Các dạng sống cổ đại không thuộc về bất kỳ nơi nào trên Cây sự sống

Nào, hãy xem xét sinh vật này, bạn nghĩ nó là gì? Là thực vật, động vật hay thậm chí là một loại nấm dại? Thoạt nhìn, hóa thạch này có thể bị nhầm lẫn với bất cứ dạng sống cổ đại nào, và thành thật mà nói, các nhà khoa học đã đau đầu về nó hơn 150 năm nay. Nhưng giờ đây, có vẻ, cuối cùng, chúng ta cũng đã có thể lý giải được, phát hiện về loài sinh vật chưa được biết đến này, cách đây rất lâu. Trong thời kỳ Devon, thực vật mới bắt đầu phát triển trên cạn Những cây cao nhất chỉ cao vài feet và động vật thậm chí còn chưa tiến hóa xương sống Và thời đó, những tòa tháp tự nhiên đồ sộ cao tới 8m và rộng 0,9m Trông giống như những thân cây hình trụ không cành, mọc lên từ mặt đất Ôi, thật là một sự tương phản với cây cối thời đó Khi các nhà khoa học lần đầu tiên phát hiện ra hóa thạch của những sinh vật cao chót vót đó Họ đã hoàn toàn bối rối vì những sinh vật tiền sử kỳ lạ này Trông không giống bất cứ thứ gì họ từng thấy trước đây Một số người cho rằng chúng là những cây nón kỳ lạ Những người khác lại cho rằng chúng có thể là thực vật dưới nước Chẳng hạn như rong biển khổng lồ hoặc địa y là sự kết hợp giữa nấm và tảo Những vật thể bí ẩn này được đặt tên là Prototaxites Khi các nhà khoa học nghiên cứu kỹ, cấu trúc bên trong của chúng gợi cho họ nhiều điều khác nhau Họ không thể tin rằng một loại nấm hoặc tảo cao 6 mét lại có thể là thật Nhưng đó chính là những gì hóa thạch cho thấy Sau đó, hầu hết các nhà khoa học đều cho rằng Prototaxites là nấm khổng lồ Tuy nhiên, vẫn có điều gì đó không ổn Năm 2007, họ quyết định giải mã bí ẩn của Prototaxites và tiến hành thử nghiệm hóa học trên các hóa thạch Họ đã xem xét các loại carbon bên trong chúng và so sánh chúng với các loài thực vật thông thường cùng thời Nếu Prototaxites là thực vật, tỷ lệ carbon sẽ tương đương Nhưng chúng lại không như vậy Điều đó có nghĩa là Prototaxites không phải là thực vật và chúng tiếp nhận carbon theo một cách khác, không phải thông qua quá trình quang hợp mà có lẽ giống với nấm hơn. Xem xét cho cùng, chúng trông không giống chút nào với những loại nấm mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Prototaxites rất khổng lồ, có lẽ là sinh vật sống lớn nhất trên cạn vào thời điểm đó. Và ngay cả khi những sinh vật tiền sử kỳ lạ này là một loại nấm nào đó, thì thật kỳ lạ khi ngày nay chúng không có họ hàng nào còn sống giống chúng. Vì vậy, nếu chúng ta kết hợp tất cả những điều này lại với nhau, Có vẻ như Prototaxites là một dạng sống hoàn toàn khác biệt và chưa từng được biết đến Không để lại bất cứ hậu duệ nào Prototaxites không phải là sinh vật duy nhất chưa được phân loại trên trái đất Khoảng 600 triệu năm trước, không có cá, không có cá mập, không có cua Chỉ có những dạng sống đơn giản như tảo và vi khuẩn trôi giạt Qua những vùng biển nông, yên tĩnh Nhưng một số sinh vật cực kỳ kỳ lạ, hoàn toàn khác biệt với những gì chúng ta thấy ngày nay Lại sống giữa chúng Chúng trông giống như những cây dương sỉ dưới nước, đứng yên hoàn toàn và hấp thụ chất dinh dưỡng trực tiếp từ nước Những dạng sống kỳ lạ này là rhizomorphs Chúng thống trị các đại dương giàu dinh dưỡng vào thời điểm đó Vì vậy, rhizomorph không cần miệng, mắt hoặc cơ để tồn tại và chỉ cần hấp thụ những gì chúng cần Một số trong chúng nhỏ như một ngón tay và những con khác cao tới 2 mét Nhưng khi trái