🔴 나는 전투 여성장군이었다. 군생활 | 여남차이 | 차별 | 군생활

안녕하세요. 저는 한국군 최초 전투병과 여성장군으로 32년간의 군복무를 마치고 이제는 자연인으로 돌아온 예비역입군 준장 송명순입니다. 지금은 대학에서 국가안보로를 방해하고 있습니다. 제가 대학을 다니던 70년대 후반은 법정계열의 여학생들이 그렇게 많지 않았고 또 제가 전공했던 정치외교학과에는 여학생들이 드물었습니다. 그래서 주변이 온통 남학생들이었는데 그 틈에서 살아남기 위한 노력, 집단 구성원으로서의 처신과 자세, 또 남성과 여성 간의 건전한 경쟁을 통해서 시너지 효과를 창출하는 것을 보고 배웠습니다. 제 주변의 친구들이 졸업과 동시에 결혼을 통해서 사회적인 기여를 계획을 할 때 저는 남성과 공존할 수 있으면서 좀 더 역동적인 직업을 찾다가 우연히 여군에 관한 소개를 받았고 직업으로 선택을 하게 되었습니다. 여군의 길이 고단하고 어렵고 힘든 줄 알았으면 아마 선택을 안 했을 겁니다. 그러나 한번 해볼 만하다는 생각을 하게 됐고 또 충분한 경쟁력이 있다고 생각을 했기 때문에 주변의 만류에도 불구하고 선택을 하게 되었습니다. 막연한 호기심과 기대를 가지고 군인의 길로 들어섰죠. 입대를 결정할 당시에는 대학 시절만큼만 노력하고 정진한다면 비록 남성 위주의 군 조직이긴 하지만 충분히 경쟁할 수 있다고 생각을 했고 본인의 의심만 강하면 어떤 역경도 이겨낼 수 있을까라고 생각을 했습니다. 지금 제가 이런 말씀을 드리면 좀 이해하기 어려우시겠지만 웬만한 남자들도 견디기 힘든 군사 훈련을 받으면서 정말이지, 왜 끝까지 가야 되는 것인지 탈용까지 심각하게 생각할 정도였고 또 여성에게는 너무 생소한 절도, 명예, 충성심 국가관들이 요구되어지고 또 한치의 실수나 끄트림도 용납하지 않는 그런 조직 생활에 적응하기가 상당히 힘들었습니다. 아까도 말씀드렸지만 주변 모든 사람들의 만류를 무릅쓰고 또 안원한 직업이 보장이 되었음에도 불구하고 그걸 버리고 제 스스로 선택한 길이었기 때문에 이대로 주저앉을 수는 없다는 그런 의지를 가지고 노력하고 버텨내고 견디고 스스로를 단련시키지 않았다면 아마 오늘의 저는 없었을 거라고 생각을 합니다. 저를 비롯한 우리 후배들의 미래를 위해서 당당한 미래를 위해서 희생하고 봉사하고 또 시대적으로 불공평할 수밖에 없었던 경쟁 과정을 거치면서 오늘날의 우리 여군 역사를 만들어 온 선배들에게 보답하는 자원에서라도 후배들에게 제대로 된 선배의 길을 보여주기 위해서 노력을 많이 한 편이었고 또 정해진 틀에 안주하지 않고 조직의 발전을 위해서 과감한 변화도 주저하지 않았던 일들을 가장 자부합니다. 그중에서도 특히 여군 부사관들의 정체성 찾기를 통해서 오늘날 여성 인력들이 이만큼 많이 군내에서 활용할 수 있게끔 확대될 수 있도록 기반을 조성했다는 점을 가장 뿌듯하게 생각합니다. 가장 바빴고 가장 어려웠고 가장 힘든 시기였으면서 또 가장 열정적으로 일에 몰입했던 그런 시기인 것 같습니다. 군에서 가장 높으신 분 중에 한 분을 모시고 의전 업무를 수행했기 때문에 24시간 비상 대기하고 출퇴근이 불명확한 그런 시기를 한동안 보냈었습니다. 그리고 여군 부사관 한 200여 명을 관리하는 대대장이라는 지휘관 직책을 수행하면서 딸보다 더 세심하게 들여다보고 그다음에 적응할 수 있는지 알아보고 개인적인 어려움까지 전부 다 살펴야 되는 그런 직책을 수행하면서 참 많이 어려웠다는 어느 걸 하나도 소홀하게 할 수 없는 그런 직책이었기 때문에 가장 어려웠던 그런 시기였었고 또 하필이면 그때 늦각기 대학원 공부를 시작하면서 일하고 가정하고 또 자기개발까지 온통 뒤얽혀서 24시간이 또 한 달이 1년이 어떻게 지났는지를 몰랐습니다. 또 그때 아이들이 40대 초반이니까 어려서 그 아이들 케어하는 문제로 늘 갈등을 겪었기 때문에 가장 바쁜 시기였죠. 그런데도 가장 성취감이 높았고 제 인생에서 가장 보람되는 그런 시기였다고도 말씀드릴 수 있습니다. 