Почему млекопитающие пережили астероид, а динозавры — нет. Интересно и познавательно о животных

Давайте придерживаться общепринятой теории о том, что динозавров уничтожил огромное строид, упавший на нашу планету. Однако, это заставляет задуматься, почему млекопитающие выжили. Возможно, млекопитающие были лучше подготовлены. В те времена они не были самыми популярными существами на Земле, но довольно многообразными. У них было большое количество видов, и именно это могло их спасти. Некоторые утверждают, что млекопитающие выжили, потому что были меньше, и им требовалось меньше ресурсов. Поскольку им приходилось постоянно прятаться от динозавров, они сумели выжить в сложных условиях, причем задолго до удара астероида. Но предположим, что астероид никогда не прилетал и не нанес ущерб окружающей среде, в которой процветали динозавры. С уверенностью можно сказать, что наша фауна выглядела бы сегодня иначе. Возьмем, к примеру, могучего титанозавра. Он считается самым крупным когда-либо существовавшим наземным животным. Некоторые из особей достигали длины порядка семи стандартных автомобилей, расположенных в ряду. У него была такая длинная шея, что для ее размещения потребовался бы двухэтажный дом. Кроме того, у него была растительная диета, поэтому он питался не только с земли, но и с очень высоких деревьев. В результате, скажем, юромае, млекопитающему, которое жило примерно в то же время, но было маленьким, как палочка для мороженого, есть было нечего. Давайте продолжим этот мысленный эксперимент и представим, что у нас есть машина времени, которая может перенести современных млекопитающих во времена динозавров. Некоторые ученые говорят, что они стали больше, так что есть шанс, что они выживут. Верно? Кроме того, они гораздо более развитые в плане рациона и навыков. Другие возражают, что современные млекопитающие точно не смогли бы выжить, в основном потому, что они еще слишком малы, чтобы конкурировать с динозаврами. Взрослый Т-рекс был размером с автобус. Он, вероятно, не стал бы тратить свое время, пытаясь поймать пищу размером с человека, например. Скорее всего, Т-рекс будет искать добычу размером с автомобиля или даже больше, например, со слона и, скорее всего, ему не понадобится много времени, чтобы победить в схватке. Конечно, Т-рекс может съесть и что-нибудь поменьше, но только если он очень голоден и у него нет другого выхода. Если бы у нас не было другого выбора, кроме как отправить млекопитающих обратно в надежде, что они смогут выжить, кого стоило бы выбрать? Некоторые говорят, что хорошим кандидатом могли бы стать шимпанзе, поскольку эти приматы строят свои спальные гнезда довольно высоко на дереве. Это могло обезопасить их от хищных динозавров, обитавших на земле. Нет никаких реальных доказательств того, что динозавры умели летать, но мы знаем, что некоторые рептилии могли подниматься в небо для передвижения. Например, птерозавры — летающие ящеры. Они питались рыбой и более мелкими животными, но кто скажет, что при удобном случае они не полакомились бы шимпанзе? Еще одним подходящим кандидатом может стать гиена. Сегодня пятнистая гиена — самый распространенный крупный хищник в Африке, и она очень приспособлена к жизни. Они могут ловить любую добычу в одиночку или даже в составе больших групп и переваривать большинство частей жертвы, включая кожу и кости. Эти животные не привередливы в еде и не прочь пожевать то, что другие существа с удовольствием пропустили бы, не говоря уже о том, что при необходимости они съедят и фрукты. В целом гиены — здоровые и выносливые животные, и некоторые исследования показывают, что у них практически никогда не бывает проблем со здоровьем. Но как и любое другое животное на этой планете, гиены также имеют свои слабости. Мы все еще не знаем, почему эти существа больше не встречаются в Европе. Но некоторые исследования предполагают, что им было сложно сосуществовать с людьми и волками. Также они не очень приспособлены к жизни в лесах. Косатки, возможно, могли взаимодействовать с динозаврами. У этих существ также нет природных врагов, что и принесло им прозвище «морские волки». Это связано с тем, что они выходят на охоту за добычей так же, как и волки группами. Косатки могут быть родственниками дельфинов, но их вряд