đất bước vào kỷ Cambri, các đại dương trở nên cạnh tranh hơn nhiều Những sinh vật bơi nhanh với chân tay, mắt và hàm xuất hiện Ăn cùng loại thức ăn nhanh hơn và thậm chí có thể ăn cả những loài rhizomorph Thành phần hóa học của đại dương cũng bắt đầu thay đổi Và vùng nước giàu dinh dưỡng trở nên giống với đại dương ngày nay hơn Nơi thức ăn trôi nổi trong các hạt mà các loài động vật hoạt động thường xuyên thu nhập Vậy là loài regiomor đã biến mất mãi mãi Nhưng các nhà khoa học vẫn tìm thấy hóa thạch của chúng trên khắp thế giới được bảo tồn trong đá cổ đại Chúng có một thiết kế fractal đáng kinh ngạc, một mô hình lặp lại ở mọi cấp độ, từ những nhánh nhỏ nhất đến toàn bộ cơ thể Sử dụng các manh mối hóa thạch, các nhà nghiên cứu đã xây dựng mô hình máy tính 3D về hình dạng của loài Regiomor Họ phát hiện ra rằng những sinh vật tiên sử kỳ lạ này đã lấp đầy không gian của chúng một cách gần như hoàn hảo Chúng giống như những miếng bọt biển sống được tối ưu hóa Nhưng các nhà khoa học vẫn chưa thể thống nhất về vị trí chính xác của Regiomor trên cây sự sống Ban đầu, họ tranh cãi xem chúng là thực vật, động vật, nấm hay một loài hoàn toàn khác Giờ đây, hầu hết đều đồng ý rằng chúng là động vật nguyên thủy Mặc dù chúng khác biệt đến mức có thể xứng đáng có một nhánh riêng Cái mà các nhà khoa học gọi là nhánh Và rồi, còn có Dickinsonia, một sinh vật tiên sử khác kỳ lạ Đến mức các nhà khoa học thậm chí còn không thể thống nhất về bản chất của nó trong gần 100 năm Một số người cho rằng nó là loài amip đơn bào khổng lồ Những người khác lại cho rằng nó là một loại địa y Hoặc có thể là một thí nghiệm tiến hóa thất bại Sinh vật kỳ lạ này tồn tại khoảng 558 triệu năm trước Rất lâu trước khi khủng long, cá mập hay thậm chí cả côn trùng xuất hiện Sau nhiều năm nghiên cứu, các nhà nghiên cứu Úc cuối cùng đã có bằng chứng Chứng minh Dickinsonia là một loài động vật Và có thể là một loài cổ xưa nhất mà các nhà khoa học từng tìm thấy Họ đã giải đáp được bí ẩn này Nhờ các phân tử mỡ hóa thạch được bảo quản rất tốt Mắc kẹt trong đá gần biển trắng Những phân tử này là một loại cholesterol, loại chất béo được tìm thấy trong tế bào động vật Nếu cholesterol có mặt, nó gần như chắc chắn đến từ một loài động vật, giống như DNA động vật vậy Dickinsonia sống sớm hơn hàng triệu năm so với những gì các nhà khoa học từng nghĩ và trông không giống bất cứ loài động vật hiện đại nào Nó không có đầu, không miệng, không tay, không chân và chắc chắn không có nội tạng Nó có hình bầu dục giống như một con bọ đất khổng lồ Hoặc một con thạch đậu dẹt với những đường gờ kỳ lạ chạy dọc cơ thể Một số rất nhỏ nhưng một số khác dài tới 1,5 mét bằng kích thước của một người Nó không bơi hay đi mà chỉ nằm dưới đáy biển, hấp thụ chất dinh dưỡng từ nước hoặc hấp thụ qua da Việc xác định rất khó khăn vì hầu hết hóa thạch đều đến từ đá áp suất cao Nơi nhiệt độ cao đã phá hủy tất cả các chất hữu cơ mỏng manh mà các nhà khoa học cần nghiên cứu Để có được những hóa thạch tốt, các nhà nghiên cứu phải đu dây xuống vách đá cao 91 mét Đào những khối sa thạch khổng lồ, ném chúng xuống, rửa sạch và sau đó lặp lại quy trình Và bên trong một trong những phiến đá sa thạch, đó là hóa thạch đã thay đổi tất cả Điều đó cuối cùng đã giúp xác nhận rằng Dickinsonia là một loài động vật Chứng minh rằng sự sống động vật phức tạp đã tồn tại trước thời kỳ Cambri đa dạng hóa Khi