民間故事：黃牛等人

有一戶農戶家的黃牛養了二十年,老得走不動路了,農戶正想殺了賣肉,那老牛突然流著眼淚開口說,別殺我,我的時辰還沒到,再過三天,你家會有貴人上門。農戶嚇得扔了刀,果然三天後,家裡來了個陌生人,這人剛進門,老牛就豔氣了。 這到底怎麼一回事呢?明朝萬曆年間,山東青州府有個叫柳家屯的小村子,村西頭住著一戶人家,姓趙,單名一個成字。這趙成是個老實芭蕉的莊稼漢,平日裡少言寡語,只知道埋頭種地,是個遠近文明的老好人。 趙成家裡有一頭老黃牛,這牛跟他了二十年,那是他當年的救命恩牛。凡是看到這兒的人,只要留下一句吉星高照,日後定會順風順水,財運不斷。 這頭老黃牛名叫大黃,二十年前趙成還是個毛頭小夥子似的,在山裡遭遇了狼群,多虧了大黃衝出來引開了狼群,趙成才撿回一條命。從那以後,趙成就把大黃當成了親兄弟,甚至比對自個兒親爹還親。 可惜歲月不饒人,更不饒牛,這大黃到了第二十個年頭,牙口掉光了,草料都嚼不動,腿腳也腫得像發麵饅頭,走一步晃三晃,眼看著就是大限將至。 這年冬天特別冷,雪花根扯碎得棉絮似的,漫天亂飛。趙成蹲在牛棚裡,手裡端著一盆拌好的麥芙糊糊,那是家裡最後一點細涼了,他看著趴在甘草堆裡的大黃,那牛身架瘦得跟柴火棍似的,皮包著骨頭,眼裡蒙著一層渾濁的白衣。 大黃啊,你吃點吧。趙成嘆了口氣,伸手去摸牛腦袋,大黃喘著粗氣,舌頭勉強舔了舔趙成的手心,卻連抬頭吃食的力氣都沒了。 此時,趙成的媳婦翠花提著個破籃子走了進來,臉上帶著一股子怨氣。這翠花是個過日子的好手,但心眼稍微有點窄,看著家裡餘糧不多,心裡就發慌。 當家的,我看這牛是不行了。翠花把籃子往地上一擱,壓低了聲也說道,昨天我聽村東頭的老李說,鎮上肉舖收老牛肉,雖然價錢不如壯牛,但怎麼也能換幾兩銀子回來。 眼看這就過年了,家裡揭不開鍋,孩子還要添置冬衣,這牛養著也是遭罪,不如。趙成一聽這話,眉頭立馬皺成了個川字,把手裡的盆子往地上一頓,沉聲道,胡扯啥,大黃割我二十年,那是家裡的一份子。 他要是老死了,我給他埋個全屍,立個碑,賣肉,這種缺德是我趙成做不出來。翠花也不樂意了,雙手插腰,眼睛一瞪,趙成,你少給我裝聖人,家裡最後兩隻下蛋的老母雞你都賣了給這牛買藥了,現在連給孩子買糖蛋的錢都沒有。 你說他是一份子,他就是個畜生,你是想看著一家人餓死,還是想看著這牛老死?他現在這模樣,動都動不了,再過兩天死了,肉硬了人家都不收。 趙成心裡一陣腳痛,他看著大黃,大黃似乎聽懂了人話,那渾濁的眼睛裡竟然流下了一行淚水。不行就是不行,趙成吼了一句,起身就走,我去山上砍點柴火,換點米回來。 趙成在山上砍了一下午的柴,心裡卻像壓了塊大石頭,他不是不知道家裡的窘迫,只是這感情上的坎過不去。傍晚時分,他挑著柴火回到村口,正好碰上了村裡的二流子趙三,這趙三是個遊手好閒的主,整天遊蕩在村裡,專門幹些偷雞摸狗,挑撥離間的勾當。 趙三嬉皮笑臉地湊上來,眼睛卻滴溜溜地往趙成的柴火擔子上瞟,我看你那老黃牛快不行了吧。 剛才我路過你家門口,聽見嫂子在屋裡哭呢,說是家裡沒米下鍋了。