¡El JWST ha encontrado una galaxia tan antigua y extrema que parece un fósil del universo primitivo!

¿Qué dirías si te dijera que hay una galaxia congelada a la deriva por el universo, ¿Es una galaxia que se parece a un fósil vivo desde hace miles de millones de años? El Telescopio Espacial James Webb ha descubierto ahora una galaxia fósil viva. Esta galaxia no ha formado nuevas estrellas desde hace miles de millones de años, sin embargo, todavía existe. ¿Qué es realmente esta maravilla astronómica? Una galaxia fósil es una galaxia que está compuesta principalmente de estrellas más viejas y no ha formado nuevas estrellas desde hace miles de millones de años. En astronomía, las galaxias fósiles se consideran restos de los primeros días del universo y proporcionan a nuestros científicos información fascinante sobre la historia del desarrollo de la galaxia y los desarrollos en el universo temprano. Estas fascinantes galaxias fósiles se encuentran generalmente en el centro de enormes galaxias Estas galaxias inusuales plantean preguntas: ¿Por qué algunas galaxias se congelan y prácticamente dejan de crecer poco después de su formación? ¿Y por qué estas galaxias siguen activas a su manera? Esto los convierte en testigos de una era de la que sabemos muy poco hasta ahora. El Proyecto James Webb debería finalmente proporcionarnos información valiosa sobre la historia más temprana del universo. Desde el lanzamiento del telescopio, nos hemos sorprendido una y otra vez. El telescopio nos muestra decenas de maravillas científicas y la lista de curiosidades cósmicas se hace cada vez más larga. La galaxia fósil que el Telescopio James Webb ha descubierto es otro caso especial en la lista de descubrimientos. La galaxia se formó muy temprano y muy bien y extensamente. Para los pasos evolutivos que toman miles de millones de años para otras galaxias, esta galaxia tomó sólo una fracción del tiempo. Esta explosión de formación estelar es lo que los astrónomos y cosmólogos llaman una explosión estelar. En un corto período de tiempo, la galaxia produjo miles de millones de estrellas en una forma espiral perfecta. Las galaxias pueden seguir existiendo a pesar del estancamiento en la formación de estrellas. Es probable que sea debido a la distribución de gases y el efecto de la materia oscura y la energía oscura. Para una galaxia convertirse en un fósil tan temprano en la evolución del universo es definitivamente inusual. Sin embargo, los efectos de la materia oscura y la energía oscura en la formación de materia visible y galaxias aún no están bien entendidos para que los científicos puedan hacer declaraciones claras sobre la verdadera naturaleza y dinámica dentro de las galaxias fósiles. El telescopio espacial James Webb puede capturar luz a longitudes de onda que están ocultas al ojo humano. La red capta los rastros más débiles de luz y luego los convierte en imágenes que podemos percibir. Gracias a esta tecnología, los científicos ahora pueden ver a través de nubes de polvo cósmico por primera vez. El polvo cósmico es un fenómeno común y, en última instancia, toda la materia y todas las galaxias del universo están hechas de polvo y gases. Debido a las impenetrables paredes de polvo, lo que estaba oculto detrás de ellos permaneció en la oscuridad para la ciencia. La luz infrarroja puede penetrar en las nubes de polvo, por lo que la red también puede convertir estas huellas de luz en imágenes. Así es como ahora vemos áreas del universo que estaban ocultas a los ojos del Hubble. Hubble ya era un pionero en la exploración espacial, y a pesar de sus limitaciones, el telescopio fue capaz de descubrir la galaxia NGC 177, que se encuentra a unos 220 millones de años luz de la Tierra. Esta galaxia es otro fósil vivo de las primeras épocas del universo. Las estrellas de NGC 177 son todas muy viejas. Imagínese una galaxia que está casi completamente compuesta de estrellas viejas. Una composición de belleza, forma y función que no ha sufrido un desarrollo significativo durante miles de millones de años. La gran mayoría de las estrellas de esta galaxia tienen entre 10 y 12 mil millones de años. Y tal como están las cosas, estas estrellas estaban lejos del final de sus vidas. En comparación, nuestro sol probablemente tiene una vida total de sólo unos 9.000 millones de años. Es extraño que esta galaxia haya producido un gran número de estrellas de vida extremadamente larga. A los científicos les encantaría saber qué procesos llevaron a las galaxias a convertirse en hermosas estructuras ricas en estrellas en el doble de tiempo. Y me gustaría