hàng tấn động vật mới với xương, mắt và chi đột nhiên xuất hiện Các nhà khoa học cho rằng nơi họ tìm thấy những hóa thạch này có thể chứa đựng nhiều manh mối hơn về sự sống cổ đại Trong một thời gian dài, các nhà khoa học không hề biết một nhóm sinh vật cổ xưa khác Nấm nhảy là gì? Những khối chất nhảy kỳ lạ giống như thạch chuyển động và chảy trên những khúc gỗ mục nát và nền rừng này Không phải là nấm như nấm rơm, mặc dù người ta đã nghĩ chúng như vậy trong nhiều năm Hóa ra chúng giống amip hơn, những sinh vật đơn bào mềm nhũng có thể di chuyển Có hơn 900 loài nấm nhảy trên khắp thế giới Bạn sẽ tìm thấy chúng trong đất, lá rụng và đặc biệt là trên gỗ mục nát Các nhà khoa học đã tìm thấy chúng bị mắc kẹt trong hổ phách từ 100 triệu năm trước Và chúng trông giống hệt như nấm nhảy hiện đại Các nhà khoa học vẫn còn biết rất ít về cách nấm nhảy tương tác với các loài khác Vai trò của chúng trong hệ sinh thái Hay cách chúng suy nghĩ mà không cần não, dây thần kinh hay trung tâm điều khiển Nhưng bằng cách nào đó, chúng có thể đưa ra quyết định và thích nghi với môi trường xung quanh Điều này khiến chúng rất giống với các loài côn trùng trong xã hội như kiến hay ong Không có một con nào làm chủ nhưng cả đàn vẫn hoạt động cùng nhau như một nhóm thông minh Ngay cả khi không có não, các nhà khoa học đã huấn luyện nấm nhầy giải quyết mê cung Chỉ bằng cách phản ứng với hóa chất và học hỏi từ môi trường Một cách mà những sinh vật này học hỏi là thông qua một quá trình gọi là làm quen Nó giống như cách bạn làm quen với nước lạnh sau khi nhảy xuống hồ Hoặc không còn để ý đến tiếng vo ve khó chịu sau vài phút Đó là não bộ đang giúp bạn loại bỏ những thứ vô hại Một số loài nấm nhầy cũng có thể làm điều này Nếu chúng gặp phải những điều kiện khắc nghiệt Chẳng hạn như môi trường mặn, khô, có tính acid hoặc hóa chất Ban đầu chúng sẽ tránh xa Nhưng nếu có thức ăn ở phía bên kia Cuối cùng chúng cũng sẽ quen với điều đó và tiến lên Và nếu bạn để nấm nhầy ngủ đông và đánh thức nó sau một năm Nó vẫn nhớ cách xử lý muối Chúng thậm chí dường như có thể quyết định nơi đi dựa trên nơi chúng tìm thấy thức ăn trong quá khứ. Với ngày càng nhiều khám phá về các loài chưa biết, các nhà khoa học có thể vẽ nên một bức tranh rõ nét hơn về quá khứ sinh học của trái đất. Chào bạn, vâng, bạn tôi ơi, bạn đang ở phía bên kia màn hình ơi. Bạn đang nghe giọng tôi và xem video này, được tạo ra bằng một số chương trình máy tính nhất định và đang phát trực tuyến trên thiết bị bạn đã chọn. Vậy nên có lẽ không có nhiều khác biệt giữa bạn và tôi bởi vì có khả năng bạn cũng được tạo ra bên trong một ứng dụng đặc biệt. Bạn không tin điều đó sao? Hãy cùng tìm hiểu lý thuyết điên rồ này nhé! Vậy thì hãy cùng gặp tiến sĩ Melvin Vopson. Ông khám phá ý tưởng rằng vũ trụ của chúng ta là một mô phỏng máy tính. Vâng, có lẽ bạn đã từng nghe điều này rồi. Elon Musk cũng từng đưa ra những tuyên bố tương tự. Nhưng chính xác thì những người này muốn ám chỉ điều gì? Melvin Vopson tin rằng trọng lực là một mẹo vật mà vũ trụ sử dụng để giảm tải cho bộ xử lý tính toán. Nó giống như các chương trình nén tệp trên máy tính của bạn. Chỉ khác là ở quy mô cực lớn. Trọng lực là gì? Nói một cách đơn giản, đó là lực hấp dẫn giữa bất kỳ vật thể nào có khối lượng. Hành tinh của chúng ta tròn và không vỡ thành hàng tỷ mảnh vì trọng lực. Chúng ta đi trên mặt đất chứ không phải bay