趙成心裡煩躁,沒理她,低頭想走。 趙三卻攔住她,壓低聲音道,成哥,我有個門路,鎮上張屠戶,那是我遠房表舅,他手裡有現銀。 你要是肯把那牛……滾!趙成一聲怒喝,嚇得趙三往後跳了一步。 嘿,不是好歹,趙三催了一口唾沫,狗咬呂洞賓,不是好人心。 等著瞧吧,那牛要是死在欄裡,一分錢不值,我看你怎麼跟嫂子交代。 趙成沒理她,挑著柴火回了家。一進家門,院子裡靜悄悄的,屋裡傳來翠花壓抑的哭聲。 趙成心裡一沉,把柴火放下,推門進屋,只見兩個孩子縮在牀角,眼巴巴的看著空蕩蕩的竈臺。 翠花見趙成回來,抹了把眼淚,聲音沙啞的說,當家的,我沒米做飯了,剛才我去隔壁借了半碗米,先給孩子熬點粥。 你,你再想想吧,趙成看著妻兒受苦,那心裡就像被刀絞一樣。 他是個硬漢子,平日裡流血不流淚,可此刻眼眶也紅了。 他默默轉身出了門,靜止走向牛棚,此時夜幕降臨,牛棚裡黑漆漆的。 趙成點亮了掛在牆上的松明火把,昏黃的光線照在大黃身上。 老牛依然趴在那裡,氣息微弱,但那雙眼睛卻死死的盯著趙成。 趙成走到牆角,那裡藏著一把墨得血亮的殺豬刀,那是多年前為了防身買的,後來一直沒用過。 他顫抖著手,把刀拿了起來,刀刃在火光下閃著寒光。 大黃啊大黃,趙成哽咽著,我對不起你,可我不能看著老婆孩子餓死啊。 你,你就當是幫哥哥最後一把吧。 趙成說著,舉起刀,就要往牛脖子上抹去,這一刀下去,就能結束大黃的痛苦,也能換來一家人的活路。 就在這千鈞一髮之際,那本已奄奄一息的大黃,突然渾身一震,竟然掙扎著抬起頭來。 他那雙渾濁的老眼裡,竟然流出了兩行渾濁的眼淚,嘴巴一張一合,發出了一個蒼老而嘶啞的聲音, 別殺我,別殺我。 趙成下得手一抖,咣噹一聲,殺豬刀掉在了地上。 他一屁股坐在草堆上,臉色慘白,指著大黃結結巴巴地說, 你,你,你說話了。 牛,牛說話了。 大黃喘了幾口粗氣,聲音雖然微弱,但字字清晰, 趙成啊,我是大黃,我的時辰還沒到,你再忍三天,三天之後,你家必有貴人上門,到時候,你家就有救了。 趙成瞪大了眼睛,張大了嘴巴,半上說不出話來。 他平日裡雖然聽說過胡黃白柳成精的故事,可那是聽聽就算了,真發生在自己眼前,還是嚇得魂飛魄散。 你,你是成精了。 趙成哆哆嗦嗦地問,大黃搖了搖頭,眼神中透著一股子慈祥,我還沒那道痕。 只是這二十年,我感念你的恩德,沒修成仙,倒修出了一顆人心。 趙成,你聽我的話,把刀收起來,這三天,你就算把自個兒賣了,也得把家裡撐住,三天後午時,必有人來。 說完這話,大黃長嘆一聲,又趴回了地上,閉上了眼睛,彷彿剛才的一切都是幻覺。 趙成在地上癱坐了半上,才撿起地上的刀。 他看著大黃,心裡七上八下,這事太邪乎了,要是告訴別人,非得被當成妖言惑眾給抓起來不可。 可如果不殺牛,家裡明天的早飯在哪兒? 他想了半天,咬了咬牙,把刀重新掛回了牆上。 大黃,我信你一回,趙成對著老牛磕了三個頭,要是三天後沒人來,咱爺倆就一塊兒走。 趙成回到屋裡,翠花撿得兩手空空,神情恍惚,忙問,咋樣了?牛殺了嗎? 趙成搖了搖頭,編了個瞎話,媳婦,我剛要動手,心裡就突突直跳。 