ли можно назвать дружелюбными, так как были случаи, когда они топили корабли намеренно. Эти высокоразвитые животные проводят время вместе и очень организованы. Они также часто добывают больше еды, чем готовы съесть. Возможно, это связано с тем, что они воспринимают этот опыт как тренировку. Другие теории предполагают, что косатки настолько умны, что ищут пищу заранее, даже если они еще не голодны. Это может быть связано и с тем, что, когда им хочется чего-нибудь перекусить, они ищут еду самого высокого качества. Причина, по которой они, возможно, не выжили бы в эпоху динозавров, это глобальная температура. В мезозойскую эру на нашей планете было очень жарко, на несколько градусов теплее, чем сейчас. Косатки предпочитают жить в более холодных водах, но их можно встретить во всех океанах и большинстве морей. Страусы еще один прекрасный кандидат. Посмотрите на них, это же практически динозавры. У них даже есть давно забытый родственник, живший в меловом периоде. Струтиомим. Его название переводится как «страусоподобный» из-за мощных и быстрых ног, ловкости и даже перьев. С другой стороны, страусы могли бы не справиться с более крупными динозаврами. Растительность в мезозойскую эру тоже была бы другой. На земле преобладали хвойные деревья, а страусы, как известно, довольно разборчивы в еде, так что в те времена им, возможно, было бы трудно найти пищу. Есть много причин отправить в эпоху динозавров кошачьих. Например, в юрском периоде было много медлительной добычи, которую можно было съесть и множество укрытий в густых кустах. Кошки — хитрые животные, у них отличное зрение и они прекрасно лазают. Некоторые из них обладают внушительным для своих размеров весом, что делает их свирепыми бойцами. Львы — прекрасные соперники благодаря своей скорости и командной работе. Они могут справиться с динозаврами среднего размера вроде европозавра, работая вместе. Леопарды очень хорошо лазают по деревьям, поэтому они могут схватить добычу и полакомиться ею над землей, где они могут быть в безопасности от более крупных хищников. Что может стать их недостатком? Так это разница температур снова. В те времена было значительно жарче, современные крупные млекопитающие не приспособлены к такой жаре. Львы могут быть королями саванны, но даже для них было бы слишком жарко. Если им вздумается пообедать травоядным с колючим хвостом, например, тотзиангозавром или стегозавром, их может ждать сюрприз. Один удар их чрезвычайно мощного хвоста может нанести серьезный ущерб, не говоря уже о столкновениях с хищниками вроде устрашающего заура фаганакса. Вероятнее всего, одно из немногих животных, которое могло бы выжить, оказавшись в соседстве с динозаврами, утконос. Причудливое австралийское существо. Одно из тех редких млекопитающих, которые откладывают яйца. Оно предпочитает пресную воду и настолько близок к живому реликту, насколько это вообще возможно. Ученым удалось проследить его происхождение на 120 миллионов лет назад. Для добычи креветок и червей под водой он использует свой чувствительный клюв. Когда он ныряет, кожные складки закрывают его глаза и уши, так что он становится слепым и глухим. Но он все еще использует клюв как высокотехнологичный радар. Взрослый утконос даже может полакомиться пищей, составляющей половину его массы тела за одну ночь. Ученые уже давно знают, что он имеет много общих черт с рептилиями, например, плечевые кости или то, что он откладывает яйца. Другие, сосуществовавшие с динозаврами создания, живут на Земле и сегодня. Только это не млекопитающие. Змеи, так же как и тараканы и пчелы, тоже появились в те доисторические времена. Некоторые виды акул считаются более древними, чем динозавры. И если мы посмотрим на всю историю нашей планеты, то увидим, что они пережили четыре из пяти периодов массового вымирания. Мечехвосты получили прозвище «живые ископаемые», потому что их эволюция происходила гораздо медленнее, чем у любого другого известного нам животного. Не потому, что они не умны, а просто потому, что они нашли свою идеальную форму гораздо раньше. Так что им не нужно было вносить множество изменений. У них очень примитивная иммунная система, но, похоже, она творит чудеса. Неудивительно, что они остаются практически неизменными более 400 миллионов лет.