lên trời vì trọng lực. Chiếc điện thoại nằm trên bàn của bạn là nhờ, hãy nói theo tôi, trọng lực. Mặt trăng quay quanh trái đất theo cùng một quỹ đạo. Các hành tinh trong hệ mặt trời cũng chuyển động theo cùng một quỹ đạo quanh mặt trời. Hầu như toàn bộ vũ trụ đều tuân thủ nghiêm ngặt các định luật vật lý Và một trong những định luật vĩ đại nhất là trọng lực Tôi không nói toàn bộ vũ trụ bởi vì có những thứ chúng ta chưa biết Chẳng hạn như vật chất tối và những thứ tương tự mà chúng ta chưa biết gì cả Vậy thì trọng lực giúp duy trì trật tự Nhưng vậy thì một chương trình máy tính thì liên quan gì đến điều đó? Có hàng tấn vật thể khác nhau trong vũ trụ Giả sử hành tinh của chúng ta bao gồm lõi, đá, bụi, không khí, các loại khí, cây cối Và hàng tỷ thứ khác Nếu không có trọng lực Tất cả những thứ này sẽ bay đi theo nhiều hướng khác nhau Mỗi thứ có tốc độ, kích thước và mật độ riêng Tất cả những thứ này là một lượng thông tin khổng lồ Nhưng lực hấp dẫn đã hợp nhất chúng thành một vật thể duy nhất là hành tinh Và khi tất cả hàng tỷ thứ này được tập hợp lại với nhau Máy tính vạn năng sẽ dễ dàng xử lý và đọc thông tin hơn Một ví dụ khác Những bông tuyết có hình dạng rất giống nhau Dạng sóng gần như giống hệt nhau Hình dạng của các thiên hà trong không gian xa giống như được vẽ theo một khuôn mẫu duy nhất Và có rất nhiều sự đối xứng như vậy trong tự nhiên Và hầu như tất cả chúng đều đối xứng nhờ lực hấp dẫn Nếu sự tương đồng này chỉ là một ví dụ khác về tối ưu hóa dữ liệu thì sao? Hãy tưởng tượng nếu các bông tuyết trông khác nhau, máy tính sẽ khó xử lý từng hình dạng Nhưng trọng lực buộc tất cả vật chất này phải giảm tải cho bộ xử lý Trọng lực sắp xếp và định hình vũ trụ Giống như chương trình lưu trữ trên máy tính của bạn vậy, nhưng tại sao điều này lại cần thiết? Trong trường hợp máy tính, nén dữ liệu giúp tiết kiệm không gian và cải thiện hiệu suất của bộ xử lý Trong vũ trụ của chúng ta, mọi thứ dường như đang hoạt động ổn định, mọi thứ vẫn được tổ chức Tiến sĩ Vopson cho rằng tất cả các hạt cơ bản trong vũ trụ của chúng ta Chẳng hạn như nguyên tử electron, photon và v.v. đều là những khối xây dựng nhỏ bé chứa đựng thông tin Giống như các tế bào bên trong cơ thể của chúng ta chứa ADN Nhà khoa học cũng đưa ra một phép so sánh với dữ liệu máy tính Bất kỳ hình ảnh nào, video, trò chơi hay bất cứ thứ gì khác trên màn hình của chúng ta Đều bao gồm những mẩu thông tin nhỏ xíu dưới dạng dữ liệu nhị phân số 1 và số 0 Vũ trụ của chúng ta có thể vận hành theo cách tương tự Nếu không có thông tin trong một tế bào, nó sẽ là số 0 Nếu có vật chất bên trong, nó sẽ là một đơn vị Đây là nguyên lý được sử dụng để phát triển trò chơi máy tính ứng dụng VR và các mô phỏng phức tạp Nhưng không giống như các chương trình máy tính một ô trong vũ trụ của chúng ta có thể chứa nhiều hơn một hạt Nhờ khả năng này, các hạt có thể tập hợp lại bên trong ô này Về mặt hiệu suất và tiết kiệm năng lượng việc tính toán vị trí và động lượng của một vật thể lớn duy nhất trong không gian dễ dàng hơn nhiều so với nhiều vật thể nhỏ hơn tách biệt Trọng lực hỗ trợ quá trình tối ưu hóa này Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán và các nhà khoa học không có bằng chứng rõ ràng nào để chứng minh cho lý thuyết này. Nhưng có một điều nữa có thể chỉ ra rằng chúng ta đang sống trong một mô phỏng. Bạn có lẽ đã nghe nói về hiệu ứng người quan