我想著大黃跟咱這麼多年,殺了不吉利,我明天去鎮上給劉才主家打短工,怎麼也能混口飯吃。 這牛,先留著吧。翠花一聽,頓時哭鬧下來, 趙成啊趙成,你這是要絕了咱家的後啊?劉才主那是個人嗎? 上次二狗去他家幹活,腿都被打斷了你忘了?你是想死在那兒嗎? 趙成硬著頭皮說,死不了。你就聽我的,再忍三天。 三天後要是還沒轍,我就把這牛送屠宰場去。 翠花雖然不情願,但看著趙成那鐵青的臉,也知道勸不動,只能抹著眼淚睡去了。 第二天一早,天還沒亮,趙成就起身了。 他把家裡剩下的最後一點米給妻兒熬了粥,自己只喝了碗米湯,便揣著一把斧頭去了鎮上。 到了鎮上,趙成直奔劉才主家。這劉才主名叫劉八皮,是出了名的吝嗇鬼,狠心腸。 平日裡招短工,給的錢少不說,還變得反而的刻扣工錢。 趙成站在劉家門口,正想進去問問有沒有活幹,就聽見裡面傳來一陣吵鬧聲。 老頭子,這可是你自個兒撞上來的!一個尖細的聲音喊道。 趙成探頭一看,只見劉八皮正帶著幾個家丁,圍著一個衣衫襤褸的老道士。 那老道士看起來有七八十歲,頭髮花白,手裡拿著個破浮沉,看起來是個油芳郎中。 你這牛鼻子老道,在我家門口擺攤算卦,擋了我的財路,還敢說我不積陰德。 劉八皮一腳踢翻了老道士的卦攤,給我打。 那幾個家丁正要動手,趙成看著不忍,大不留心的走了過去,大喝一聲,住手。 劉八皮一愣,轉頭看是趙成,冷笑道,呀,這不是趙大善人嗎? 怎麼,自家都快揭不開鍋了,還有閑心管這閑事。 趙成擋在老道士身前,拱手道,劉老爺,大路朝天,各走一邊。 這老先生年紀大了,您高抬貴手,放過他吧。 劉八皮眼珠子一轉,陰澀澀地笑了,行啊,趙成,你要是能替我還清這老道欠我的地皮錢,我就放他走。 地皮錢?趙成氣得眉毛倒豎,這大路是官家的,什麼時候成你劉家的了? 在我門口,就是我的。 劉八皮蠻橫的說道,不多要,你就替他給五千銀子吧。 給得起嗎?趙成摸了摸懷裡,那是空的。 他咬了咬牙,劉老爺,我給您幹活抵債吧。 您家不是要劈柴嗎?我來劈一天柴,抵這五千銀子,怎麼樣? 劉八皮看著趙成的身板,心裡安息,這幾天家裡確實積了不少硬柴,正愁沒人劈。 他嘿嘿一笑,行啊,不過醜話說在前頭,一天劈不完,可不算數。 趙成轉頭扶起老道士,老先生,您快走吧。 那老道士也不道謝,只是拿那渾濁的眼睛上下打亮了趙成一番, 嘿嘿一笑,年輕人,心眼好是好,就是太師生。 這柴火,你劈不完的。 趙成一愣,為啥?老道士壓低聲音說,這柴火裡,有鬼。 說完,老道士也不等趙成反應,拄著柺杖一瘸一拐地走了,轉眼就沒影了。 趙成沒把老道士的話當回事,跟著家丁進了劉家後院。 一到後院,趙成傻眼了,只見院子裡堆著一座小山似的硬木疙瘩, 那都是些老樹根,硬得跟石頭似的。 劉八皮站在一旁,手裡端著茶壺,冷笑道,趙成,這就是今天的活。 天黑之前劈完,算你五千銀子,劈不完,你也別想走。 趙成知道這是刁難,但為了那五千銀子,只能硬著頭皮幹。 他掄起斧頭,咣的一聲,砍在一個樹根上。 只聽噹的一聲響,火星四濺,樹根上只留下一道白印子。 這木頭怎麼這麼硬?趙成心裡暗暗叫不。 但他沒有退路,只能咬緊牙關,一下一下地劈著。 