Tidak seperti yang Anda bayangkan! Saya berjumpa Lucifer

Belajahi sebuah kisah yang penuh dengan keterkejutan. Seorang pendeta mengalami pengalaman mendekati kematian. Dan selama perjalanan itu, ia bertemu dengan Lucifer dan menemukan rahasia-rahasia terdalam tentang dualitas kebaikan dan kejahatan. Anda tidak akan percaya apa yang dilihat dan didengarnya. Ketika saya duduk untuk menceritakan kisah ini, saya selalu berhenti sejenak. Menarik nafas dalam-dalam, menutup mata, dan bersiap untuk menghidupkan kembali setiap detailnya. Nama saya Syles Thorpe. Saya seorang pendeta di Atlanta, Georgia. Dan apa yang akan saya bagikan telah sepenuhnya mengubah hidup saya dan cara pandang saya terhadap dunia. Beberapa hari yang lalu, istri saya, Sarah, bertanya kepada saya. Syles, apakah kamu tidak bosan menceritakan kisah ini? Saya menatapnya dengan senyum lembut dan menjawab, bagaimana bisa saya bosan? Setiap kali saya menceritakannya, rasanya saya semakin memahami apa yang terjadi. Saya bukan penulis, saya tidak pernah berniat untuk menjadi seorang penulis. Hidup saya selalu didedikasikan untuk pelayanan, bimbingan spiritual dan hadir pada momen-momen penting dalam hidup orang lain. Seperti pernikahan, pembaptisan, bahkan pemakaman. Namun, setelah apa yang saya alami, saya merasa perlu untuk membagikan pengalaman ini. Saya ingat, ketika pertama kali saya menceritakannya beberapa minggu setelah kejadian itu, kepada teman terdekat saya, David, yang juga seorang pendeta. Kami duduk di kantor saya di gereja, dan dia menatap saya dengan campuran kekaguman dan kekhawatiran. Syail, sekatanya, berhenti sejenak. Apakah kamu yakin itu bukan sekedar mimpi atau mungkin pengaruh obat-obatan? Saya menjawab, David, jika itu hanya mimpi, itu tidak akan mengubah siapa diri saya sepenuhnya. Apa yang saya alami lebih nyata daripada percakapan kita sekarang. Saya tahu banyak orang mungkin meragukannya. Jika saya sendiri mendengar cerita ini sebelum mengalaminya, saya mungkin juga akan ragu, tapi saya bisa menjamin bahwa setiap kata yang akan saya bagikan adalah benar. Dialami secara intens oleh saya pada suatu malam musim gugur tahun 2017, ketika saya mengalami pengalaman mendekati kematian. Tahun 2017 dimulai seperti tahun lainnya, tetapi segera berubah menjadi salah satu periode paling menantang dalam pelayanan saya sebagai pendeta gereja Grace di Atlanta. Saya selalu berusaha melakukan yang terbaik untuk jemaat saya, tetapi pada saat itu ada sesuatu yang terasa berbeda. Seolah-olah kata-kata saya telah kehilangan kekuatannya untuk menyentuh hati. Saya ingat pada suatu pagi rabu ketika Nyonya Martinez, salah satu anggota gereja tertua, mencari saya setelah kebaktian pagi. Matanya khawatir saat dia berkata, Pendeta Syiles, Anda terlihat berbeda. Anda terlihat jauh. Saya mencoba tersenyum, tetapi saya tahu dia benar. Terkadang kita butuh waktu untuk terhubung kembali. Saya menjawab lebih kepada diri sendiri daripada kepadanya. Malam-malam adalah yang terburuk. Berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit kamar tidur, sementara Sarah tidur di sebelah saya. Saya bertanya-tanya, apakah saya masih memiliki hak untuk membimbing orang secara spiritual, ketika saya merasa sangat tersesat? Pertanyaan-pertanyaan itu datang bertubi-tubi. Bagaimana saya bisa berbicara tentang iman ketika saya memiliki begitu banyak keraguan? Bagaimana saya bisa memberi nasihat kepada orang lain ketika saya tidak dapat menemukan jawaban saya sendiri? Pada suatu minggu, setelah khotbah yang tampaknya tidak didengarkan, saya menemukan John, salah satu deacon, berbisik dengan anggota dewan lainnya di lorong. Kita butuh kepemimpinan yang lebih kuat, katanya. Pendeta Syiles sepertinya telah kehilangan arah. Kata-kata itu menghantam saya seperti pukulan. Malam itu, duduk di kantor rumah saya, saya mengangkat telepon dan menghubungi Ethan Sanders, teman lama saya dan penasihat spiritual. Ethan, kataku begitu dia menjawab, saya pikir saya kehilangan gereja. Ada jeda sejenak di ujung telepon sebelum dia menjawab. Syiles, kamu kehilangan sesuatu yang jauh lebih penting daripada gereja. Kamu kehilangan dirimu sendiri. Percakapan kami berlanjut selama berjam-jam. Ethan memiliki cara unik untuk melihat melalui lapisan keraguan dan ketakutan. Kamu mencoba menjadi pendeta yang mereka inginkan, bukan pendeta yang Tuhan panggil untukmu, katanya. Dan bagaimana saya tahu bedanya? Tanyaku, mungkin kamu mengajukan pertanyaan yang salah. Jawab Ethan, alih-alih mempertanyakan kemampuanmu untuk memimpin, tanyakan mengapa kamu merasa perlu memenuhi harapan orang lain. Percakapan dengan Ethan membawa sedikit kejelasan, tetapi perasaan tidak memadai tetap ada. Pada malam kecelakaan itu, saya baru saja meninggalkan rapat Dewan Gereja yang sangat tegang. Hari itu hujan, dan jalanan Atlanta bersinar di bawah lampu jalan seperti