직업 군인이었기 때문에 남편도 늘 떨어져 살았습니다. 그래서 한 두 달에 많으면 세 번 정도 가족이 모일 기회가 주어졌는데 그때마다 제가 업무 때문에 출탈을 하든지 아니면 남편이 훈련 때문에 집에 들어오지 못한다든지 이런 문제로 아이들은 늘 한쪽이 비어있는 상태였죠. 그래도 천만다행인 게 남편이 이왕 군인의 길로 들어섰으니 가정은 분담을 하고 부대일에 충실하라고 많이 지원을 해줬기 때문에 그럴 때마다 그런 고비를 잘 견뎌왔죠. 지금 제가 말씀드린 그런 여러 가지 어려움 중에서 가장 직업을 가진 여성들이 갖는 공통적인 어려움이 사실은 일하고 가정하고 양립하는 거거든요. 그런데 저만 해도 구세대 여성이니까 일 때문에 가정을 망친다거나 가정 때문에 일이 망가진다거나 이런 것들이 용납이 잘 안 되고 두 개 다를 다 균형 있게 양립시키면서 완벽하기를 원하는 그런 세대였거든요. 그래서 이런 어려움을 잘 극복하기 위해서는 제 개인적인 입만으로는 극복은 어렵죠, 당연히. 그래서 주변 사람들의 도움이 많이 필요했고 또 특히나 가족 구성원들이 이해해주고 양보하고 희생하지 않으면 저 혼자 힘으로는 해결할 수 없는 문제였습니다. 그래서 가족들이 많이 희생을 하고 이해를 해줬고 또 아이들이 엄마의 직업을 많이 이해를 해주는 편이었습니다. 또 제가 모시고 있던 상사나 주변 동료들이 그냥 동료의 전우애로 감싸주고 귀를 열어주고 여건을 해소해주고 도와주고 같이 웃어주고 슬퍼해주고 하는 그런 힘의 바탕이 되지 않았다면 아마 중간에 저는 포기를 했었을 겁니다. 군인이라는 직업이 바깥 사회에서 생활하는 것보다 훨씬 어렵고 또 여유가 많지 않는 그런 직업입니다. 훈련이 많고 출타가 많고 이러다 보니까 개인적으로 어떤 힐링을 위해서 여가 생활을 가진다거나 하기에는 상당히 좀 어려웠고 또 1년 혹은 1년 반 정도에 늘 이사를 다녀야 했기 때문에 사실은 새로 옮긴 자리에서 적응하기에도 급급할 정도로 굉장히 쫓기는 생활이었습니다. 그러나 그런 와중에서도 여건만 된다면 제가 여행을 상당히 좋아합니다. 그래서 첫 만날 때 여행을 다니고 또 책이라고는 저희가 사실은 교범을 읽기도 교범을 읽어서 소화하기도 상당히 어려웠기 때문에 수많은 책들을 읽어도 언제나 비결되는 부분은 군하고 관련되는 군사교범 이런 식으로 그게 오히려 저한테는 어떤 힐링이 됐었을 수도 있겠습니다. 저부터도 40, 50세대 후반의 사람인데 제가 감히 충고나 격려나 응원 이런 걸 드리기에는 좀 주제 넘습니다만 흔히들 자금의 평균 수명을 80세에서 100세로 보잖아요. 그렇다면 저희는 이제 막 인생 1막을 끝낸 상태고 앞으로 인생 2막이 한참이나 남아있는 상황입니다. 여태까지 여러분들이 살아온 인생만으로도 충분히 남들로부터 존경을 받고 인정을 받을 수 있는 자격을 갖춘 사람입니다만 인생 2막을 위해서 제가 여러분들께 드릴 수 있는 말씀 중에 제일 첫 번째는 여태까지는 성공적인 삶을 위해서 앞만 바라보고 위만 쳐다보고 열심히 살아왔다면 앞으로는 자신을 돌아보고 주변을 살피고 아래를 내려다보면서 좋은 삶을 살아갈 수 있도록 노력하시기 바랍니다. 성공적인 삶이 꼭 좋은 삶은 아니지만 좋은 삶은 반드시 성공적인 삶을 이끌어낼 수 있기 때문입니다. 그 다음으로 말씀을 드릴 수 있는 게 자신을 사랑하시라고 말씀을 드리고 싶네요. 자신을 사랑하는 사람은 남들로부터도 사랑을 받고 존경을 받을 수 있기 때문에 그리고 그런 사랑과 존경을 받게 되면 자신의 일에 좀 더 몰입하고 열정적으로 살 수 있고 그렇게 함으로써 또 다른 가치를 창출할 수 있기 때문에 자신을 사랑하라고 말씀을 드리고 싶습니다. 그리고 마지막으로 그리스의 철학자 소포플레스가 명언을 남겼죠. 내가 헛되게 보낸 오늘은 어제 죽은 사람들이 그토록 갈망하던 내일이다. 제가 이 말을 상당히 좋아합니다. 그래서 오늘이 이 세상의 마지막인 것처럼 좀 더 열심히 치열하고 건강하게 좋은 삶을 가질 수 있도록 노력하시기 바랍니다. 감사합니다.