銀河系直徑可能遠不止10萬光年，體量與仙女星系可能不相上下 #探索宇宙 #宇宙 #銀河系 #太陽系 #太陽
銀河系究竟有多大
它是由哪幾個部分所組成呢
我們現在看到這張銀河系全景圖
是天文學家模擬出來的畫面
實際上人類無法俯視整個銀河系
對於浩瀚無垠的宇宙來說
太陽所在的銀河系在宇宙中十分普遍
從整體上來看
銀河系是一個美麗的棒拳星系
它分別由銀心、銀河、銀盤銀雲和銀棉組成
年齡在一百一歲以上
裏面包含了兩千億至四千億顆恆星
從銀河系中心
自內向外延伸出四條巨大的螺旋臂
分別是鷹仙座懸臂、人馬座懸臂、
菊齒座懸臂以及盾牌半人馬座懸臂
這些懸臂是銀河系的主要結構特徵
形成了一個棒懸星系的形態
我們的太陽就位於人馬臂和鷹仙臂之間的一條小懸臂上
這條小懸臂被稱爲獵戶臂
距離銀河系中心大約有2.6萬光年
太陽帶着八大行星
以每秒230公里的速度繞銀河系中心旋轉
公轉一週大約需要2.5億年
如果我們乘坐每秒飛行30萬公里的光速飛船
前往銀河系中心
至少需要2.5萬年的時間
這裏是銀河系的幾何中心
也是銀河系自轉軸與銀道面的交點
中間凸起的部分就是銀河
是銀河系最中心的位置
這裏聚集了大量的老年恆星
看上去像是一個很亮的球狀
其直徑約爲2萬光年
厚度超過了1萬光年
在銀河系的中心區域存在着一個巨大的黑洞
它的質量是太陽質量的410萬至450萬倍之間
被天文學家稱爲人馬座A星黑洞
整個銀河系中
數千億顆恆星都在圍繞這個超大質量黑洞在運動
而銀盤是銀河系的重要組成部分
它是由恆星、星際氣體和塵埃組成的扁平狀結構
其平均厚度只有2000光年
直徑可能超過了20萬光年
銀河系中能探測到的
絕大多數恆星和星際物質都在銀盤範圍內活動
在晴朗的夜晚
我們都能看到一條
橫跨夜空寬窄不一的乳白色亮帶
這條亮帶也被稱爲銀道帶
裏面包含大量年輕的恆星
豐富多彩的星雲以及各種星際氣體和塵埃等
當我們觀察銀道帶時
實際上是在觀察銀河系的邊緣
因爲我們的視線穿過了銀河系的盤面
早期
科學家們通過造父變星的觀測數據和理論研究認爲
銀河系的直徑大約爲10萬光年
2017年底
我國天文學家劉超等研究人員
利用郭首晉望遠鏡這樣的先進設備
觀測整個銀河系
並精確測量多顆造父變星的光變週期和亮度
在經過複雜的數學運算和模型校驗後
最終得出了一個結論
我們太陽所在的銀河系直徑
其體量遠遠超過了過去人類對銀河系的認知
由於我們太陽系就處在銀河系內
不能像觀測250萬光年外的仙女座星系一樣
觀察我們的銀河系
因此我們只能從地球向外360度觀測整個銀河系的天體結構
如果銀河系直徑真的超過了20萬光年
那麼它的體量將和仙女座星系不相上下
恆星的數量可能也比過去認爲的多得多
我們的太陽就是銀河系數千億顆恆星中很普通的一個
這數千億計的恆星
都在圍繞銀河系中心的質心在運動
它們和星際氣體與塵埃一起組成了這個無比巨大的天體系統
可是銀河系這個天體系統在宇宙中十分普遍
因爲我們的銀河系和仙女星系
以及三角座星系等50個星系
一起組成了一個星系羣
它被稱爲本星系羣
這些星系橫跨了一塊直徑大約1000萬光年的區域
在本星系羣中
最大的兩個星系就是仙女星系和銀河系
它們大約佔了本星系羣總質量的40%
而它只是仕女座超星系團中很小的一部分
仕女座超星系團是一塊覆蓋直徑約爲1.1億光年的龐大區域
也是930億光年的
可觀測宇宙中數以百萬個超星系團中的其中一個
而仕女座超星系團
則屬於更大的拉尼亞凱亞超星系團的一部分
它的跨度達到了驚人的5.2億光年
其中包含了銀河系在內的大約10萬個星系
我們的銀河系就位於拉尼亞凱亞超星系團尾部的這個位置
拉尼亞凱亞超星系團是總星系中的一個組成部分
總星系也就是宇宙本身
天文學家通過觀測發現
可觀測宇宙中至少存在2萬億個星系
每個星系都有數百億至數千億顆恆星
以及無數顆行星
我們的銀河系也不過是浩瀚宇宙中的一個小小的亮點而已
宇宙到底有多大
在可觀測宇宙之外
還有多少個類似銀河系這樣的星系呢
沒有人知道答案
但是科學家預測
銀河系和仙女座星系
大約在40億年後將會發生宇宙級碰撞
到時候會形成一個更大更復雜的星系結構
這一過程可能會持續數億年的時間
而這就是銀河系最終的命運