cermin hitam, memantulkan semua kegelisahan saya. Saya ingat menyalakan radio mobil, mencari sesuatu yang bisa mengalihkan perhatian saya dari pikiran-pikiran berat saya. Sebuah lagu gospel tua mengalun dengan lembut, dan saya mendengungkan melodinya saat mengemudi. Sekitar pukul 10 malam, lalu lintasnya cukup lengang untuk hari Kamis malam. Saya berhenti di lampu merah dan melihat ponsel saya. Ada pesan dari Sarah, jangan terlambat, aku membuat makan malam favoritmu. Saya tersenyum, berpikir bahwa setidaknya di rumah semuanya masih masuk akal. Sedikit yang saya tahu, bahwa dalam beberapa menit, hidup saya akan berubah selamanya. Ada momen-momen dalam hidup yang terukir dalam ingatan saya, dengan kejernihan yang menakutkan. Bagi saya, setiap detik malam itu terkristal dalam pikiran saya, seolah-olah baru saja terjadi kemarin. Lampu lalu lintas baru saja berubah hijau, dan saya masih memegang ponsel di tangan kanan saya, tersenyum melihat pesan Sarah. Radio memutar Amazing Grace dengan sangat pelan, sebuah ironi yang baru saya sadari kemudian. Spedometer menunjukkan tepat 40 mKg yang merujam ketika saya melihat dari sudut mata kiri saya sebuah kilatan cahaya mendekat. Itu berlangsung dalam hitungan milidetik, tetapi saya ingat setiap detailnya. Lampu depan mobil hitam yang menerobos malam, suara ban berderit di asfal basah, wajah ketakutan pengemudi lain yang diterangi oleh dasbor mobilnya. Otak saya mencatat setiap sensasi dengan ketelitian yang tajam. Pertama datang suara, benturan logam yang memekakkan telinga, kaca pecah, ban berderit melawan asfal, kemudian dampak fisik seperti ditabrak kereta api. Saya merasakan tubuh saya terlempar ke sabuk pengaman dengan kekuatan luar biasa. Airbag meledak di wajah saya seperti pukulan dan untuk sesaat semuanya menjadi putih. Rasa logam darah memenuhi mulut saya dan saya merasakan panas aneh menyebar di dada saya. Kepala saya berdenyut dan ada dering tinggi di telinga saya yang sepertinya membungkam semua suara lain. Dan kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi, di tengah kekacauan dan rasa sakit, waktu seakan melambat. Seolah-olah seseorang telah mengambil kendali remote kontrol hidup saya dan menekan tombol slow motion. Saya melihat gambar-gambar hidup saya berkelebat di depan mata, tetapi itu bukan kilas balik acak seperti di film. Saya melihat ayah saya mengajari saya bersepeda pada musim panas tahun 1985. Tetaplah melihat ke depan, Syiles katanya. Jangan melihat ke bawah. Saya melihat momen ketika saya bertemu Sarah di sekolah teologi, senyum malunya ketika kami diperkenalkan. Saya menyaksikan kelahiran putra kami, tangan saya gemetar saat pertama kali menggendongnya. Tetapi itu bukan hanya kenangan bahagia, saya juga melihat momen-momen sulit, kematian ibu saya, pertengkaran dengan Sarah selama tahun pertama pernikahan kami. Malam-malam ketika saya mempertanyakan panggilan saya, setiap momen terasa dipenuhi dengan makna yang lebih dalam, seolah-olah setiap pengalaman adalah batu loncatan yang diperlukan untuk membawa saya ke sini. Di tengah lautan kenangan ini, saya mendengar suara-suara jauh. Dia terjebak di reruntuhan. Panggil pemadam kebakaran. Pak-pak, apakah Anda bisa mendengar saya? Saya mencoba merespons, tetapi suara saya tidak keluar. Saya merasakan sesuatu yang hangat mengalir di wajah saya, darah atau air mata, saya tidak bisa membedakannya. Rasa sakitnya sangat intens, tetapi mulai terasa jauh seolah-olah terjadi pada orang lain. Tekanan darahnya turun, kita harus mengeluarkannya dari sini sekarang. Tahan, teman. Bantuan sudah datang. Saat itulah saya merasakannya. Perasaan ringan seperti tubuh saya menjadi lebih ringan dari udara. Rasa sakit mulai meredah dan kedamaian yang tak terjelaskan menyelimuti saya. Saya mendengar suara paramedis terakhir kali. Kita kehilangan dia. Mulai prosedur, tetapi suaranya semakin jauh, seolah-olah dia menjauh atau saya yang menjauh. Hal terakhir yang saya ingat pikirkan adalah, Sarah akan marah karena aku tidak datang makan malam. Kemudian, semuanya berubah. Transisi dari kehidupan ke apapun yang terjadi selanjutnya, tidak seperti yang saya bayangkan. Itu bukan seperti tertidur atau pingsan, namun lebih seperti terbangun dari mimpi panjang, menuju realitas yang lebih nyata dari kenyataan itu sendiri. Momen pertama mengejutkan. Tiba-tiba saya melihat ke bawah, melihat tubuh saya sendiri terjebak dalam puing-puing mobil. Itu adalah pemandangan yang kacau. Lampu merah dan biru mobil polisi berkedip-kedip. Paramedis bekerja dengan panik. Orang-orang berkerumun di trotoar dengan ponsel mereka. Sungguh nyata, pikir saya. Melihat tubuh saya sendiri seperti itu. Saya bisa melihat setiap detail dengan kejernihan yang menakjubkan. Luka di dahi saya, darah menodai ke meja biru muda saya, jam tangan yang diberikan Sarah untuk ulang tahun terakhir, saya masih bekerja. Menunjukkan pukul 10.47 malam. Saya melihat bagaimana petugas pemadam kebakaran menggunakan peralatan hidrolik untuk membuka puing-puing mobil. Di sini kita butuh lebih banyak ruang. Teriak salah satu petugas pemadam kebakaran. Tanda-tanda vital tidak stabil, jawab seorang paramedis. Gawat, dia banyak kehilangan darah, kata yang lain. Tapi hal yang paling aneh adalah saya tidak merasa takut. Sama sekali, seolah-olah saya sedang menonton film tentang orang lain. Saya melihat Sarah datang, wajahnya pucat karena khawatir. Ditahan oleh seorang polisi yang dengan lembut berkata, Ibu, tolong biarkan mereka bekerja. Dia suami saya, teriaknya. Sales, sales. Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa semuanya baik-baik saja, bahwa saya tidak merasakan sakit lagi. Tetapi saya tidak bisa, dan saat itulah saya menyadari bahwa saya sedang ditarik ke dalam sesuatu. Itu bukan kekuatan yang kasar, tetapi panggilan lembut seperti angin sepoi-sepoi yang mengajak Anda untuk mengikutinya. Saat itulah saya melihat terowongan itu. Terowongan itu tidak gelap atau menakutkan seperti yang selalu saya bayangkan, tapi terbuat dari cahaya, namun bukan cahaya yang menyakiti mata. Cahayanya lembut, mengundang, seperti sinar matahari pertama di pagi musim semi. Warna-warnanya, oh warna-warnanya, tidak mungkin dijelaskan dengan kata-kata duniawi. Bayangkan semua warna yang kita kenal ditambah beberapa yang belum pernah kita lihat. Semua menari bersama dalam harmoni yang sempurna. Saya mulai bergerak ke arahnya, bukan berjalan atau melayang, tetapi dibimbing dengan lembut. Seolah-olah setiap sel dalam diri saya tahu persis ke mana harus pergi. Saat saya maju, saya mulai mendengar sebuah lagu, bukan dengan telinga saya, tetapi dengan seluruh keberadaan saya. Seolah-olah alam semesta itu sendiri sedang bernyanyi. Apakah ini kematian? Saya bertanya pada diri sendiri. Jika memang begitu, tidak ada yang menakutkan tentangnya. Saat itulah saya merasakan kehadiran di samping saya. Saya tidak perlu melihat untuk tahu bahwa saya tidak sendirian. Kehadiran itu hangat dan nyaman. Belakangan saya tahu itu adalah Uriel, tetapi saat itu semua yang saya tahu adalah bahwa saya berada di hadapan sesuatu. Seseorang yang sangat bijaksana dan baik hati. Jangan takut, saya mendengar, tetapi bukan dengan telinga saya. Lebih seperti kata-kata itu terlahir langsung ke dalam kesadaran saya. Saya ingat memikirkan Sarah, putra kami gereja, tetapi bahkan kekhawatiran itu terasa berbeda sekarang. Seolah-olah saya bisa melihat gambaran yang lebih besar, di mana semuanya masuk akal. Saat kami melewati terowongan, saya mulai merasakan kedamaian yang belum pernah saya alami sebelumnya. Seolah-olah setiap kekhawatiran, setiap rasa sakit, setiap ketakutan yang pernah saya miliki telah larut. Saya tidak melupakan siapa diri saya, sebaliknya, saya mengingat siapa saya sebenarnya. Tapi bagaimana dengan keluarga saya? Saya bertanya kepada kehadiran di samping saya. Semuanya persis seperti seharusnya, itulah jawaban yang saya terima, dan entah bagaimana saya tahu itu benar. Ketika orang bertanya kepada saya seperti apa Uriel, saya selalu ragu sebelum menjawab. Bagaimana Anda bisa menggambarkan seseorang yang lebih merupakan cahaya dan tak berbentuk? Bayangkan Anda mencoba menjelaskan warna pelangi kepada seseorang yang belum pernah melihat warna. Kurang lebih itulah yang saya rasakan ketika menggambarkan sosok Uriel, tetapi saya akan mencoba. Hal pertama yang saya perhatikan adalah matanya, jika bisa disebut demikian. Mereka seperti dua alam semesta yang luas, dalam dan kuno, penuh dengan bintang dan galaksi yang menari. Ketika Anda melihat ke dalamnya, Anda bisa melihat seluruh kisah penciptaan terbentuk. Tidak ada pupil atau iris seperti yang kita kenal, hanya cahaya hidup yang berdenyut, yang tampaknya mengandung semua pengetahuan yang ada. Selamat datang, Sayles, katanya, dan suaranya, yah itu bukan suara. Seolah-olah molekul udara itu sendiri bergetar dengan makna. Setiap kata membawa tidak hanya suara tetapi juga perasaan, ingatan, dan pemahaman. Apakah saya sudah mati? Saya bertanya. Terkejut dengan ketenangan saya sendiri dalam mengajukan pertanyaan ini. Uriel tersenyum, bukan dengan bibir tetapi dengan cahaya. Anda berada di interval antara momen-momen, jawabnya, di ruang antara satu detak jantung dan yang lainnya. Kemudian dia membawa saya ke tempat yang hanya bisa saya gambarkan sebagai ruangan cahaya. Tapi itu bukan ruangan biasa. Dindingnya, jika ada, tampaknya terbuat dari cahaya cair. Terus bergerak. Ada sesuatu yang perlu saya tunjukkan kepada Anda, kata Uriel, dan tiba-tiba kami tenggelam dalam kenangan. Kenangan saya, tetapi dilihat dari perspektif yang sama sekali baru. Saya melihat momen ketika, pada usia tujuh tahun, saya berbagi makan siang dengan Billy Cooper, anak laki-laki yang dihindari semua