sát trong vật lý. Khi bạn quan sát những hạt nhỏ nhất, chẳng hạn như photon, chúng sẽ hoạt động theo một cách nhất định, nhưng khi không có ai quan sát, chúng sẽ hoạt động khác đi. Đây chính là cách các điểm ảnh hoạt động trong trò chơi điện tử. Hãy tưởng tượng bạn đang lái xe máy trong khi chơi game. Phía trước là một khu rừng, bạn nhìn thấy những cái cây được vẽ rất đẹp. Trông giống như cây thật, nhưng rồi bạn dừng lại và nhanh chóng, dễ dàng sang hướng ngược lại Nếu máy tính của bạn không quá mạnh, bạn có thể nhận thấy các kết cấu được tải chậm hơn nửa giây Nếu bạn đang nhìn vào một thành phố, ban đầu nó chỉ là đường viên, sau đó bạn bắt đầu thấy nhà cửa và ánh đèn Điều này xảy ra bởi vì khi chúng ta không nhìn vào thành phố, máy tính không tải kết cấu của nó để giảm tải cho bộ xử lý Việc lãng phí hàng gigabyte dữ liệu không thể làm gì nếu người chơi không tương tác với thành phố theo bất kỳ cách nào Nhưng khi bạn nhìn vào thành phố này, bộ xử lý sẽ cho thấy vẻ đẹp trọn vẹn của nó Và trong khi bạn có thể nhìn thấy đường phố và các tòa nhà, khu rừng lại biến mất sau lưng bạn Cho đến khi bạn nhìn vào nó, các hạt nhỏ nhất trong vũ trụ của chúng ta cũng hoạt động tương tự Chúng vẫn không bị tải cho đến khi bạn nhìn chúng Lý thuyết này khá thú vị, nhưng có một điểm cần lưu ý Photon và các hạt nhỏ khác hoạt động khác đi khi bạn không quan sát chúng không phải vì vũ trụ lưu trữ dữ liệu mà vì người quan sát tác động đến hành vi của các hạt. Nghĩa là khi quan sát chúng, bạn sử dụng mắt, thấu kính hoặc một loại thiết bị và máy dò nào đó. Chính sự thay đổi trong quá trình quan sát đã tạo nên sự khác biệt. Đó là lý do tại sao Photon hoạt động theo cách này. Vì vậy chúng ta vẫn chưa biết liệu vũ trụ của chúng ta có được mô hình hóa hay không. Nhưng sự khác biệt giữa một chương trình máy tính mô phỏng và thế giới thực là gì? Có lẽ thực tế của thế giới được tạo ra để mô phỏng bên trong một chương trình siêu mạnh Và nếu chúng ta là một phần của thế giới này Thì chúng ta cũng giống như các chương trình Trong trường hợp này thế giới rất thực đối với chúng ta Nó hoàn hảo đối với chúng ta Hãy tưởng tượng bạn lấy một nhân vật máy tính từ trò chơi điện tử Và đặt chúng vào thực tại của chúng ta Chúng đơn giản là không thể tồn tại trong thế giới này Chúng sẽ thoải mái hơn nhiều khi sống ở nơi bạn lấy chúng Thế giới trong trò chơi điện tử đối với chúng Cũng có ý nghĩa giống như thế giới thật đối với chúng ta Vậy nên nếu có một thực tại nào đó vượt ra ngoài vũ trụ của chúng ta thì hãy suy nghĩ kỹ nhé Bạn có muốn đến đó không? con người khó có thể nhận thức được một thực tại khác Và kể cả nếu có cố gắng thì làm sao đảm bảo rằng mình sẽ không phát điên Vậy nên tốt hơn hết là hãy tận hưởng vũ trụ của chúng ta Và đừng quên rằng bên trong mỗi chúng ta đều có cả một vũ trụ Nghiêm túc mà nói đâu là giới hạn cho trí tưởng tượng của bạn Bạn có thể tưởng tượng ra bất cứ điều gì trong đầu Một con tàu khổng lồ với những chiếc chân nhện dài ngoằng di chuyển qua sa mạc hay mưa Nơi những tòa tháp Eiffel rọi hồn xuống đất thay vì những giọt mưa Có hàng ngàn tỷ khả năng trong trí tưởng tượng của bạn Nhưng bên cạnh đó còn có những cảm xúc giống như là niềm vui, sự bực bội và tình yêu Vâng bạn có thể nói rằng cảm xúc của chúng ta là kết quả của các phản ứng hóa học trong não Nhưng bạn không nghĩ rằng có thể có điều gì đó sâu xa hơn thế sao