時間一分一秒地過去,日頭上了三竿,又偏了心。 趙成累得汗流浹背,胳膊痠痛地抬不起來,可那堆樹根纔下去了一小半。 留疤皮在一旁看著,臉上露出了得意的尖笑。 趙成啊,看來今晚你是回不去了,要不把你家那老牛賣了底債。 留疤皮故意刺激他,趙成心裡憋著一股火,但他想起了大黃的話,再忍三天。 他深吸一口氣,眉裡留疤皮,繼續埋頭苦幹。 就在這時,院門突然被人推開了,一個穿著長衫,帶著方巾的中年人走了進來。 這人面容清瘦,目光炯炯,手裡搖著一把摺扇,看起來像個教書先生。 留疤皮見來了客人,趕緊迎上去。 哎呀,王先生,什麼風把您給吹來了。快請進,快請進。 原來這人是鎮上的王秀才,有些名望,平日裡替人寫寫狀紙,嬌嬌思述。 王秀才看了一眼滿頭大汗的趙成,又看了看那一堆硬樹根,皺眉道。 劉員外,這柴火這麼硬,你讓他一天劈完,是不是太搶人所難了? 留疤皮陪笑道,王先生有所不知,這趙成欠我錢,自願做功底債。 咱們簽了文書的。 王秀才搖了搖頭,不再多言,只是對劉疤皮說, 劉員外,上次你說家裡有些古籍小麥,帶來了嗎? 劉疤皮一拍腦門,瞧我這記性,書在書房裡,您隨我來。 兩人進了書房,趙成繼續劈柴。 這木頭實在太硬,沒一會兒,斧頭柄就斷了一把。 趙成換了一把,又接著幹。 不知不覺,天色漸暗。 劉疤皮送走了王秀才,回來一看,那堆樹根還剩下一大半。 趙成,天黑了。 劉疤皮皮笑若不笑地說,看來這五千銀子,你是掙不到了。 這樣吧,我也不是不講理的人,你把你家那老牛牽來,這事就算了。 趙成心裡一沉,果然是圈套。 他直起腰,冷冷地看著劉疤皮,劉老爺。 我趙成雖然窮,但也知道誠信二字。 今天沒劈完,是我本事不夠,但這牛,我是絕對不會賣的。 你要是要命,就拿去,要牛,沒有。 劉疤皮臉色一變,給家丁使了個眼色,敬酒不吃吃罰酒。 給我打,打到他答應為止。 幾個如狼似虎的家丁圍了上來,趙成抄起斧頭,背靠著柴火堆,擺出一副拼命的架勢。 就在這劍拔弩張之時,突然院門外傳來一聲高喊,聖旨道。 這聲音洪亮如鐘,震得整個院子都靜了下來。 劉疤皮嚇了一跳,趕緊整理衣冠,跪倒在地。 趙成也愣住了,呆呆地站在原地。 只見大門被推開,幾個身穿官服的牙醫走了進來,領頭的一個首領捧著一件黃領,後面還跟著剛才走的王秀才。 此刻王秀才臉上沒了那骨子疏倦氣,反而透著一股威嚴。 那領頭的牙醫展開聖旨,高聲念道,奉天承運,皇帝詔曰,查清周府劉氏,仗勢欺人,橫行相禮,這即查封家產,拘押回牙候審。 劉疤皮一聽,頓時癱軟在地,面如死灰。 那幾個家丁見識不妙,早就扔了棍棒,跑得沒影了。 原來,這王秀才並非尋常秀才,而是京城來的巡按御史,微服私訪路過此地。 他在鎮上早已聽聞劉疤皮惡名,今日在劉家書房裡借著看書的由頭,實則是在搜查劉疤皮勾結官府,欺壓百姓的罪證。 剛才那一幕,正好是收網的時刻。 王御史走到趙成面前拱手道,這位壯士,今日受苦了。 你那匹柴的勁頭,我看在眼裡,若是沒有這一身正氣和韌勁,恐怕早就放棄了。 劉疤一倒,你那五千銀子,自會有人給你。 趙成如在夢中,半掌纔回過神來,連忙跪下磕頭,多謝青天大老爺。 