Эксперименты, которые могли бы привести к концу света

Вы – гениальный ученый, который хочет улучшить этот мир. Вы изобретаете таблетку, которая может очищать воду от любых загрязнений. Вы бросаете таблетку в лужу, и вода становится прозрачной. Очищенная вода попадает в канализацию, и начинается цепная реакция очищения. Но химикаты, содержащиеся в таблетке, уничтожают не только вредные микробы, но и полезные бактерии. Цепная реакция достигает океанов, и вся вода на планете становится безжизненной. Экосистема Земли разрушается, и начинается апокалипсис. Упс! А ведь вы просто хотели сделать этот мир лучше. Это вымышленная история. Но в реальной жизни проводились научные эксперименты, которые могли случайно уничтожить наш мир. Например, в 70-х годах ученые решили найти способ борьбы с утечкой нефти в океане. Для этого биолог и исследователь генной инженерии доктор Чакра Барти изменил внутреннюю структуру одной уникальной бактерии. Изменение дало бактерии способность растворять органические вещества. Вы можете поместить пару сотен миллиардов таких бактерий в загрязненную воду. Они начнут питаться нефтью и размножаться, очищая океан. Звучит потрясающе. Но ученые опасались, что бактерии могут мутировать. Что если помимо нефти они начнут поедать пластик, бумагу, дерево, грязь, стекло, металлы и буквально все? Представьте себе, что триллионы всеядных бактерий размножаются и поглощают всю планету. После некоторых исследований ученые выяснили, что такой вариант маловероятен. Однако они были обеспокоены тем, что бактерии, поедающие нефть, могли начать поедать другие бактерии и занять доминирующее место в пищевой цепи микробов. Это нарушило бы баланс в природе, потому что некоторые бактерии необходимы для питания миллиона живых существ. И этот хрупкий цикл жизни в природе был бы разрушен. К счастью, ничего подобного не произошло. Бактерии могли питаться только нефтью и доктор Чакробарти стал первым, кто запатентовал живое существо. Еще один благородный эксперимент, который может иметь плохие последствия, называется Сети. Поиск внеземного разума. Вы, вероятно, поняли из названия, в чем заключается опасность этой игры. Программа действует уже более пяти десятилетий. Специальные инструменты сканируют космическое пространство в попытках найти радиосигналы от представителей других цивилизаций. Звучит круто, но проблема в том, что мы также отправляем сигналы с нашими координатами, надеясь, что кто-то их получит и найдет нас. Если какие-то существа узнают о нас и смогут добраться до нашей планеты из других частей галактики, это будет означать, что их технологии намного более продвинуты, чем наши. А что, если они смогут завоевать нашу планету? Или представьте, что зеленые человечки поймали наш сигнал и сказали «Эй, смотрите, в паре тысяч световых лет отсюда есть планета, ее жители прислали нам свой адрес, не хотите отправиться туда?» В любом случае, наш сигнал вряд ли достигнет какой-либо звездной системы, где теоретически может существовать жизнь в ближайшем будущем. Расстояние слишком велико. Еще один случай произошел в конце 60-х, когда экипаж космического корабля «Аполлон-11» вернулся на Землю после своей лунной миссии. Три астронавта приземлились в капсуле где-то в Тихом океане. Люди, побывавшие на Луне, сделали огромный шаг для всего человечества. Это было потрясающе. К капсуле в океане подошли корабли и подняли астронавтов на борт. Их встречали как героя. Но что, если они подобрали на Луне какие-то неизвестные микробы? Это были 60-е годы, когда медицинские и исследовательские технологии не были настолько развиты, как сейчас. Астронавты могли и не подозревать, что какие-то организмы прикрепились к ним. Эти организмы могли пробраться внутрь космического корабля и попасть на Землю. А ученые не смогли бы остановить их распространение или понять их природу. Не только астронавты, но и космические зонды и спутники могут заразить планету внеземными микробами. Что, если эти существа начнут питаться нашим кислородом и размножаться в геометрической прогрессии? Один ученый сказал, что вероятность того, что «Аполлон-11» не принесет на Землю лунные организмы, составляет 99%. Но оставшийся процент – это все равно