orang di sekolah karena dia berbeda. Tetapi sekarang, saya tidak hanya melihat tindakannya. Saya merasakan dampak dari gerakan sederhana itu terhadap kehidupan Billy, bagaimana momen kebaikan itu membantunya tidak menyerah pada orang lain sepenuhnya. Setiap tindakan kebaikan, Uriel menjelaskan, menciptakan riak yang menyebar jauh melampaui momen awal. Kemudian datanglah kenangan tersulit. Saya melihat periode di mana saya menjauh dari Jennifer, pacar pertama saya, karena takut berkomitmen, menyakitinya dengan sangat. Saya melihat saat-saat saya menghakimi anggota jemaat saya tanpa mengetahui kisah lengkap mereka. Saya melihat momen-momen saya merasa bangga, penuh amarah, dan berhati picik. Saya malu, saya mengakui kesalahan saya kepada Uriel. Tidak ada rasa malu di sini, jawabnya, hanya pembelajaran. Saat itulah sesuatu yang luar biasa terjadi. Saya mulai melihat tidak hanya tindakan saya, tetapi juga efek riaknya sepanjang waktu. Bagaimana kata-kata baik yang saya katakan kepada orang asing mencegahnya bunuh diri, sesuatu yang tidak pernah saya tahu itu akan terjadi. Bagaimana nasihat yang tampaknya tidak penting mengubah jalan hidup seseorang. Tetapi saya juga melihat betapa banyak kerusakan yang telah saya sebabkan. Anda hanya melihat sebagian dari gambar, kata Uriel. Perhatikan, dan kemudian saya melihat sesuatu yang mengubah segalanya. Saya melihat bagaimana bahkan kesalahan saya, kegagalan saya, mengarah pada tujuan yang lebih besar. Bagaimana momen-momen kelemahan saya telah membuat saya lebih berbelas kasih. Bagaimana kejatuhan saya telah mengajari saya untuk menghibur orang lain. Kalian manusia, kata Uriel, dan ada sesuatu seperti kasih sayang dalam suaranya. Selalu berpikir kamu harus sempurna, tetapi justru dalam ketidaksempurnaanlah terletak keindahan pertumbuhan itu. Mengapa Anda menunjukkan semua ini kepada saya? Akhirnya saya bertanya. Karena Anda perlu melihatnya, jawab Uriel. Benar-benar melihat, bukan hanya tindakan Anda, tetapi jaringan terhubung dari semua kehidupan yang telah Anda sentuh dan yang telah menyentuh Anda. Anda perlu memahami bahwa tidak ada tindakan yang terisolasi, bahwa semuanya terhubung dalam pola yang lebih besar daripada yang dapat kita pahami ketika kita terjebak dalam perspektif duniawi. Dan untuk pertama kalinya, saya benar-benar mengerti. Saya mengerti bahwa setiap momen dalam hidup kita, setiap pilihan, setiap kesalahan, dan setiap kesuksesan adalah bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar. Saya mengerti bahwa kita di sini tidak untuk menjadi sempurna, tetapi untuk bertumbuh, belajar, dan berubah ke arah yang lebih baik. Ada satu hal lagi yang ingin saya tunjukkan kepadamu, kata Uriel, dan dengan gerakan yang tidak bisa saya gambarkan dalam istilah fisik, lingkungan di sekitar kami berubah total. Jika saya hidup seribu tahun dan menulis seribu buku, saya masih tidak akan bisa memberikan gambaran pada apa yang saya lihat saat itu. Bagaimana kita bisa menggambarkan warna yang tidak ada di palet duniawi kita. Bagaimana menjelaskan lagu yang Anda dengar bukan dengan telinga Anda, tetapi dengan jiwa Anda. Bagaimana kita bisa mengungkapkan dalam kata-kata keindahan yang melampaui segala sesuatu yang kita ketahui itu indah. Tapi saya akan mencoba. Bayangkan sebuah taman. Tidak, bukan seperti taman yang kita kenal. Bayangkan tempat di mana setiap bunga berdenyut dengan kehidupannya sendiri. Di mana setiap daun menceritakan sebuah kisah. Di mana rumput di bawah kaki Anda bernyanyi selaras dengan alam semesta. Udara, jika bisa disebut demikian, seperti cahaya cair, dipenuhi dengan sesuatu yang terasa seperti cinta dalam bentuk yang paling murni. Oh, tempat apa ini? Tanyaku takjub. Beberapa menyebutnya surga, jawab Uriel. Yang lain menyebutnya Nirwana, tetapi nama-nama itu membatasi. Ini hanyalah sekilas rumah. Saya melihat orang-orang, atau apakah mereka itu jiwa, bergerak dalam harmoni sempurna. Mereka tidak berjalan, tetapi melayang dalam tarian anggun. Tidak ada kesedihan, tidak ada ketakutan, tidak ada rasa sakit. Setiap makhluk memancarkan cahayanya sendiri, unik seperti sidik jari. Lihatlah, kata Uriel, menunjuk ke sekelompok jiwa yang tampak sedang dalam persekutuan yang dalam. Setiap jiwa ini memiliki tempatnya sendiri di sini, frekuensi cahayanya sendiri, lagunya sendiri dalam paduan suara besar alam semesta. Kami mendekati salah satu jiwa ini, dan saya mengenali dengan sentakan kegembiraan. Dia adalah nenek saya, Catherine, yang telah pergi bertahun-tahun sebelumnya. Sales, dia tersenyum, dan senyumnya adalah cahaya murni. Waktumu belum tiba, sayang. Saya berhasil mengatakan, merasakan emosi yang melampaui apapun yang pernah saya alami di bumi. Saya sangat merindukanmu, Nek. Aku tidak pernah benar-benar pergi, jawabnya. Aku selalu bersamamu melalui setiap momen penting. Ingat, ketika hari itu kamu