¿Qué es un CHAMÁN o CHAMANA?

Un chamán o una chamana es una persona considerada especial dentro de una sociedad con estructura tribal cuya religión es el chamanismo. De acuerdo con esta corriente, los chamanes poseen un gran poder y conocimiento y pueden entrar en un estado alterado de conciencia para viajar a otros mundos e interactuar con los espíritus que habitan en ellos. El pacto con estos espíritus es un aspecto fundamental de la actividad chamánica. El chamán puede pedir, por ejemplo, la liberación de animales de caza, algo esencial en algunas sociedades tradicionales, del mundo espiritual al físico, o bien una visión del futuro o la cura de una enfermedad. A cambio, los espíritus pueden pedir a los humanos, a través del chamán que actúa como intermediario, que les hagan ofrendas o que observen ciertas reglas y códigos de conducta. Asimismo, los chamanes desempeñan un papel importante como sanadores, por lo que también se les llama médico-brujo en el África subsahariana u hombre-medicina en América del Norte. En Europa, el chamanismo fue un elemento presente en muchas sociedades desde hace unos 45.000 años hasta la época moderna. Por ejemplo, entre los siglos VIII y IX, los vikingos practicaron una forma de adivinación chamánica llamada Saidur, además de que el dios nórdico Odín se colgaba del Yggdrasil, el árbol del mundo, en un sacrificio iniciático con elementos chamánicos.