牙醫們封了劉家,趙成也出了大門。 此時天已經黑透了,趙成摸了摸口袋,雖然沒掙到錢,但心裡卻異常踏實。 他抬頭看了看天,今夜是個月黑透,伸手不見五指。 今天是第二天,趙成心裡默唸著,大黃說三天後有貴人,今天這王御史算不算貴人呢? 他拖著疲憊的身子回到家,剛一進門,翠花就撲了上來, 當家的,你可回來了,家裡出怪事了。 趙成心裡已經,咋了?牛死了? 不是牛,翠花拉著趙成進了屋,指著桌上的一個。 布袋子,剛纔有個老道士路過,非要給咱家送東西,我本不想要,可他放下就走了。 我打開一看,全是白麪和豬肉,趙成一聽老道士三個字,猛的想起了白天的事。 難道是那個老道士,他長什麼樣? 趙成急切地問,看著七八十歲,頭髮花白,走路一圈一拐的。 翠花回憶道,趙成心裡暗暗稱奇,這老道士白天被自己救了,晚上就來報恩,這也算是奇事一件。 大黃呢?趙成問,還在牛棚裡,我看他精神頭好像好點了,剛才還喝了點水呢。 翠花說道,趙成趕緊跑去牛棚,借著月光,只見大黃趴在那裡,雖然還是瘦骨嶙峋,但眼睛裡的白意似乎退去了一些,眼神也清亮了些。 大黃,今天我遇到個老道士,又遇到個清官,是不是這就是你說的貴人? 趙成小聲問道,大黃沒有說話,只是靜靜地看著他,輕輕晃了晃尾巴。 第三天,也就是大黃說的三天後,趙成心裡一直惦記著這事,一大早就起來了,他在院子裡轉來轉去,心裡七上八下的。 昨天的王御史雖然幫了大忙,劉八皮也倒了臺,可家裡窮還是窮,這貴人在哪兒呢?正午時分,日頭高漲,趙成正坐在門檻上發呆,突然看見遠處塵土飛揚,一隊人馬朝這邊走來,那隊伍前面是兩匹高頭大馬,馬上坐著兩個穿著華麗錦袍的人。 後面跟著幾輛馬車,車上裝滿了箱子,趙成心裡納悶,這柳家屯八百年不來個外鄉人,今天怎麼這麼熱鬧?那隊人馬靜止停在了趙成家門口,趙成趕緊站起來,拍了拍身上的土。 先下馬的那個人,趙成一眼就認出來了,正是昨天的王御史,只不過今天他換上了官服,更顯威儀。後面的人也下了馬,趙成一看,頓時愣住了,這人四十來歲,面容富泰,穿著一身暗紅色的綢緞長袍,腰間掛著玉佩。 雖然看著眼熟,但趙成一時想不起來在哪見過。那富泰中年人下了馬,站在門口,看著趙成家那破舊的籬笆牆,眼圈竟然紅了,這就是大哥家。 中年人轉頭問王御史。王御史點了點頭,正是。中年人再也忍不住,三步並坐兩步衝到趙成面前,呼通一聲跪倒在地,哽咽道:「恩公大哥,一別二十年,我想得你好苦啊。」 趙成徹底猛了,趕緊伸手去扶:「這位老爺,您這是幹啥?我不認識您啊。」中年人抬起頭,淚流滿面,打歌:「我是小栓子,二十年前的那個小乞丐。」 趙成一聽小乞丐三個字,腦子裡轟的一聲,二十年前的往事一下子湧上心頭。那是萬曆初年,天災人禍,到處都是逃難的流民。有一天,一個十幾歲的小乞丐厄暈在趙成家門口。那時候趙成剛結婚不久,家裡也窮,但他還是把家裡僅有的半碗米湯餵給了那孩子。 後來那孩子醒了,說自己叫小栓子,父母都死了。趙成看他可憐,就想收留他。可那孩子心氣高,說要出去闖蕩。臨走時,趙成把家裡唯一的積蓄,一塊祖傳的玉佩給了他做盤纏。