Focus œuvre : « La Bataille de Cannes » de François Chifflart | Maison Victor Hugo

[Musique] le 2 août 216 avant Jésus-Christ Hannibal affronte la puissante Rome à Cann dans la région italienne des Pouilles la bataille de Cann est connue comme l'une des plus féroces de l'Antiquité et l'une des plus grandes défaites de l'armée romaine c'est cet épisode de la deuxè guerre punique raconté par tit Liv dans son Histoire romaine que choisit François chiffflarard pour se présenter au public parisien à son retour de la capitale italienne où il a passé 5 années comme pensionnaire à la Villa Médicis en 1863 il n'y a pas meilleur endroit à Paris que le salon pour attirer l'attention dans l'espoir d'une commande publique pour réussir chiffflar décide de peindre un tableau d'histoire et opte pour une scène de guerre elle lui permettra de déployer ses qualités comme ur de composition et donner libre cours à son tempérament impétueux chiflar présente une très grande toile qui va lui éviter de passer inaperçu parmi les centaines d'œeuvres accrochées au salon ce détail répond cependant à la règle académique qui veut que les sujets historiques soient peints en grand format une fois de plus il s'est plié à la norme présentant un tableau de 2 M50 sur 5 m chif crée une composition dense et agitée les deux armées se livrent une bataille acharnée sous un ciel pâle et nuageux à l'arrière-plan le vent soulève des tourbillons de sable et de poussières les gestes les cris et les armes se croisent dans une mêlée sanglante et palpitante les troupes carthaginoises composé de mercenaires Numides ibériqu et Gaulois attaquent l'ennemi romain avec détermination les armes à la main et les regards enragés marbal commandant de la cavalerie africaine occupe le centre de la composition les batailles sont des sujets qui permettent aux artistes de démontrer leur inventivité en matière de composition et leur maîtrise de la conception des corps et des anatomies socle de l'enseignement académique l'alléance réussie de ces deux éléments conduit à l'intensité dramatique chiflar profite de l'occasion pour montrer ses talents de dessinateur avec une série de corps parsemés ici et là qui indique clairement son admiration pour Michelange il est certain qu'il connaissait bien son œuvre après tant d'années passées à Rome et en particulier la bataille de Cassina exemple et modèles classiques pour les artistes du dessin anatomique ce sont des corps en mouvement dans des postures certainement forcé mais qui permettent le dessin détaillé des muscles et des formes ils attirent le regard du spectateur et imprime avec les chevaux également tracés avec maîtrise un rythme classique qui contraste fortement avec le chaos général l'intensité dramatique et le ton épique sont au contraire portés par d'autres détails plus sanglant et discret soldats écrasés sous les sabots des chevaux combat désespérés corps à corps cadavr livide ou les corps mutilés jonchant un paysage sec et terreux le tout au premier plan tout près du spectateur cette proximité troublante et intimidante contribue à intensifier la brutalité des scèes toutes ces atrocités éloigent la scène de l'héroïsme antique prôné par l'Académie et montre l'originalité du talent passionné de chiflarard qui s'efforce de nous livrer la barbarie des combats la mort et la violence n'hésitant pas à jeter au premier plan un corps décapité gisant sur un arbre directement inspiré des désastres de la guerre de Goya réflexion amère et dur du maître espagnol contre la guerre l'atmosphère étrange qui baigne la SC tempè pourtant sa violence l'absence presque totale de coloris et les tons chauds bistres et OCR détourne la bataille de sa brutalité le sol les plateaux rocheux les chevaux et les corps des combattants sont peints dans un camailleux presque monochrome qui donne au tableau l'aspect d'un bas relief monumental des années plus tard chiflar revient sur une scène de bataille cette fois-ci contemporaine la charge des cuir français contre l'armée prussienne à reichofen en Alsace le 6 août 1870 il utilise le même point de vue formel un premier plan avec des morts qui repousse l'action principale l'artiste montre la mort des chevaux et des hommes et l'intensité de l'affrontement on pourrait croire que la bataille fut victorieuse au regard de leur courage pourtant ce dernier se révéla inutile les cuiraciers furent décimés et la défaite accablante à l'image de l'armée ginoise qui malgré cette victoire écrasante ne tire aucun avantage de cette bataille chiffflarard ne réussit pas son tour de force cette grande toile ne fut pas le tournant espéré de sa carrière et se trouvait encore dans son atelier le jour de sa mort elle a été acquise par la Ville de Paris lors de sa vente après décès en 1901 elle est aujourd'hui conservée dans les réserves du Petit Palais