hampir menyerah saat pelayanan. Angin sepoi-sepoi yang tiba-tiba itu, itulah aku mengingatkanmu tentang panggilanmu. Uriel memperhatikan kami dengan apa yang tampaknya senyuman. Bagaimana Anda bisa menggambarkan ekspresi makhluk cahaya? Setiap jiwa di sini, dia menjelaskan, memiliki tamannya sendiri, ruangnya sendiri yang mencerminkan siapa mereka sebenarnya. Ini bukan tempat yang kamu kunjungi saat kamu mati, Sales. Ini adalah keadaan keberadaan yang kamu capai ketika kamu benar-benar memahami siapa dirimu. Saat kami berjalan atau melayang, saya melihat tempat-tempat yang tampaknya diambil dari mimpi paling indah. Air terjun cahaya yang menyanyikan melodi surgawi, pohon-pohon yang daunnya seperti matahari kecil, bunga-bunga yang menari mengikuti irama musik yang datang dari mana-mana, seperti tidak diketahui sumbernya. Mengapa Anda menunjukkan ini kepada saya? Saya bertanya kepada Uriel. Karena kamu perlu melihatnya, jawabnya. Ada lebih banyak, jauh lebih banyak dari yang kamu sadari. Kamu menghabiskan begitu banyak waktu mengkhawatirkan hal-hal kecil tentang ketakutan duniawi, sehingga kamu lupakan sifat sejati dirimu. Pada saat itu, saya merasakan kedamaian yang begitu dalam, begitu lengkap, sehingga saya ingin tinggal di sana selamanya. Seolah-olah setiap atom dalam diri saya telah menemukan tempatnya yang tepat di alam semesta. Bisa kah? Bisa kah aku tinggal? Tanya aku ragu-ragu. Uriel menatap saya dengan mata yang mengandung galaksi. Masih banyak yang harus kamu capai, Silas. Perjalananmu di bumi belum selesai. Tapi bagaimana aku bisa kembali setelah melihat semua ini? Bagaimana aku bisa hidup normal mengetahui keberadaan semua ini? Ini bukan tentang hidup normal, jawab Uriel. Ini tentang hidup dengan sadar, mengetahui bahwa setiap momen di bumi adalah kesempatan untuk membawa sedikit dari tempat ini ke sini. Nenek saya mendekat lagi. Ingat, sayang, surga bukanlah tempat yang kamu kunjungi. Itu adalah sesuatu yang kamu bawa di dalam dirimu. Perubahan itu halus pada awalnya. Cahaya keemasan hangat surga mulai berubah menjadi sesuatu yang berbeda. Bukan kegelapan seperti yang mungkin saya harapkan, tetapi cahaya perak yang lebih dingin dan lebih kontemplatif. Perubahannya halus pada awalnya. Uriel membawa saya ke tempat yang tampaknya ada dalam keadaan sejak abadi. Ada seseorang yang perlu kamu temui, kata Uriel. Suaranya sekarang lebih kusyuk. Seseorang yang mungkin dapat membantumu lebih memahami keseimbangan alam semesta. Saya akui bahwa ketika saya menyadari siapa itu, naluri pertama saya adalah mundur. Sebagai seorang pendeta, saya telah berkhotbah tentang dia ratusan kali, selalu menggambarkannya sebagai personifikasi kejahatan. Tetapi makhluk yang saya temui di sana sama sekali berbeda dari apapun yang pernah saya bayangkan atau gambarkan dalam khotbah saya. Lucifer bukanlah monster bertanduk dengan senjata trisula seperti yang digambarkan oleh seni abad pertengahan. Tidak ada api atau belerang. Sebaliknya, saya melihat makhluk dengan keindahan yang cermat dan melankolis, memancarkan cahaya sendiri yang tidak panas atau dingin, bagaikan cahaya bintang di malam yang cerah. Selamat datang, Siles. Suaranya seperti musik lembut, membawa kebijaksanaan kuno dan kesedihan mendalam. Saya kira Anda punya banyak pertanyaan. Saya, saya tidak mengerti kataku. Mengapa saya di sini? Mengapa Anda di sini? Dia tersenyum, bukan senyum nakal seperti yang mungkin saya harapkan, tetapi senyum penuh pengertian. Anda telah menghabiskan bertahun-tahun menggambarkan saya sebagai penjahat. Dalam cerita Anda, bukan? Katanya, tidak ada tuduhan dalam suaranya. Saya tidak menyalahkanmu. Lebih mudah melihat dunia dalam hitam putih, membagi semuanya menjadi baik dan jahat, bukan? Tanyaku, masih mencoba memproses situasinya. Oh, Siles, jawabnya, jika kamu tahu berapa banyak jiwa yang hilang hanya karena mereka berpikir seperti itu. Peran saya tidak pernah menjadi jahat. Peran saya adalah menjadi sang penahnya yang membawa keraguan yang mengarah pada pertumbuhan. Uriel diam, tapi tetap di sisi saya. Sementara Lucifer melanjutkan, Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa Tuhan mengizinkan saya ada? Mengapa Dia tidaklah menghancurkan saya jika saya seburuk yang mereka katakan? Pertanyaan itu menghantam saya seperti petir. Dalam studi teologi saya bertahun-tahun, saya tidak pernah benar-benar mempertimbangkan ini. Lucifer melanjutkan, Karena, tanpa pilihan, tidak ada pertumbuhan. Tanpa mempertanyakan, tidak ada evolusi. Tanpa keraguan, tidak ada iman yang teguh. Dia bergerak, tidak berjalan, tetapi seolah-olah meluncur melalui udara itu sendiri dan menunjuk ke ruang di sekitar kami. Gambar-gambar mulai terbentuk. Orang-orang menghadapi pilihan sulit, momen-momen keraguan dan pertanyaan. Lihatlah orang ini. Dia menunjuk ke sebuah gambar. Dia mempertanyakan imannya setiap