Like in China: Lion dance heritage of Chinese descendants in Guatemala

Es un honor mantener esas tradiciones con vida. Esta música es parte de mi sangre, es un grito de guerra. Cómo en China llegó a Guatemala, a CGTN en Latinoamérica, hoy va a conocer a una familia, a un grupo de gente que es descendiente de chinos, que practica la danza del león. Sí, a más de 9000 kilómetros de China, también la cultura asemeja aquí. Vamos a conocer la historia de un grupo de jóvenes que mantienen viva la danza del león en Centroamérica. Quiero descubrir cómo llegó esta tradición china hasta Guatemala, qué significa para quienes lo practican y si yo soy capaz de aprender por lo menos un movimiento sin destruir al león. Hola señor, ¿cómo le va? ¿Dónde estamos? Estamos aquí en el gimnasio JMJ, la Escuela de Artes Marciales de mi padre. Bueno, estamos en una escuela de Kung Fu y esto que parece China es Guatemala. Claro, claro. ¿Qué te pasa cuando empezás a construir esto familiarmente? Bueno, es una conexión con mi cultura y un lugar para poder difundir el arte marcial chino. ¿Cómo es tu familia? ¿Quiénes vinieron de China? Ambos padres tienen ascendencia china. Mi padre nació en Foshan, en China, y mi madre nació aquí en Guatemala, pero también de padres chinos. ¿Y cómo te llega la danza del león a tu vida? Realmente fue mi padre quien inició incorporándose al equipo del baile león de la cornet china en Guatemala. En algún momento, por los noventas, es que mi padre toma el liderazgo del equipo y ahí es cuando yo comienzo a involucrarme, principalmente en asistir a los entrenos, ver las presentaciones que hacían y luego incorporarme y así gradualmente hasta ahora, pues que queda más en manos de mi hermano y mi persona a cargo del equipo. ¿Y cómo es estar en tu familia con esta hibridación de cultura? ¿Una cultura china dentro de tu casa viviendo en Guatemala? Yo tengo familiares de descendencia china, pero también de parte de Guatemala. Entonces en mi casa, pues se trabajan ambas culturas. Un poco de todo va principalmente respecto a los ancestros. A veces comemos con palillos, otras con tenedores, cuchara. Entonces va variando un poco también. Y algunas frases que decimos en chino también para... ¿Qué usan? ¿Qué frase? Lo típico, buenos días, provecho, guanán, jomán. ¿Vos sos de Guatemala? Sí. ¿Pero para alguien que te besó de China? Sí, muchas veces. ¿Cómo es eso? Es bastante gracioso al inicio porque no saben cómo hablarme, no saben si me hablan en chino, en inglés o en español, ¿verdad? Entonces es un poco cómico al inicio, pero con el tiempo te vas a acostumbrar. En Guatemala existen decenas de lugares dedicados a la cultura china. Son como una segunda casa para los descendientes y para los locales interesados en esa cultura milenaria, donde pueden aprender de sus raíces y además mantener vivas sus tradiciones. En mi generación, nosotros somos cuatro hermanos. Nosotros cuatro pasamos por este gimnasio. En un entorno que estás hablando con diferentes culturas, los padres son los que tienen que enraizarle a los hijos, dar el ejemplo. He escuchado que mis tíos y mi papá han hecho el Baila El León también. Entonces, pues cada vez que les hablo de las actividades que he tenido, se emocionan y me dicen, yo también estuve ahí. Y les gusta que les contemos de eso. En la cultura china, El León fue creado para alejar a los malos espíritus. No solo trae buena fortuna, sino que para mí también trae bastante alegría a la gente. Tradicionalmente, los miembros de un equipo de Baila El León chino también practican artes marciales chinas. Entonces, la base de las artes marciales les permite tener como una facilidad para movimientos más acrobáticos y la resistencia. Yo, por lo mismo que vengo de familia china, la verdad me interesaron mucho las artes marciales. Y pues así fue como yo empecé en artes marciales y después empecé Baila El León. Hoy vamos a entrenar sanda. Estamos preparándonos para un torneo el 8 de agosto en Buenos Aires. La danza del León es interpretada generalmente por dos personas. Uno controla la cabeza y la parte delantera, el otro completa el cuerpo. Juntos deben coordinar fuerzas, ritmos y expresiones para que el público deje de ver personas y empiece a ver un verdadero León. Yo siempre tuve la intención de