撒哈拉沙漠底下，發現海洋遺蹟！

撒哈拉沙漠 地下藏著一片海 科學家往下鑽了50米 挖出了一條鯨魚的化石 但這裡距離最近的海岸 有整整3000公里 更炸的是 地下還藏著一座城市 裡面住過的人 6000年前集體消失了 消失前只留下了四個字 這件事要從4700萬年前說起 那時候的撒哈拉 根本不是沙漠 甚至根本不是陸地 而是一片溫暖的淺海 地質學家稱它為 特提斯海 那片海裡 遊著古代的鯨魚 大型鯊魚 還有各種今天教科書上 已經找不到蹤跡的 史前生物 後來隨著地球板塊的 緩慢漂移 非洲大陸和歐亞大陸 開始碰撞 海水被一點一點的 擠壓退去 這片海底 被慢慢抬升成了陸地 那些被困在其中的 海洋巨獸 就這樣 永永遠遠的 封印在了沙漠底下 今天在埃及開羅以南 約150公里的地方 有一片叫做 鯨魚谷的區域 在2005年 被聯合國教科文組織 列為世界自然遺產 走進那裡 你會看到數百具鯨魚骨架 散落在沙地上 有的長達18米 完整的彷彿它們只是昨天 剛剛死去 科學家在那裡 不僅挖出了古鯨 還發現了海龜 鯊魚 以及一種叫龍王鯨的 巨型史前鯨類 它是現代鯨魚的直系祖先 那片黃沙告訴我們一件事 腳下這片沙漠 曾經是一片 貨真價實的海洋 但科學家更感興趣的是 那片海洋消失之後 在地下留下了什麼 2008年 一支由多國地質學家 組成的研究團隊 利用衛星搖桿和地下雷達 對撒哈拉進行了一次 大規模掃描 結果他們發現了一個 讓整個地質學界震驚的東西 一套規模驚人的地下水系統 叫做努比亞沙岩海水層 這套系統橫跨 埃及 利比亞 蘇丹 乍得四個國家 儲水量高達15萬立方公里 這是什麼概念 全球最大的淡水湖貝加爾湖 總儲水量約為2.3萬立方公里 也就是說 撒哈拉沙漠地下 藏著將近7個貝加爾湖的總水量 而且全部是淡水 科學家對這些地下水 進行了碳同位素年代檢測 結果發現 其中最古老的水 已經在地下封存了超過100萬年 而大多數的水 則形成於大約 1萬年前的一個特殊時期 那個時期有一個名字 叫全新是非洲濕潤期 也叫綠色撒哈拉時代 在那個時代 今天這片寸草不生的沙漠 是地球上最生機勃勃的地方之一 1萬年前 地球進入了一個 溫暖濕潤的氣候週期 由於地球自轉軸的微小偏轉 北非地區的夏季降雨大幅增加 季風帶整體北移 大量水氣開始湧入撒哈拉 那片沙漠迎來了一場漫長的復蘇 草原從沙地裡破土而出 湖泊出現了 河流開始流動 樹木紮下了根 動物循著水源遷徙而來 那裡有河馬在泥灘裡打滾 有大象在草原上漫步 有鱷魚在河邊曬太陽 還有成群的火獵鳥在湖面上騎將 而最不可思議的是 那裡還有人 考古學家在阿爾及利亞的塔西利山區 發現了超過1萬5千幅古代岩石壁畫 那是當時生活在撒哈拉的人們留下的 壁畫上有奔跑的牛群 有頭戴羽毛飾品的獵人 有載歌載舞的人群 然而好景不長 大約在5千年前 氣候再次發生了巨變 科學家至今對其原因仍存在爭議 主流觀點認為 是地球軌道的再次偏轉 導致了季風帶南移 另一種觀點則認為是 撒哈拉居民對土地的過度開發 破壞了降雨與植被相互依存的循環 形成了不可逆轉的崩潰 總之雨停了 先是草開始枯死 然後湖泊開始蒸發 河流斷流 最後是沙子 從四面八方漫捲而來 幾百年之內 整個撒哈拉就徹底變成了 我們今天看到的模樣 那些在這裡生活了數千年的人 被迫踏上了逃亡之路 史學家發現 正是在撒哈拉急速沙漠化的這段時期 埃及文明突然爆發式的崛起 大批來自撒哈拉的人口 帶著農耕技術 畜牧知識 以及對水源極度的渴望 一路湧向了尼羅河 有學者因此提出了一個驚人的論斷 古埃及文明真正的根基不是尼羅河 而是一場被沙漠吞沒的文明災難 所引發的人口大遷徙 而那些沒能走出去的人 就永遠留在了沙漠裡 多年來考古學家在撒哈拉腹地 先後挖出了多處被掩埋的古代定居點 挖出了房屋地基 儲糧陶罐 動物骸骨 甚至還有孩子的陶製玩具 這些遺址裡沒有戰爭的痕跡 沒有火災 也沒有大規模逃亡的跡象 有的只是一層又一層的沙子 慢慢地靜靜地把所有東西都蓋住了 在其中一處遺址的巖壁上 研究人員發現了一段古老的刻字 經過多年研究 部分學者將其解讀為一句告別的話 大意是我們離開了這裡 但我們曾經在這裡活過 在這裡愛過 就是這麼四個簡單的意思 刻在一塊沙漠深處的石頭上 等了五千年才被人讀到 那是一個民族 在被沙漠吞沒之前 留給這片土地 也留給所有未來可能經過這裡的人 最後的一句話 撒哈拉是這個星球上 最乾燥 最炎熱 也最沉默的地方 但它的沉默裡藏著太多的東西 它的地下有一片 消失了四千多萬年的海洋 有一套沉睡了一萬年的 巨型地下水庫 有一段被黃沙掩埋的綠色歷史 還有那些 曾經在草原上生活 愛過消失了的人 科學家預測 隨著全球氣候的持續變化 綠色撒哈拉的氣候週期 有可能在未來某一天重新到來 而地下那片沉睡的水 也許就是這片土地 為自己保留的最後一張底牌 那些在沙漠深處等待了五千年的種子 也許還在等 等著第一場雨 等著重新發芽的那一天