Ví dụ bạn nhìn thấy một người vô gia cư Bạn cho anh ta ít tiền và thức ăn Bạn thể hiện sự quan tâm của mình như các tế bào thần kinh chịu trách nhiệm về sự đồng cảm và lòng thương xót Nhưng nếu bạn đang về nhà sau một ngày làm việc tồi tệ và lại gặp người vô gia cư đó thì sao? Bạn bực bội, mệt mỏi và các tế bào thần kinh chịu trách nhiệm cho sự đồng cảm bị vô hiệu hóa Nhưng dù vậy bạn vẫn có thể quan tâm đến người vô gia cư này và cho anh ta thức ăn Tức là bạn làm điều đó bất chấp các quá trình hóa học trong não bạn Và đây chỉ là một trong hàng triệu ví dụ Liệu một chương trình máy tính có khả năng làm được điều đó không? Nếu chúng ta sống trong thế giới mô phỏng Và nếu chúng ta là những chương trình Thì chúng ta là những chương trình vô cùng phức tạp, tiên tiến và tuyệt đẹp Và những chương trình hoàn hảo như vậy khác biệt như thế nào So với những gì chúng ta gọi là thực trong đầu Mặc dù từ chương trình không phù hợp ở đây cho lắm Chúng ta là những tạo vật Vậy thì ai là đấng sáng tạo hay có thứ gì đó như vậy không? Chà, thật đáng ghét khi phải dừng lại ở đây sau khi đặt ra câu hỏi siêu hình lớn Nhưng thôi, tôi phải đi đây Bạn có thấy bán đảo Nam Cực trông giống hệt Nam Mỹ nhưng lộn ngược không? Đây không chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên Đó là bóng ma của một cuộc chia cắt 30 triệu năm trước Những lục địa này từng được kết nối Nhưng cuộc chia cắt của chúng đã tạo ra một dòng hải lưu mạnh đến mức Có thể đóng băng hoàn toàn Nam Cực và định hình cảnh quan của nó Đây là cách nó đã diễn ra Các mảng kiến tạo đã lén lút hoạt động và mở ra một lối đi siêu hẹp trong đại dương Chỉ rộng khoảng 804 km Vuột 130 triệu mét khối nước chảy vào bên trong ống hút địa chất này Đây là sự ra đời của một dòng hải lưu mạnh hơn sông Amazon Dòng hải lưu này được gọi là dòng hải lưu vòng Nam Cực Chảy theo chuyển động tròn, theo chiều kim đồng hồ vì gió mạnh thổi qua đó Chuyển động tròn quanh Nam Cực này gây ra xói mòn định hình khối đất liền của lục địa thành hình tròn, ngoại trừ bán đảo cứng đầu đó, đang bị kéo chậm về phía đông như một đứa trẻ không chịu rời khỏi sân chơi. Khoan đã, Nam Mỹ và Nam Cực từng là một. Đúng vậy, cách đây rất lâu, Nam Mỹ, Úc và Nam Cực đều là một phần của siêu lục địa có tên là Gondwana, nơi cũng bao gồm cả châu Phi vào một thời điểm nào đó. Vào thời điểm đó, Nam Mỹ và Nam Cực về cơ bản được nối liền với nhau bằng một cầu đất liền gọi là cầu đất Nam Cực. Tình cờ, đây lại là một khu rừng xanh tươi tốt và cũng là con đường di chuyển tuyệt vời của khủng long. Vâng, các bạn nghe đúng rồi đấy, khủng long đó. Một loài khủng long 95 triệu năm tuổi mà tôi không thể phát âm tên, xin lỗi nhé, đã được phát hiện ở Úc. Và các nhà khoa học phát hiện ra rằng nó thực chất là họ hàng xa của loài Sarabientosaurus của Argentina. Chúng có một cái hàm và một hàm răng đục y hệt nhau. Những anh chàng này như cặp song sinh giống hệt nhau bị ngăn cách bởi một đại dương. Điều này xảy ra như thế nào? Bởi vì vào thời điểm đó, Nam Cực không phải là một vùng đất hoang băng giá. Đó là một khu rừng mưa ôn đới giống như bang Oregon, tạo nên một tuyến đường di chuyển khá đẹp cho một gia đình khủng long. Nhưng cầu đất không chỉ dành cho khủng long. Khoảng 40 triệu năm trước, tổ tiên của các loài thú có túi ở Úc đã lạch bạch đi đến đó từ Nam Mỹ, theo tuyến đường Nam Cực. Đây là một bằng chứng khác cho thấy