那孩子當時跪在地上發誓:「大哥,將來我若混出個人樣,一定回來報答您的大恩大德。」 趙成看著他,越看越像當年的那個倔強少年,只是如今富貴了,氣度變了,認不出來了。 是我,大哥。我是栓子。我現在叫趙父,在京城做絲綢生意。中年人,也就是當年的小栓子,緊緊握住趙成的手,大哥,那塊玉佩我一直帶在身邊。 這次王御史去京城,正好給我提起了青州府的事,我一聽說您的名字,就趕緊跟著回來了。 趙成這才明白過來,原來王御史昨天問的名字是,是有意在牽線搭橋。 趙父站起身,對著身後的人一揮手,把東西都搬進來,這是給大哥帶的糧食,布匹,銀子,還有給大嫂和侄兒侄女的禮物。 幾個僕人立刻忙活起來,把一箱箱東西搬進院子,翠花和孩子們站在門口,看著這堆積如山的東西,全都驚呆了。 趙成激動的說不出話來,他突然想起了什麼,轉頭就往牛棚跑。 真的是貴人來了,趙成一邊跑一邊喊,趙父和王御史對視一眼,也好奇地跟了過去,三人來到牛棚,此時那頭老黃牛大黃正安安靜靜地趴在地上, 他的頭枕在前腿上,眼睛半睜半閉,嘴角似乎掛著一絲微笑,趙成跑過去,蹲下身子,伸手去摸大黃的鼻子。 大黃,你看,小栓子回來了,咱家有錢了,你不用死了。 然而,大黃沒有回應,他的身體已經漸漸涼了,那口一直吊著的氣,在看到趙父進門的那一刻,已經厭了下去,趙成的手將在半空,眼淚奪眶而出。 大黃,大黃,趙父也走了過來,看著這頭老牛,疑惑地問,大哥,這牛。 趙成抹了一把眼淚,把三天前大黃開口說話的事情原原本本地說了出來,趙父聽完,對著老牛深深地,鞠了一躬,老夥計,你是咱們家的恩人啊,是你撐著最後一口氣,等到了我回來。 王御史也感嘆道,萬物皆有靈,這牛通人性,知道趙兄有難,硬是逆天改命,為自己積了因德,也為趙兄求來了福報。 這哪裡是畜生,分明是家裡的守護神啊。 趙成悲痛欲絕,但他知道大黃是壽終正寢,走得心安。 他和趙父一起,在自家的地裡選了一塊風水寶地,把大黃厚葬了。 立碑的時候,趙成沒讓寫老黃牛之墓,而是親自刻了四個字,一牛大黃。 此後,趙成在趙父的資助下,翻修了房子,買了十幾畝良田。 但他沒有忘記大黃的教誨,依然勤勤懇懇地種地,還經常接濟村裡的窮人。 那個二流子趙三,以為偷東西被打斷了腿,最後流落街頭,得到了趙成的一碗飯吃,羞愧得無地自容。 後來改過自新,跟著趙成學做農夥,這趙成一家從此過上了衣食無憂的日子。 但他常對孩子們說,咱們能有今天,一是靠當初的一念之善,救了小栓子,二是靠大黃的忠誠守候。 做人啊,心不能壞,心好了,連老天爺都會派老牛來給你報信。 對,這人啊,這一輩子,哪怕窮得叮噹響,也不能丟了那顆良心。 你做下的每一件好事,就像是網存錢罐裡存了一枚銅板,時候到了,這因果就會轉成福報回到你身上。 就像趙成當年的一碗米湯,換來了後半生的富貴,那頭老黃牛的一念忠誠,換來了主家的翻身。 所以說,善有善報,惡有惡報,不是不報,是後味的。 做人做事,哪怕沒人看見,也要對得起天地良心。 至此故事完,感謝您的收聽,祝願我的每位聽眾身體健康,萬事如意,家庭和睦。 本故事勸人向善,吾不良引導,咱們下個故事見。