hari. Dan tahukah Anda apa yang terjadi setiap kali dia mempertanyakannya dan memilih untuk percaya? Imannya menjadi lebih kuat. Bukankah itu lebih berharga daripada iman buta yang tidak pernah diuji? Jadi Anda tidak mencoba merusak jiwa-jiwa? Tanyaku, masih bingung. Lucifer tertawa secara mengejutkan suaranya merdu. Merusak? Tidak. Saya menawarkan pilihan. Saya menyajikan alternatif. Apa yang orang lakukan dengan kehendaknya adalah keputusan mereka. Kehendak bebas adalah hadiah terbesar yang diberikan Tuhan kepada umat manusia dan juga tanggung jawab terbesarnya. Tapi kejahatan di dunia? Tanyaku. Kejahatan di dunia, selalu Lucifer dengan lembut, adalah murni ciptaan manusia. Kalian memiliki kecenderungan otomatis untuk menyalahkan saya atas apa yang Anda pilih sendiri. Lebih mudah mengatakan iblis menggoda saya daripada bertanggung jawab atas keputusan Anda. Bukanlah saya. Saya tetap diam menyerap kata-katanya. Berapa kali saya sendiri menggunakan argumen ini dalam khotbah saya. Peran Anda, saya mulai ragu. Peran saya adalah menjadi kontra yang membuat Anda berpikir, membuat Anda ragu, memilih. Tanpa ini, bagaimana iman itu bernilai? Bagaimana kebaikan itu berharga jika tidak ada pilihan untuk menjadi berbeda? Transisi kali ini berbeda. Seolah-olah seluruh alam semesta menghela napas dan tiba-tiba saya diselimuti oleh cahaya yang begitu intens, begitu murni, sehingga sepertinya menembus setiap atom keberadaan saya. Itu bukan cahaya yang menyilaukan. Itu adalah cahaya yang memungkinkan kita untuk benar-benar melihat untuk pertama kalinya. Dan kemudian dia ada di sana. Bagaimana saya bisa menggambarkan momen itu? Bagaimana Anda mengungkapkan dalam kata-kata bertemu seseorang yang telah Anda khotbahkan tentang hidup Anda hanya untuk menemukan bahwa semua yang Anda pikir Anda ketahui hanyalah sebagian kecil dari kebenaran? Yesus sama sekali tidak seperti gambar yang kita lihat di gereja. Dia bukan pria berkulit putih dengan rambut panjang dan mata biru. Juga bukan kehidupan yang jauh dan kejam seperti yang digambarkan banyak orang. Ia adalah cahaya murni, kasih yang murni, juga memiliki kehadiran yang begitu nyata, begitu nyata, sehingga membuat lutut saya lemah. Siles katanya, dan nama saya dalam suaranya terdengar seperti musik. Kamu telah membawa banyak beban. Saya merasa berlutut atau akan berlutut jika saya masih memiliki lutut dalam bentuk itu. Tuhan kataku, aku merasa gagal karena tidak mewakilimu dengan benar. Tawanya, oh tawanya, seperti lonceng kegembiraan bergema di seluruh alam semesta. Anakku katanya, apakah kamu pikir aku mengharapkan kesempurnaan? Bahwa aku menginginkan perwakilan yang tidak pernah membuat kesalahan, yang tidak pernah ragu. Tapi saya berkhotbah, jawab saya. Kamu berkhotbah tentang apa yang kamu yakini benar. Dia menyela dengan lembut. Sekaranglah waktunya untuk mempelajari kebenaran yang lebih dalam. Yesus mengulurkan apa yang tampak seperti tangan cahaya, dan tiba-tiba kami melihat adegan-adegan dari bumi. Orang-orang menderita, berjuang, mencintai, hidup. Lihatlah katanya, berapa banyak dari mereka yang berpikir mereka perlu mendapatkan kasih Tuhan. Berapa banyak yang berpikir mereka harus sempurna agar layak dikasihi. Gambar-gambar lalu berubah. Saya melihat orang-orang mencambuk diri mereka sendiri dalam penebusan, yang lain menyiksa diri mereka sendiri dengan rasa bersalah. Beberapa menjauh dari spiritualitas karena mereka berpikir mereka tidak layak. Bukankah itu yang Tuhan inginkan? Tanya aku, bahwa kita berusaha untuk menjadi lebih baik. Aku ingin kamu bertumbuh, jawabnya. Tetapi bukan karena takut atau kewajiban, tapi karena kasih, selalu karena kasih. Kemudian Yesus menunjukkan sesuatu yang benar-benar mengubah pemahaman saya. Saya melihat bagaimana penderitaan bukanlah hukuman, tetapi kesempatan untuk bertumbuh. Saya melihat bagaimana cobaan bukanlah ujian dari Tuhan, tetapi pengalaman yang diperlukan untuk kita bertumbuh. Mengapa kemudian? Tanya ku, Tuhan tidak lebih banyak campur tangan? Mengapa dia membiarkan begitu banyak penderitaan? Jawabannya datang dengan kebaikan tanpa batas. Syils, pernahkah kamu mengamati bagaimana kupu-kupu harus berjuang untuk keluar dari kepompongnya? Jika seseorang karena belas kasihan membuka kepompong untuk membantunya, maka ia akan mati. Dalam perjuangan itulah ia mengembangkan kekuatan untuk terbang. Kata-kata itu meresap jauh ke dalam jiwa saya. Jadi ketika kita berdoa, tambahnya, aku tidak ada di sana untuk menyelesaikan masalahmu, tetapi untuk memberimu kekuatan untuk menghadapinya. Bukan untuk menghilangkan rintangan, tetapi untuk membantumu mengatasinya. Tapi begitu banyak orang menderita, tanya ku, dan kamu pikir aku tidak menderita bersama mereka? Suaranya penuh empati. Setiap air mata yang ditumpahkan di bumi bergema di hatiku. Tetapi cinta sejati berarti menghormati kehendak