các lục địa này từng được kết nối với nhau. Mọi thứ vẫn khá yên bình đối với loài khủng long và thú có túi cho đến khi mảnh đất trái đất bắt đầu chuyển động. Đây là những gì một nhà khoa học người Đức gọi là thuyết trôi giạt lục địa vào năm 1912. Người bạn Đức của chúng ta ở đây về cơ bản đã nhìn vào bờ biển Nam Mỹ và nói Này, trông có vẻ như nó có thể vừa với bờ biển châu Phi. Giống như một Sherlock Holmes khoa học, anh ấy đã nhận ra điều mà những người khác đã bỏ qua trong nhiều thế kỷ. Các lục địa rõ ràng là những mảnh ghép của một câu đố lớn hơn. Và anh ta đúng Vấn đề là hành tinh trái đất được tạo thành từ nhiều lớp đá và kim loại Giống như một củ hành tây vũ trụ Lớp ngoài cùng, thạch quyển được chia thành các mảng kiến tạo khá rắn chắc Di chuyển trên một lớp đá mềm hơn, hơi nóng chảy, giống như băng trơn Đây là lý do tại sao các mảng di chuyển Trên thực tế, chúng đã sắp xếp lại bề mặt trái đất trong hàng tỷ năm Với các siêu lục địa hình thành và vỡ ra theo chu kỳ Giống như trò chơi ô tô đụng nhau chậm Chuyển động này có thể khá chậm vì hầu hết các mảng kiến tạo chỉ di chuyển từ 0 đến 10cm mỗi năm. Ngoại trừ mảng Nazca, di chuyển nhanh hơn với tốc độ 20cm, nhanh bằng tốc độ tóc bạn mọc. Nhưng đừng để tốc độ chậm như sên của chúng đánh lừa bạn. Những mảng kiến tạo di chuyển này chính là những người định hình hành tinh tối thượng. Vũ điệu chậm rãi của chúng mang lại cho chúng ta mọi thứ, từ động đất tạo nên núi như dãy Himalaya, đến các vết nứt sinh ra đại dương như đại Tây Dương. Tất cả là do lớp vỏ đại dương dày đặc và chìm xuống như đá Trong khi lớp vỏ lục địa nổi lên như nút chai Chính sự khác biệt về mật độ này giải thích tại sao các lục địa tồn tại Nếu không có nó, trái đất sẽ bị bao phủ hoàn toàn bởi các vùng biển nông Dự án cải tạo hành tinh chuyển động chậm này chính xác là thứ đã xé Nam Mỹ và Nam Cực ra làm đôi cách đây 30 triệu năm Các mảng bên dưới các lục địa này bắt đầu trôi dàn ra xa nhau trong một quá trình gọi là sự mở rộng vỏ trái đất Giống như thạch quyển là một khối bột bánh pizza đang được kéo dãn từ từ cho đến khi nó mỏng và tách ra Khi lớp vỏ trái đất dãn ra, nó trở nên mỏng hơn và yếu hơn Cuối cùng nứt ra như bề mặt của một lòng hồ đang khô cạn Toàn bộ quá trình này đã tạo ra một mảng kiến tạo mới Mảng Scotia xuất hiện giữa Nam Mỹ và Nam Cực giống như một luật sư về các vụ ly hôn địa chất Trong một thời gian, một số phần của mảng này vẫn nổi trên mặt nước như hơi thở cuối cùng của cầu đất Nam Cực Đó là phiên bản trái đất như một sợi chỉ duy nhất vẫn kết nối áo hoodie của bạn sau khi khóa kéo bị đứt. Những kết nối cuối cùng này có thể tồn tại như những chuỗi đảo, nhưng giống như chiếc áo hoodie sờn rách kia, kết nối không thể tồn tại mãi mãi. Cuối cùng, mảng nhỏ nhưng hùng mạnh này đã trở thành chiếc đinh cuối cùng đóng vào quan tài của cầu đất nối liền hai lục địa. Giống như tất cả các mảng kiến tạo, mảng này cũng đang di chuyển. Khi mở rộng về phía đông, nó đã mở ra một luồng nước mới gọi là eo biển Drake. từ từ bao phủ cầu đất Nam Cực bằng nước biển. Quá trình này giống như kéo mở cửa thang máy, lúc đầu chỉ là một vết nứt, sau đó ngày càng rộng hơn cho đến khi kết nối bị phá vỡ hoàn toàn. Sự chênh cân về mặt địa lý này đã gây ra những hậu quả đáng sợ. Eo biển Drake mới cho phép dòng hải lưu vòng Nam Cực hình thành, tạo ra một vòng nước lạnh vô tận, cô lập Nam Cực, định