歐陽修·五代史宦官傳序

自古以來，宦官擾亂國家，這來源比婦女的禍患還要深。
婦人女子，不過使君王好色罷了。但是宦官的危害，並非在某一處或某一件事情。因爲宦官做事情，經常在君王左右，親近服侍。他們的心思專一，善於忍耐。能討好以迎合君王的心意，能在小處表現誠實以穩固君王的心，使得君王必定相信而親近他們。等到取得君王的信任，然後拿福禍來恐嚇君王把持朝政。這時雖然有忠臣賢士羅列在朝廷，而君王以爲離自己疏遠。宦官卻服侍起居飲食，不離自己前後左右，顯得更爲親近可靠，所以在君王前後左右的宦官日益親近，忠臣賢士日益疏遠，君王的勢力日益孤立。勢力越孤立，則恐懼禍亂的心情一天天更厲害，而把持君王的宦官，地位日益牢固。國家的安危出於他們的喜怒，禍患隱伏於宮門帷幄之中。這樣昔日所謂可以依賴信任的人，就是現在起禍爲患的。待君王覺得禍患已深，想與被疏遠的忠臣賢士策劃，除掉左右親近的宦官，但事情和緩則培養禍亂越深；事情急促，則宦官挾持君王爲人質，這時雖然有聖賢的智慧，也不能與之謀劃。即使謀劃了也不能實行，實行了也不能成功。如果事情發展走了極端，則兩敗俱傷，所以大的禍患導致國家滅亡，小的禍患導致君王身死，而使奸雄藉機起事，圍捕宦官一黨，將他們斬盡殺絕來快愉天下人之心才罷休。以前史書上所記載的關於宦官的禍患，常常就是這樣，並不是一朝一代如此。爲君王的人，也不想養禍患在宮內，而疏遠忠臣賢士於宮外，只是漸漸積累而時勢使他那樣。
女色的媚惑人，如果不幸而不覺悟，那麼禍患就會來臨。假使他一旦覺悟，揪起頭髮，將她驅逐就可以了。宦官爲禍患，雖然想悔悟，但時勢使君王不能將他們趕走，唐昭宗的事就是這樣。所以說“宦官的禍患深於女色的禍患”，即指如此。怎麼能不引以爲戒呢？