bebas, memungkinkan pertumbuhan, bahkan ketika menyakitkan melihat orang yang kita cintai mengalami kesulitan. Kami terdiam sejenak yang terasa abadi. Kemudian dia melanjutkan, kamu telah berkhutbah tentang Tuhan yang menghakimi, yang menghukum, yang menuntut kesempurnaan. Tetapi aku datang untuk membawa pesan kasih tak bersyarat, penerimaan, pertumbuhan melalui kasih. Aku tidak datang untuk mengutuk dunia. Ingat, aku datang agar setiap orang memiliki hidup, dan hidup berkelimpahan. Bagaimana aku bisa mengajarkan ini? Tanya ku. Bagaimana aku bisa membantu orang memahami? Dengan berbuat lurus, jawabnya, berbagi perjuanganmu sendiri, keraguanmu sendiri. Tunjukkan bahwa beriman bukanlah berarti tidak ada pertanyaan, tetapi keberanian untuk terus maju. Dan yang terutama, Syiles, mengajarkan bahwa cinta, kasih sejati tak bersyarat, adalah satu-satunya kekuatan yang benar-benar penting di alam semesta. Momen kembalinya dimulai dengan bisikan dari Uriel, sudah waktunya, Syiles. Saya merasakan sakit di hati saya, jika saya masih memilikinya dalam keadaan itu. Saya bertanya, menatap Yesus yang tersenyum dengan pengertian tanpa batas. Misi Anda belum selesai, kata Yesus. Anda masih memiliki banyak hal untuk dibagikan, banyak cinta untuk dibagikan. Momen kembali tidak semulus kepergian. Rasanya bagai menyelam ke dalam air es setelah diselimuti pelukan terhangat. Sensasi pertama adalah berat, beban yang menghancurkan yang tampaknya menekan setiap bagian tubuh saya. Kemudian rasa sakit kembali dengan gelombang yang semakin intens. Saya mendengar suara-suara jauh menjadi lebih jelas, tekanan darah meningkat, detak jantungnya ada, dokter akan segera datang. Rasa sakitnya hampir tak tertahankan sekarang. Setiap napas adalah pertempuran, setiap detak jantung adalah ledakan di dada. Saya mencoba membuka mata, tetapi kelopak mata saya terasa terlalu berat. Tuan Torp, Tuan Torp, apakah Anda bisa mendengar saya? Suara seorang wanita memanggil. Saya mencoba merespons, tetapi tenggorokan saya dipenuhi dengan sesuatu. Sebuah tabung seperti yang saya temukan kemudian. Saya merasakan tangan memegang tangan saya. Sarah, saya segera mengenali sentuhannya. Syail, sayang aku disini. Katanya diantara isak tangis. Kamu akan baik-baik saja. Beberapa hari berikutnya di rumah sakit adalah seputar rasa sakit. Pengobatan dan tes yang berulang. Saya mengalami tiga tulang rusuk patah, gegar otak serius, lengan kanan patah di dua tempat, serta beberapa luka dan memar, tetapi saya masih hidup. Dr. Martinez, dokter utama saya tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Tuan Torp, sejujurnya kami tidak berharap Anda bertahan. Jantung Anda berhenti selama hampir empat menit. Sarah untuk sementara tinggal di rumah sakit. Dia tidur di kursi di sebelah tempat tidur saya, memegang tangan saya melewati malam-malam tersulit. Putra kami Thomas datang setiap hari setelah sekolah, membawa gambar-gambar yang menghiasi dinding kamarnya. Pemulihan fisik berjalan lambat dan menyakitkan. Setiap sesi terapi fisik adalah tantangan. Setiap gerakan adalah pengingat trauma yang telah dialami tubuh saya. Tetapi bagian tersulitnya bukanlah fisik, melainkan mencoba memproses semua yang telah saya alami di sisi lain. Suatu malam, sekitar seminggu setelah pengalaman itu, Sarah sedang mengatur bantal saya ketika dia bertanya, Di mana kamu, Syiles, saat jantungmu masih berhenti? Saya menatapnya, melihat campuran kekhawatiran dan rasa ingin tahu di matanya. Sarah, saya memulai, Jika aku mengatakannya, kamu akan berpikir itu mungkin pengaruh obat-obatan. Dia menggenggam tangan saya lebih erat. Cobalah. Pada malam yang tenang di rumah sakit, untuk pertama kalinya saya berbagi sedikit tentang apa yang telah saya alami. Saya berbicara tentang cahaya, tentang uriel, tentang kedamaian yang telah saya alami. Saya tidak menceritakan semuanya. Beberapa hal terlalu dalam dan terlalu pribadi untuk dibagikan pada saat itu. Sarah mendengarkan dengan tenang air mata mengalir di wajahnya. Ketika saya selesai, dia mengatakan sesuatu yang tidak pernah saya lupakan. Kamu terlihat berbeda, Syiles. Matamu memiliki cahaya yang berbeda sekarang. Dokter datang dan pergi masing-masing dengan penjelasan ilmiah mereka sendiri tentang apa yang telah terjadi. Mereka berbicara tentang kekurangan oksigen, halusinasi yang disebabkan oleh bahan kimia di otak, pengalaman mendekati kematian yang umum. Saya mendengarkan dengan sopan, tetapi saya tahu bahwa apa yang telah saya alami lebih nyata daripada penjelasan ilmiah apapun. Kabar tentang keajaiban seperti yang mulai disebut orang-orang di gereja menyebar dengan cepat di seluruh jemaat. Saya menerima puluhan kunjungan, bunga kartu, semua orang ingin tahu apa yang telah terjadi, apakah saya telah melihat sesuatu. Tetapi pada hari-hari awal itu, saya merahasiakan sebagian besar dari diri saya. Saya perlu