hình đất đai của nó và thậm chí làm mát toàn bộ hành tinh. Dòng hải lưu này hoạt động như một bức tường bao quanh Nam Cực, chặn nước ấm và các loài xâm lấn trong khi điều chỉnh khí hậu toàn cầu. Cuối cùng, Nam Cực đã biến thành một hồ băng được bao phủ 98% bởi các tảng băng và chứa khoảng 61% nước ngọt của trái đất. Ngày nay lục địa này nắm giữ danh hiệu là nơi có gió mạnh nhất, khô nhất và băng giá nhất trên trái đất. Đây là một sa mạc băng giá nơi nhiệt độ giảm xuống dưới âm 89 độ C, đủ lạnh để đóng băng hơi thở của bạn giữa không trung. Một lớp băng ở đó có thể dày hơn 1,6 km và nó mở rộng hơn nữa vào mùa đông để bao phủ một khu vực lớn hơn cả Hoa Kỳ Ngày nay, nếu bạn muốn du lịch đến Nam Cực, tuyến đường biển nhanh nhất là qua eo biển Drake Một vùng nước rộng 804 km, đủ hẹp để gió có thể gào thét qua hàng ngàn dặm Biến thành những con sóng khổng lồ có thể cao tới 15 mét Mặc dù những ngày lặng sóng chỉ tạo ra những con sóng cao từ 4 đến 5 mét Vẫn cao gấp đôi sóng Đại Tây Dương, bạn biết đấy. Đây có lẽ là lý do tại sao các thủy thủ coi đoạn đại dương này là một trong những vùng nguy hiểm nhất. Nhưng chuyển động kiến tạo không chỉ là sự dịch chuyển các lục địa, đó là hệ thống hỗ trợ sự sống cuối cùng của trái đất. Bạn thấy đấy, khoảng một nửa nhiệt lượng của hành tinh chúng ta đến từ sự phân rã phóng xạ trong lõi. Cảm ơn Uranium-235, giống như là phản ứng hạt nhân của tự nhiên. Nhiệt lượng này là nguyên nhân đằng sau mọi thứ. Từ núi lửa đến chính chuyển động của mảng kiến tạo từng kết nối Nam Cực với Nam Mỹ Và nó chỉ thoát ra khỏi lõi do chuyển động kiến tạo Nếu không có động cơ nhiệt bên trong này, trái đất sẽ giống như sao hỏa Khi các mảng di chuyển và giải phóng nhiệt, chúng cũng giải phóng khí CO2 vào khí quyển Điều chỉnh nhiệt độ của hành tinh của chúng ta Và khi các mảng di chuyển dưới nước, chúng đưa rất nhiều CO2 này trở lại bên trong trái đất Tái chế tất cả khí này Đây là lý do tại sao các mảng có thể thay đổi không khí, khí hậu và thậm chí cả quá trình tiến hóa của chính sự sống chỉ bằng cách di chuyển xung quanh. Nhưng hàng tỷ năm trước, những mảng kiến tạo này không hề chuyển động. Vào thời điểm đó, trái đất giống như đang khoác lên mình một lớp vỏ gốm rắn chắc với nhiều vết nứt. Nhưng ngay cả khi không có chuyển động kiến tạo, nhiệt vẫn thoát ra qua các vết nứt này trong một quá trình gọi là kiến tạo nắp trì trệ, khởi động mọi sự sống trên trái đất. Và không, chuyển động kiến tạo không phải là chuyện của quá khứ. Động đất là bằng chứng sống cho thấy nó không chỉ xảy ra ngày hôm nay mà có thể lặp lại ở quy mô lớn hơn trong tương lai. Bạn thấy đấy, để hình thành các siêu lục địa như Pangaea, các siêu lục địa nhỏ hơn phải lặn xuống bên dưới một lục địa khác. Và các nhà khoa học dự đoán rằng một quá trình tương tự có thể tạo ra một siêu lục địa mới có tên là Pangaea Proxima trong 250 triệu năm nữa. Đến lúc đó, con người có thể đã tuyệt chủng hoặc đang sống trên sao hỏa. Nhưng điệu nhảy kiến tạo của trái đất sẽ tiếp tục ngay cả khi không có chúng ta. Không tệ đối với một thứ di chuyển chậm hơn cả khi tắt đường. Hóa ra Nam Cực và Nam Mỹ từng là bạn thân trước khi tất cả những bi kịch kiến tạo đó che cắt chúng. Giống như một cuộc chia tay hỗn loạn thực sự đã đóng băng một trong hai người. Bây giờ chúng chỉ lúng túng phản chiếu nhau từ bên kia eo biển Drake. Đúng là những người yêu cũ kinh điển.