levantar esto. ¿Cuánto pesa esto? Vos probá y nos decís vos. A ver. Ah, no es tan pesado. No, pero después de 15 minutos de estar bailando. ¿Y cómo me lo pongo? Así. Tiene dos barras acá. Ah, ahí está. Y aquí controlás con una mano, con la izquierda controlás la boca. Sí. Y en esta pita jalás y en la otra parpadeás. Bueno, en realidad, como es un león, entonces obviamente el león tiene cuatro patas. Son dos personas las que ejecutan la escena. Estoy acá, estoy acá. ¡Qué calorazo! Usualmente la presentación que siempre hacemos es la de la celebración del año nuevo chin. ¿Y esto cuánto tiempo te llega a veces? Depende del nivel como atlético de la persona, pero si es constante y entrena por lo menos unas tres veces al día, yo creería que al cabo de un año ya podría, por lo menos, hacer una escena de Baile León. El año que viene, hago una escena del Baile León. Bueno, vamos a ver cómo se preparan los chicos y nos van a hacer una demostración. Hay algo que yo quiero hacer y es un experimento social. Ir a la calle y ver qué cara ponen los de Guatemala. ¿Ok? ¡Vamos! Bueno, estamos en una de las calles principales de Guatemala. Vamos a hacer la danza de Baile León, a ver las caras de la gente. ¿Qué les parece esto? Muy bonito. ¿Lindo, no? ¿El color? ¿Saben de dónde es? China. ¡Ah, muy bien, muy bien! ¿Había visto algo así alguna vez? No, solo en la tele. ¿Solo en la tele? Solo en la tele, la verdad que no. Bien. Interesante traer otra cultura a Guatemala. ¿Les gusta? ¿La cultura esta? Ellos son de acá. ¿Así? Sí, somos de Guatemala. Pues sí se nota que mucha gente se emociona. Es como, ah, como unos videos o por algo que nunca han visto, pues. Entonces sí digo que el Baile de León sí influye mucho. Inicialmente se sienten un poco de nervios, pero ya en el momento donde empieza el baile con tu pareja, pues se empieza a sentir una euforia bastante fuerte. Entonces ya los nervios se quitan y solo podés pensar en que salga lo mejor posible. Y con toda esa emoción, pues, ¿qué te podría decir? Se alegra. ¿Para vos es una responsabilidad o es parte del legado familiar seguir fomentando en Guatemala la cultura de China? Sí, me parece que es bastante importante mantener la cultura activa, ¿verdad? Que los jóvenes se interesen por medio, más que nada por estas cosas, porque me parecen que son bastante importantes y alegres. O sea, no solo para uno, sino para toda la gente. No solo para China, sino tanto para Guatemala también. Cuando vos entras a este lugar, ¿sentís que hay un pedacito de China? Sí, yo siento que vengo aquí al gimnasio. Es parte de mi sangre. Algo que desde siempre mi padre tenía como principio es de que no era cerrado a quienes le iba a enseñar. Usted decía que pueden ser guatemaltecos, pueden ser miembros de la comunidad china. Todos son bienvenidos para aprender porque es algo de la cultura china que tiene muchas cosas positivas y vale la pena difundirlo también en la cultura guatemalteca. Desde varios años es como una segunda familia. Es un honor mantener esas tradiciones con vida en un país donde no es muy común. Y la verdad es que es un placer y un honor. ¿Qué te pasa a vos cuando empiezas a escuchar la música de tus ancestros? Esta música es un grito de guerra que inspira a que uno saque su espíritu de guerrero. Es una práctica que uno tiene como artista, ¿verdad? Es como un modo de vida, en cierta forma. Sí, uno toma decisiones en su vida. La decisión de que si quiere enfocarse en su vida. Por ejemplo, yo con esto de la cultura china. Yo siendo china, estando en el extranjero, ¿verdad? Nacida en el extranjero, pues uno lo quiere experimentar porque es una tradición. No viviendo en China, uno quiere arraigarse de sus raíces y eso es lo que mantiene a uno vivo. Es una decisión de cada uno. La cultura no permanece solamente en el lugar donde nació. Viaja con las personas, con las imágenes y con quienes deciden aprenderla. Las historias, las tradiciones, la gastronomía, el comercio y la innovación son apenas distintas formas de contar una misma historia. La del encuentro entre personas. Porque las culturas no se acercan cuando dejan de ser diferentes. Se acercan cuando encuentran espacios para conocerse, respetarse y aprender una de las otras. Desde Guatemala, esto es Como en China para CGTN Latinoamérica.