Por qué China está exterminando a los burros en África?

África, un continente de grandes riquezas y grandes contrastes, ha sido golpeado durante siglos por la ambición desmedida de otras naciones, que buscan apoderarse de sus recursos y la vida silvestre es uno de sus objetivos. El 25 de enero Janet Yellen, la secretaria del Tesoro de Estados Unidos, acordó con el Departamento del Tesoro de Sudáfrica formar un grupo de trabajo con el fin de combatir el financiamiento vinculado al comercio ilegal de vida silvestre. China es uno de los mayores consumidores de vida silvestre africana, por lo cual la caza furtiva y el contrabando ilegal están ligados a esta demanda. El Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales publicó recientemente un informe que indica que la demanda de China de yiao, un material medicinal tradicional chino extraído de la piel de burro, ha aumentado significativamente, lo que ha provocado una escasez de burros en África e incluso el contrabando ilegal. El yiao, que se comercializa en forma de gelatina, es considerado por los chinos como un producto sagrado para nutrir la sangre. Se usó desde la antigüedad para reponer la sangre y equilibrar el yin y el yang. Hoy se usa también para tratar otras afecciones como retrasar el envejecimiento, aumentar la líbido, prevenir la infertilidad femenina, el aborto espontáneo y las irregularidades menstruales. Para satisfacer su demanda, se necesitan sacrificar 4,8 millones de burros anualmente. Los burros son indispensables en la vida diaria de muchos africanos, quienes los utilizan para transporte en las zonas rurales y para aliviar las duras condiciones de trabajo, especialmente el de las mujeres y niñas quienes están a cargo de las tareas domésticas. Lauren Johnson, la autora del informe, dijo en una entrevista a Radio Friesia Esto hace que la gente en las zonas rurales de África odie aún más a China. Los burros a menudo son propiedad de personas pobres y estas personas, debido a la pobreza, no tienen forma de garantizar la seguridad de sus animales, por lo que los burros son fácilmente robados. Además, los burros no se reproducen rápido. Cuando no hay burros, las mujeres y las niñas de familias pobres tienen que irse y abandonar la escuela, comenzar a mover mercancías nuevamente y ayudar a la familia a ganar dinero nuevamente. El informe dice que países africanos han intentado regular el comercio de burros, estableciendo normas legales, limitando el número de animales, exigiendo a China la utilización de mataderos adecuados y fomentando la cría de burros, pero todos los intentos fracasaron. Los burros simplemente serán introducidos por contrabando a los países sin restricciones de cuotas, donde los comerciantes chinos estarán esperando. Los burros no se reproducen tan rápido como las vacas o los cerdos, por lo que aumentar su población es una tarea difícil. Las burras solo dan a luz una cría al año y son propensas al aborto espontáneo. La gravedad de la disminución en la población de estos animales se reflejó en la conferencia panafricana de burros en Tanzania, en la que se emitió un pedido a la Asamblea General de la Unión Africana para prohibir la matanza de burros para la exportación de sus productos por un tiempo de al menos 15 años. La urgencia en el control del comercio de este útil animal se justifica al ver el rápido deterioro de la calidad de vida en las zonas rurales, donde el burro es aún una pieza clave para el sustento de muchas familias africanas.