много, и он может привести к непредсказуемым последствиям. Иногда силы природы могут стать разрушительной силой в руках человека. Существует грибок Магнапорфгрисси, который поражает зерна риса и делает их непригодными для употребления. Ежегодно этот грибок уничтожает столько риса, что его хватило бы на еду для 60 миллионов человек. Скот также ест рис, поэтому животные тоже страдают от грибка. Следовательно, Магнапорфгрисси является одним из самых опасных врагов сельского хозяйства. Представьте себе, что кто-то берет образцы этого гриба, модифицирует их и делает более сильными и разрушительными. И затем эти образцы случайно попадают на поля. Грибок начнет размножаться и уничтожать урожай. Это приведет к исчезновению риса и скота, что вызовет голод. Конечно, нет никаких доказательств того, что кто-то мог бы использовать грибок. Однако в некоторых местах фермеры заметили, что Магнапорфгрисси начал распространяться слишком быстро. Равновесие в природе очень хрупко, и любое изменение экосистемы планеты может привести к непредсказуемым последствиям. На это способны даже такие животные, как мыши. Давайте рассмотрим реальный пример катастрофы, которая произошла на острове Гофф в южной части Атлантического океана. В XIX веке моряки случайно завезли мышей на этот остров. Популяция грызунов начала быстро расти и вытеснять других животных с острова. Тристанский альбатрос и десятки других редких птиц оказались на грани исчезновения. Несмотря на то, что птенцы-альбатросы гораздо крупнее мышей, грызуны все равно нападали на них. История острова показывает, что такие инвазивные виды, как мыши, могут уничтожить целые виды животных и нарушить биологическое разнообразие природы. А что если у грызунов не было бы естественных врагов, таких как кошки и другие хищники? В таком случае они могли бы завоевать весь животный мир. Чтобы спасти птиц, эксперты начали избавляться от мышей с помощью яда. Однако существуют более эффективные методы. Токсин может нанести вред другим животным и отравить местность, что приведет к катастрофическим последствиям. И ученые нашли другой способ борьбы с инвазивными видами – генный драйв. Он изменяет генетический код животных, что делает их бесплодными или заставляет рожать особи только одного пола. Таким образом мыши исчезают, потому что не могут размножаться или потому что в их популяции есть только самки или только самцы. Генный драйв показал свою эффективность, когда ученые боролись с малярийными комарами. Всего несколько крылатых насекомых, зараженных геном, было достаточно, чтобы уничтожить целый вид на некоторых территориях. Зараженные комары производили на свет потомков, также пораженных геном. Так началось распространение бесплодия. Это эффективный способ борьбы с вредителями. Но что если кто-то захочет использовать генный драйв в других целях? Скажем, распространить его среди рыб или диких животных. Это навсегда изменит природу. Не только животные и люди могут плохо влиять на природу. Некоторые растения тоже способны на это. Одним из них является борщевик. Он растет быстрее, чем люди успевают его уничтожать. Он устойчив к любым ядам и имеет долгую продолжительность жизни. Борщевик – это инвазивное растение, которое захватывает поля и вытесняет другие виды растений. Он также может вызвать ожоги на коже человека своим ядом. Несмотря на то, что существуют животные, поедающие борщевик, растение все же распространяется слишком быстро. Возможно, эволюция создаст более эффективные способы борьбы с ним. Может быть, это будут какие-то паразитические бактерии. Но пока этого не произошло, людям приходится справляться с растением самостоятельно. Мы тратим миллионы долларов, чтобы избавиться от борщевика, но это не всегда удается. Вы можете сжечь поле с растением, но если останется хоть одно семя, оно быстро прорастет на выжженной земле. Но что если ученые создадут яд, который не уничтожит растение, а изменит его генетический код, что приведет к мутациям? Растение могло бы увеличиться в размерах и начать расти быстрее. Плющ и борщевик заполнили бы городские улицы и проросли в зданиях. Это был бы непредсказуемый результат после всех фильмов о зомби и захватчиках из других галактик.