saber si todas las galaxias del universo primitivo se desarrollaron de esta manera. La teoría del estallido estelar es actualmente la forma más popular de explicar las galaxias inusualmente viejas y bien desarrolladas que Webb ha descubierto. Los desarrollos explosivos podrían ser la razón por la cual miles de galaxias hermosas y altamente avanzadas ya existían en el cosmos 200 a 300 millones de años después del Big Bang. A diferencia de las galaxias fósiles, las galaxias normales se han estado desarrollando desde los primeros días del universo. Las estrellas nacieron, las estrellas murieron, las galaxias NGC 177, que se ha convertido en una especie de galaxia de gran tamaño, que ha migrado y se ha fusionado con otras galaxias, cambiando así repetidamente su apariencia y forma. La galaxia está formada casi exclusivamente por estrellas viejas y pobres en metales, como era típico del universo temprano. Los investigadores pensaron que estas estrellas antiguas de las primeras poblaciones no tenían una vida particularmente larga. En la galaxia NGC 177, estas estrellas tempranas, ligeras y pobres en metales son aparentemente muy estables y alcanzan una edad casi increíble. La galaxia NGC 177 es una galaxia de gran tamaño, y es una de las más grandes galaxias del universo, con una masa de aproximadamente un 14% de la masa total de la galaxia. Normalmente, este agujero negro tendría que devorar una gran cantidad de materia de la galaxia en el transcurso de miles de millones de años. Por lo tanto, la galaxia se encogería especialmente si no formara nuevas estrellas. Hasta ahora no se sabe si los mecanismos del agujero negro en esta galaxia se han detenido de alguna manera. NGC 177 tampoco está en el centro de un cúmulo de galaxias gigantes, a diferencia de otras galaxias fósiles. Estos objetos astronómicos fueron durante mucho tiempo una suposición puramente hipotética. Fue básicamente el genio matemático Albert Einstein quien predijo la existencia de estos objetos. Pero nadie ha visto uno en casi 100 años. Los anillos de Einstein son, simplemente, casos especiales de lente gravitacional. Sin embargo, no forman un arco como una lupa, sino un anillo perfecto. El del telescopio espacial. James Webb ha descubierto una galaxia que en realidad tiene uno de estos objetos conocidos como SDSS J1226 más 2149. Es otro de esos casos especiales en la ciencia. Tenemos las extraordinarias capacidades del nuevo telescopio para agradecer el descubrimiento. Solo los sensores finos de Webb fueron capaces de capturar las débiles emisiones de esta maravilla física en las profundidades. Desde el espacio, el anillo de Einstein alrededor de SDSS J1226 más 2149 fue creado por la distorsión de la luz emitida por la galaxia. En este caso, el estiramiento no sólo es un efecto físico emocionante, sino que también causa un aumento significativo de los objetos detrás de él. Un anillo de Einstein por lo tanto tiene un efecto similar al de la lente gravitacional. Ambos efectos permiten a los investigadores ver objetos que están muy lejos y prácticamente invisibles para nuestros ojos sin estos efectos. El primer anillo de Einstein que se detectó fue en el cúmulo de galaxias Abel 370. Más allá de este aspecto puramente fantástico, el anillo de Einstein alrededor de Abel 370 es otro ejemplo perfecto de cómo la teoría general de la relatividad funciona en la práctica y continúa permitiendo nuevos descubrimientos astronómicos. Está situada a unos 13.400 millones de años luz de distancia y data de un tiempo de sólo unos 400 millones de años después del Big Bang. Con la ayuda del efecto de lente, la luz de esta galaxia fue amplificada, lo que permitió a los astrónomos obtener información valiosa sobre su estructura y composición. La estrella más distante jamás vista también fue descubierta por lente gravitacional. La estrella se encuentra en una galaxia a unos 9 mil millones de años luz de distancia. Sin el efecto de lente gravitacional causado por un cúmulo de galaxias entre la estrella y la Tierra, La lente amplificó la luz unas 1.000 veces, permitiendo a los astrónomos estudiar una sola estrella en detalle a una distancia tan grande por primera vez. Las estrellas individuales de épocas distantes son un regalo especial para los científicos. Ahora, con la ayuda del Telescopio Espacial James Webb, podemos descomponer las señales de luz como las de Max J 1149 más la lente 2223 en la estrella 1 en sus partes componentes, y los científicos pueden obtener rápidamente análisis perfectos de los elementos y gases que formaron las estrellas del universo temprano.