memahami terlebih dahulu untuk memproses pengalaman sebelum saya bisa membagikannya dengan benar. Kembali ke kehidupan normal, jika saya bisa menyebutnya demikian, adalah proses bertahap. Tiga bulan setelah kecelakaan itu, saya kembali ke mimbar untuk pertama kalinya. Tempat suci itu penuh sesak, orang-orang yang belum pernah saya lihat selama bertahun-tahun datang untuk mendengarkan cerita pendeta yang kembali dari kematian, seperti yang mulai disebut beberapa orang. Saya melihat wajah-wajah yang penuh harap itu dan menyadari bahwa saya tidak bisa lagi berkhutbah dengan cara yang sama. Bagaimana kita bisa berbicara tentang penghakiman ilahi setelah merasakan kasih tak bersyarat itu? Bagaimana kita bisa berkhutbah tentang penghukuman setelah memahami tujuan sejati dari semua cobaan hidup? Saudara-saudara sekalian, saya mulai pagi itu, suara saya masih sedikit serak karena intubasi. Hari ini saya tidak akan berkhutbah, saya hanya ingin berbagi. Saya melihat John Sangdiaken, yang sebelumnya mempertanyakan kepemimpinan saya, duduk di barisan depan, wajahnya tertutup top yang rasa ingin tahu. Sarah berdiri di sebelah saya di mimbar, tangannya sesekali menyentuh lengan saya sebagai bentuk dukungan diam. Selama bertahun-tahun, saya melanjutkan, saya berkhutbah tentang Tuhan yang saya pikir saya kenal. Hari ini, setelah apa yang telah saya alami, saya menyadari bahwa secara permukaan saya masih tidak memahami akan siapa dia sebenarnya. Kemudian saya menceritakan tentang pengalaman itu. Tidak semuanya, beberapa hal masih terlalu pribadi, tetapi cukup untuk berbagi pelajaran terpenting. Saya berbicara tentang kasih tak bersyarat yang saya alami, tentang bagaimana perjuangan kita bukanlah hukuman, tetapi peluang untuk bertumbuh. Seorang wanita di barisan ketiga mengangkat tangannya, gemetar. Pendeta Syiles, apakah Anda mengatakan tidak ada neraka? Saya tersenyum lembut, saya mengatakan bahwa satu-satunya neraka adalah yang kita ciptakan sendiri melalui rasa takut dan keterpisahan dari kasih ilahi. Reaksi datang beragam. Beberapa anggota gereja yang lebih konservatif merasa tidak nyaman dengan perspektif baru saya. Yang lain menemukan kenyamanan dalam kata-kata saya yang selalu mereka cari. Pendeta, seorang ibu muda berkata, setelah kebaktian, air matanya berlinang, saya menghabiskan bertahun-tahun merasa bersalah karena mempertanyakan iman saya. Hari ini, untuk pertama kalinya, saya merasa bisa jujur dengan Tuhan tentang keraguan saya. Cara saya memberi nasihat juga berubah total. Ketika seseorang dalam krisis datang kepada saya, saya tidak lagi menawarkan jawaban siap pakai atau kutipan alkitab yang tidak kontekstual. Sebaliknya, saya berbagi kebenaran terdalam yang telah saya pelajari. Bahwa setiap kita membawa percikan ilahi di dalam diri kita, dan bahwa perjuangan kita adalah bagian dari rencana evolusi spiritual yang lebih besar. Sarah memperhatikan perubahan saya lebih dari siapapun. Kamu lebih hadir, katanya suatu malam. Dulu, rasanya kamu selalu khawatir tentang masa depan, tentang apa yang orang pikirkan. Sekarang, rasanya kamu benar-benar di sini, menjalani setiap momen, dan dia benar. Pengalaman telah mengajari saya bahwa hidup ini, hidup ini, berharga justru karena ketidaksempurnaannya, tantangannya. Setiap pagi, ketika saya bangun, saya mengingat cahaya yang saya lihat, kasih yang saya rasakan, dan saya mencoba membawa sedikit realitas itu ke dunia ini. Beberapa orang bertanya kepada saya, apakah saya tidak takut untuk berbagi cerita ini? Apakah saya tidak takut disebut gila atau pembohong? Kebenarannya adalah bahwa setelah mengalami realitas yang lebih besar itu, penilaian manusia tidak menggoyahkan saya. Saya tidak di sini untuk meyakinkan siapapun. Saya hanya di sini untuk berbagi apa yang telah saya alami, dan apa yang telah saya pelajari. Pelajaran paling mendalam yang saya ambil dari pengalaman itu adalah bahwa kita tidak di sini untuk sempurna. Kita di sini untuk tumbuh. Setiap kesalahan, setiap kejatuhan, setiap momen keraguan adalah bagian dari perjalanan ini. Dan yang paling penting, saya belajar bahwa cinta, bukan cinta romantis atau bersyarat yang kita kenal, tetapi kasih ilahi yang tak bersyarat adalah satu-satunya kebenaran yang benar-benar penting. Hari ini, ketika saya melihat langit berbintang atau ketika saya menyaksikan matahari terbit di pagi hari, saya merasakan hubungan yang dalam dengan sesuatu yang lebih besar. Ini bukan lagi tentang percaya, ini tentang mengetahui, dan pengetahuan itu mengubah segalanya. Seperti yang selalu saya katakan kepada jemaat saya sekarang, janganlah mencari kesempurnaan, carilah pertumbuhan. Jangan takut pada keraguan, mereka adalah batu loncatan menuju iman yang lebih dalam. Dan yang terpenting, ingatlah bahwa Anda jauh lebih dari yang Anda pikirkan, dan Anda dicintai lebih dari yang bisa Anda bayangkan.