鴨嘴獸的時候 一定要小心它的後腿 雄性鴨嘴獸的後足後側長有尖刺 與腹部的毒線相連 它們的毒素 是由83種不同毒素混合而成 包括蛇 蜥蜴 蜘蛛等各種毒素 還有自己原創的三種毒素 雖然對人類不會致命 但它卻能引起你難以忍受的劇烈疼痛 並且還會伴隨着噁心 盜漢 淋巴接種大等症狀 更讓人吃驚的是 這些毒素還具有痛覺放大的作用 在接下來的幾個月裏 你的痛覺神經會變得極其敏感 哪怕是被人輕輕地拍一下 也會有被重重地砸了幾圈的感覺 普通的止痛藥根本無法緩解 隨着生物學家對鴨嘴獸的深入研究 發現它的神奇還遠不止於此 大多數哺乳動物的性染色體 也就X和Y這兩條 性別也是由XY決定的 但鴨嘴獸的性染色體卻多達十條 理論上它能夠組合出25種性別 好在自然的大手及時制止了它 沒讓它在離譜的道路上越走越遠 現實中的鴨嘴獸性別也就只有兩種 其實鴨嘴獸並非只是長相滑稽的怪咖 而是高度適應生存環境的完美產物 它的一些奇特特正是來自遠古時代的遺留 而另一些則是更近期的進化創新 在它的身上仍然有着許多人類 目前無法探知的祕密 就像它的皮膚爲何在紫外線下會發出熒光 生物學家至今無法解釋 鴨嘴獸的存在也在提醒我們 自然界的多樣性遠超人類想象 而每一個倖存至今的物種 都承載着一段波瀾壯闊的進化傳奇 優優獨播劇場——YoYo Television Series Exclusive